Ötzi () est un homme préhistorique momifié naturellement (congelé et déshydraté) découvert fortuitement le à d'altitude, dans le val de Senales en Italie, à de la frontière de l'Autriche. La momie se trouvait dans le glacier du Hauslabjoch, près de la chaîne de Similaun (d'où ses surnoms homme de Hauslabjoch et homme de Similaun) dans les Alpes de l'Ötztal (d'où le surnom d'Ötzi), non loin des Dolomites italiennes. Il était enseveli sous une couche de glace et son existence a été révélée par la fonte importante du glacier cet été-là. Il date du Néolithique final (vers Current Biology, volume 18, ISSUE 21, P1687-1693, NOVEMBER 11, 2008 Complete Mitochondrial Genome Sequence of the Tyrolean Iceman). Dans les médias français, il a parfois été appelé Hibernatus, par référence au film du même nomLibération, 13 juin 1995 : Jean-Paul Demoule : pourquoi Hibernatus nous fait-il fantasmer ?..
Il s'agit d'une des momies les plus célèbres au monde en raison de l'apport majeur à notre connaissance des sociétés néolithiques permis par son état de conservation ainsi que de l'histoire de sa mort (homicide), objet d'une vaste enquête. Ötzi est de ce fait largement utilisé dans des documentaires dont il est soit le thème principal, soit une référence importante. Il est également présent dans diverses œuvres littéraires, représentations artistiques (dont sa posture) et est devenu, au fil des années une référence culturelle commune. La momie repose aujourd'hui dans une chambre froide à environnement contrôlé au musée archéologique du Haut-Adige à Bolzano, en Italie. Une zone vitrée permet au public de l'observer. Plusieurs répliques en résine sont également exposées dans différents musées du monde.
Découverte vignette|redresse=1.4|Le indique le lieu de sa découverte, près du refuge du Hauslabjoch.
Le corps gisant sous un glacier dans les Alpes de l'Ötztal est mis au jour par un vent de sable du type foehn qui a fait fondre le glacier. Il est découvert fortuitement le par un couple de randonneurs venus de Nuremberg, Helmut et Erika Simon, qui alertent la gendarmerie autrichienne et les carabinieri italiens, pensant qu'il s'agit d'un alpiniste victime d'un accident et mort de froid..
La momie et les objets qui l'accompagnaient ont subi les jours suivants plusieurs dommages du fait de curieux avant que des scientifiques n'interviennent : vêtements déchirés, récipient cylindrique brisé, « bâton » (en réalité l'arc d'Ötzi) fiché dans la glace et cassé Le lendemain, le gardien du refuge le plus proche Markus Pirpamer et un gendarme tentent de dégager le corps de sa gangue de glace, notamment à l'aide d'un marteau piqueur à compression, ce qui endommage la momie au niveau du fessier et d'une cuisse, l'humérus étant rompu..
Un peu plus tard dans la journée, plusieurs alpinistes du refuge, dont le célèbre Reinhold Messner se rendent sur le site. Ce dernier remarque des vestiges archéologiques autour de la momie et, pensant que la momie est celle d'un Tyrolien âgé de , alerte la presse.. Devant les caméras de télévision, le corps est dégagé des glaces le et est héliporté par les secours en montagne à l'institut de médecine légale d'Innsbruck..
Le corps a été découvert couché sur le ventre. On pensait qu'il avait chuté en avant mais la face gauche déformée suggère plutôt qu'il était couché sur le côté gauche et qu'une fois enseveli sous la neige, l’écoulement du glacier a retourné son corps Elisabeth Rastbichler Zissernig, , , 2006, ..
Les premières observations soulignent que son épiderme s'est transformé en adipocire avant d'être momifié. Les vestiges archéologiques associés au corps retiennent l'attention des archéologues. Devant l'intérêt du corps, les autorités italiennes le réclament, puisqu'il a été découvert sur leur territoire. Une équipe internationale dirigée par Rainer Henn, le responsable de la mission scientifique autrichienne, réalise une étude publiée en 1996 avant de le remettre aux Italiens..
Caractéristiques La momie congelée est celle d'un homme d'environ , mesurant . et pesant autour de ., brachycéphale, glabre excepté pour la barbe. Il a toutes ses dents et porte des incisives très écartées, type « dents du bonheur ». Il présente les traits d’un chasseur‐cueilleur, les jambes musclées, mais le haut du corps pas particulièrement développé, l’intérieur des mains pas très calleux, contrairement aux cultivateurs.
Datation Une première datation par le carbone 14 indiquait que l'individu avait vécu durant une période comprise entre 3350 et
Les artistes hollandais Adrie et Alfons Kennis ont utilisé des de l'« homme des glaces » et d'autres indications anatomiques pour créer un modèle grandeur nature.
Il s'agissait de la plus ancienne momie naturelle connue, jusqu'aux datations des momies retrouvées à la / Quebrada de Chulin (Mexique), « Chulina » et « Rosalia », une momie datant de ( ± 70 ans)3 momies andines vieilles de - Monique LARREY & Léo DUBAL, ou de la momie de Fallon découverte en 1940 dans la grotte de l'Esprit (Nevada, États-Unis), désormais datée de (plus ou moins )Article de Libération, 11 juin 1996.
Équipement et habillement vignette|Reconstitution de la hache en cuivre d'Ötzi. vignette|Reconstitution d'une chaussure en cuir d'Ötzi.
Dans la poche de la ceinture d'Ötzi et à ses côtés se trouvaient un arc en if en fibre d'écorce torsadée de , inachevé, dans leur carquois (12 en cours de fabrication ou à réparer, dépourvues de pointes en silex et de plumes), une hache à lame de cuivre pur poli (tenue par un lacet de cuir et « collée » au manche en bois d'if avec du brai de bouleau), une dague à lame de silex emmanchée sur un manche de frêne, dans un fourreau en tissu d'ortie et quelques champignons (dont des polypores du bouleau enfilés sur une lanière de cuir, probablement à usage médicinal en traitement contre la trichinose, et de l'amadou, probable allume-feu)...
Le corps était encore enveloppé dans une partie de ses vêtements formant trois couches successives : un pagne en peau de chèvre maintenu par une ceinture en peau de veau, une grande veste en cuir qu'on a d'abord supposé être de chamois et de bouquetin, des jambières attachées à la ceinture par des jarretelles, une cape en fibres végétales tressées, un bonnet de fourrure en peau d'ours. Il avait également une hotte munie d'une armature formée d'une longue tige de noisetier, deux récipients cylindriques en écorce de bouleau (l'un contenant des feuilles d'érable qui semblent avoir été le réceptacle de charbon de bois servant de braises pour allumer plus facilement un feu)., un petit sac comprenant un nécessaire à feu (amadou, silex, fragments de pyrite…). et un petit sac de cuir contenant de petits outils de silex (grattoir, perçoir, lame pointue), notamment un retoucheur (ou retouchoir) servant à retravailler les outils en silex. Deux de ses flèches, son poignard et sa cape portent des traces de sang appartenant à quatre individus différents. Ötzi portait des chaussures en peau (semelle en cuir d'ours, enveloppe en peau de cerf) et paille (foin séché maintenue servant d'isolant), et en fibres d'écorce.
En 2008, une étude réalisée par des biochimistes de l'université de Sarrebruck a permis d'en savoir plus sur ses vêtements Hollemeyer, K., Altmeyer, W., Heinzle, E. et Pitra, Ch. (2008) - « », , , 18, . (résumé ) , , anthropology.net.. Quatre échantillons de cuir recouvrant ses mocassins, ses bas et son manteau ont été analysés par une méthode basée sur la spectrométrie de masse par , initialement conçue pour identifier les plumes et le duvet lors des contrôles de qualité dans l'industrie de la literie. Il en ressort que le cuir des chaussures est constitué de peau de bovin tandis que les trois autres échantillons proviennent de moutons. L'origine de ses vêtements et la localisation de son corps à proximité d'une route utilisée encore de nos jours pour la transhumance permet d'émettre une hypothèse à ce jour invérifiable, d'une activité de berger déjà conditionnée par la nécessité de déplacements saisonniers entre les vallées et des zones d'altitude.
Le séquençage de l'ADN mitochondrial trouvé dans les restes de vêtements a ensuite apporté des informations plus précises : ce sont cinq espèces différentes qui ont fourni les peaux utilisées par Ötzi : les jambières étaient en cuir de chèvre, le pagne en peau de mouton, les lacets en cuir de bovin, le chapeau en fourrure d'ours et le carquois était bien en peau de cerf. Il portait un lourd manteau constitué de peaux de chèvre et de brebis cousues ensemble (et non de chamois et de bouquetin comme on l'avait d'abord cru), ce qui suggère un groupe humain d'agriculteurs/éleveurs, mais pratiquant également la chasse Jessica Boddy (2016) ; Science, News du ..
L'étude tracéologique du silex suggère qu'Ötzi était droitier..
Une exposition au Château-musée de Bélesta (Pyrénées-Orientales) montre cette reconstitution complète d'Ötzi : bonnet en peau d'ours brun, manteau de fourrure et pantalon en peau de chèvre, couche de foin dans des languettes de peau protégeant des mocassins en cuir de cerf avec des semelles en cuir d'ours, ceinture en peau de veau, amulette, hache en cuivre, arc et son carquois , archaeology.about.com..
Alimentation Le dernier repas d'Ötzi se composait de céréales (75 % des restes de végétaux, notamment une bouillie d'engrain (ou petit épeautre) mélangée à d'autres plantes), de cerf et de bouquetin : l'étude de l'ADN des aliments conservés dans ses intestins montre en effet la présence de céréales domestiques indiquant qu'il a été en contact avec des populations agricoles.. Il semblerait qu'Ötzi ne pouvait pas digérer le lactoseÖtzi avait des possibles origines corses, Cyrille Vanlerberghe, Le Figaro.fr, 29 février 2012.. Ses dents sans caries témoignent d’une culture céréalière maîtrisée. On observe d’ailleurs une altération des dents qui prouve qu’il consommait involontairement de la poussière de silice probablement quand il se servait de sa meule pour broyer les grains de céréales.
Maladies et blessures d'Ötzi Les tatouages arborés par Ötzi ( groupes de traits parallèles ou deux marques disposés en croix sur les lombaires, les genoux et les chevilles, réalisés par incision et insertion de poudre de charbon de bois) semblent en relation avec des lésions d'arthrose qui ont été repérées à la radiographie.. On connaît d'autres pratiques thérapeutiques analogues consistant à déposer une poudre végétale dans une petite incision sous la peau, attestées par l'ethnographie et les sources anciennes. Ötzi porte les plus anciens tatouages néolithiques connus dans le monde Deter-Wolf, Aaron; Robitaille, Benoît; Krutak, Lars; Galliot, Sébastien (). "". 19–24. doi:10.1016/j.jasrep.2015.11.007..
Une équipe autrichienne a remarqué que, parmi les de traits dont était tatoué Ötzi, neuf étaient proches de points de méridiens de l'acupuncture chinoise. Toutefois, comme le fait remarquer L. Renaut, « la pratique actuelle recense répartis symétriquement sur tout le corps humain, le long de (ou canaux) bilatéraux et de deux méridiens axiaux. La surface du corps humain étant littéralement constellée de points d’insertion, on peut estimer comme dépourvu de toute espèce de signification statistique le fait que les tatouages d’Ötzi, longilignes et assez étendus, coïncident de temps à autre avec certains de ces points. ». Il n'y a pas consensus dans la communauté scientifique à ce sujet..
L'examen des cheveux au microscope électronique a permis d'établir la présence anormalement élevée de métaux (cuivre, manganèse et nickel mélangés à de l'arsenic, ces éléments témoignant de la fréquentation d'un atelier de métallurgiste, à moins qu'il n'ait été lui-même un forgeron).. Les concentrations également élevées de cuivre et d'arsenic dans ses poumons noircis, suggèrent qu'il s'agissait d'un fondeur de cuivre..