Les TongaPrononcé en français mais en tongien. Le son et digramme note une consonne unique : la consonne nasale vélaire voisée (notée en API). Pendant assez longtemps, le nom du pays s'est d'ailleurs écrit , avec la lettre prononcée ., en forme longue le royaume des Tonga (en tongien : , et ; et ), sont un État de Polynésie, situé dans l'Ouest de l'océan Pacifique sud, à à l'est-sud-est des îles Fidji et à au sud de Wallis-et-Futuna. Le pays est réparti en trois archipels principaux comportant plus de et îlots.
Centrées sur 20° de latitude Sud et 175° de longitude ouest, autrefois appelées îles des Amis, elles forment aujourd'hui un royaume indépendant membre du Commonwealth. Le climat y est tropical, chaud et humide ; les précipitations peuvent atteindre les par année. Les Tonga ont une superficie de et la capitale est Nukuʻalofa (« la patrie de l'amour » en tongien) sur l'île de Tongatapu.
Étymologie Dans de nombreuses langues polynésiennes, dont le tongien, le mot tonga vient de fakatonga, qui signifie « vers le Sud », car l'archipel est le groupe le plus méridional des îles de la Polynésie centrale.
Histoire
Les humains colonisent les Tonga vers le , lors de la grande expansion où les peuples de l'Asie du Sud-Est émigrent à travers l'océan Pacifique à l'est et à travers l'océan Indien jusqu'à Madagascar et l'Afrique de l'Est à l'ouest.
Ces Polynésiens apportent avec eux chiens, porcs, poulets, poterie (civilisation Lapita), agriculture (particulièrement la culture de racines), et des bateaux (pirogues à balancier). Ils se répandent rapidement dans l'ensemble des îles Tonga. Selon une croyance populaire, le royaume des Tonga serait, parmi les îles de la Polynésie, le premier groupe occupé par l'Homme à l'ère préhistorique. Dans les temps modernes, mais avant l'arrivée des Occidentaux, les îles ont des densités de population de par kilomètre carré.
Des siècles avant l'arrivée des Occidentaux, les Tongiens construisent de grandes maçonneries monumentales, dont les plus notables sont le Haʻamonga ʻa Maui (ou Trilithon) et les langi (tombeaux en terrasse). Le Ha'amonga mesure cinq mètres de haut et est construit de trois pierres en calcaire pesant chacune plus de quarante tonnes. Les langi sont des pyramides basses très plates à deux ou trois niveaux et qui marquent les tombes des anciens rois.
Une royauté s'établit à Tongatapu au début du et la dynastie actuelle se réfère encore à l'empire Tuʻi Tonga. Au , le pouvoir royal s’étend même jusqu'à Hawaï.
Au , les Tonga unifient les chefferies et forgent un empire maritime qui inclut les régions conquises des Fidji. À cette époque, l'empire des Tonga a une population d'environ quarante mille personnes.
En 1616, certaines des îles de l'archipel des Tonga, dont Niue, sont aperçues par les navigateurs néerlandais Willem Schouten et Le Maire. Le , Abel Tasman découvre Tongatapu et visite une partie des îles.
Entre 1773 et 1777, James Cook prend contact avec les insulaires de Tongatapu. Il baptise l'archipel (Friendly Islands) en raison de l'accueil chaleureux qu'il y a reçu (malgré le massacre de plusieurs de ses hommes).
En 1845, les îles sont unies en un royaume. Elles deviennent une monarchie constitutionnelle en 1875 et un protectorat britannique le . L'archipel acquiert son indépendance le et devient aussi un membre du Commonwealth.
Les pouvoirs de la monarchie ont été grandement restreints, de sa propre initiative. Le roi , décédé le à Auckland (Nouvelle-Zélande) peut remonter son arbre généalogique sur quatre générations de monarques, jusqu'à George Tupou , fondateur de l'État monarchique constitutionnel moderne, au . Son successeur, George (Siaosi) Tupou , qui a été couronné le , a renoncé à tout pouvoir politique sur son royaume et annoncé des élections parlementaires qui se sont tenues en 2010, instaurant un plus grand degré de démocratie.. Le roi est décédé à Hong Kong le .
Le , le volcan Hunga Tonga, situé à au nord de l'île principale de Tongatapu, entre en éruption, provoquant un tsunami qui inonde l'archipel en partie, y compris la capitale Nuku'alofa. L'éruption affecte durement le royaume, coupant la majorité des communications.. La population reste quasiment coupée du monde plusieurs jours après l'événement, les communications ne se faisant que via le téléphone satellitaire . L'aide humanitaire arrive par avion le en limitant les contacts afin d'empêcher l'arrivée de la Covid-19 dans le pays.. L'impact économique pour le pays est considérable: selon une étude de la Banque mondiale, l'éruption aurait coûté l'équivalent de 18,5 % du PIB annuel.
Politique
Les Tonga sont une monarchie constitutionnelle où le roi détient le pouvoir exécutif. Le pouvoir législatif est partagé entre le gouvernement et l'Assemblée législative. La plus haute instance du pouvoir judiciaire est la , dont les juges sont nommés par le roi « Tonga Courts System Information », Pacific Islands Legal Information Institute.
Jusqu'en 2010, le roi exerce une autorité politique, et seule une minorité des députés sont élus au suffrage universel. Les députés pro-démocratie exercent une pression constante sur le gouvernement, exigeant l'instauration d'une véritable démocratie. L'élection d'un Parlement réformé, qui accorde une place plus importante aux élus des citoyens, a eu lieu en novembre 2010. Désormais, l'assemblée législative est composée de dix-sept députés élus par les citoyens, et de neuf représentants de la noblesse tongienne, élus par leurs pairs de la noblesse « Tonga's king to cede key powers », BBC, 29 juillet 2008.
En , trois jours avant son couronnement, le roi annonce qu'il renonce à l'essentiel de son autorité, et qu'il se conformera désormais aux recommandations de son Premier ministre.
Le , l'Assemblée législative choisit ʻAkilisi Pohiva, vétéran du mouvement pour la démocratie, pour le poste de Premier ministre. Député depuis 1987, Pohiva est le premier roturier porté à la tête du pays par un parlement majoritairement élu par le peuple « Akilisi Pohiva Tonga's new PM », Radio New Zealand, 29 décembre 2014 « Pohiva is new Prime Minister », Tonga Daily News, 29 décembre 2014. Cependant, durant le règne de , la monarchie gagne en pouvoir, le roi se permettant par exemple de limoger en 2024 deux membres de son gouvernement, dans une lutte de pouvoir entre le Premier ministre et le roi. En 2025, le ministère des affaires étrangères est dissous, ses attributions étant transférées à un cabinet royal.
Subdivisions Les Tonga sont subdivisées en 5 divisions, elles-mêmes subdivisées en districts. DivisionSuperficie (km²)Population ()Chef-lieurec. 1996est. 2005ʻEua87,44'OhonuaHaʻapai109,98PangaiNiuas71,69HihifoTongatapu260,48NukuʻalofaVavaʻu121,00NeiafuTotal650,59
Géographie
vignette|Carte des Tonga. vignette|Île de Nuku du groupe Vavaʻu.
Les îles Tonga constituent un archipel d'environ cent soixante-dix îles disséminées dans l'océan Pacifique sud réparties en trois grands groupes : le groupe Tongatapu (au sud), qui administre aussi trois îles éloignées dans l'extrême nord de l'archipel ; le groupe Haʻapai (au centre) ; le groupe Vavaʻu (au nord) constitué d'une quarantaine d'îles.
Climat Le climat est tropical avec une période chaude distincte (décembre-avril) au cours de laquelle les températures dépassent et une période plus fraîche (mai-novembre) avec des températures dépassant rarement . La température passe de et les précipitations annuelles vont de à mesure que l'on se déplace de Tongatapu, au sud, vers les îles plus septentrionales. La période moyenne la plus humide est autour de mars avec en moyenne pour ce mois-là.. L'humidité quotidienne moyenne est de 80 %.
La saison des cyclones tropicaux s'étend du au , bien que certains puissent se former et affecter les Tonga en dehors de la saison. En , les Tonga ont subi le passage du cyclone Gita, le plus intense cyclone des annales modernes.
Économie
Démographie
thumb|Évolution de la démographie entre 1961 et 2003 (chiffre de la FAO, 2005). Population en milliers d'habitants.
La moitié de la population des Tonga est concentrée sur l'île principale de Tongatapu, d'une superficie de . La densité de population moyenne des Tonga atteint au km. En 2016, l'archipel compte . (+ environ qui vivent à l'étranger).
Le rythme de croissance démographique du pays est relativement faible (+0,20 % par an en moyenne). Celui-ci est avant tout dû au solde naturel (+2,01 % par an). En effet, les Tonga souffrent d'un solde migratoire très négatif (-1,785 % par an). La plupart des Tongiens qui quittent le pays s'installent en Australie ou en Nouvelle-Zélande, les deux pays les plus attractifs du continent. Environ vivent à l'étranger, surtout en Australie, en Nouvelle-Zélande ou aux Îles Fidji.
La langue du pays est le tongien, mais 90 % de la population est en mesure de s'exprimer en anglais, les non-anglophones étant surtout des personnes âgées, des enfants ou des habitants d'îles isolées. De plus, un grand nombre de Tongiens qui travaillaient en Australie ou Nouvelle-Zélande, donc, anglophones, reviennent au pays.
Culture
Culture des Tonga , Kava
L'un des vêtements traditionnels est le taʻovala, confectionné à partir de feuilles de pandanus. Il peut être porté par les hommes comme par les femmes.
Le lakalaka est la danse traditionnelle nationale des Tonga pratiquée lors des cérémonies importantes comme le couronnement du roi et l'anniversaire de la constitution.
En est inaugurée l'université nationale des Tonga, dont l'un des objectifs fixés par le Parlement est d'« encourager et faciliter l'étude de la langue et de la culture tongiennes » "Tonga soon to have a National University", Assemblée législative des Tonga, 10 septembre 2021.
Littérature La culture tongienne étant essentiellement de tradition orale, les écrivains publiés (depuis 1960) sont peu nombreux. On peut citer : Epeli Hauʻofa (1939-2009), romans, anthropologie, essais ; Konai Helu Thaman (née en 1946), poésie.
Cinéma Tavake (2006).
Film de fiction dont l'action se déroule aux Tonga : Condamné au paradis (Florian Schewe, 2017)
Médias
La presse écrite est presque inexistante, mais il existe plusieurs chaînes de radio et site web d'information indépendants.
Patrimoine culturel
Musées Musée national des Tonga ; Musée d'histoire et Bibliothèque de recherches Afā Eli ; Tonga Traditions Committee ; Musée du mémorial Tuku'aho.
Patrimoine mondial Le programme Patrimoine mondial (UNESCO, 1971) a inscrit : Liste du patrimoine mondial aux Tonga, dont Lapita.
Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité Le programme Patrimoine culturel immatériel (UNESCO, 2003) a inscrit à sa liste représentative : 2008 : Lakalaka, danses et discours chantés des Tonga..
Religions Méthodistes Selon le recensement officiel de 1996, 41,3 %. de la population est membre de l'Église méthodiste dont les missionnaires se sont installés au début du .
Mormons En 1891, le premier missionnaire mormon arriva à Nuku'alofa et ouvrit le district des Tonga de la mission des Samoa. En 1983 a été consacré le temple de Nuku'alofa... En 2005, les membres de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours constituent 32 % de la population aux Tonga. ( en 2007). Les mormons ont mis en place un système éducatif en construisant plusieurs écoles : Liahona High School. depuis 1948 ; Saineha High School ; Liahona Middle School ; E'Ua Middle School ; Havelu Middle School ; Saineha Middle School ; Pangai Middle School ; Pakilau Middle School.
Catholiques Les catholiques, avec 16 %, constituent la religieuse. Le catholicisme, arrivé avec les missionnaires maristes dans la deuxième partie du , a toujours constitué une minorité aux Tonga..
Sport Un seul représentant des Tonga est monté sur un podium olympique. En 1996, Paea Wolfgramm gagne l'argent en boxe dans la catégorie des plus de (poids super-lourd) aux Jeux olympiques d'été d'Atlanta.