Le château de Torrechiara est un imposant château fort du présentant à la fois des caractéristiques médiévales et Renaissance ; situé au sommet d'une colline rocheuse aux portes du Val Parma et non loin d'une abbaye bénédictine datant de la même époque. Il est à proximité du petit village médiéval de Torrechiara, un hameau de Langhirano, dans la province de Parme.. Il a été construit par Pier Maria II de' Rossi, comte de San Secondo entre 1448 et 1460.
Structure défensive puissante, le château fut conçu comme une élégante demeure pour le comte et sa maîtresse, Bianca Pellegrini de Arluno, pour laquelle il crée au centre de l'édifice la splendide Chambre d'or () décorée par Benedetto Bembo.. Il est considéré comme l'un des châteaux les plus remarquables, les plus scénographiques. et les mieux préservés de l'Italie. Depuis 1911, c'est un monument national italien inclus dans le circuit de l'Association des châteaux du duché de Parme, Plaisance et Pontremoli.
Depuis , il est géré par le ministère pour les Biens et Activités culturels à travers le complexe muséal d'Émilie-Romagne, devenu en la direction régionale des musées..
Historique
vignette|Tour sud-ouest du château (tour du Giglio).
Origines La forteresse originale de Torchiara est construite à l'époque médiévale ; la première preuve de son existence remonte à 1259, lorsque le maire de Parme approuve sa démolition car elle a été utilisée à plusieurs reprises par les rebelles comme refuge et comme base pour attaquer la ville.
Quelques années plus tard, la famille Scorza construit une forteresse sur les ruines qui, en 1293, est attaquée et détruite à la demande du podestat Marco Giustiniani pour venger une blessure faite par Egidiolo Scorza au fils d'un certain Carretto. En 1297, la municipalité de Parme décrète qu'aucune structure défensive ne pouvait être reconstruite sur son emplacement..
Néanmoins, en 1308, Gilio Scorza accueille à Torrechiara les Lupi Meli et la famille Rossi qui ont été expulsés de Parme à la demande de Giberto III da Correggio. Après avoir reconstruit le château, les rebelles en font leur base pour la conquête de la forteresse de Giarola qui appartient au monastère San Paolo de Parme. Giberto III réagit immédiatement : il commence par attaquer et détruire le château de Giarola, puis se déplace au château de Torrechiara qu'il assiège avant de conclure finalement un accord avec Rolandino Scorza, le fils de Gilio. En 1313, Cabrietto Scorza, frère de Rolandino, et Guglielmo de 'Rossi unissent leurs forces, attaquent la forteresse de Torrechiara et la détruisent..
Pier Maria II de' Rossi Pier Maria II de' Rossi « il Magnifico » naît le à Berceto, bourgade des Apennins parmesans, fils de Pietro et Giovanna Cavalcabò, noble de Crémone La famille est originaire de San Secondo, ville de la plaine parmesane, qui devient le centre du pouvoir économique et politique des Rossi. Ils gouvernent environ un cinquième du territoire parmesan, parmi lesquels les podestats de San Secondo, Roccabianca, Torrechiara, Felino et Berceto..
Les Rossi sont liés à la cour milanaise des Visconti. Pour cette raison, Pier Maria est envoyé à Milan pour recevoir une éducation intellectuelle et militaire. Il suit des études littéraires, s’intéresse à la musique, aux mathématiques, à l'astrologie et il apprend le français, l'espagnol, le latin, le grec, l'arabe et l'hébreu. Il se consacre avec succès au métier des armes et, devenu capitaine des Visconti, il conquiert de nombreux territoires..
À seulement 15 ans, il est contraint d'épouser Antonia Torelli, la fille de Guido Torelli, comte de Guastalla et de Montechiarugolo, afin d'unir les deux familles voisines et établir un accord de non-agression. À Milan, il s'éprend de Bianca Pellegrini, une dame de cour de la duchesse Blanche Marie Visconti. Après plusieurs années de mariage et avoir eu dix enfants, Antonia Torelli se retire au monastère San Paolo à Parme, laissant la possibilité à Pier Maria de faire venir Bianca à San Secondo et à Roccabianca où le chevalier lui a fait construire un château.
En , Pier Maria II de' Rossi commence le chantier de construction du château situé sur les ruines de l'ancienne forteresse, intervenant personnellement dans la conception des structures défensives. Grâce à sa position lui offrant une visibilité exceptionnelle sur toute la vallée, la nouvelle forteresse, qui est une partie de l'ambitieux projet de restructuration territoriale des domaines des Rossi qui s'étendent sur environ un cinquième de la région de Parme, doit permettre de consolider le rôle de premier plan de la famille dans la région. La scénographie du château, au caractère fortement défensif grâce aux trois murs et aux quatre tours d'angle massives, est également conçue comme une élégante résidence isolée où le comte peut retrouver son amante Bianca Pellegrini d'Arluno. Pour cette raison, Pier Maria s'adresse aux artistes les plus importants de la région pour décorer les pièces intérieures, dont Benedetto Bembo qui a peint la Camera d'Oro dans le style gothique. Les travaux de construction sont achevés en 1460. vignette|Château vu du nord-est. vignette|Armoiries des Rossi. En 1464, le comte lègue dans son testament le château à Ottaviano qui, bien qu'il fût formellement le fils de Bianca et de son mari Melchiorre Arluno, est en fait beaucoup plus vraisemblablement le fils naturel de Pier Maria lui-même. Cependant, Ottaviano meurt avant le comte, de sorte que les biens qui lui étaient destinés sont attribués à l'héritier principal Guido de 'Rossi..
Domination des Sforza La guerre désastreuse des Rossi, commencée au début de 1482, bouleverse les plans de Pier Maria qui décède dans le château de Torrechiara le de la même année. Après le partage de l'héritage, la forteresse passe à Guido, mais sa possession ne dure que quelques mois : après le château de Felino, celui de Torrechiara, assiégé par Gian Giacomo Trivulzio, se rend en aux troupes milanaises. Après la fuite des Rossi, d'abord à Gênes, puis à Venise, leurs principales forteresses de Felino, Torrechiara et San Secondo sont assignées à un fils cadet de Ludovic Sforza qui en devient leur administrateur.
À la suite de la conquête du duché de Milan par les Français en 1499, le château de Torrechiara change plusieurs fois de propriétaire. Le roi Louis XII investit les châteaux de San Secondo, Felino et Torrechiara. Le comte Troilo I de' Rossi, fils de Giovanni, ne peut prendre possession que du premier; son cousin Filippo Maria de' Rossi, fils de Guido, pouvant en effet compter sur le soutien de quelques habitants des deux fiefs qui s'opposent à l'entrée de Troilo. Pour cette raison, au mois de septembre, Gian Giacomo Trivulzio se rend à Felino et à Torrechiara comme lieutenant royal, ordonnant aux châtelains de remettre les forteresses au propriétaire légitime. Cependant, en octobre, malgré les protestations de Troilo, le roi assigne Torrechiara et Felino au maréchal Pierre II de Rohan Gié, seigneur de Giè.. L'année suivante, Filippo Maria, allié des vénitiens et de Ludovic Sforza ., profitant de l'absence du maréchal, s'empare facilement des deux forteresses lorsque Ludovic Sforza s'installe à Milan. Le retour des Français conduit Filippo Maria à fuir à Mantoue ; Louis XII redonne les châteaux de Felino et Torrechiara à Pierre II de Rohan qui en 1502 les aliène pour au marquis Galeazzo Pallavicino de Busseto..
En 1512, Filippo Maria projette de reconquérir les châteaux de Felino, Torrechiara et Basilicanova, mais il est contraint d'abandonner et en 1522, il renonce définitivement à toute prétention sur ces forteresses.
Propriété des Sforza de Santa Flora En 1545, la comtesse de Santa Fiora, Costanza Farnese, accepte le mariage entre son fils Sforza I Sforza de Santa Fiora et la marquise Luigia Pallavicini, qui apporte, entre autres, les fiefs de Torrechiara et Felino comme dot.
En 1551, lors de la guerre de Parme qui oppose le duc de Parme Octave Farnèse, soutenu par le roi de France Henri II, et le pape Jules III soutenu par le gouverneur de Milan Ferdinand Ier de Guastalla, allié du Saint Empereur romain Charles V de Habsbourg, Ferdinand Ier conquiert les deux forteresses Sforza et installe son camp près de l'abbaye Santa Maria della Neve ; peu de temps après, les troupes ducales d'Octave, le cousin de Sforza, contre-attaquent victorieusement le château de Torrechiara occupé par le capitaine impérial Ascanio Comneno.
Dans les années suivantes, Sforza I Sforza di Santa Fiora, qui a l'intention d'accentuer la fonction résidentielle de la forteresse, apporte quelques modifications aux structures : il construit les deux grandes loggias panoramiques vers le Val Parma, abaisse les murs vers le village et démolit une partie des autres murs de la forteresse, transformant les terrasses en vergers et jardins suspendus. Le comte, et surtout son fils Francesco, commandent également à des artistes importants, dont Cesare Baglioni, la décoration des pièces intérieures..
En 1707, son cousin Federico III Sforza, duc d'Onano, hérite du titre de comte de Santa Fiora. Il avait ajouté le nom de famille de sa femme Livia au sien depuis 1673, donnant naissance à la famille Sforza Cesarini..
En 1821, le duc Marino Torlonia épouse Anna Sforza Cesarini qui apporte le château de Torrechiara comme dot..
Époque moderne En 1909, les ducs vendent le château à Pietro Cacciaguerra, qui le dépouille de tout le mobilier. En 1911, le château est déclaré monument national et l'année suivante, il est acheté, vide, par l'État italien qui l'ouvre au public.
Le tremblement de terre du lui cause de nombreux dommages, en particulier au niveau des murs extérieurs de la tour de San Nicomède et des remparts ; certaines pièces sont immédiatement fermées et, en 2009, la consolidation de la structure du bâtiment est réalisée. L'oratoire San Nicomède est ensuite rénové et la dalle du toit, qui s'est effondrée à son niveau au début du , est reconstruite. La Salle du Soir (Sala della Sera) est ainsi recréée et restaurée, située à l'extrémité des salles de l'Aurore, du Midi et des Vêpres ; les salles sont rouvertes au public en 2014.
Description vignette|Le château vu du sud. Photo par Paolo Monti, 1976.
Structure thumb|Château de Torrechiara, vue d'oiseau Le château se dresse à une altitude de 278 m d'altitude sur le sommet d'une colline dont les côtés est et sud ont été surélevés lors de sa construction pour permettre l'édification des structures de défense.
La puissante fortification se développe sur un plan presque rectangulaire autour de la cour d'honneur au centre, avec quatre tours quadrangulaires situées aux extrémités ; elle est entourée de trois murs de pierre, modifiés à la fin du : les murs les plus à l'extérieur qui entouraient la colline, furent démolis ; le mur intermédiaire, qui entoure le village, fut abaissé et prolongé au nord du château ; le mur le plus à l'intérieur, qui entoure le château, fut en partie surélevé.
Le bâtiment est également entouré d'un double fossé, traversé à l'origine par deux pont-levis : le plus à l'extérieur, disparu, s'est développé autour du village ; le plus profond, toujours existant, entoure les murs les plus proches du château. Les deux fossés à sec ont été dessinés par Pier Maria II de 'Rossi lui-même qui voulait ainsi éviter que ceux qui tentaient l'ascension du château, puissent se cacher dans l'eau.