Émile Verhaeren, né à Saint-Amand dans la province d'Anvers (Belgique) le et mort à Rouen le , est un poète belge flamand, d'expression française.
Dans ses poèmes influencés par le symbolisme, où il pratique le vers libre, sa conscience sociale proche de l'anarchisme lui fait évoquer les grandes villes dont il parle avec lyrisme. sur un ton d'une grande musicalité. Il a su traduire dans son œuvre la beauté de l'effort humain.
Biographie vignette|gauche|redresse|Émile Verhaeren Jeunesse et formation Émile Adolphe Gustave Verhaeren naît à Saint-Amand (en ) en Belgique, au bord de l'Escaut, dans une famille d'origine bruxelloise et aisée où l'on parle le français, tandis que le village et l'école étaient néerlandophones. Il fréquente d'abord l'internat francophone Sainte-Barbe, tenu par des jésuites à Gand, puis il étudie le droit à l'université catholique de Louvain. C'est là qu'il rencontre le cercle des écrivains qui animent la revue La Jeune Belgique ; il publie ses premiers articles dans des revues d'étudiants.
vignette|gauche|redresse|Théo Van Rysselberghe, La Lecture par Émile Verhaeren (1903), musée des Beaux-Arts de Gand. Chaque semaine, l'écrivain socialiste Edmond Picard tient à Bruxelles un salon où le jeune Verhaeren peut rencontrer des écrivains et des artistes d'avant-garde. C'est alors qu'il décide de renoncer à une carrière juridique et de devenir écrivain. Il publie des poèmes et des articles critiques dans les revues belges et étrangères, entre autres L'Art moderne et La Jeune Belgique. Comme critique d'art, il soutient de jeunes artistes tels que James Ensor.
Carrière littéraire En 1883, il publie son premier recueil de poèmes réalistes naturalistes, Les Flamandes, consacré à son pays natal. Accueilli avec enthousiasme par l'avant-garde, l'ouvrage fait scandale en Belgique. Ses parents essayent même avec l'aide du curé du village d'acheter la totalité du tirage et de le détruire. Le scandale avait été un but inavoué du poète, afin de devenir connu plus rapidement. Il n'en continue pas moins par la suite à publier d'autres livres de poésies. Des poèmes symbolistes au ton lugubre caractérisent ces recueils, Les Moines, Les Soirs, Les Débâcles et Les Flambeaux noirs.
En 1891, il épouse Marthe Massin, peintre connue pour ses aquarelles, dont il avait fait la connaissance deux ans plus tôt, et s’installe à Bruxelles. Son amour pour elle s'exprime dans trois recueils de poèmes d'amour : Les Heures claires, Les Heures d'après-midi et Les Heures du soir.
Dans les années 1890, Verhaeren s'intéresse aux questions sociales et se lance dans la « révolte anarchiste ». Son implication sociale apparaît clairement dans des articles et des poèmes parus dans la presse libertaireRené Bianco, 100 ans de presse anarchiste : Émile Verhaeren (1855-1916). (L’EndehorsThierry Maricourt, Histoire de la littérature libertaire en France, Albin Michel, 1990, page 82., Le LibertaireRené Bianco, 100 ans de presse anarchiste : Le Libertaire., La Revue blancheRené Bianco, 100 ans de presse anarchiste : La Revue blanche.) et surtout dans des manuscrits inachevés et demeurés inédits, comme la pièce La Grand-Route et le roman Désiré Menuiset et son cousin Oxyde Placard...
alt=Émile Verhaeren à sa table de travail, par Marthe Massin|vignette|redresse|Marthe Massin, Émile Verhaeren à sa table de travail, 1900, Anvers, musée Plantin-Moretus. Il travaille à rendre dans ses poèmes l'atmosphère de la grande ville et son opposé, la vie à la campagne. Il exprime ses visions d'un temps nouveau dans des recueils comme Les Campagnes hallucinées, Les Villes tentaculaires, Les Villages illusoires et dans sa pièce de théâtre Les Aubes. Ces poèmes le rendent célèbre, et son œuvre est traduite et commentée dans le monde entier. Il voyage pour faire des lectures et des conférences dans une grande partie de l'Europe. Beaucoup d'artistes, de poètes et d'écrivains comme Antonio de La GandaraCité dans Écrits sur l'art 1881-1916., Georges Seurat, Paul Signac, Auguste Rodin, Edgar Degas, August Vermeylen, Léon Bazalgette, Henry Van de Velde, Max Elskamp, Maurice Maeterlinck, Stéphane Mallarmé, André Gide, Rainer Maria Rilke, Gostan Zarian et Stefan Zweig. Le monde d'hier, Stefan Zweig. l'admirent, correspondent avec lui, cherchent à le fréquenter et le traduisent. Les artistes liés au futurisme subissent son influence. Émile Verhaeren est aussi un ami personnel du roi Albert et de la reine Élisabeth ; il fréquente régulièrement toutes les demeures de la famille royale.
vignette|redresse|Transfert des restes d'Émile Verhaeren en Belgique, 1927. La Première Guerre mondiale éclate en 1914 et, malgré sa neutralité, la Belgique est occupée presque entièrement par les troupes allemandes. Verhaeren se réfugie en AngleterreJacques Marx, Verhaeren. Biographie d’une œuvre, Bruxelles, Académie royale de langue et de littérature françaises, 1996, .. Il écrit des poèmes pacifistes et lutte contre la folie de la guerre dans les anthologies lyriques : La Belgique sanglante, Parmi les Cendres et Les Ailes rouges de la Guerre. Sa foi en un avenir meilleur se teinte pendant le conflit d'une résignation croissante. Il n'en publie pas moins dans des revues de propagande anti-allemande et tente dans ses conférences de renforcer l'amitié entre la France, la Belgique et le Royaume-Uni.
Ses archives sont conservées aux Archives et Musée de la Littérature..
vignette|Buste d'Émile Verhaeren près du Caillou-qui-Bique Émile Verhaeren, qui s'était installé à Saint-Cloud, en France, découvre les environs d'Angreau, Roisin et Angre en 1899, lorsqu'il vient rendre visite à la veuve de Georges Rodenbach. Verhaeren revient ensuite chaque année au Caillou-qui-Bique avec sa femme Marthe Massin, y séjournant plusieurs mois chaque année jusqu'à la Première Guerre mondiale.. Plusieurs de ses amis artistes, auteurs et célébrités visitent le Caillou-qui-Bique à cette époque, comme Constant Montald, Théo van Rysselberghe, William Degouve de Nuncques, Camille Lemonnier, Jules Destrée, Cyriel Buysse, Émile Claus et Stefan Zweig, qui a traduit son œuvre..
Une partie de la maison où Verhaeren séjournait chaque année a été transformée en musée dédié au poète..
Décès et funérailles Le , Verhaeren visite les ruines de l'abbaye de Jumièges. Le soir, après avoir donné une nouvelle conférence à Rouen plus tôt dans la matinée, il meurt accidentellement, ayant été poussé par la foule, nombreuse, sous les roues d'un train qui partait. Il était accompagné de son ami Victor Gilsoul...
La famille le fait inhumer au cimetière militaire d'Adinkerque. En raison du danger que représentait l'avancée des troupes, ses restes ont encore été transférés pendant la guerre à Wulveringem en 1917.
Hommages et postérité vignette|redresse|Plaque commémorative à Ixelles, Le poète a écrit ici Les Visages de la vie (1899). En 1927, une tombe monumentale accueille sa sépulture dans son village natal de Saint-Amand.. Depuis 1955, un musée, le musée provincial Émile Verhaeren, rappelle son souvenir. La même année, à l'occasion de son centenaire, la dépouille de Marthe Massin est également transférée dans la tombe, au bord de l'Escaut.
La poste de Belgique a émis un timbre pour son centenaire en 1955. La poste française a quant à elle émis un timbre à son effigie en 1963, timbre faisant partie d'une série en hommage à des personnalités de la Communauté économique européenne (CEE). L'un des deux collèges de Saint-Cloud, dans les Hauts-de-Seine, où il vécut, porte son nom. En 2015-2016, à l'approche du centenaire de sa mort, le musée des Avelines de Saint-Cloud, lui consacre une exposition monographique intitulée Émile Verhaeren (1855-1916), poète et passeur d'Art. L'Allée Verhaeren à Paris a été nommée en son honneur.
Dans un champ d'orge Poème autographe paru dans La Plume en . 425px
Œuvres Principaux recueils
Œuvre critique
Théâtre Le Cloître (drame en quatre actes, en vers mêlés de prose), 1900. Philippe II (tragédie en trois actes, en vers mêlés de prose), 1900. Hélène de Sparte (tragédie lyrique en 4 actes), 1912. Les Aubes, 1898.
Prose Le travailleur étrange, recueil de nouvelles. Contes de minuit, 1885. Villes meurtries de Belgique. Anvers, Malines et Lierre. Impressions d'Espagne Ed. Casimiro, , 2017. Il y raconte son voyage de 1888 avec Darío de Regoyos.
Éditions bibliophiliques posthumes
Correspondance Émile Verhaeren - Stefan Zweig, 1996 À Marthe Verhaeren, Mercure de France, 1937 Verhaeren-Rilke / Verhaeren-Dehmel. Correspondance. Archives et Musée de la littérature - AML.
Distinctions Le roi Albert de Belgique a donné le titre honorifique de Poète national à Émile Verhaeren en 1899« La Belgique s'enrichit d'un Poète national », La Libre Belgique, ..
Il a également reçu le prix Roland Bonaparte en .
Iconographie Portrait d'Émile Verhaeren par Pierre Hodé, reproduit dans La Revue du foyer, . Émile Verhaeren, 1915, Paris, musée d'Orsay. Portait peint par Théo Van Rysselberghe, 1915, Bruxelles, musées royaux des Beaux-Arts de Belgique. Buste en bronze du poète dû à Henri Lagriffoul dans les jardins de l'hôtel de ville de Rouen (1948). Buste par Louis Mascré au parc Josaphat à Bruxelles.. Buste en bronze par Charles Van der Stappen en 1900, à Roisin au lieu-dit Le caillou-qui-bique où il a séjourné, ce petit domaine dans le bois d'Angre parcouru par la Grande Honnelle est un lieu de détente agréable et bien connu pour son Caillou-qui-Bique. Des pierres sculptées où sont gravés certains de ces poèmes sont placés tout au long du parcours « Circuit des pierres Verhaeren ». Monument à Émile Verhaeren, buste en bronze par César Schroevens en 1927, square André-Lefèvre, jouxtant l'église Saint-Séverin à Paris..
Expositions Émile Verhaeren. Poète et Passeur d’art, Saint-Cloud, musée des Avelines, du au .. Le regard de Verhaeren. L'écrivain-critique et l'art de son temps, Gand, musée des Beaux-Arts de Gand, du au .
Publications
Œuvre traduite Les poèmes d'Émile Verhaeren ont été traduits en plusieurs langues par de grands auteurs et notamment :
en allemand : - Stefan George : Gesamtausgabe. Band 15. Zeitgenössische Dichter. 1929, Nachdruck 1969 (Übertragungen). Édition complète. Volume 15. Poètes contemporains. 1929, réimpression 1969 (traductions). - Stefan Zweig : Rhythmen. Nachdichtungen ausgewählter Lyrik von Emile Verhaeren, Charles Baudelaire und Paul Verlaine. Fischer, Frankfurt am Main 1983 Rythmes. Réécritures d'une sélection de poésie d'Emile Verhaeren, Charles Baudelaire et Paul Verlaine. Fischer, Francfort-sur-le-Main 1983.
en anglaisJacques Marx, Verhaeren et ses traducteurs anglais, dans Revue de littérature comparée, 2001/3 (), pages 443 à 454. Sous le lien . Clément Dessy, Les vies britanniques de Verhaeren (1889-1916), dans Textyles, 2017, , pages 119 à 137. Sous le lien . : - Alma Strettell, Poems of Emile Verhaeren selected & rendered into English by Alma Strettell (Poèmes d'Emile Verhaeren), 1899.
- , Émile Verhaeren, Belgium’s Agony (La Belgique sanglante). Translation and Introduction by M. T. H. Sadleir, Londres, Constable, 1915.
en italien : - Gerolamo Lazzeri, Il Belgio sanguinante (La Belgique sanglante), Lanciano, 1917; Le rosse ali della guerra (Les ailes rouges de la guerre), ibid. 1918; Il chiostro (Le cloître), ibid. 1918.
en mandarin : - Ai Qing, traduction d’œuvresJournal Le Soir, 13 et 14 mai 2023, Week-End, page 3, Racines élémentaires, Ai Weiwei y dit : Emile Verhaeren (un des plus grands poètes belges) est le seul auteur que mon père ait traduit ! Il comprenait, à travers la vision de Verhaeren, comment les campagnes étaient devenues des villes capitalistes industrialisées. Merci ! J'avais oublié que j'avais cette connexion avec la Belgique. Mon père n'aurait jamais pensé que je suivrais ses pas, et qu'un jour je visiterais la maison de Verhaeren..
en néerlandais :