Anne Bonny, née Cormac à Cork à une date comprise, selon les sources, entre 1697 et 1705Le Dictionnaire des corsaires et pirates donne 1698 pour date de naissance. et disparue en 1721, est une femme pirate, issue d’une famille irlandaise. Elle a navigué avec Jack «Calico» Rackham et Mary Read. Le nom masculin qu'elle a utilisé est Adam Bonny. Alors que Mary Read meurt de fièvre en prison en , le destin d'Anne Bonny reste inconnu.
Tout ce que l’on sait à propos d’Anne Bonny provient de légendes et de rares documents officiels : la plupart des informations disponibles aujourd’hui au sujet des pirates les plus connus proviennent de différentes publications du , dont les auteurs sont souvent des pirates eux-mêmes.
Biographie Jeunesse Née en Irlande, Anne Bonny est la fille illégitime du procureur William Cormac et de la domestique de son épouse, Mary. Lorsque cette affaire est exposée au public, William Cormac quitte l’Irlande avec sa fille, qu’il élève comme un garçon, et s’installe à Charleston (Caroline du Sud). Il y fait fortune et achète une immense plantationDictionnaire des corsaires et pirates, entrée « Bonny Ann alias Anne Fulford », .
Dans L’Histoire générale des plus fameux pirates, écrite et publiée par le capitaine Charles Johnson en 1724, la future Anne Bonny apparaît pour la première fois sur les terres du Nouveau Monde à Charleston (Caroline du Sud) en 1710 sous les traits d’un garçon de l’âge de treize ans. Bien que fille d’un riche procureur et propriétaire, elle a l’air plutôt pauvre : ses cheveux roux coupés court, le visage crasseux et les vêtements en bataille. Elle a la réputation d’être une jolie fille, intelligente mais soupe-au-lait. On raconte qu’à cet âge de treize ans elle poignarda une domestique avec un couteau, mais il s’agit peut-être d’une légende mensongère. Environ cinq années plus tard, Anne Bonny fréquente les tavernes. On la voit dans les bras de différents boucaniers. Certains racontent même qu’elle aurait publiquement déshabillé son maître d’armes avec son épée, bouton après bouton.
En 1718, Anne Cormac épouse un pirate de petite envergure nommé James Bonny, qu’elle a rencontré dans une taverne. Ce Bonny avait l’espoir de récupérer l’héritage d’Anne, mais celle-ci est déshéritée par son père car il s'opposait au mariage d'Anne à James. Anne se serait vengée en incendiant la plantation de son pèreRaconté par l'historienne Laura Duncombe, qui a travaillé sur la mini-série documentaire Netflix Dans le sillage des pirates, saison 1, épisode 2, 5:00.. James et Anne se rendent alors à , aux Bahamas.
Débuts en piraterie Anne Bonny fait ensuite la connaissance de Pierre Bousquet (parfois nommé Pierre Delvin ou Peter Bosket), un pirate qui exploite à un restaurant, et une échoppe de coiffeur et de tailleur de velours et de soie. Apprenant qu’un navire marchand français, chargé de marchandises précieuses, s’approche de l’île, Anne Bonny et Pierre Bousquet organisent leur première expédition de pirates. Avec l’aide d’amis de Pierre, ils volent un navire, le , parmi les épaves du port, le remettent en état pour qu’il puisse à peine naviguer, et préparent leur stratégie. Ils se couvrent de sang de tortue, ainsi que les voiles et le pont. Ils font de même avec un des mannequins, habillé en femme pour l’occasion, que Pierre utilise pour son activité de tailleur, et le placent sur l’étrave (sous la proue). Anne vient se tenir debout une hache ensanglantée à la main, au-dessus du mannequin. Anne, Pierre et quelques autres partent ainsi à l'abordage du navire marchand.
est également le théâtre d’une piraterie plus classique, et le gouverneur Rogers tente de l’anéantir en offrant des pardons royaux à tous les pirates qui prometteraient de stopper leurs activités. Anne refuse, car elle sait qu’elle sera condamnée pour l’incendie de la plantation de son père. Elle se joint alors à Pierre et à Jack « Calico » Rackham, qui ont également refusé de se soumettre. Tous les trois s’évadent à bord d’un sloop — le — en forçant avec ruse le blocus que le gouverneur Rogers a installé dans le port. On raconte qu’Anne était torse nu, comme une Amazone, habillée seulement d’un pantalon de velours noir cousu par Pierre. Une main posée sur le pommeau de son épée, l’autre agitant une écharpe de soie à l’intention du gouverneur.
Ceci n’est probablement qu’une légende, dans la mesure où sa nudité aurait immédiatement dévoilé son véritable sexe aux hommes de l’équipage, alors qu’Anne elle-même tente par tous les moyens de le dissimuler. Elle se déguise en homme et se fait d’ailleurs désormais appeler Adam Bonny. Lorsque son véritable sexe est découvert par un pirate, elle le tue froidement. Enfin, elle aurait jeté Rackham hors de ses quartiers afin d’y résider seule, alors que Rackham était son supérieur.
Une autre version existe : Anne Bonny et Rackham seraient devenus amants : ils auraient eu ensemble un enfant qu’ils auraient par la suite abandonné, ou donné à un couple d'ami, à Cuba. Rackham propose ensuite d’acheter Anne à son mari, James Bonny. Mais James avertit le gouverneur de l’affaire. Celui-ci condamne Anne Bonny au fouet et lui ordonne de rester avec son époux. Anne et Rackham s’enfuient alors ensemble sur le .
Liaison avec Mary Read vignette|240px|Mary Read et Anne Bonny (gravure, vers 1724). Dans un cas comme dans l’autre, on pense que Rackham et son équipage ont fait escale à de nombreuses reprises à et que c’est au cours d’une de ces escales qu’Anne rencontre Mary Read (qui se déguisait elle aussi en homme et se faisait appeler Willy Read). Les deux femmes sympathisent rapidement. On leur prête même une liaison amoureuse qui aurait rendu jaloux Rackham (qui pensait alors qu’Anne était une femme et Mary Read un homme) et créé bon nombre de tensions à bord du . Rackham aurait été jusqu’à menacer de trancher la gorge de Mary Read.
On ne sait pas exactement comment Rackham a découvert le véritable sexe de Mary Read. Certains racontent qu’il l'aurait surprise dans des ébats amoureux un soir dans la chambre d’Anne. D'autres disent que ce récit ne serait fondé que sur des fantasmes. Dans tous les cas, Mary Read arrête bientôt de se faire appeler Willy, mais les deux femmes restent inséparables et vivent comme un couple, s’habillant indifféremment en homme ou en femme.
Peu de temps après, plusieurs bâtiments de guerre britanniques sont envoyés à leur poursuite (un décret du du gouverneur des îles Bahamas déclare que Jack Rackham et son équipage, dont Anne Bonny et Mary Read, doivent être capturés et jugés). Mais il en faut plus pour impressionner Rackham, Anne Bonny et Mary Read. Plus téméraires et féroces que jamais, ils attaquent et capturent sans relâche les navires qui passent à portée de canon. L’un de ces navires est le , appartenant à Chidley Bayard, ancien amant d’Anne Bonny, et commandé par le capitaine Hudson. Anne Bonny parvient à séduire Hudson et à le convaincre de la prendre avec lui à bord de son navire. Une fois à bord, elle réussit à éviter de passer la nuit avec lui en le droguant. Elle asperge alors avec de l’eau toutes les mèches destinées aux canons et retourne avec les pirates. Le jour suivant, le engage le combat avec le , alors incapable de riposter. La bataille fait une seule victime : par jalousie, Mary Read tue le Capitaine Hudson.
Capture Le , les troupes du capitaine Charles Barnet, qui travaille pour le Gouverneur de la Jamaïque, capturent Rackham et son équipage (dont Mary Read et Anne Bonny). Read et Anne Bonny sont alors écœurées de voir les pirates n’opposer que très peu de résistance (certains récits rapportent que la plupart d’entre eux étaient saouls). Elles en tuent deux et en blessent plusieurs, dont Rackham. Il faut plus d’une heure de combat avant que les deux femmes rendent les armes, seules face aux troupes de Barnet.
Le procès de Jack Rackham, Anne Bonny et Mary Read a lieu le . Les deux femmes réussissent à éviter la pendaison en plaidant la grossesse, ce qui leur est accordé en vertu du droit anglais. Il est fort probable qu’en réalité aucune des deux femmes n’était enceinte. Anne Bonny aurait rendu visite à Rackham et lui aurait dit : .
Mary Read devait finir ses jours en prison mais meurt, quelques semaines plus tard, probablement de la fièvre jaune. En revanche, on ne sait pas avec certitude ce qu’il advint d’Anne Bonny. La veille de Noël, le gouverneur la gracie, donc sa peine de prison est annulée. Elle quitte la prison et disparait complètement des documents officiels après cet épisode.
Deux hypothèses existent : son père aurait payé une rançon pour la faire libérer, puis lui aurait donné la possibilité de commencer une nouvelle vie, et elle serait morte en 1782 ; elle serait retournée avec son époux, James Bonny, alors que d’autres prétendent qu’il serait mort des années plus tôt.
Dans la culture populaire
Littérature (hors biographies) L’écrivaine Mireille Calmel, dans son roman , en fait la fille de la célèbre pirate Mary Read et de son premier époux, Niklaus Olgersen, qui a été enlevée très jeune par l’ennemie mortelle de Mary et confiée à William Cormac et sa maîtresse. Anne Bonny apparaît aussi dans Crise, écrit par Kathy Reichs. Elle est au centre de l’intrigue où des adolescents cherchent à retrouver son trésor, des siècles plus tard. Pamela Jekel, romancière américaine, écrit son roman La Tigresse des mers : Les Vies tumultueuses d'Anne Bonny en 1994, où elle raconte la vie de la femme pirate, de manière romancée où aventure, passion, rivalité et jalousie s'entremêlent. Une histoire courte de Neil Gaiman, Conte de Mars (in Douze Contes, in Signal d'Alerte), imagine la vie d'Anne Bonny après le procès et son retour chez son père. C. S Quill fait apparaître le personnage d'Anne Bonny dans son roman Abysses. En effet, on y rencontre sa descendante, ainsi que ceux d'autres grandes familles pirates (Rackham, Read,...). On peut y lire des extraits fictifs de son journal de bord, où l'on raconte sa liaison avec Jack Rackham.
Bandes dessinées et mangas Eiichirō Oda, l’auteur de One Piece, s’est inspiré d’Anne pour le personnage de Jewelry Bonney. Anne Bonny est également le surnom d’un personnage rebelle et activiste de la bande dessinée Les Vieux Fourneaux, tome deux : Bonny and Pierrot. Anne Bonny est l'un des personnages principaux de la bande dessinée Volage : Chronique des Enfers, des auteurs Stephen Desberg et Tony Sandoval, parue en . Anne Bonny est une bande-dessinée créé par Franck Bonnet et édité par Glénat en . La Dernière Nuit d'Anne Bonny est une bande dessinée parue le aux éditions Le Lombard. Écrite par Claire Richard et dessinée par Alvaro Ramirez, elle est tirée du podcast éponyme diffusé sur Arte Radio. Deux femmes est une bande dessinée écrite par Arnaud Le Gouëfflec et dessinée par Laurent Richard, éditée par Glénat le .
Cinéma et télévision vignette|upright=0.7|L'actrice Clara Paget interprète Anne Bonny dans la série Black Sails. 1951 : La Flibustière des Antilles, long métrage de Jacques Tourneur, s’inspire librement de la vie d’Anne Bonny. Le personnage d’Anne est interprété par Jean Peters. Le film montre Anne en compagnie de Barbe Noire alors qu’en réalité, ils ne se sont jamais croisés. 1952 : Anne Bonny est interprétée par l'actrice Hillary Brooke dans la comédie Abbott and Costello Meet Captain Kidd. Elle fait d'abord équipe avec le capitaine Kidd qui est la recherche d'un trésor mais celui-ci la trahit. 2007 : La légende d’Anne Bonny et de Mary Read est abordée dans le film Détective Conan : Jolly Roger et le Cercueil bleu azur. 2014 : Anne Bonny est interprétée par l’actrice Clara Paget dans la série télévisée Black Sails, diffusée sur la chaîne Starz. 2021 : Le rôle de Anne Bonny est interprété par Mia Tomlinson dans la mini-série documentaire Dans le sillage des pirates, narrant l'âge d'or de la piraterie, sortie le sur Netflix.
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