thumb|Les Tupinambas dans l'ouvrage de Hans Staden au . Les Tupinambas, francisé en TopinambouxSelon le Grand Larousse encyclopédique, le nom Tupinambas existe aussi en français et l’article sous ce dernier nom y est plus étoffé que l'article Topinamboux. ou TopinambousBoileau, Épigrammes, XIX : , sont des tribus guerrières d’Amazonie d'origine tupi, réputées autrefois pour leur cannibalisme.
L'étymologie remonte à « Tupi namba » qui signifie « les plus anciens », « le peuple ancestral » et renvoie au dieu suprême de la mythologie tupi-guarani Tupan, « Dieu le Père » (« tuv » père, « pãv » à tous)N.R. Colman, Nuestros antepasados, I note 1, Biblioteca de la Societad Cientifica del Paraguay, San Lorenzo (Paraguay), 1932., mythologie diffusée au moment de l'évangélisation du Brésil et du Paraguay par de grandes migrations animées par de puissants mouvements messianiques indigènes utilisant la langue tupinambá.
Pourchassés, les Tupinambas se sont dispersés dans tout le pays. Il resterait encore une cinquantaine de groupes isolés dans la forêt amazonienne. On dispose de plusieurs témoignages concordants, datant du , sur ce peuple : Hans Staden., André Thevet, Jean de Léry, Yves d'Évreux, Claude d'Abbeville.
Témoignages Hans Staden (1525-1576), marin allemand, vit neuf mois au milieu de la tribu l'ayant fait prisonnier car il était soldat travaillant pour les Portugais, ennemis des Tupinambas. De retour en Europe, il écrit Nus, féroces et anthropophages (1557), récit de sa captivité. Luis Alberto Pereira s'inspire de ce témoignage pour son film Hans Staden en 1999. André Thevet (1502-1590) est un moine catholique qui débarque avec Villegagnon dans ce qui sera plus tard la baie de Rio de Janeiro. Il décrit précisément les coutumes des Indiens Tupis, la faune et la flore dans son livre Les Singularitez de la France antarctique (1557). Jean de Léry (1536-1613), pasteur protestant, rejoint Villegagnon à la demande de Jean Calvin. Il écrit Histoire d'un voyage en 1578, un récit conçu pour démentir « les mensonges et les erreurs » de Thevet. Claude d'Abbeville, missionnaire capucin, est envoyé prêcher la foi catholique en France antarctique de 1612 à 1615. On lui doit Histoire de la mission des pères capucins en l’isle de MaragnanHistoire de la Mission des Peres Capucins en L'isle de Maragnan et terres circonvoisines par Claude d'Abbeville, 1614, disponible sur le site de la Biblioteca Nacional de Portuga.. Yves d'Évreux est envoyé à la suite de Claude d'Abbeville et rédige Suitte de l'histoire des choses plus memorables advenuës en Maragan, és annees 1613 & 1614. Michel de Montaigne (1533-1592), écrivain, philosophe, moraliste et homme politique français de la Renaissance, est l'auteur d’un livre qui influence toute la culture occidentale : les Essais. Sans jamais aller en Amérique, il consacre à ce peuple un chapitre intitulé « Des cannibales ».. Il y décrit les connaissances de l'époque selon les récits de voyages et son expérience, après sa rencontre, à Rouen, de trois chefs cannibales du Brésil.
Ces auteurs décrivent de manière semblable la vie de ces Indiens, qui cultivent principalement le manioc, et ne se combattent entre tribus que pour faire des prisonniers destinés à être mangés. Nelson Pereira dos Santos s'inspire de leurs récits pour son film Qu'il était bon mon petit Français en 1971.
Les Tupinambas, originaires du Brésil, sont connus en France depuis au moins 1550, pour s'être produits à Rouen lors de la Fête brésilienne de 1550. Par la suite, leur nom d'alors (Topinamboux) est donné au légume qui porte aujourd'hui ce nom, bien que celui-ci ne provienne pas du Brésil mais d'Amérique du Nord.
Ouvrages
Livre d'André Thevet
Accompagnant l'expédition de Villegagnon (1555-1559), André Thevet fait un séjour d'une dizaine de semaines chez les Indiens tupis. Il écoute les récits que lui font les « truchements » (signifiant « traducteurs »), Indiens qui parlent le français, ou marins naufragés recueillis par les Indiens et qui vivent avec eux et servent d’interprètes.
Il ramène des dessins des indigènes, mais aussi de la faune et de la flore, dessins dont le burin de Bernard de Poisleduc tire des bois gravés. Il note leurs coutumes et remèdes, tels que la préparation du cahouin, des cigares de pétun (ancien nom du tabac) ou les préparatifs de chasse. Il décrit aussi très précisément l'ananas, dont il ramène un dessin. Le regard qu'il porte sur ces « sauvages » est très condescendant et « colonialiste », regard fortement critiqué par Jean de Léry qui relève de nombreuses erreurs et jugements discriminatoires.
Livre de Jean de Léry Le livre de Jean de Léry, pasteur genevois (1534-1613), Histoire d'un voyage fait en la terre du Brésil (1578), est qualifié par Claude Lévi-Strauss de . Ce Français d’origine partage au Brésil la vie des Tupinambas, Indiens nus et anthropophages, dont il décrit la vie avec une exactitude et un esprit d’observation qui forcent en effet, quelques siècles plus tard, l'admiration des ethnographes. Observateur, Léry est aussi juge et ne manque pas de faire quelques digressions contre .
« Des cannibales » de Montaigne
« Des cannibales » est le chapitre 31 du premier livre des Essais de Montaigne. Deux événements marquent alors l'écrivain : les guerres de Religion en France et la découverte et l'exploration de l'Amérique.
Montaigne n’est jamais allé en Amérique mais il se nourrit des récits d’explorateurs. Il embauche un homme de l’expédition de Nicolas Durand de Villegagnon qui a « découvert » le Brésil en 1555 () et qui raconte à Montaigne comment les choses sont dans la France antarctique. Il fait aussi la rencontre de trois « cannibales » à Rouen, alors qu'ils venaient visiter le feu roi (il narre cette rencontre dans les derniers paragraphes du chapitre).
Avec un titre volontairement accrocheur, il s’amuse à prendre le lecteur à contre-pied : au lieu du tableau attendu des horreurs des antipodes, il offre un éloge paradoxal et enflammé des cannibales du Brésil. Ces tribus, récemment mises à la mode par les récits des voyageurs, heurtaient de plein fouet les tabous de la société européenne : nudité intégrale, polygamie, anthropophagie.
Montaigne n’a que faire des légendes traditionnelles qui décrivaient ces peuples comme des races monstrueuses : il retient chez eux leur bravoure au combat, leur fierté face à la mort, leur saine mesure et leur proximité avec la nature. En jouant à déstabiliser les lecteurs, Montaigne pose la question de la définition de la barbarie et du sauvage. Le plus barbare n’est pas celui que l’on croit : les cruautés commises par les chrétiens lors des guerres de religion sont plus inexcusables que l’anthropophagie ritualisée des Indiens Tupinambas. Ce que l’on croyait intangible devient relatif : les lois, les dogmes, les coutumes sont désormais soumis au regard décentré du sauvage.
Ainsi Montaigne livre dans ce chapitre certains aspects choisis de la vie des Tupinambas : l’amour, la guerre, la religion, la poésie, etc. On apprend ainsi le lien fort de cette tribu avec la nature (, [hommes sortant tout fraichement de la main des dieux]), que les maladies n'existent quasiment pas chez eux et qu'il est rare de voir une personne . Ils ont une grande abondance de viande et de poissons mais se tiennent à une vie dans la mesure et la limite. Ils sont polygames et ont plusieurs femmes . Le cannibalisme n'est pratiqué que sur les ennemis capturés et est un symbole de vengeance. Sur le plan religieux ils ont mais s'ils échouent dans leurs divinations ils sont .
Dans les derniers paragraphes du chapitre, Montaigne narre sa rencontre avec les trois chefs cannibales et on peut aussi apprendre leur regard sur les sociétés européennes du . Montaigne se souvient de deux remarques de leur part : (le roi Charles IX était encore enfant à l'époque), (Paroles rappelant avec force le Discours de la servitude volontaire d'Étienne de La Boétie.)
Hélène Clastres et le cannibalisme des beaux-frères Hélène Clastres, ethnologue, a fait une synthèse des nombreux témoignages recueillis au fil des siècles sur le cannibalisme des Tupinambas. En rappelant que les Tupinambas mangeaient le jour même les adversaires tués sur le champ de bataille, elle montre comment était différent le sort des ennemis capturés.
Le prisonnier était tout d'abord convié sur la sépulture d'un parent de son « propriétaire » pour un rite funéraire consistant à la « renouveler ». Puis, d'abord raillé par les femmes, il était ensuite reçu en qualité d'égal par les hommes du village qui prononçaient devant lui la décision de le manger au titre de vengeance d'événements précédents, et détaillaient les destinataires de l'attribution de chacune des parties de son corps. Il recevait ensuite une épouse, rôle jugé honorifique, (vocabulaire discutable) et était presque intégré à la vie du village où il circulait librement, pour une période variable allant de quelques jours à plus d'une dizaine d'années.
Cette vie pouvait être entrecoupée de moments où son statut d'ennemi était rappelé, puis, plus tard, avait lieu le rite de cannibalisme s'étalant sur plusieurs jours, après un simulacre de capture.
Si d'aventure le prisonnier venait à mourir avant l'inauguration de la cérémonie de cannibalisme, il n'était pas mangé. S'il avait eu des enfants pendant sa semi-captivité, ceux-ci étaient mangés aussi, avant leur père ou au plus tard le même jour. Le villageois qui portait le coup final devait jeûner, et était le seul à ne pas participer au festin. Le prisonnier acceptait son statut de future victime, étant entendu que son clan le vengerait à son tour..
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie André Thevet, Les Singularitez de la France antarctique, Paris, 1557 Jean de Léry, Histoire d'un voyage, 1578 Yves d'Évreux, Svitte de l'histoire des choses plvs memorables aduenuës en Maragan, és annees 1613 Hans Staden, Nus, féroces et antropophages, 1557, traduction de l'allemand par Compans, éd. Métailié, 2005 , Tratado Descritivo do Brasil (1587) Claude d'Abbeville, Histoire de la mission des pères Capucins en l’isle de Maragnan, 1614 Rubén Pellejero et Jorge Zentner, Le Captif (bande-dessinée sur Hans Staden), éd. Mosquito, Saint-Egrève, 2002, 48 p. Michel de Montaigne, Essais, chap. 31 « Des cannibales », 1580 Darcy Ribeiro, Carnets indiens, 1950, Plon, Alfred Métraux, La Civilisation matérielle des tribus Tupi-Guarani, Paul Geuthner, 1928 Alfred Métraux, Religions et magies indiennes d'Amérique du Sud, Gallimard, 1967 Alfred Métraux, Les Indiens de l'Amérique du Sud, Métaillé, 1991 Eduardo Viveiros de Castro, L’inconstance de l’âme sauvage. Catholiques et cannibales dans le Brésil du XVIe siècle, Genève, Labor et Fides, 2020
Articles connexes Peuples indigènes du Brésil Cauim, bière traditionnelle de maïs ou de manioc, source de beuveries, supposée drogue de l'inconstance Fête brésilienne de 1550
Liens externes
« Les Indiens de Rasilly. Étude iconographique et ethnographique », in Journal de la Société des américanistes. Tome 5, 1908,
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