Le Jugement des flèches () est un film américain réalisé par Samuel Fuller en 1957.

Synopsis Le , sur le champ de bataille d'Appomatox, le confédéré O'Meara, (Rod Steiger), tire la dernière balle de la Guerre de Sécession sur le lieutenant nordiste Driscoll, (Ralph Meeker). Celui-ci gravement blessé à la poitrine est ramené à l'hôpital où il guérit.

O'Meara revient dans sa ville ; fêté comme un héros, on lui remet comme trophée la balle qu'il a tirée ornée d'une inscription commémorative qu'il portera désormais en sautoir. Mais il n'accepte pas comme ses compatriotes et sa famille la défaite, le rattachement aux États-Unis et exaspéré il va poursuivre le combat en rejoignant les Sioux qui luttent encore contre les Yankees. Il échappe aux Nordistes qui pourraient le capturer et arrivé sur le territoire des Indiens, il subit le terrible " Jugement des flèches", course pieds nus où l'on doit échapper aux flèches de ses poursuivants. Il y parvient grâce à la complicité de Yellow Mocassin, (Sara Montiel) qui le cache. Sorti vainqueur de l'épreuve, il est admis parmi les Sioux, épouse la jeune Indienne qui l'a sauvé et adopte son fils qui est muet, (Billy Miller).

Les années passent, la paix s'installe. O'Meara renoue avec ses anciens adversaires en guidant les ingénieurs qui construisent le fort Abraham Lincoln en bordure du territoire sioux sous la protection d'un détachement militaire commandé par le capitaine Clark, (Brian Keith). Parmi les Indiens, certains n'acceptent pas les compromis ni la présence des militaires comme Crazy Wolf, (H. M. Wynant) qui va tendre une embuscade à un convoi et tuer le capitaine Clark.

Cela va devenir l'occasion pour le lieutenant Driscoll de prendre le commandement, l'alibi de violer le traité de paix et la possibilité de faire pendre O'Meara pour trahison. Les Sioux contre-attaquent, massacrent les soldats et capturent Driscoll qui est attaché au poteau de torture. O'Meara qui avait été délivré lors de l'affrontement, met fin à ses souffrances avec la balle qu'il portait sur sa poitrine, celle qui avait blessé Driscoll à Appomatox...

Fiche technique Titre original : Titre français : Le Jugement des flèches Réalisation : Samuel Fuller Assistant de réalisation : Ben Chapman Scénario : Samuel Fuller Photographie : Joseph F. Biroc Effets spéciaux : Norman Breedlove Son : Audrey Granville, Terry Kellum, Bert Schoenfeld, Virgil Smith Montage : Gene Fowler Jr. Direction artistique : Albert S. D'Agostino, Jack Okey Décors : Maquillage : Larry Germain, Harry Maret Musique : Victor Young, Max Steiner Paroles de la chanson : Milton Berle et Buddy Arnold pour The Purple Hills sur une musique de Victor Young https://catalog.afi.com/Catalog/moviedetails/53489 Orchestration : Sidney Cutner Production : Samuel Fuller Directeur de production : Gene Bryant Sociétés de production : RKO Pictures puis Universal Pictures Pays de production : Société de distribution : Universal Pictures Dates de sortie : États-Unis : France : Format : Couleurs (Technicolor) - 35mm - 2,00:1 (Scope) - Mono (RCA Sound Recording) Genre : Western Durée : 82 minutes

Distribution Rod Steiger (V.F : André Valmy) : John O'Meara Sara Montiel (V.O : Angie Dickinson / V.F : Colette Fleury) : Yellow Moccasin/Gazelle au pied léger Ralph Meeker (V.F : Pierre Gay) : Lieutenant Driscoll Charles Bronson (V.F : Bernard Noël) : Blue Buffalo/Bison Bleu Jay C. Flippen (V.F : Serge Nadaud) : Walking Coyote/Vaillant coyote H. M. Wynant (V.F : Roger Rudel) : Crazy Wolf/Loup furieux Brian Keith (V.F : Jean-François Laley) : Capitaine Clark (V.F : Jacques Thebault) : Lieutenant Stockwell Frank DeKova (V.F : Jacques Berthier) : Red Cloud/Nuage Rouge Olive Carey (V.F : Lita Recio) : Madame O'Meara Frank Warner (V.F : Jean Violette) : le chanteur et joueur de banjo Tim McCoy (V.F : Raymond Loyer) : Général Allen Carleton Young (V.F : Gérard Férat) :le chirurgien Roscoe Ates : un homme à l'embarcadère Emile Avery : le général Ulysses S. Grant Frank Baker : le général Robert Lee : le brigadier-chef avec une selle Tex Holden : l'homme à la jambe de bois Billy Miller https://forum.westernmovies.fr/viewtopic.php?t=32211 : Silent Tongue/Langue silencieuse Frank O'Connor : un homme sur le chantier : Vinci Stuart Randall : Colonel Taylor Chuck Roberson : le sergent qui s'enlise dans les sables mouvants (cascadeur) George Ross : l'archer (cascadeur) Ray Stevens : un Indien dans un canoë Bill White Jr. : le sergent Moore Kermit Maynard : le cavalier tenant le cheval du général Lee

Autour du film Ce fut le premier film où l'on utilisa des pétards pour simuler l'impact des balles. Ce film produit par la RKO en faillite fut racheté par Universal qui le distribua ensuite avec son nom. Ne montrer que les pieds des participants lors de la course fut jugé très judicieux par les critiques. En fait, Rod Steiger s'était gravement foulé la cheville et ne pouvait ni marcher, ni courir alors un Indien lui ressemblant l'a remplacé et en filmant ses pieds nus martelant le sol cela a accentué la cruauté de l'épreuve et évité de voir la doublure. Les extérieurs de ce film ont été tournés à Saint George dans l'Utah. Dans ses mémoires, Samuel Fuller raconte qu'il tourna avec de véritables sioux. Mais ceux-ci étaient apeurés par l'équipe et le remue-ménage du film. Ils ne faisaient confiance qu'à Sara Montiel, qui servit d'intermédiaire durant tout le tournage. Épouse d'Anthony Mann, elle parlait parfaitement l'anglais, mais Samuel Fuller, ne voulant pas d'accent, la fit post-synchroniser par Angie Dickinson. Le décor de l’avant-poste militaire construit dans le désert près de Saint George dans l'Utah a été entièrement détruit par le feu lors de la séquence d’attaque amérindienne. Bien que Samuel Fuller parle de Sioux, les dossiers de production indiquent que ce sont 150 Amérindiens Navajos qui ont été amenés d’Arizona pour travailler comme figurants sur le tournage. D’après les documents publicitaires, Fuller a étudié un exemplaire du emprunté au Smithsonian Institution afin de « présenter une image honnête et réaliste de la vie amérindienne. »

Voir aussi Bibliographie Jean d'Yvoire, Téléciné, 82, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), Paris, avril- Notes et références

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