Per Kirkeby Christensen, né le à Copenhague et mort le dans la même ville, est un artiste danois, géologue de formation, peintre, sculpteur, graveur, réalisateur de films et écrivain, considéré comme une figure majeure de l'art contemporain scandinave.
Biographie vignette|gauche|Fresque sans titre de Kirkeby à la Bibliothèque royale de Copenhague en 2005. Son père est ingénieur des services municipaux de Copenhague. Per Kirkeby commence la peinture à l'âge de 14 ans. Légèrement dyslexique, il préfère vite s'exprimer par le dessin. Son grand-père, qui avait abandonné sa famille, fut lui-même un artiste peintre installé au Canada.
Kirkeby suit des études de sciences naturelles à l'université de Copenhague et participe, de 1958 à 1965, en tant que géologue, à de nombreuses expéditions scientifiques à Narssaq et dans la Terre de Peary d'Eigil Knuth au Groenland.
En 1971, il est commissaire national représentant le Danemark à la Biennale de Paris.
En 2000, victime d'un grave accident cérébral, il doit subir une importante opération, mais retrouve peu à peu toutes ses facultés, ce qui lui permet de terminer en 2004 les fresques du musée de géologie de Copenhague. Pour leur réalisation, il s'est inspiré des anciens dessins des expéditions scientifiques auxquelles il a participé.
Per Kirkeby est particulièrement connu en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne, où des musées lui ont consacré des rétrospectives.
De son vivant, il se partageait entre son atelier de Copenhague et, l'été, sa maison de l'île de Læsø située entre le Danemark et la Suède.
Distinctions 1982 : membre de l'Académie danoise 1993 : prix Ars Fennica
Œuvre Peintre, écrivain, poète, réalisateur de films, grand voyageur, Per Kirkeby est un admirateur de l'architecture des Mayas, de Cézanne, de Manet, de Madame de Staël et d'Eugène Leroy.
Toiles délavées, écorces de terre ouverte, marbrures, cratères, précipices charbonneux, hachures et stries, verts fondus, pans violacés, ocres brûlés, jaunes soufrés, lueurs blafardes… : Kirkeby crée une œuvre minérale marquée par son sens de la composition et une magie secrète, mais un maniérisme nordique.
Kirkeby réalise plusieurs tableaux en même temps qui peuvent rester en attente durant de longues périodes, car il n'a pas :
Il pense être , même si elles sont recouvertes de plusieurs couches de matières :
Per Kirkeby a aussi publié des poèmes et des romans.
Quelques œuvres A Spatial Ornament for the New Museum, 1987-2000, parvis du musée d'art contemporain de Lyon81 quai Charles de Gaulle 69006 Lyon. Portique en brique du tramway d'Orléans Holz 2 (Bois II), huile sur toile, 200 x 130, musée d'Arts de Nantes.
Cote
Autour de son œuvre Livre illustré Emmanuel Ruben, IcecolorPrésentation sur le site des éditions Le Réalgar., récit, avec des peintures et des dessins de Per Kirkeby, Saint-Étienne, éditions Le Réalgar, 2014
Au cinéma Dans le film Breaking the Waves de Lars von Trier apparaissent quelques-uns des tableaux de Kirkeby en plan fixe, utilisés pour scander, chapitre par chapitre, cette tragédie filmée.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie La Collection Michael Werner, catalogue de l'exposition au musée d'art moderne de la ville de Paris (-), textes de Pierre Rosenberg, Fabrice Hergott, Éric Darragon et al. ; coordination par Ulf Jensen, Paris musées, 2012
Filmographie Man Falling, documentaire d’Anne Wivel, , 2015
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