Le Wiesel est un véhicule blindé de combat léger aérotransportable, plus précisément véhicule blindé porte-armement. Le concept rappelle celui de la chenillette dans la taille et la forme.
Le Wiesel est en entré en service actif en 1989 et a été utilisé dans plusieurs des missions de la Bundeswehr à l'étranger (UNOSOM II, IFOR, SFOR, KFOR, TFH, ISAF).
Histoire Le Wiesel a été développé pour l'armée allemande afin de répondre à une exigence d'un véhicule blindé léger aérotransportable utilisé par ses troupes aéroportées, comme pour l'infanterie de la Bundeswehr. Les fantassins aéroportés étaient considérés comme incapables de lutter avec succès contre les chars de combat et véhicules blindés du pacte de Varsovie dans les années 1970. Les exigences étaient que le véhicule devait être transporté par les avions de transport de l'OTAN et pouvait éventuellement être parachuté. Il devait être en mesure de lutter contre l'infanterie ainsi que des chars ennemis ou des aéronefs. Porsche produisit quelques prototypes des futurs véhicules de combat de la Bundeswehr en 1975, mais la Bundeswehr a arrêté le projet en 1978 en raison du manque de fonds. Néanmoins Porsche n'arrête pas le développement de ce véhicule à cause de l'intérêt manifesté par d'autres pays.
Le Wiesel a finalement été introduit en tant que système d'armes nouvelles pour la Bundeswehr avec des livraisons à partir de la fin des années 1980. Le véhicule a été nommé Wiesel (Belette) en raison de sa petite taille et son agilité, qui le rendent très difficile à détecter sur le champ de bataille.
Configuration
vignette|Wiesel 1 MK20 de 1991 au Musée d'histoire militaire de Dresde en 2011. Selon la configuration exacte, la longueur est d'environ , la hauteur , et la largeur de . Avec seulement , il pèse moins que les camionnettes militaires blindées Humvee des États-Unis. Le moteur est un Audi 2.1-litre moteur diesel de 85 ch couplé à une transmission automatique ZF de six rapports avant et deux arrière donnant une vitesse de pointe de . Avec ses chenilles de de large et sa garde au sol de , le Wiesel peut traverser des rivières de de profondeur, enjamber une tranchée de et franchir des pentes de 60 %.
Bien que conçu par Porsche qui a remporté le marché parmi les 19 constructeurs en lice, le Wiesel est fabriqué par Rheinmetall AG et les livraisons commencèrent en 1990.
Le châssis est constitué d'un blindage en acier soudé qui lui permet de résister à des tirs d'armes de petit calibre de et , ainsi qu'aux éclats d'obus d'artillerie.
Le parachutage du véhicule, à partir d'un avion à l'aide de parachutes, a été testé, mais sans succès, les quatre essais ayant détruit les véhicules. Néanmoins, le Wiesel peut facilement être transporté par des hélicoptères de transport, un seul hélicoptère CH-53 Sea Stallion pouvant voler avec deux Wiesel à la fois, 1 dans la soute et un suspendu sous élingue, tandis que les avions de transport militaires classiques type C-160 Transall peuvent en transporter 2 en soute et les A400M 4.
Versions Différentes versions du Wiesel existent, avec des configurations d'armes différentes, y compris mitrailleuses, missile antichars et missiles antiaériens.
Wiesel 1 Wiesel 1 Aufklärung : reconnaissance
Wiesel 1 mit Fahrschulausstattung vignette|Schulpanzer M113 La formation à la conduite permettant au futur conducteur de Wiesel d’obtenir le permis de conduire BF, la formation se faisait sur la version Schulpanzer du M113 jusqu'en 2004. Le permis n'est dispensé quand dans deux écoles de conduite, la Kraftfahrausbildungskompanie Fahrsimulator Kette de Hammelburg et de Dornstadt.
La formation pour le Wiesel 1 a été effectuée au niveau du bataillon dans les bases. Originellement, la formation des conducteurs du Wiesel 1 était dispensée dans les Fahrschulgruppen (écoles de conduite) de Stetten am kalten Markt et de Wildeshausen. Le , dans le cadre de la réorganisation de la formation des chauffeurs militaires, les deux écoles ont été restructurées et ont reçu la désignation de "Kraftfahrausbildungszentrum", ce qui signifie centre de formation des chauffeurs. Le , les deux centres de formation des conducteurs ont été dissous. Leurs tâches ont été confiées à la Kraftfahrausbildungskompanie Fahrsimulator Kette (société de formation des conducteurs/simulateur de conduite de véhicules à chenilles) à Fürstenau et Külsheim.
Étant donné qu'environ 300 conducteurs Wiesel sont formés chaque année, le besoin d'un véhicule de formation des conducteurs Wiesel 1 a été identifié. Krauss-Maffei Wegmann GmbH & Co. KG a été chargée de transformer 24 Wiesel 1 TOW en véhicules d'entraînement à la conduite. Au cours de l'été 2000, après 14 mois de développement et d'essais, le premier Wiesel 1 doté d'un équipement d'entraînement à la conduite est entré en service. La Kraftfahrausbildungskompanie Fahrsimulator Kette de Fürstenau a contribué au développement du véhicule. En , la Kraftfahrausbildungskompanie Fahrsimulator Kette de Munster a également été chargée de former les conducteurs de Wiesel. Cependant, en , les trois entreprises de formation de conducteurs/ simulateurs de conduite ont reçu l'ordre d'arrêter la formation des conducteurs de Wiesel. Depuis , les seuls établissements qui forment des conducteurs Wiesel pour la Bundeswehr sont la Kraftfahrausbildungskompanie Fahrsimulator Kette à Dornstadt et à Hammelburg. vignette|Wiesel 1 avec équipement d'auto-école La conversion du Wiesel 1 TOW en un Wiesel 1 avec équipement de formation à la conduite comprend le montage d'une cabine avec de grands pare-brises. La cabine offre de la place à l'instructeur de conduite et à une deuxième personne, par exemple un deuxième élève, tout en leur offrant une bonne vue d'ensemble de la route. L'équipage accède à la cabine par une petite échelle située à l'arrière du véhicule et par la fenêtre à charnière qui s'ouvre vers la droite. La fenêtre à charnières est équipée d'un système d'essuie-glace intégré. Sur le côté de la cabine, de grands rétroviseurs ont été montés avec un système de chauffage. Le moniteur de conduite est assis juste derrière le conducteur. Il est équipé de son propre volant qui lui permet de passer outre à la direction du conducteur si nécessaire. Le système de direction du Wiesel 1 de formation à la conduite est identique à celui du Wiesel 1 normal. La commande est assurée par une valve intégrée à la direction.
Le système de commande électronique des soupapes est contrôlé par un processeur. La vitesse des soupapes est si élevée qu'il n'y a pas de flambage en cas de reprise du contrôle par le moniteur de conduite. Un deuxième élève peut s'asseoir à gauche du moniteur. Pour permettre à l'équipage de se concentrer sur la conduite même par temps chaud en été, le véhicule a été équipé d'un système de climatisation placé sur le toit de la cabine du véhicule. Pour les mois d'hiver, un système de chauffage supplémentaire fabriqué par Webasto a été installé. Le véhicule a une masse de . Il n'est pas équipé de système radio, mais pour la communication entre les membres de l'équipage, un système de communication intravéhiculaire est installé. Sur route, le véhicule consomme 28 litres pour , ce qui peut aller jusqu'à 40 litres pour hors route. Sur route, le véhicule a une autonomie de .
Les conducteurs sont formés dans le cadre de cours qui durent 19 jours. Chaque année, la Kraftfahrausbildungskompanie Fahrsimulator Kette de Dornstadt organise à elle seule 11 cours. Au cours de ces cours, 165 conducteurs peuvent être formés. Pour la conduite du Wiesel 2, le conducteur formé est ensuite soumis à une formation de conversion menée au niveau de l'unité.
Rheinmetall Rh 202==== Wiesel 1 Mk20 ==== Le Wiesel 1 MK a une masse au combat de et est équipé de la tourelle à un homme E6-II-A1 développée par KUKA-Wehrtechnik GmbH. La tourelle est équipée d'un canon mitrailleur de calibre Rh 202 DM 6 développé par Rheinmetall. L'arme est commandée par le commandant du véhicule qui s'occupe également des tâches du tireur et du chargeur. L'accès au compartiment de combat et au poste de commandement est assuré par une trappe circulaire dans le toit de la tourelle. Les commandes mécaniques permettent de faire pivoter la tourelle de +/- 110° et d'élever le canon de la machine de -10° à +45°.
À l'extérieur de la tourelle, de chaque côté du canon de la machine, se trouve une caisse à munitions. Les caisses à munitions sont reliées au système d'alimentation double du canon de la machine par des courroies flexibles. En général, la boîte à cartouches de gauche contient 60 cartouches perforantes (AP) et celle de droite cent cartouches hautement explosives (HE). Le sélecteur du système d'alimentation double permet de passer d'une munition à l'autre. 240 cartouches supplémentaires peuvent être stockées dans le compartiment de combat du véhicule. La possibilité de sélectionner des munitions AP ou HE est d'une grande valeur tactique lors de combats contre des cibles peu blindées. Le système d'armes complet, y compris les munitions prêtes à l'emploi, pèse environ . Le viseur PERI Z16 est monté sur le côté droit du canon. Le viseur est doté d'un grossissement sélectionnable par deux et par six. Le système de visée PERI Z16 est monté sur le côté droit de l'arme. Le périscope du viseur peut être remplacé par l'intensificateur d'image PERI Z59 Bildverstärker. Le véhicule acquiert ainsi des capacités de combat nocturne. Deux autres périscopes montés également dans la tourelle permettent au commandant du véhicule d'avoir une meilleure connaissance de la situation. Le système de communication du véhicule consiste généralement en une radio SEM 80/90, les véhicules de commandement étant équipés de deux SEM 80/90. Les radios sont montées dans des cadres enfichables montés sur la plaque de base GP 80 qui absorbe les chocs. L'ensemble est placé devant le commandant du véhicule. La communication entre le conducteur et le chef de véhicule est assurée par un système de communication intervéhiculaire. Afin de s'assurer que le Wiesel 1 MK puisse accomplir sa tâche avec succès lors des déploiements opérationnels avec l'ISAF, la KFOR et la SFOR au cours des deux dernières années, les demandes d'amélioration des capacités de combat nocturne du véhicule ont été de plus en plus fortes. Lors du déploiement des Wiesel 1 MK au sein de l'IFOR, de la SFOR et de la KFOR, ces véhicules ont été utilisés pour surveiller des zones et des objectifs, pour assurer la sécurité des points de contrôle et pour renforcer les forces qui assurent la sécurité des bases et d'autres objectifs vitaux. Les nouvelles tâches confiées au véhicule ont nécessité sa modification par l'ajout d'équipements supplémentaires afin de le rendre plus adapté. Le Autonomes Optisches Zielgerät (AOZ 2000 - Autonomous Optronic Sight Unit) développé par STN Atlas Elektronik a été choisi comme amélioration appropriée.
L'AOZ 2000 avait déjà été sélectionné pour le service au sein de la Bundesmarine (forces navales allemandes) en 1997. En l'espace de six mois, Rheinmetall Landsysteme GmbH a intégré le système dans le Wiesel 1 MK et a fourni un véhicule modifié pour les essais. L'AOZ 2000 a également été désigné comme "Ergänzungsausstattung Nachtsichtmodul", ce qui signifie module de vision nocturne de l'équipement supplémentaire.