Contact est un film de science-fiction américain réalisé par Robert Zemeckis et sorti en 1997. Il est adapté du roman du même nom de Carl Sagan paru en 1985.
Le film met en scène Jodie Foster dans le rôle principal d'une chercheuse pour le SETI qui découvre un message radio extraterrestre, et les efforts des autorités pour déchiffrer le message, puis établir un contact. Les rôles secondaires sont tenus par Matthew McConaughey, James Woods, Tom Skerritt, William Fichtner, John Hurt et David Morse.
Résumé Le docteur Eleanor « Ellie » Arroway (Jodie Foster) est une scientifique talentueuse, qui a été encouragée à poursuivre ses passions pour la radio-télécommunication et l'astronomie par son père Theodore (David Morse). Ce dernier est mort alors qu'elle n'avait que 9 ans. Elle travaille aujourd'hui pour le programme SETI à l'observatoire d'Arecibo de Porto Rico. Avec ses collègues, elle recherche des signaux radios d'origine extraterrestre. Toutefois, le scientifique gouvernemental David Drumlin (Tom Skerritt) coupe le financement du programme SETI qu'il juge futile. Arroway obtient un financement du milliardaire S.R. Hadden (John Hurt) pour continuer son travail de recherche au Very Large Array situé au Nouveau-Mexique.
vignette|Radiotélescopes. Quatre ans plus tard, le projet est encore menacé de fermeture mais Arroway découvre un signal important qui reproduit une séquence de nombres premiers, provenant d'un secteur autour de l'étoile Véga à 26 années-lumière de la Terre. L'annonce de la découverte pousse Drumlin et le Conseil de sécurité nationale dirigé par Michael Kitz (James Woods) à prendre le contrôle du centre. L'équipe du projet découvre dans le signal des images animées, prises lors d'un discours d'Adolf Hitler pendant la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été de 1936 à Berlin. Passée la stupéfaction, Arroway et son équipe soutiennent qu'il s'agissait alors de la première transmission télévisée susceptible d'avoir quitté l'atmosphère terrestre, et qu'elle a été simplement renvoyée depuis Véga à la Terre pour signaler sa réception.
Les découvertes sont suivies mondialement et alors que le président Bill Clinton et Drumlin donnent un communiqué télévisé, Arroway apprend que le message contient également toute une série de dessins techniques. Les efforts pour décoder ces images sont infructueux. Mais le milliardaire Hadden y parvient en les analysant de manière tridimensionnelle et en informe Arroway qui expose alors les résultats au gouvernement : il s'agit de plans de construction d'une machine monumentale et complexe, qui consiste en une capsule contenant un seul homme qui est lâchée dans trois gigantesques anneaux en rotation rapide.
Tous les pays du monde financent la construction de cette machine au Cap Canaveral. Un jury international est créé pour choisir le meilleur candidat pour représenter l'humanité dans l'expédition, Drumlin et Arroway sont des prétendants. Si Arroway est bien placée pour être choisie, son manque de foi religieuse est notée par son ami et ancien amant Palmer Joss (Matthew McConaughey), alors un membre du jury et fervent chrétien. Drumlin est donc sélectionné, mais le jour du lancement au début du test d'essai, un fanatique religieux détruit la machine lors d'un attentat-suicide, tuant Drumlin et les autres techniciens présents. Arroway apprend ensuite qu'une deuxième machine a été construite secrètement à Hokkaidō au Japon, et elle est choisie pour partir grâce à l'influence de Hadden.
Arroway commence alors son expédition et elle est munie d'appareils d'enregistrement. Après le lancement, sa capsule traverse une série de trous de ver et elle observe également des systèmes solaires et des constructions dignes d'une civilisation avancée. Elle se retrouve ensuite dans un paysage tropical surréaliste qui s'avère artificiel, et un personnage à l'image de son défunt père vient à sa rencontre. Elle comprend qu'il n'est pas réellement son père, mais un extraterrestre. Sa forme et le contexte ont été choisis pour rendre la rencontre plus facile pour Arroway. Après quelques questions d'Arroway qui n'obtient que des réponses évasives, l'extraterrestre lui explique qu'il ne s'agissait que d'une première étape de la rencontre entre eux et l'humanité, puis il la réexpédie sur Terre.
Arroway se retrouve dans la capsule sur Terre, et apprend que du point de vue terrestre la capsule n'a fait que traverser en chute libre les anneaux de la machine, alors que pour elle l'expérience a duré environ 18 heures ; mais sa capsule a été hors de contact depuis la Terre durant 1/ de seconde... Les images de sa caméra ne montrent que des parasites. Elle est alors accusée d'avoir été victime d'hallucinations et Kitz considère que le projet entier n'était qu'un canular élaboré, du désormais défunt milliardaire Hadden. Arroway demande à ses interlocuteurs qu'ils aient foi en son témoignage. On voit ensuite Kitz et la Chef de cabinet de la Maison Blanche Rachel Constantine (Angela Bassett) discuter du fait que la caméra d'Arroway n’a enregistré que des parasites mais que cet enregistrement a bien duré approximativement 18 heures.
Un financement continu est accordé à Arroway pour qu'elle poursuive son programme SETI au Very Large Array.
Fiche technique Titre original et français : Contact Réalisation : Robert Zemeckis Scénario : James V. Hart et Michael Goldenberg, d'après une histoire d'Ann Druyan et Carl Sagan, tiré du roman Contact de Carl Sagan Musique : Alan Silvestri Photographie : Don Burgess Montage : Arthur Schmidt Décors : Ed Verreaux Costumes : Joanna Johnston Production : Steve Starkey, Robert Zemeckis, Ann Druyan, Carl Sagan, Joan Bradshaw et Lynda Obst Société de production : Warner Bros. et South Side Amusement Company Société de distribution : Warner Bros. Budget : 90 millions de dollars Budget et box-office - Box Office Mojo Pays de production : Langue originale : anglais Format : Couleurs - 2,35:1 - DTS / Dolby Digital / SDDS - Genre : science-fiction Durée : 149 minutes Dates de sortie : Canada, États-Unis : Belgique, France : Suisse romande :
Distribution Jodie Foster (VF : Julie Dumas) : Eleanor Ann « Elie » Arroway Matthew McConaughey (VF : Bruno Choël) : Palmer Joss Tom Skerritt (VF : Gilles Guillot) : . David Drumlin James Woods (VF : Hervé Bellon) : Michael Kitz, le conseiller à la sécurité nationale John Hurt (VF : Jean-Pierre Leroux) : S. R. Hadden David Morse (VF : Daniel Lafourcade) : Ted Arroway William Fichtner (VF : Bernard Gabay) : Kent Clark Angela Bassett (VF : Marie-Christine Darah) : Rachel Constantine Rob Lowe (VF : Denis Laustriat) : Richard Rank Max Martini (VF : Jean-François Vlérick) : Willie Geoffrey Blake (VF : Pierre Tessier) : Fisher Jake Busey : Joseph Dan Gilford (VF : Michel Papineschi) : Jeremy Roth Jena Malone : Elie, enfant Larry King : lui-même Donna J. Kelly (VF : Véronique Augereau) : elle-même Leon Harris (VF : Thierry Desroses) : lui-même Natalie Allen : (VF : Françoise Cadol) : elle-même : (VF : Michel Papineschi) : lui-même
Production Genèse et développement L'astrophysicien Carl Sagan écrit le scénario de Contact dès 1980. Faute d'investisseur, la productrice Lynda Obst lui suggère d'en tirer un roman. Contact est ainsi publié en 1985. Warner Bros. relance le projet quelques années plus tard, avec le scénariste James V. Hart et le réalisateur Roland Joffé. Le départ de ce dernier repousse le film à nouveau jusqu'en 1993. Michael Goldenberg réécrit le scénario et le studio propose déjà Contact à Robert Zemeckis, qui refuse car la fin ne lui convient pas.
George Miller prend la tête du projet, et choisit Jodie Foster et Ralph Fiennes pour les rôles principaux. Les scénaristes Menno Meyjes et Mark Lamprell travaillent sur cette version que Lamprell qualifie de « plus ambitieuse intellectuellement ». Le studio donne son feu vert, mais la pré-production prend du retard et Miller demande des délais supplémentaires pour peaufiner le script, ce qui compromet la sortie prévue pour Noël 1996. Le réalisateur est remercié fin 1995, en échange des droits sur la franchise Mad Max. Avec le recul, Miller considère que Warner voulait un film "plus sûr, plus prévisible" et que sa version se rapprochait d’Interstellar. Zemeckis accepte finalement de réaliser le film, à condition d'un contrôle artistique total. Après réécriture, Contact est enfin tourné entre et .
Le film est dédié à Carl Sagan, disparu le .
Tournage Le tournage se déroule au parc national du Gros-Morne au Canada (scène des mers du Japon), à Cap Canaveral, Chinle, Herndon, Los Angeles, Socorro, Victorville et Washington (États-Unis), à l'observatoire d'Arecibo et Ciales (scène du restaurant) (Porto Rico).
Bande originale
Sortie et accueil Contact est sorti en avant-première le au Westwood Theater à Los Angeles en Californie. Il est ensuite distribué à l'échelle nationale dans cinémas des États-Unis le rapportant au terme du premier week-end. Le film a finalement rapporté dont aux États-Unis et dans le reste du monde. Il est sorti en France le .
Le format VHS du film est sorti aux États-Unis en locations en début , rapportant . Le DVD distribué par Warner Home Video est sorti le aux États-Unis et le en France.
La sortie de Contact a ravivé l'intérêt du roman éponyme de Sagan auprès du grand public. Il est resté dans la liste des meilleures ventes du New York Times du au .
Accueil critique En général, Contact a reçu de la part des critiques un accueil mitigé à positif. Sur les 61 critiques du film collectées par le site internet Rotten Tomatoes, 62 % sont positives avec un score moyen de 6,8/10. Des 17 « meilleures critiques », 44 % seulement sont positives avec un score moyen de 6,4/10. Sur 22 critiques sur Metacritic, le film obtient une moyenne de 62/100. La moyenne des notes des spectateurs est de 3,3/5 sur Allociné, et de 7,4/10 sur IMDB.
Dans sa rubrique du Chicago Sun-Times, Roger Ebert a encensé le film, arguant qu'il s'agissait du plus intelligent film sur les extra-terrestres depuis Rencontres du troisième type (1977). James Berardinelli a rajouté que Contact est aussi spectaculaire que 2001, l'Odyssée de l'espace, et que d'autres classiques du genre. En revanche, la critique de Rita Kempley pour le Washington Post, était plus négative ; elle le trouvait trop long, qualifiant le débat central du film entre la religion et la science de « moralisateur ».
Distinctions Contact a obtenu plusieurs nominations et prix en 1998. Les designers sonores Randy Thom, Tom Johnson, Dennis S. Sands et William B. Kaplan ont été nommés pour l'Oscar du meilleur mixage de son mais ils ont perdu au profit de Titanic. Jodie Foster a été nommée pour le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film dramatique perdant face à Judi Dench pour son rôle dans La Dame de Windsor. Contact a gagné le Prix Hugo pour le meilleur film dramatique de science-fiction. Jodie Foster et Jena Malone ont reçu respectivement le Saturn Award de la meilleure actrice et du meilleur jeune acteur. Le réalisateur Robert Zemeckis, les scénaristes James V. Hart et Michael Goldenberg, le compositeur Alan Silvestri et les superviseurs en effets visuels ont également été nommés pour des Saturn Awards. Contact a été nommé pour le Saturn Award du meilleur film de science-fiction, qui a été remporté par Men in Black.
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