est le troisième album studio de Cat Stevens, paru en . Il s'agit de son retour dans le monde musical après son absence forcée due à la tuberculose. Peter Gabriel joue la flûte traversière sur la chanson Katmandu.
Après un début fulgurant dans sa carrière, surprenant même son producteur original chez Deram Records, Mike Hurst, avec les singles à succès , , et , tous trois tirés du premier album de Stevens , ont commencé à cartonner aussi bien. Cependant, après la pression de la maison de disque pour qu'il produise un autre album du même calibre, Stevens, considéré comme une jeune sensation adolescente, a été submergé par un nouveau style de vie ainsi que les exigences d'écriture, d'enregistrement, d'interprétation, de publicité et de tournée. Son deuxième album fut un échec commercial et à l'automne 1968, il s'est effondré avec le diagnostic de tuberculose et un poumon affaissé. Pendant plus d'un an, tout en se rétablissant, Stevens a pratiquement disparu de la scène pop britannique. Mona Bone Jakon est remarquable non seulement pour son retour, mais pour l'émergence d'un artiste très différent. L'album a été certifié or pour des ventes / expéditions de plus de aux États-Unis.
Historique Pendant son année d'hospitalisation, il commença à écrire un catalogue de chansons pour remplir bien plus que son prochain album. Après son rétablissement, Stevens a négocié son contrat avec Deram Records et s'est joint à l'ancien bassiste des Yardbirds, le producteur Paul Samwell-Smith avec un son dépouillé et des chansons jouées sur des arrangements simples, soit seulement deux guitares acoustiques et quelques claviers et accompagné d'une section rythmique discrète. Un groupe de trois musiciens seulement, le second guitariste Alun Davies, le bassiste John Ryan et le batteur Harvey Burns avec, sur une chanson Katmandu, le jeune Peter Gabriel à la flûte. Samwell-Smith a également produit l'album et a porté Stevens sur un son de haute fidélité qui n'était pas aussi présent sur ses albums précédents. Samwell-Smith a été l'un des premiers producteurs de rock à intégrer davantage les basses fréquences dans la composition de la nouvelle génération audiophile qui englobait de plus grandes enceintes et des cartouches phonographiques haut de gamme. Stevens a commencé à faire la transition de la pop star à un artiste folk-rock, quand le terme « auteur-compositeur-interprète » venait d'être inventé.
Les chansons elles-mêmes étaient plus sombres : la ballade Lady D'Arbanville inspirée du madrigal a élevé la tragédie d'un amant perdu (dans ce cas, l'ancienne petite amie de Stevens à cette époque, l'actrice Patti D'Arbanville) à celle d'un défunt ; Trouble était un plaidoyer pour conjurer la mort. Il y avait aussi des chansons plus légères ; Pop Star a présenté le changement dramatique de voix de Stevens en satirisant la trivialité de la célébrité.
Bien que Lady D'Arbanville atteigne le numéro 8 des charts britanniques, Mona Bone Jakon n'a connu qu'un succès modeste lors de sa première sortie. L'album a commencé à attirer plus l'attention, cependant, à la suite de la percée commerciale de l'album suivant, Tea for the Tillerman. Et avec l'inclusion de trois de ses chansons (Trouble, , et ) dans la comédie noire Harold et Maude de Hal Ashby et Colin Higgins en 1971.
Origine du titre de l'album Selon une interview de Stevens en 1972, l'inspiration pour le titre était un nom qu'il a créé pour décrire son pénis: . Le journaliste Robert Chalmers a réitéré ce point en 2003 lors d'une interview pour par Yusuf Islam (Le nouveau nom de Cat Stevens depuis sa conversion à l'Islam en 1977) :
Les critiques Dans une critique contemporaine de , le critique musical Robert Christgau a donné à Mona Bone Jakon un « B + » et a déclaré qu'après l'échec commercial de son premier album , Dans une revue rétrospective, William Ruhlmann d'Allmusic lui a attribué quatre étoiles sur cinq et l'a qualifié de , ajoutant que
Liste des chansons
Personnel Cat Stevens : guitare acoustique, guitare classique, claviers, chant Alun Davies : guitare acoustique, chœurs John Ryan : contrebasse Harvey Burns : batterie, percussions
Personnel additionnel Peter Gabriel : flûte traversière sur Katmandu Del Newman : arrangements des cordes
Équipe de production Production : Paul Samwell-Smith Ingénieur du son : Michael Bobak Mixage : Paul Hicks Supervision : Bill Levenson Coordinateur : Beth Stempel Mastering : Ted Jensen Design : Roland Young, Mike Diehl Illustration : Cat Stevens Photographie : Grazia Neri, Richard Stirling
Notes et références
Liens externes
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