Rhodospirillum rubrum é unha especie bacteriana gramnegativa, de cor rosa e un tamaño de 800 a 1000 nanómetros e forma espiral (espirilo), pertencente ás alfaproteobacterias. Ten unha grande versatilidade metabólica, xa que pode vivir en condicións aeróbicas ou anaeróbicas e realizar a respiración, a fermentación ou a fotosíntese anoxixénica (que non desprende oxíxeno) segundo as condiciónsManchester LC, Poeggeler B, Alvares FL, Ogden GB, Reiter RJ. Melatonin immunoreactivity in the photosynthetic prokaryote Rhodospirillum rubrum: implications for an ancient antioxidant system. Cell Mol Biol Res. 1995;41(5):391-5. PMID 8867786. . Considérase unha bacteria fotosintética púrpura non do xofre e un dos organismos vivos máis antigos.
É un organismo anaerobio facultativo que pode utilizar a fermentación alcohólica cando está en condicións baixas en oxíxeno ou realizar a respiración celular se está en condicións aeróbicas. En ausencia de oxíxeno realiza a fotosíntese, pero en condicións de crecemento aeróbicas a fotosíntese é suprimida xeneticamente e nesas circunstancias R. rubrum é incoloro. Cando o oxíxeno se esgota, R. rubrum empeza inmediatamente a produción do seu aparato fotosínteético, que inclúe proteínas de membrana, bacterioclorofilas e carotenoides, o que fai que se volva fotosinteticamente activa. O mecanismo de represión da fotosíntese non se coñece ben. A fotosíntese de R. rubrum é diferente da das plantas, xa que non posúe clorofila a, senón bacterioclorofilas, as cales absorben luz fundamentalmente a lonxitudes de onda de 800 a 925 nm, mentres que a clorofila ten un máximo de absorción entre 660 a 680 nm, e é unha fotosíntese anoxixénica.
R. rubrum produce maior cantidade de membranas fotosintéticas internas en presenza das fontes de carbono succinato e frutosa en condicións microaerófilas,Grammel, Hartmut, Ernst-Deiter Gilles, and Robin Ghosh. 2003. "Microaerophilic cooperation of reductive and oxidative pathways allows maximal photosynthetic membrane biosynthesis in Rhodospirillum rubrum." Applied and Environmental Microbiology, vol. 69, no. 11. American Society for Microbiology. (6577-6586). pero pode crecer só con monóxido de carbono (CO), e cando hai limitación de oxíxeno prefire consumir frutosa. R. rubrum ten unha monóxido de carbono deshidroxenase de Ni-Fe-S (CODH) que cataliza a oxidación do monóxido de carbono nun agrupamento infrecuente Ni-Fe-S chamado cluster CDrennan, Catherine L., Jongyun Heo, Michael D. Sintchak, Eric Schreiter, and Paul W. Ludden. 2001. "Life on carbon monoxide: X-ray structure of Rhodospirillum rubrum Ni-Fe-S carbon monoxide dehydrogenase." Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA, vol. 98, no. 21. (11973-11978).
R. rubrum é tamén unha bacteria fixadora de nitróxeno, xa que pode expresar e regular o encima nitroxenase, un complexo proteico que pode catalizar a conversión do nitróxeno atmosférico en amoníaco. Debido a esta importante propiedade, R. rubrum foi obxecto de moitas investigacións para comprender os complexos esquemas reguladores necesarios para que teña lugar dita reacción. Precisamente, foi en R. rubrum onde se demostrou por primeira vez a regulación postraducional da nitroxenase. A nitroxenase é modificada por ADP-ribosilación no seu residuo de arxinina 101 (Arg101) en resposta aos chamados factores de "apagado" (glutamina ou amoníaco) e á escuridade.
R. rubrum ten varias utilidades potenciais en biotecnoloxía: Acumulación cuantitativa de precursores de PHB (ácido poli-beta-hidroxibutírico) na célula para a produción de plástico biolóxico. Produción de combustible de hidróxeno biolóxico. Organismo modelo para o estudo da conversión da enerxía da luz en enerxía química e as vías reguladoras dos sistemas de fixación do nitróxeno.
Notas
Categoría:Rhodospirillales Categoría:Bacterias fototróficas