Port Royal (en ) foi unha cidade situada ao final dos Palisadoes, na desembocadura do porto de Kingston, no sueste de Xamaica. Fundada en 1494 polos españois, foi noutro tempo a cidade máis grande e próspera do Caribe, funcionando como centro de navegación e comercio no mar Caribe na segunda metade do século XVII. Foi destruída por un terremoto o 7 de xuño de 1692 e o seu tsunami que a acompañou, o que levou ao establecemento de Kingston, como a capital e a cidade máis poboada e próspera de Xamaica. Grandes furacáns danaron regularmente a zona. Outro grave terremoto ocorreu en 1907.
Port Royal converteuse no porto base dos corsarios patrocinados polos gobernos inglés e holandés, que foron animados a atacar os buques españois, nun momento no que moitas nacións europeas eran reticentes a atacar directamente a poderosa frota española. Como cidade portuaria, era coñecida polas súas vistosas exhibicións de riqueza e moral relaxada, coas tripulacións dos corsarios gastando os seus tesouros nas moitas tabernas, casas de xogo e bordeis que atendían aos mariñeiros. Cando os gobernos británico e holandés abandonaron oficialmente a práctica de emitir cartas de corso a corsarios contra as frotas e posesións do tesouro español en América do Sur a finais do século XVI, moitas das tripulacións convertéronse en piratas para permitirse manter o seu saqueo ilegalmente. Port Royal converteuse efectivamente nunha república pirata e continuaron a usar a cidade como a súa base principal durante o século XVII. Piratas de todo o mundo congregáronse en Port Royal, procedentes de augas tan afastadas como Madagascar. A cidade fíxose coñecida no folclore como "a cidade máis malvada da Terra".
Despois do desastre de 1692, o papel comercial de Port Royal foi asumido progresivamente pola crecente vila veciña (e máis tarde, cidade) de Kingston. En 1999 desenvolvéronse plans para remodelar a pequena cidade pesqueira como un destino turístico patrimonial para servir aos cruceiros. O plan era aproveitar o patrimonio único e fascinante de Port Royal, con achados arqueolóxicos de anos precoloniais e corsarios como base de posibles atraccións.
Clima
Port Royal ten un clima tropical de sabana (clasificación climática de Köppen Aw) cunha curta estación seca de xaneiro a abril e unha longa estación de chuvias de maio a outubro. As temperaturas mantéñense estables durante todo o ano, sendo a estación seca lixeiramente máis fresca e oscilando entre os 25,5 °C en xaneiro e os 27,7 °C en maio. A precipitación media anual é de 1345 mm..
Historia thumb|300px|Port Royal e porto de Kingston (1774). Port Royal é a pequena cidade situada na punta da península, no cuadrante superior esquerdo do mapa, na parte inferior central, na desembocadura do porto de Port Royal.
O pobo indíxena histórico taínos do Caribe ocupou esta zona durante séculos antes do asentamento europeo. Usaron a zona, que chamaron Caguay ou Caguaya, durante as súas expedicións de pesca. Aínda que non se sabe se chegaron a establecerse no lugar, si que habitaron outras partes de Xamaica.Michael Pawson and David Buisseret, Port Royal, Jamaica (London: Oxford University Press, 1975).
Colonización Os españois desembarcaron por primeira vez en Xamaica en 1494 baixo o liderado de Cristóbal Colón, o que levou á destrución da poboación taína. O asentamento permanente produciuse cando Juan de Esquivel trouxo un grupo de colonos en 1509. Viñeron en busca de novas terras e recursos valiosos, como ouro e prata. No seu lugar, comezaron a cultivar e procesar a cana de azucre. Do mesmo xeito que os taínos antes que eles, os españois non parecían usar moito a zona de Port Royal. Non obstante, conservaron o seu nome taíno. España mantivo o control de Xamaica principalmente para evitar que outros países accedesen á illa, que estaba estratexicamente situada dentro das rutas comerciais do Caribe. España mantivo o control sobre a illa durante 146 anos, ata que os ingleses tomaron o control tras a súa invasión de 1655.
A cidade foi capturada por Inglaterra en 1655 durante a invasión de Xamaica.Donny L. Hamilton, "Pirates and Merchants: Port Royal, Jamaica," in X Marks the Spot: The Archaeology of Piracy, ed. Russell K. Skowronek and Charles R. Ewen, pp. 13–30 (Gainesville, Florida: University Press of Florida, 2006). En 1659 construíranse duascentas casas, tendas e almacéns arredor do forte. En 1692, cinco fortes defendían o porto. Os ingleses inicialmente chamaron ao lugar "Cagway", pero axiña o renomearon como Port Royal. Durante gran parte do período entre a conquista inglesa e o terremoto de 1692, Port Royal serviu como a capital non oficial de Xamaica, mentres que Spanish Town seguiu sendo a capital oficial. En 1872, o goberno designou Kingston, a cidade máis grande, como capital.
Corsarios thumb|275px|Defensas do forte de Port Royal Port Royal proporcionaba un wikt:porto seguro inicialmente para corsarios e posteriormente para piratas que navegaban polas rutas comerciais cara a e desde España e Panamá. Os bucaneiros atopaban Port Royal atractivo por varias razóns. A súa proximidade ás rutas comerciais permitíalles acceder facilmente ás presas, pero a vantaxe máis importante era a proximidade do porto a varias das únicas pasaxes seguras ou estreitos que daban acceso ao territoriorío Español desde o Atlántico. O porto era o suficientemente grande como para albergar os seus barcos e as augas pouco profundas proporcionaban un lugar para carenar e reparar estes buques sen dificultade. Tamén estaba idealmente situado para lanzar incursións contra asentamentos españois. Desde Port Royal, Christopher Myngs saqueou Campeche e Henry Morgan atacou Panamá, Portobello e Maracaibo. Ademais, os bucaneiros Roche Brasiliano, John Davis e Edward Mansvelt usaron Port Royal como base de operacións.
En 1657, como solución ás súas preocupacións defensivas, o gobernador Edward D'Oyley convidou aos Irmáns da Costa a vir a Port Royal e convertelo no seu porto base. Os Irmáns eran un grupo de piratas descendentes da caza de gando (máis tarde anglicizado como bucaneiros), que se dedicaran á piratería despois de seren asaltados polos españois (e posteriormente expulsados da Española). Estes piratas concentraron os seus ataques na navegación española, cuxos intereses eran considerados a principal ameaza para a cidade.
Os corsarios ingleses recibiron patentes de corso do gobernador de Xamaica. Case ao mesmo tempo que os piratas foron convidados a Port Royal, Inglaterra lanzou unha serie de ataques contra buques españois e cidades costeiras. Ao enviar os corsarios recentemente nomeados tras os barcos e asentamentos españois, Inglaterra establecera con éxito un sistema de defensa para Port Royal. España viuse obrigada a defender continuamente as súas posesións dos ataques, sen darlles ningunha oportunidade nin ningún medio para intentar recuperar a terra.
España non puido recuperar a illa e, debido aos corsarios, xa non podía fornecer regularmente produtos manufacturados ás súas colonias no Novo Mundo. A irregularidade progresiva das frotas españolas anuais, combinada cunha crecente demanda de produtos manufacturados por parte das colonias, estimulou o crecemento de Port Royal. Mercadores e corsarios traballaron xuntos no que hoxe se coñece como "comercio forzoso". Os mercadores patrocinaban esforzos comerciais cos españois, á vez que patrocinaban aos corsarios para atacar barcos españois e roubar cidades costeiras españolas. Aínda que os mercadores tiñan certamente a vantaxe, os corsarios eran unha parte integral da operación.
Nuala Zahedieh, profesora na Universidade de Edimburgo, escribiu a cita: «Tanto os opositores como os defensores do chamado 'comercio forzoso' declararon que a fortuna da cidade tiña a dubidosa distinción de estar baseada enteiramente na atención ás necesidades dos corsarios e no comercio altamente lucrativo de mercadorías prezadas».Nuala Zahedieh, "Trade, Plunder, and Economic Development in Early English Jamaica, 1655–89," The Economic History Review 39, no. 2 (1986): 205–222. «Un informe de que os 300 homes que acompañaron a Henry Morgan a Portobello en 1668 regresaron á cidade cun premio para gastar de polo menos 60 libras cada un (dúas ou tres veces o salario anual habitual da plantación) deixa poucas dúbidas de que tiñan razón».
O comercio forzoso converteuse case nun xeito de vida en Port Royal. Michael Pawson e David Busseret escribiron "...dun xeito ou doutro, case todos os habitantes propietarios de Port Royal parecen ter interese no corso".Michael Pawson and David Buisseret, Port Royal, Jamaica (Kingston: University of the West Indies Press, 2000). O comercio forzoso estaba a converter rapidamente Port Royal nunha das comunidades máis ricas dos territorios ingleses de América do Norte, superando con creces calquera beneficio obtido da produción de cana de azucre. Zahedieh escribiu: "Só o ataque a Portobello en 1668 produciu un botín por valor de 75.000 libras, máis de sete veces o valor anual das exportacións de azucre da illa, que aos prezos de Port Royal non superaban as 10.000 libras nese momento".
thumb|Unha bandeira pirata do século XVIII do estilo empregado por Stede Bonnet Dado que os ingleses carecían de tropas suficientes para evitar que os españois ou os franceses a conquistase, os gobernadores xamaicanos finalmente recorreron aos piratas para defender a cidade. Na década de 1660, a cidade convertérase, para algúns, nunha utopía pirata e gañara a reputación de ser a "Sodoma do Novo Mundo", onde a maioría dos residentes eran piratas, asasinos ou prostitutas. Cando Charles Leslie escribiu a súa historia de Xamaica, incluíu unha descrición dos piratas de Port Royal:
As tabernas de Port Royal eran coñecidas polo seu consumo excesivo de alcol, de tal xeito que mesmo existen rexistros de animais salvaxes da zona participando na libertinaxe. Dise que durante unha visita de paso, o famoso explorador neerlandés Jan van Riebeeck describiu as escenas:
A investigación xenealóxica indica que Barbanegra (Edward Teach) e a súa familia mudáronse a Xamaica, onde Edward Thatch Jr. aparece rexistrado como mariñeiro da Royal Navy a bordo do HMS Windsor en 1706. Port Royal beneficiouse desta infamia animada e glamurosa e converteuse nunha das dúas cidades máis grandes e no porto economicamente máis importante das colonias inglesas. No auxe da súa popularidade, a cidade tiña un bar por cada 10 residentes. Só en xullo de 1661, concedéronse 40 novas licenzas a tabernas. Durante un período de 20 anos que rematou en 1692, case 10.000 persoas vivían en Port Royal. Ademais de prostitutas e bucaneiros, había catro ourives, 44 taberneiros e unha variedade de artesáns e comerciantes que vivían en 2.000 edificios apiñados en 21 hectáreas de terreos. 213 barcos visitaron o porto en 1688. A riqueza da cidade era tan grande que se preferían as moedas para o pago fronte ao sistema máis común de troco de bens por servizos. Tras o nomeamento de Henry Morgan como tenente gobernador, Port Royal comezou a cambiar. Os piratas xa non eran necesarios para defender a cidade. A venda de persoas escravizadas adquiriu maior importancia. Os cidadáns honrados non lles gustaba a reputación que a cidade adquirira. En 1687, Xamaica aprobou leis antipiratería. En consecuencia, en lugar de ser un refuxio seguro para os piratas, Port Royal converteuse no seu lugar de execución. Moitos foron executados en Gallows Point, incluíndo Charles Vane e John Rackham, que foron aforcados en 1720. Uns cinco meses despois, a famosa pirata Mary Read morreu na prisión xamaicana de Spanish Town. Dous anos despois, 41 piratas atoparon a morte nun mes.
A Mariña Real Británica miniatura|Restos do Hospital Naval, reconstruído en 1818 por Edward Holl