Quiriguá é un antigo sitio arqueolóxico maia situado no departamento de Izabal, no sueste de Guatemala. É un sitio de tamaño medio que abrangue aproximadamente 3 km² ao longo do curso baixo do río Motagua,Ashmore 1980, p.24. co centro cerimonial a uns 1 km da ribeira norte. Durante o período clásico mesoamericano (200-900 d.C.), Quiriguá estaba situado na conxunción de varias rutas comerciais importantes. O sitio foi ocupado por 200 persoas, a construción da acrópole comezara arredor do ano 550 e unha explosión de construcións máis grandiosas comezou no século VIII. Toda a construción detívose arredor do ano 850, agás un breve período de reocupación a principios do Posclásico (). Quiriguá comparte os seus estilos arquitectónicos e escultóricos coa próxima cidade do Período Clásico de Copán, coa cuxa historia está estreitamente entrelazada.Miller 1999, p.49.
A rápida expansión de Quiriguá no século VIII estivo ligada á vitoria militar do rei K'ak' Tiliw Chan Yopaat sobre Copán no 738. Cando o rei máis grande de Copán, Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil ou "18-Coello", foi derrotado, capturado e logo sacrificado na Gran Praza de Quiriguá.Looper 2003, pp.4–5, 83. Antes disto, Quiriguá fora un estado vasalo de Copán, pero mantivo a súa independencia despois. A arquitectura maia cerimonial de Quiriguá é bastante modesta, pero a importancia do sitio reside na súa riqueza escultórica, incluíndo a estela máis alta erixida no mundo maia.Coe 1999, p.121. Debido á súa importancia histórica, o sitio de Quiriguá inscribíuse na lista do Patrimonio da Humanidade da UNESCO en 1981.
Nome e localización thumb|upright=1.4|alt=Mapa que mostra as localizacións de Quiriguá e Copán no extremo leste da rexión, con Quiriguá ao norte e Copán directamente ao sur. A masa continental está situada en América Central e limita co océano Pacífico ao suroeste, o golfo de México ao noroeste e o océano Atlántico ao leste.|A área maia meridional, mostrando as localizacións de Quiriguá e Copán thumb|upright=1.4|alt=Mapa que mostra a localización de Quiriguá no extremo oriental da bacía do Motagua e mostra un conxunto compacto de fontes de xade río arriba cara ao oeste. A masa continental limita co océano Pacífico ao suroeste.|A localización de Quiriguá no río Motagua, en relación coas fontes de xade
O sitio arqueolóxico de Quiriguá recibe o nome da aldea próxima do mesmo nome,Looper 2003, viii. e está situado a pouco máis de 200 km ao nordeste de Cidade de Guatemala;Stross et al. 1983, p.333. atópase no municipio de Los Amates no departamento de Izabal e ten unha altitude de 75 m sobre o nivel medio do mar.Inforpress.
Situado na ribeira norte do curso baixo do río Motagua, Quiriguá está situado no punto onde o val se ensancha nunha chaira aluvial, que expuxo o lugar a inundacións periódicas ao longo dos séculos.Looper 2003, p.1.Looper 2003, p.35. Aínda que o río pasaba preto do lugar durante o período de ocupación da cidade, desde entón cambiou de curso e agora flúe 1 ao sur do centro cerimonial. Quiriguá está 48 km ao norte de Copán, e está situado a 15,7 km ao noroeste da fronteira internacional con Honduras.
A rocha base local é unha arenita vermella dura, que os habitantes empregaron na construción de monumentos e arquitectura. Esta arenita local é moi forte e non é propensa ao cizamento ou fracturación, o que permitiu aos escultores de Quiriguá erixir os monumentos de pedra independentes máis altos das América.Miller 1999, p.82. Quiriguá construíuse directamente sobre a Falla de Motagua e a cidade sufriu danos na antigüidade como resultado de grandes terremotos.Sharer & Traxler 2006, p.507.
Historia
Historia temperá thumb|alt=Un monumento alto e estreito coa prominente escultura dun rei rodeado dunha elaborada decoración|Estela D–cara norte
Hai probas de que Quiriguá estivo ocupado xa no Preclásico tardío (400 a.C.–200 d.C.). Aínda que non se dataron con seguridade estruturas deste período, recuperáronse varios artefactos do Preclásico tardío, incluíndo 63 figuras e unha lámina de sílex. As cerámicas do Clásico temperán de Quiriguá son similares aos achados tanto en Copán como en Chalchuapa no Salvador, mentres que as figuras de xade encorvadas do mesmo período parécense ás atopadas no centro de Honduras e nas terras altas guatemaltecas. Estes primeiros achados demostran a participación de Quiriguá na rexión sueste maia desde o Preclásico tardío en diante.Looper 2003, p.38.
Unha combinación de textos xeroglíficos de Tikal, Copán e Quiriguá, xunto con estilos arquitectónicos e probas químicas dos ósos do fundador da dinastía Copán, suxiren que Quiriguá e Copán fundáronas colonos de elite da gran cidade de Tikal como parte da súa expansión cara á zona fronteiriza sueste da rexión maia.Sharer & Traxler 2006, p.333.Sharer et al. 2005, p.196.Looper 2003, pp.37–38. A historia rexistrada de Quiriguá comeza no ano 426, no Clásico Inferior. (c.200–c.600), segundo as inscricións xeroglíficas noutros sitios, o 5 de setembro dese ano K'inich Yax K'uk' Mo' entronizouse como rei de Copán.Martin & Grube 2000, p.192. Só tres días despois instalou no trono a "Tok Casper", o primeiro rei coñecido de Quiriguá. Disto é evidente que desde o comezo da súa historia rexistrada, Quiriguá estivo subordinado ao seu veciño do sur e fundouse para poñer a lucrativa ruta comercial do río Motagua baixo o control de Copán e, indirectamente, de Tikal.Martin & Grube 2000, p.216. Durante os seguintes séculos, dos que se sabe pouco, a arquitectura cerimonial de Quiriguá limitouse ao Grupo A do cumio do outeiro e a unha ampla plataforma de terra no fondo do val. Está rexistrado que unha estela, aínda sen descubrir, erixíuse no ano 455 por Tutuum Yohl K'inich, o segundo rei de Quiriguá.Martin & Grube 2000, p.217. Un monumento antigo rexistra a supervisión dun ritual no ano 480 polo entón señor de Copán, o que demostra o status continuado de Quiriguá como vasalo desa cidade. Un texto xeroglífico que data do ano 493 menciona outros dous reis de Quiriguá, pero as interrupcións no texto fan que a lectura e o desciframento dos seus nomes sexan especialmente difíciles.
Existen paralelismos estreitos entre a arquitectura e os monumentos do século V de Quiriguá e Uaxactun no norte de Petén, un sitio que caeu baixo a dominación de Tikal a finais do século IV. As semellanzas amosan que Quiriguá permaneceu fortemente aliñado coa gran rede de alianzas de Tikal.Looper 2003, p.50.
Pausa e recuperación thumb|upright|Estela de Quiriguá que representa unha raíña pisoteando un cativo, ca. 653, MUNAE, Cidade de Guatemala Quiriguá sufriu un paréntese desde o comezo do século VI que durou ata mediados do século VII. Isto pode estar relacionado coa parada de Tikal do Clásico Medio causada pola derrota de Tikal por Calakmul. Hai probas de que Quiriguá sufriu un ataque de inimigos descoñecidos neste período, como o demostra a desfiguración aparentemente deliberada da Estela U e do Monumento 26, característica dos danos inflixidos polos guerreiros invasores. Non se erixiron monumentos durante este período, que durou dende o 495 ata o 653.
No século VI ou principios do VII, un desastre natural provocou unha inundación devastadora no val do Motagua e sepultou a superficie do sitio baixo unha profunda capa de limo, cambiando completamente a paisaxe. Só os edificios que se erguían sobre a lama continuaron en uso, incluído o grupo A, salvados pola súa localización no cumio dun outeiro. A plataforma de terra no fondo do val tamén continuou a usarse, polo menos as partes que se erguían sobre o limo, e foi un dos complexos máis pequenos do sitio o que se converteu no novo centro de Quiriguá, como o representan os monumentos visibles ata hoxe.
Identifícase un renacemento pola dedicación do primeiro monumento novo en século e medio, erixido polo rei doutro xeito descoñecido, K'awiil Yopaat, no 653. É evidente o contacto continuado con Copán, así como os contactos a maior distancia, posiblemente con Caracol en Belize. Case ao mesmo tempo realizáronse importantes traballos de construción na acrópole, incluíndo a construción do primeiro campo de pelota do sitio.Looper 2003, pp.50–53.
Apoxeo Tradicionalmente, Quiriguá estivera subordinado ao seu veciño do sur, Copán, e no 724 Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil, rei de Copán, instalou a K'ak' Tiliw Chan Yopaat no trono de Quiriguá como o seu vasalo. Non obstante, xa no 734, K'ak' Tiliw Chan Yopaat demostrara que xa non era un subordinado obediente de Copán cando comezou a referirse a si mesmo como k'ul ahaw, señor santo, en lugar de usar o termo menor ahaw, señor subordinado; Ao mesmo tempo, comezou a usar o seu propio glifo emblemático de Quiriguá.Drew 1999, p.241. Estas primeiras afirmacións de independencia só se puideron facer se Quiriguá conseguise formar unha alianza externa.
thumb|left|upright|alt=Unha estela coa destacada escultura dun rei rodeada dunha elaborada decoración. O monumento está cuberto por un teito de palla sostido por postes de madeira.|Estela C, cara sur, que representa a K'ak' Tiliw Chan YopaatLooper 2003, pp.158, 184.
De feito, este acto local de rebelión parece formar parte da loita máis ampla entre as dúas "superpotencias" maias, as grandes cidades de Tikal e Calakmul. No 736, só dous anos despois, K'ak' Tiliw Chan Yopaat recibiu a visita de Wamaw K'awiil, o gran rei da afastada Calakmul, mentres que Copán era un dos aliados máis antigos de Tikal. O momento desta visita do rei de Calakmul é moi significativo, xa que se sitúa entre a ascensión de K'ak' Tiliw Chan Yopaat ao trono de Quiriguá como vasalo de Copán e a rebelión aberta que seguiría. Isto suxire fortemente que Calakmul patrocinou a rebelión de Quiriguá para debilitar Tikal e obter acceso á rica ruta comercial do val do Motagua.Looper 2003, p.79.Sharer & Traxler 2006, p.482. É probable que o contacto con Calakmul se iniciase pouco despois de que K'ak' Tiliw Chan Yopaat accedese ao trono, xa que Quiriguá experimentou un rápido crecemento pouco despois, o que suxire que Quiriguá xa estaba a recibir apoio externo.
No 738, a sorte entrelazada de Quiriguá e Copán deron un cambio de dirección abraiante cando K'ak' Tiliw Chan Yopaat, señor reinante de Quiriguá, capturou ao poderoso pero ancián décimo terceiro rei de Copán, Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil,Webster 2002, p.300., quen o instalara no seu trono en 725.Drew 1999, p.240. Este golpe non parece afectar fisicamente nin a Copán nin a Quiriguá, non hai evidencia de que ningunha das dúas cidades fose atacada nese momento e o vencedor non parece recibir ningún tributo perceptible.Drew 1999, p.286. Quiriguá parece máis ben ter gañado a súa independencia e o control de importantes rutas comerciais. Unha inscrición en Quiriguá, aínda que difícil de interpretar, suxire que a captura tivo lugar o 27 de abril do 738, cando Quiriguá se apoderou e queimou as imaxes de madeira das deidades patroas de Copán. Todo isto parece implicar que K'ak' Tiliw Chan Yopaat conseguiu emboscar dalgún xeito a Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil, en lugar de derrotalo nunha batalla directa. No Período Clásico, as estatuas das Lista de deuses e seres sobrenaturais maias a miúdo levábanse á batalla en palanquíns, o que facilitaba a súa captura en caso de derrota. Suxeriuse que o rei de Copán estaba a tentar atacar outro sitio para asegurar cativos para o sacrificio, e foi emboscado por K'ak' Tiliw Chan Yopaat e os seus guerreiros Quiriguá.Looper 2003, p.78.