desno|mini|<center>Kapitel vladara Maurijskog Carstva, Ašoka iz 3. stoljeća pr. Kr., s kraljevskim lavovima, svetim bikovima i budističkim simbolom "ašokačakra", kotačem koji se nalazi i na Indijskoj zastavi. 150px|lijevo|150px|lijevo| Povijest Indije započinje s prvim dokazima ljudske aktivnosti na Indijskom potkontinentu prije oko 75.000 godina. Indija je bila postojbina nekoliko velikih svjetskih civilizacija, poput Indske civilizacije (oko 3300. – 1300. pr. Kr.) i Vedske kulture željeznog doba. Dinastije, poput budističkog Maurijskog Carstva, hinduističkog Carstva Gupta i islamskog Mogulskog Carstva, širile su svoje kulture i religije diljem Indije. Zbog toga u Indiji dominira mnoštvo različitih kultura i to je činjenica zbog koje je bilo vrlo teško ujediniti je pod jednim vladarom. Mogulsko Carstvo propalo je u 18. stoljeću, a Britanija je Indiju pripojila svom carstvu i nametnula moćnu vlast izvana. Indija je postala nezavisna 1947. godine, kada je nastala i muslimanska zemlja Pakistan. mini|<center>Povijesna karta civilizacije Doline Inda Drevna Indija Ljudi žive na Indijskom potkontinentu 400.000 godina, neki su u Indiju došli iz zapadne Azije, a drugi vjerojatno doplovili na primitivnim čamcima iz istočne Afrike. Najljepša svjedočanstva svog postojanja su ostavili u špiljama Bhimbetka, čije su slike stare oko 30.000 godina. Prve civilizacije na ovom potkontinentu razvile su se oko 2500 pr. Kr., uz obale rijeke Ind (današnji Pakistan).
Indska civilizacija
Ova kultura je cvjetala o. 2500. – 1600. pr. Kr. temeljila se na velikim, dobro isplaniranim gradovima uz rijeku Ind. Ljudi su uzgajali kukuruz, tkali pamuk i pisali zapise koje još uvijek nismo u stanju čitati. Najveća naselja ove kulture bili su gradovi Harappa, i Mohendžo Daro koji je oko 2000. pr. Kr. vjerojatno bio najvećim gradom na svijetu. Vrlo malo znamo o svakodnevnom životu stanovnika doline Inda, osim da su trgovali sa Sumeranima i prakticirali jedan od prvih oblika hinduizma. Njihova je civilizacija neobjašnjivo propala nakon 1750. pr. Kr. Uzrok može biti neka invazija ili promjena toka rijeke Inda.
Arijska kultura Oko 1600. pr. Kr. horde nomada krenule su iz područja između Crnog i Kaspijskog mora. Neke su se naselile u području oko Inda. Drevni vjerski tekstovi, takozvane Vede, govore o njihovom načinu života, njihovim bogovima, društvenom sustavu kasta ili klasa koji se kasnije raširio cijelom Indijom.
Budistička i hinduistička carstva mini|<center>Karta carstva Gupta (sivo) i njihovih vazala (zeleno) mini|<center>Karta carstva Čalukja u 7. st. mini|<center>Karta carstva Chola (plavo) i njihovih vazala (ružičasto) oko 1030. god. mini|<center>Karta carstva Vijayanagara sa središtem u gradu Vijayanagara Maurijsko Carstvo Godine 324. pr. Kr. Čandragupta Maurya, kralj Magadhe, istočne Indije, počeo je osvajati sjevernu Indiju. Osnovao je budističko Maurya Carstvo, prvo koje je ujedinilo ovaj potkontinent. Nakon njegove dinastije uslijedila je dinastija Gupta, porodica hindskih vladara koji su vladali Indijom od 320. do 700. g.
Gupta Carstvo Indija je cvjetala pod Guptama. Promicali su obrazovanje, utemeljili jedno od prvih sveučilišta te poticali umjetnosti kao što su arhitektura, slikarstvo, kiparstvo, ples i glazba. Pisci tog perioda pisali su knjige na jeziku sanskrtu koje se i danas čita.
Dinastija Pallava Tamilska dinastija južne Indije koja je vladala sjevernim dijelom regije Tamil Nadu i južnim dijelom oblasti Andhra Pradesh sa sjedištem u Kanchipuramu od oko 550. do 9. stoljeća. Područje njihove vladavine se i danas naziva Palnadu ili Pallava Nadu. Pallave su stekli moć nakon kolapsa dinastije Satavahana u Andhri i slabljenja dinastije Chola u Tamil Naduu. Pallave su poticale književnost na tamilskom, teluguu i sanskrtu. Neki od najznamenitijih sanskrtskih pjesnika kao Bharavi i Dandin, te hinduističkih hramova u Mahabalipuramu potječu iz doba Pallava.
Dinastija Čola Chole su bili hinduistički narod iz jugoistočne Indije koji je nekim dijelovima Indije vladao od 3. stoljeća pr. Kr. do 1279. godine. Krajem 9. stoljeća preuzeli su veći dio južne Indije i današnju Šri Lanku te tim područjem vladali iz grada Tanjore. Bili su pomorski narod i njihovi trgovci plovili su na zapad do Arabije i na istok do Kine, a učinkovito organizirajući trgovinu uveli su i prvi indijski novac.
Srednja kraljevstva Indije (Klasična Indija) Kronologija: Sjeverozapadna Indija Sjeverna Indija Južna Indija Sjeveroistočna Indija 6. st. pr. Kr. 5. st. pr. Kr. 4. st. pr. Kr.
3. st. pr. Kr. 2. st. pr. Kr.
1. stoljeće 1. stoljeće
2. stoljeće 3. stoljeće 4. stoljeće 5. stoljeće 6. stoljeće 7. stoljeće 8. stoljeće 9. stoljeće
10. stoljeće
11. stoljećeGandhara (Perzijska vladavina) (Grčka osvajanja)
Indo-Grčko Kraljevstvo Yona
Indo-Skiti Indo-Partsko Kraljevstvo Pahlava Kušansko Carstvo
Indo-Sasanidi Kidaritsko Kraljevstvo Indo-Heftaliti (Huna)Islamska Indija: Kabul Shahi
GhaznavidiMagadha Dinastija Shishunaga Dinastija Nanda Kalinga Maurijsko Carstvo Sunga Carstvo Dinastija Maha-Meghavahana
Kuninda Kraljevstvo
Zapadni satrapi Carstvo Gupta Maitraka Vakataka dynasty
Harsha Gurjara-Pratihara Pala Carstvo Dinastija Paramara Solanki Dinastija Istočna Ganga Dinastija SenaDinastija Pandya
Dinastija Čola Dinastija Chera Dinastija Satavahana
Dinastija Čola Dinastija Kalabhras Dinastija Kadamba Dinastija Zapadna Ganga Vishnukundina Dinastija Pallava Kalachuri Čalukja Dinastija Rashtrakuta Dinastija Yadava Chola Carstvo Zapadno Carstvo Čalukja Dinastija Kakatiya Hoysala kraljevstvoDinastija Varman Kamarupa Kraljevstvo
Dinastija Mlechchha
Dinastija Pala Dinastija Kamboja-Pala<noinclude>
Vijayanagara Carstvo Vijayanagara je u 14. stoljeću postao središtem moćnog Vijayanagara Carstva (1336. – 1565.), odabran zbog lako obranjivog položaja okruženog s tri planine i obilne rijeke s četvrte strane. Pod upravom gurua Vidyaranya, Vijayanagara je postao najveći indijski grad i središte trgovaca iz cijeloga svijeta koji su kupovali lokalne začine i pamuk. Rubini, dijamanti i drugo drago kamenje su naveliko prodavali ulični trgovci, a zlato i srebro su bili važeća valuta.Povijest Hampija: Vijayanagara Preuzeto 15. lipnja 2011. Pretpostavlja se da je u 15. stoljeću, grad Vijayanagara bio drugi po veličini na svijetu s oko pola milijuna stanovnika.Gradovi po veličini 1500. god. Preuzeto 15. lipnja 2011. Tijekom ovog razdoblja Hampi se često sukobio s muslimanskim kraljevstvima u sjevernom Deccanu i 1565. god. islamska konfederacija Deccana je osvojila grad i pustošila ga sljedećih 6 mjeseci.
Islamska Indija mini|<center>Karta Akbarovog carstva mini|lijevo|<center>Crvena utvrda u Delhiju
Između 8. i 12. stoljeća Indiju su napali mnogi muslimanski osvajači iz Arabije i zapadne Azije. Godine 1206. muslimanski sultan smješten u Delhiju vladao je dijelom sjevernom indijskom nizinom. Pod sultanima iz Delhija i kasnijim mogulskim carevima, velika područja Indije bila su pod muslimanskom vlašću. Muslimanski vladari Indije podizali su lijepe gradove, no neki nisu bili snošljivi prema drugim vjerskim zajednicama. Mahmud iz Ghaznija prvi je predvodio islamska osvajanja Indije, oko 1000. godine. Svirepo je njegova vojska opustošila jedan dio sjeverne Indije. Alberuni iz Khive ovako opisuje te divljačke upade: "Hindusi su postali kao atomi prašine rasijane u svim pravcima i kao priča o starim vremenima u ustima naroda. Njihovi rasuti ostaci svakako da gaje najdublju mržnju prema svim muslimanima".Pandit Džavaharlal Nehru - Otkriće Indije, Rad, Beograd 1952., str. 246.
Delhijski sultanat U 13. i 14. stoljeću sultani iz Delhija vladali su većim dijelom sjeverne Indije, od Punjaba na zapadu do Bihara na istoku. Međutim, to carstvo je bilo nestabilno. Sultani su stalno bili u sukobu s hinduističkim državama na jugu Indije i s Mongolima koji su zauzeli Delhi 1398. godine.
Mogulsko Carstvo Moguli su vladali Indijom od 1526. godine. U vrijeme njihova najvećeg cara Akbara Indiji su donijeli veliki napredak, no nakon 1700. njihova je moć slabila zbog sukoba s hinduističkom južnom Indijom. Posljednji veliki mogulski vladar Aurangzeb (1618. – 1707.) postao je car 1658. godine. Godine 1678. došlo je do hindske pobune protiv njegove vlasti i Aurangzeb je započeo s nizom skupih ratova protiv Hinda. Proširio je carstvo koje je zbog ratova bankrotiralo i počelo se raspadati nakon njegove smrti. Mogulski carevi ostali su na prijestolju do 1858. godine, no njihova moć je bila vrlo slaba.
Rajputi, hinduistička ratnička kasta u današnjem Rajasthanu, Saurashtri (današnji Gurjar) i dijelovima Pakistana su se uspješno odupirali islamskoj invaziji. Čak i u vrijeme dok su se muslimani proširili u Punjab i dolinu rijeke Ganges, Rajputi su zadržali svoju neovisnost i postali jedna od glavnih prepreka potpunom muslimanskom osvajanju Indije. Oni se prvi put spominju još u 6. st., a kasnije su njihove malene dinastije vladale velikim dijelom sjeverne Indije. Jedan radžputski vladar Gurjara iz klana Chauhan, Prithvi Raj Chauhan, je bio osobito poznat po krvavim sukobima protiv islamskih sultanata. Početkom 14. st. sultan Alaudin Hildži, iz dinastije Hildži (koja je vladala sjevernom Indijom od 1290. – 1320.) je samo nakratko osvojio Rajputsko kraljevstvo. Samo pedesetak godina kasnije, Rajputi su ponovno uzdigli svoje kraljevstvo, ovaj put pod Rana Hammirom u Mewaru (Rajasthan), te su proširili svoj utjecaj sve do Bengala i Punjaba, s prijestolnicom u Gwalioru. Rajputi su pružali otpor i mogulskim carevima Humayunu, i njegovom sinu Akbaru. Od 1558. do 1578. bjesnio je Mogulsko-Rajputski rat, katkad otvoreni a katkad gerilski, u kojemu su Rajputi oslobodili gotovo cijeli Mewar. Car Jahangir je nakon bjesnih borbi od 1605. – 13. god. naposljetku isposlovao radžputsko priznanje mogulskog suvereniteta, uz zadržavanje neovisnosti Mewara, koju su Radžputi zadržali sve do britanske vlasti.
Maratha Carstvo i ostala indijska kraljevstva mini|<center>Karta Maratha Carstva 1758. god. (narančasto) Maratha Carstvo, poznato i kao Konfederacija Maratha, bila je hindu država koja je postojala od 1674. do 1818. godine. Osnovao ju je Shivaji Bhosle, koji se prozvao Chhatrapatijem (carom) s prijestolnicom u Raigadu. Marathe su srušile Mogulsko carstvo i na vrhuncu moći, polovicom 18. st. vladalo je većinom Indije, na teritoriju od oko 2,8 milijuna km². Maratha Carstvo je bila uspješna i posljednja prepreka britanskim kolonijalnim interesima.
Carstvo Sikha je bila država Sikha od 1799. – 1849. god. koju je osnovao maharadža Ranjit Singh (1780. – 1839.) ujedinivši autonomne zajednice Pendžaba. Na vrhuncu u 19. st., ovo carstvo se pružalo od granice Afganistana i Pakistana na zapadu, do Kašmira na sjeveru, Sindha na jugu i Himachala na istoku. Ovo je bilo posljednje indijsko carstvo koje će osvojiti Britanci.
U Indiji su postojala i druga kraljevstva koja su u određeno doba bila samostalna, dok su uglavnom priznavala vlast drugih carstava. Tako je kraljevstvo Mysore, koje je osnovano 1399. god. u južnom Dekanu, priznavalo suverenitet carstva Vijayanagare do 1565. god., te Britanske krune od 1799. god.
Muslimansko Bengalsko Kraljevstvo je nastalo u Bengalu nakon propasti Mogulskog Carstva 1717. god. i trajalo je sve do potpadanje pod Britansku Indiju 1880. god., iako se kraljevska obitelj zadržala na vlasti sve do 1969. god.
Hyderabad su osnovali mogulski vladari Golkonde 1591. god. i nakon kratkotrajne mogulske vlasti, osnovan je Hyderabadski Nizam 1724., koje je potrajalo sve do 1948. god., uglavnom kao britansko potkraljevstvo.
Gurkhe su u 18. stoljeću osnovali Nepalsko Kraljevstvo.
Istočnoindijske kompanije mini|<center>Zastava Britanske Indije (1858. – 1947.)