right|thumb|170px|Zenei íj Hangszer a legáltalánosabb értelemben minden olyan eszköz, amelyet abból a célból készítettünk, vagy arra használunk, hogy hangot állítsunk vele elő. Szorosabb értelemben a hangszer vagy zeneszerszám olyan tárgy vagy készülék, amelyet zene létrehozása szándékával használunk hang előállítására.
Csoportosításuk A hangszereket csoportosíthatjuk a hangadásuk, vagy kezelésük módja szerint. A hangadás módja szerint vannak hangszerek melyeknél: levegő (aerofon hangszerek), megfeszített húr (kordofon hangszerek), kifeszített hártya (membranofon hangszerek), rugalmas merev test (idiofon hangszerek) rezgése, vagy pedig elektronikusan előállított rezgések állítják elő a hangot (elektrofon hangszerek).
A hangszer kezelésének módja szerint léteznek fúvós hangszerek, ütőhangszerek, vonós hangszerek, pengetős hangszerek, billentyűs hangszerek és egyéb (rázó, kaparó, pörgető stb.) hangszerek.
A Sachs–Hornbostel-féle osztályozás Erich Moritz von Hornbostel és Curt Sachs 1914-ben publikálták a hangszerek osztályozására vonatkozó új rendszerüket, melyet elsősorban a néprajzkutatók által leírt egzotikus hangszerek számának robbanásszerű növekedése tett halaszthatatlanná. Ez a rendszer bármilyen, eddig még fel nem talált vagy fel nem fedezett hangszer rendszerbeillesztését is lehetővé teszi. Alapja az előbb már említett aerofon – kordofon – membranofon – idiofon felosztás, ezt finomítja tovább lépésről lépésre.
Egyéb megkülönböztetések bélyegkép|230px| A világ talán legbonyolultabb hangszerének kezelőfelülete Annak alapján, hogy a hangszer meghatározható magasságú vagy pedig zörejszerű hangokat állít elő, léteznek dallamhangszerek és ritmushangszerek.
Aszerint, hogy a hangszer egyidőben csak egy, vagy több hangot is képes játszani, vannak homofon és polifon hangszerek.
Használható szempont lehet a kulturális beágyazódottság szerinti csoportosítás, mely alapján vannak műzenei és népzenei hangszerek.
A hangszereket rendszerezhetjük még földrajzi elterjedésük szerint, történelmi vagy zenetörténeti korszakok alapján stb.
Magyar nyelvű kézikönyvek időrendben Witt Fülöp: A hangtan és a hangszerek népszerü előadásokban, Nagykanizsa, 1877 Erdős Tivadar: Az összes hangszerek ismertetése számos képpel. Hangszereléstan. Konzervatóriumok, tanítóképző intézetek és a zenekedvelő nagyközönség számára. Az orgona-változások részletes ismertetése, Besztercebánya, 1909 Siklós Albert: Hangszerek – Hangszinek, Dr. Vajna és Bokor Könyvkiadók, Budapest, 1941 Reményi Zoltán: Amit a hangszerről tudni kell – Hangszerek, alkatrészek, kellékek, Zeneműkiadó Vállalat, Budapest, 1955 Sz. G. Korszunszkij – I. D. Imonov: Elektronikus hangszerek, Műszaki Könyvkiadó, Budapest, 1960 Darvas Gábor: Évezredek hangszerei, Zeneműkiadó Vállalat, Budapest, 1961 Bogár István: A rézfúvós hangszerek, Zeneműkiadó Vállalat, Budapest, 1975, Gábry György: Régi hangszerek (Iparművészet-sorozat), Corvina Könyvkiadó, Budapest, 1975, Mandel Róbert: Magyar népi hangszerek, Móra Ferenc Ifjúsági Könyvkiadó, Budapest, 1986 John Henry van der Meer: Hangszerek – Az ókortól napjainkig, Zeneműkiadó Vállalat, Budapest, 1988, Neil Ardley: Hangszerek – Ismerjük meg közelebbről a zene izgalmas hangzásvilágát és megszólaltatóinak, a hangszereknek színes sokaságát (SzemTanú-sorozat), Park Könyvkiadó, Budapest, 1993, Reviczky Dóra (szerk.): Hangszerek enciklopédiája. Öt világrész másfél ezer hangszere; főszerk. Ruth Midgley, ford. Reviczky Béla; Gemini, Bp., 1996 Sárosi Bálint: Hangszerek a magyar néphagyományban (Jelenlévő múlt-sorozat), Planétás Kiadó, Budapest, 1999, Németh Amádé: Hangszerek és zenekarok kézikönyve, Anno Kiadó, Budapest, é. n. [1990-es évek?], Törőcsik Attila: Hangszerek kislexikona (A Tudás Könyvtára-sorozat), Saxum Kiadó Bt.. h. n., 2003, Sven Kruckenberg: A szimfonikus zenekar és hangszerei, Gulliver Lap-és Könyvkiadó, Budapest, 2005, Max Wade – Matthews William Mival: A hangszerek és a zene könyve, Cser Kiadó, Budapest, 2006, Frank P. Bär: Hangszerek (Mi Micsoda-sorozat), Tessloff és Babilon Kiadó, Budapest, 2007, Brauer-Benke József: Afrikai hangszerek, L'Harmattan Kiadó, Budapest, 2007, Mandel Róbert: Elektrofon hangszerek, Kossuth Kiadó, Budapest, 2007, A hangszerek (Gyermek enciklopédia-sorozat), Editions Atlas, Budapest, é. n. [2010 k.?] Thomas Forrest Kelly: Régizene. Nagyon rövid bevezetés; ford. Mikusi Balázs; Rózsavölgyi, Bp., 2014 (Müpa könyvek) Hangszer vagy műtárgy? Tanulmányok hangszerekről, zenetörténetről, képzőművészetről; szerk. Gombos László; ELKH BTK Zenetudományi Intézet, Bp., 2023 Brauer-Benke József: Hangszerek és ideológiák. Ősi, népi, nemzeti és multikulturális hangszerek; BTK ZTI, Bp., 2023
További információk
Az eredeti Hornbostel-Sachs rendszer leírása németül NIU World Music Instrument Collection Régi hangszerek képei
Lásd még Hangszerek listája
Hangszer