A Freedom űrállomás a NASA földközeli pályára tervezett űrállomása volt 1993 novemberéig. Egy rövid időre elnevezését az Alfa űrállomás váltotta föl. Elemeinek fölhasználásával épült meg a Nemzetközi Űrállomás.
Előkészületei, tervezése A korai 1980-as években, amikor már elkészült az űrrepülőgép, a NASA egy folyamatosan lakott űrállomás tervezését kezdte meg, amely az akkor már épülő, modulrendszerű szovjet Mir űrállomás versenytársa lett volna. Ennek elnevezése lett a Freedom űrállomás. Fölhasználása a folyamatos kísérletezés mellett az űrszondák javítása is lett volna. A csillagászati megfigyelések mellett a legfontosabb szempont a mikrogravitációs laboratórium fölállítása volt. A tervezett űrállomás megépítését Reagan amerikai elnök 1984-ben jelentette be.
Az 1990-ben megindult tervezés során több ezer javaslat gyűlt össze űrkísérletekre, felszerelési tárgyakra, melyek között szerepelt a bolygókhoz vivő űrszondák fölbocsátása is az űrállomásról. (A legismertebb ezek közül a Galileo). Magyar közreműködésű javaslatok is szerepeltek, melyek közül a legismertebb az űrkemence, a Miskolci Egyetem fejlesztése. Az előkészületek közé tartozott az is, hogy néhány űrrepülőgépes expedícióba a világűrben történő szerelés egyes elemeit is beiktatták.
Tervek, modellek 1984-től az űrállomást tervező iroda (Space Station Program Office) a NASA Johnson Space Centerben több űrállomás modell tervét is bemutatta. Ezeket a korai terveket fokozatosan egyszerűsítették. A Challenger katasztrófa után csökkent a program költségvetése.
thumb|left|McDonnell-Douglas űrállomás terv (1986) thumb|Átdolgozott Freedom terv (1987)
A Freedom űrállomástól (1988) az Alfa űrállomásig (1993) thumb|A Freedom 1991-es terve
1988-ra jutott olyan állapotba a tervezés, hogy a NASA elkezdte a szerződéskötéseket az elkövetkező 10 évre. A megvalósítás menetében kis változást hozott az, hogy az 1990-es költségvetési évre, majd az 1991-es évre a program költségvetését csökkentették. Ezekkel a változásokkal az első fölbocsátás időpontja 1995-re tolódott el. 1997-től kezdődött volna a folyamatos használata és 1998-ra fejeződött volna be a megépítése. 1993 novemberében azonban egy fontos lépés történt: a program nemzetközivé vált. A NASA és az Orosz Űrügynökség megállapodott, hogy a Freedom, és a Mir-2 fölhasználásával, az európai ESA és a japán NASDA együttműködésében egyetlen közös Nemzetközi Űrállomást építenek meg. Ezt Bill Clinton amerikai elnök jelentette be.
A Nemzetközi Űrállomás thumb|right|A Nemzetközi Űrállomás 2011 májusában
Kapcsolódó szócikkek Skylab Mir Nemzetközi Űrállomás
Irodalom Johnson Space Center (1993): Tanulmányok az 1993-as Nemzetközi Űrtábor résztvevői számára. Lyn Ragsdale, “The U.S. Space Program in the Reagan and Bush Years,” in eds. Roger Launius and Howard McCurdy, Spaceflight and the Myth of Presidential Leadership (Champaign, Ill.: U of Illinois P, 1997) James Oberg, Star-Crossed Orbits: Inside the U.S.-Russian Space Alliance (New York: McGraw Hill, 2001) NASA TM-109725 – Space Station Program Response to the Fiscal Year 1988 and 1989 Reduced Budgets
További információk A NASA Nemzetközi Űrállomás honlapja A Nemzetközi Űrállomás tervezési és megvalósítási fázisai
Kategória:Amerikai űrállomások