A Danakil-mélyföld egy sivatagi medence, földrajzi szakszóval: valódi depresszió Etiópia északkeleti részén és Dél-Eritreában. A mintegy százezer afar által lakott terület a Föld legszárazabb és legmelegebb vidéke — a talaj mentén közel 70 °C-ot is mértek már. A National Geographic Magazine szerint ez „a legkegyetlenebb hely a Földön”.
Lesüllyedése lemeztektonikai folyamatok (riftesedés) eredménye; legmélyebb pontja száz méterrel van a tengerszint alatt. A mélyföldön két tűzhányó működik: az Erta Ale és a Dabbahu. Az előbbi bolygónk három, mindig aktív tűzhányójának egyike, a helyiek szerint: „hegy, ami mindig dohányzik”.
A felszín kialakításában jelentős az ún. fizikai mállás és a szélhatás (defláció) szerepe. Talaja szürkeföld és sós talaj; a száraz és forró, lefolyástalan területek közepén sós tavak képződnek. A kisebb tavakból sót nyernek ki, és ezt az etiópok fizetőeszközként is használják. Számottevő mennyiségű káliumot bányásznak, és abból Európában gyártanak műtrágyát.
Észak-etiópiai részét lenyűgöző színvilága és a mindig fortyogó vulkánok miatt évente több száz turista keresi fel.
Arról is nevezetes, hogy itt találták meg Lucy, a 3,2 millió éves emberelőd maradványait.
A sivatagban 1888-ig fennállt szultánság székhelye Asayita volt. Az Avas folyón, Assab környékén a múlt század derekán kikötőt építettek. Mengisztu Hailé Mariam rendszerének bukása után ide menekült több fegyveres csoport, és ezek miatt a környék ma sem biztonságos.
thumb|180px| Danakil sivatagi tájkép
Fordítás
Kapcsolódó cikkek Afar-medence Etióp-magasföld Nagy-hasadékvölgy
További információk Képgaléria Vulkan TV Erta Ale YouTube 1 YouTube 2
Kategória:Etiópia domborzata Kategória:Eritrea domborzata Kategória:Északkelet-Afrika Kategória:Mélyföldek