Az olajfa, európai olajfa vagy olíva (Olea europaea) az olajfafélék családjában (Oleaceae) az olajfa nemzetség (Olea) egyik faja.
Származása, elterjedése A Földközi-tenger keleti medencéjének (Levante) partvidékein őshonos, de már az ókor folyamán elterjedt Délkelet-Európában, Ázsia nyugati részein (Észak-Irántól a Kaszpi-tengerig) és Észak-Afrikában. A név már a görögök mükénéi korából ismert, a lineáris B e-ra-wa alakjából levezethető a görög nyelv ἐλαία [elaia] szava, amelyből a latin oliva és rengeteg más nyelv olaj jelentésű szava származik.
Megjelenése, felépítése Örökzöld fa vagy cserje. Magassága ritkán haladja meg a 15 métert, többnyire 8-15 méter. Törzse egyenetlen és bütykös. Levelei ezüstös zöldek, nyúlánkan hosszúkásak: 1–3 cm szélesek és 4–10 cm hosszúak. Virágai kicsik és fehérek. Olajbogyónak, olívabogyónak vagy egyszerűen csak olívának nevezett csonthéjas termése 1–2,5 cm hosszú, vékony húsú.
Életmódja, termőhelye
A talajra nem igényes; a macchia részeként a többé-kevésbé kopár mészkősziklák sovány váztalajain is megél (mésztűrő). A Mediterráneum leghosszabb életű fája; nem ritkák az ezer éves példányok.Járainé Komlódi Magda: Legendás növények. Gondolat zsebkönyvek, 23. old.
Felhasználása bélyegkép|120px|Az olajfa levele és termése bélyegkép|120px|Zöld ollívabogyók bélyegkép|120px|Fatárgyak olajfából
Olívaolaj: A termés mezokarpiumából préseléssel kinyert zsírosolaj (Oleum olivarum) a mediterrán konyhaművészet fontos alapanyaga. A VIII. Magyar Gyógyszerkönyvben szerepel levéldrogja (Olivae folium), mely oleuropaein hatóanyagot tartalmaz. Kedvelt kozmetikumként is. Lámpaolajként is használták.
Olívabogyó: A nyers vagy friss olajbogyók oleuropeint, egy keserű fenolos vegyületet tartalmaznak, ami miatt nagyon keserűek és fanyar ízűek. Emiatt a bogyókat érlelik és fermantálják, hogy ízletesek legyenek. A szüret kb 20 százaléka kerül így fogyasztásra (80% olaj).
Faanyag: A sárga vagy világos zöldesbarna fa finoman erezett, sötétebb árnyalatú. Nagyon kemény és sűrű erezetű, ezért az asztalosok nagyra értékelik, főleg konyhai eszközök készülnek belőle (pl. mozsár). Mivel a növény értékes a termése miatt és nagyon lassan nő, akkor sem nagyra; ezért a faanyaga jóval drágább a többi hasonló alapanyaghoz képest.
Érdekességek Az Angyalbőrben című, 1990-91-es magyar televíziós filmsorozatban, mely egy laktanya életét mutatja be a rendszerváltás idején, a főszereplő tiszthelyettes – az Usztics Mátyás által megformált Karádi őrmester – jellemzően olajbogyó(k)nak nevezi, illetve akként szólítja az egységéhez beosztott sorkatonákat. Az előbb említett sorozat főszerepét játszó Usztics Mátyás és a sorkatonák közül legfontosabb szereplőt alakító Mészáros Zoltán 1991-ben, Jelentsen, olajbogyó! címmel közös hanglemezt is készített, melynek dalait és grafikai megjelenését is a sorozat témája ihlette.
Képek
Jegyzetek
Források
További információk Az olajfa bemutatása – Bálintgazda.hu, 2013. február 21. Az olajfa Pallas Athéné ajándéka – Bálintgazda.hu, 2020. február 6. Olajfák – Kertlap.hu
Kategória:Növényfajok Kategória:Olajfafélék Kategória:Gyógynövények Kategória:Európa növényvilága Kategória:Ázsia növényvilága Kategória:Afrika növényvilága