A vegyipar a vegyi anyagokat fejlesztő és gyártó vállalatokat foglalja magába. Az egyik leggyorsabban fejlődő ipari ágazat, napjainkra a legfontosabb föiparok egyikévé vált. Termékei nélkülözhetetlenek a legtöbb modern iparágban, illetve a közvetlen fogyasztás szinte valamennyi területén (gyógyszerek, növényvédő szerek, műtrágyák, kozmetikumok, tisztító- és mosószerek stb.) Részben a természetben található anyagok átalakításával foglalkozik, más részben új anyagok (műanyagok, műszálak) előállításával. A technológia fejlődése állandóan új tulajdonságú anyagokat igényel, melyek megtalálása a vegyipar feladata. Ennek az iparágnak kell kidolgozni azokat a módszereket, technológiai eljárásokat, amelyekkel az új anyagokat gazdaságosan, ipari méretekben lehet előállítani.Kleininger Tamás Különféle szakemberek vesznek részt a vegyiparban, köztük vegyészmérnökök, vegyészek és labortechnikusok. bélyegkép|Magyarország legnagyobb vegyipari vállalata a Tiszai Vegyi Kombinát (MOL Petrolkémia Zrt.), Tiszaújvárosban A vegyipar legtöbb ága rendkívül kutatás- és fejlesztésigényes. Az ágazat egyik nagy kihívása a fejlett országokban, ahol a fejlesztés koncentrálódik az, hogy a kutatási költségek nagy mértékben nőttek.
Ágazatok thumb|Olajfinomító az amerikai Louisiana államban. A kőolaj-finomítás a vegyipar egy ága A vegyipar ágazatai: Gyógyszeripar. Petrolkémia. Műanyagokat és gyantát állít elő. A 20. század elején a műanyagok még természetes anyagokból (kaucsuk, cellulóz) készültek. Az 1930-as évektől szénből, majd az '50-es évektől szénhidrogénekből állítanak elő mesterséges szintetikus anyagokat. A műanyagok használata nagyon elterjedt. A fejlett országokban a tömegigényeket kielégítő gyártásfejlesztést a speciális igényeket képviselő termékek váltják fel. Energetikai ágazatok (kőolaj-feldolgozás, kokszgyártás). A minőségjavításra és a környezetvédelemre törekednek. Műgumigyártás. Mára sokkal fontosabb lett a szintetikus gumi gyártása, mivel kopásállóbb a nyersguminál. Műszálgyártás a textilipar számára. Műtrágyák, növényvédő szerek és gyomirtószerek a mezőgazdaság számára.
Magyarország legnagyobb vegyipari vállalatai MOL Petrolkémia Zrt. (korábban Tiszai Vegyi Kombinát), Tiszaújvárosban BorsodChem (korábban Borsodi Vegyi Kombinát), Kazincbarcikán
Megszűnt üzemek Magyar Petróleumipar Rt. Kén utcai finomítója, Budapest, Kén utca 8. Hungária Műtrágya-, Kénsav- és Vegyi Ipari Rt., Budapest, Kén utca 5. Hungária Vegyiművek, Budapest, Illatos út 19–23. Első Pesti Spódium- és Enyvgyár Rt., Budapest, Csont utca Flóra Gyertyagyár, Budapest, Soroksári út 33.
Jegyzetek
Források Kleininger Tamás: Földrajz, Konsept-H Kiadó, 1997.