A The Lord Of The Rings Online (közkeletű rövidítéssel LotRO) eredeti nevén The Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar egy kizárólag többjátékos módban játszható online szerepjáték (MMORPG) Microsoft Windows és OS X rendszerekre, amely a J. R. R. Tolkien műveiben megteremtett Középfölde világában játszódik. A játék A Gyűrűk Ura eseményeinek idejében zajlik. Eredetileg a Turbine Inc. fejlesztette és üzemeltette, miután megszerezte a jogokat a Vivenditől, majd 2016 decemberétől a játék a Standing Stone Games-hez került. Eredetileg előfizetéses volt, ma már ingyen játszható (vásárlási lehetőséggel), de a VIP-tagoknak való kedvezményrendszert megtartották. Az előfizetők ingyen jutnak az összes kiegészítőhöz, villámgyorsan tudnak utazni a játékon belül bárhová, bármennyi pénzt összegyűjthetnek és levélben is küldhetik azt.
2007. április 24-én indult, azóta tíz nagyobb kiegészítője jelent meg: a Mines of Moria 2008-ban, a Siege of Mirkwood 2009-ben, a Rise of Isengard 2011-ben, a Riders of Rohan 2012-ben, a Helm's Deep 2013-ban, a Mordor 2017-ben, a Minas Morgul 2019-ben, a War of the Three Peaks 2020-ban, a Fate of Gundabad 2021-ben, a Corsairs of Umbar 2023-ban.
Játékmenet A játék világa A Gyűrűk Ura és A hobbit című regényekből merít, ugyanakkor a játék fejlesztői nem kapták meg más Tolkien-történetek, így A szilmarilok és a Húrin gyermekei licencelésének jogát. A játék egy klasszikus többjátékos szerepjáték, ahol is a játékos interakcióba léphet nem játékos karakterekkel, ellenségekkel, illetve más játékosokkal is. Egyszemélyes és többszemélyes nézet is választható. A karakterek fejlődésére szintlépések útján van lehetőség, mely tapasztalati pontok gyűjtésével (XP) lehetséges. Tapasztalati pontot küldetések teljesítésével és ellenfelek legyőzésével lehet gyűjteni. A szintek mellett különféle képességeket is felvehetünk egy-egy adott szinten, de ehhez különféle karakterektől kell azokat megvásárolnunk. A főküldetéseket itt epikus küldetéseknek (epic quest) nevezik, melyeket kötetekbe, könyvekbe, és fejezetekbe osztottak. A történet jelenleg is zajlik, egy-egy nagyobb frissítéssel adnak ki újabb fejezeteket.
Amiben különbözik a játék más hasonló játékoktól, az a mágia hiánya. Tolkien világában ugyanis összesen öt "varázsló" létezik, és egyiküket sem lehet irányítani a játékban. Helyettük különféle képességek vannak, amiket erőpontokkal lehet aktiválni (ez a manna helyi megfelelője). Némelyik képzettség mágikusnak tűnik, de valójában tanult; úgyszintén vannak olyan tárgyak is, amelyek varázstárgyakként viselkednek. Nincs a klasszikus értelemben vett életerőpont sem, helyette van az ún. morál, amely automatikusan újratöltődik, de segédeszközökkel is növelhető. Lehetőség van arra is, hogy a karakterek különféle nyersanyagok felhasználásával dolgokat alkossanak. A játékon belüli utazást sétálással, lóháton történő közlekedéssel, illetve megtanulható teleportációs képességekkel lehet megoldani.
PvP A játékos játékos elleni (PvP) küzdelemnek a játékban egy speciális módja van, ez az úgynevezett Monster Play. Ez akkortól válik elérhetővé, ha a játékos egyik karaktere már elérte a 10-es szintet. Ezután lehetőséget kap arra, hogy egy maximális szinttel rendelkező lényt irányítson a gonosz oldalról, aki ugyanúgy felvehet küldetéseket, hajthat végre tetteket, vagy sajátíthat el képességeket. Ezek a lények a legalább 90-es szintet elért harcosokkal szemben küzdhetnek, akik a Szabad Népek közül kerülnek ki. A harcokra az Etten-sziken kerül sor. A küzdelem öt erődítményért folyik. Ha valamelyik oldal megszerez legalább kettőt ezekből, akkor az ő számukra nyitva áll Frór Bányája, egy földalatti titkos terület. Az egymás ellen folytatott küzdelemben 15 szintet lehet elérni, minden egyes szint jobb felszerelést és statisztikai értékeket biztosít. Még gyorsabban lehet fejlődni a küldetések teljesítéséért kapott kitüntetésekkel. Korábban lehetséges volt az úgynevezett "farmolás", azaz különféle trükkök használatával felgyorsítani a szintek elérését, ezt azonban 2013-ban sportszerűtlennek minősítették és betiltották.
Tettek (Deeds) Különféle teljesítményeket úgy is el lehet érni, ha a játékos nem vesz fel küldetéseket. A legtöbb ilyen egy adott régióhoz kapcsolódik, és általában adott területek felfedezéséhez, hírnév eléréséhez, vagy bizonyos számú ellenség megöléséhez kapcsolódik. A tettekről a játékos úgy szerezhet tudomást, hogy amint teljesíti az első követelményt (pl. megöli az első, bizonyos típusú karaktert az adott régióban), megjelenik az értesítőjében. Bizonyos karakterosztályok és fajok saját, egyedi tetteket is végrehajthatnak, de ide tartozik az epikus küldetések teljesítése is. A Skirmish és Instance játékmódok saját tettekkel rendelkeznek.Jelenleg két hobbi van a játékban, a horgászat és a madarászat, ezeknek is saját tett-mutatója van. Léteznek rejtett tettek is (ezek maguktól jelennek meg), illetve olyanok is, amelyek bizonyos számú másik tett elérésével érhetőek el. A tettek eléréséért a játékos adott számú LOTRO-pontot kap (korábban Turbine-pont), amely a játékon belüli pénzes vásárlás közvetett fizetőeszköze. Fontos, hogy amennyiben egy régiót meg kell vásárolni, úgy az ottani tettek is csak ezt követően lesznek elérhetőek.
Azonosítás Minden játékost egy általa választott névvel lehet beazonosítani. Ez eleinte csak keresztnév lehet, de megfelelő tapasztalati pont elérése után vezetéknév is választható. Ezekhez választható még egy címzetes tulajdonság is, amely szintén megjelenik a névben, és amit tettek végrehajtásával lehet elnyerni. Ha a karakter tagja lesz egy rokonságnak (Kinship), annak a neve is megjelenik az övé alatt mások számára.
Jellemvonások (Traits) A karakter jellemvonásait folyamatosan érheti el a játék folyamán. Ezek számtalan bónuszt és új képességeket is adhatnak. Ezek közül nem használhatjuk mindegyiket, de a rendelkezésre álló keretek között szabadon kombinálhatóak. Az, hogy mennyi használható ezek közül, nagyban függ a játékos szintjétől. A cserélés csak bizonyos karaktereknél lehetséges, és csak meghatározott összegért cserébe. Többféle jellemvonás is található a játékban: Erény: minden faj és osztály hozzájuk férhet, és a legegyszerűbben mindössze bizonyos feladatok teljesítése szükséges hozzájuk. Ezek növekedése jótékony hatással van a karakter általános statisztikájára. Osztály: ez már csak bizonyos karakterosztályok számára elérhető. Szintlépésenként vagy bizonyos feladatok teljesítéséért járó pontok útján növelhetőek. Faj: mint a neve is mutatja, a karakter fajához kapcsolódnak, és így sokkal kevesebb is van belőlük, és még kevesebb használható. Legendás: ezekre nagyon ritkán lehet szert tenni, bizonyos küldetéslánc teljesítésével vagy öt hasonló osztályjellem összevonásával.
Szövetség (Fellowship) Legfeljebb hat játékos alkothat egy szövetséget, akik így bizonyos küldetéseket együtt teljesíthetnek. Bármikor megalakíthatók és feloszlathatóak, akár esetileg is. A szövetségek a játék fontos elemei, mivel vannak olyan küldetésük, amiket nehézségük okán eleve csak több játékos együttesen tud megoldani. Az egy szövetségben lévő játékosok tudnak egymással kommunikálni, megjelennek a kijelző bal oldalán az adataik, illetve a térképeken is láthatóakká válnak a másik számára. A szövetség átalakulhat "raid" küldetések során, ekkor legfeljebb négy szövetség csatlakozhat egymáshoz, 6-24 közötti játékosszámmal, bizonyos speciális küldetések teljesítésére. Bizonyos képzettségek csak egy szövetségen belül használhatóak, amellyel a többi játékost tudjuk segíteni. A szövetségbe tömörülés adott a gonosz karakterek számára is, csak ott bandáknak (Warband) nevezik.
Zene Mivel Tolkien műveiben a zene és az ének nagy hangsúlyt kap, ezért a játékban sincs ez másként. Már a játék elejétől kezdve adott a lehetőség, hogy a játékos megtanuljon valamilyen hangszeren játszani. A billentyűzet segítségével a különféle hangok is előcsalogathatóak, aminek hatására valódi dallamokat lehet játszani élőben, melyeket a többi játékos is hall, akik a közelben vannak. Előre leprogramozott .abc típusú fájlok segítségével mások által leírt dalokat is automatikusan eljátszhatunk, hasonlóan a MIDI rendszerhez. Az együtt zenélés népszerű tevékenység a játékban, számos helyen szoktak spontán megnyilvánulni; ilyen például a Pajkos Póni fogadó Bríben, illetve az időnként megrendezett "Weatherstock" fesztivál a Széltetőn.
Házak A legalább 15-ös szintű karakterek saját házat is vásárolhatnak. Ezek bizonyos régiókban találhatóak, de azoktól mégis elszeparálva. Többféle (ember, tünde, törp, hobbit) kialakítású házat vehetünk, melyek dekorációja saját szájízünk szerint alakítható ki. A berendezési tárgyakat kereskedőktől szerezhetjük be, fesztiválokon nyerhetjük el, illetve küldetések teljesítéséért kaphatjuk. Háromféle méretű házat választhatunk, a mérettől függően jár hozzá egy kincsesláda is, amiben a holminkat tarthatjuk. A házakért bérleti díjat kell fizetni, aminek elmaradása esetén lezárják azt. A különféle rokonságok (kinship) is vásárolhatnak saját házat, ezek sokkal nagyobbak, mint a többi. Szerverenként csak egy házunk lehet, és a látogathatóságát is beállíthatjuk (csak mi magunk, a kinship, illetve mindenki).
Hírnév A játékon belül találhatóak bizonyos frakciók. Azt, hogy milyen velük szemben a megítélésünk, az általunk teljesített küldetések és tettek alapján változhat. Korábban bizonyos ellenfelek megölése után is lehetett kapni bizonyos tárgyakat, amelyek használata meghatározott ponttal növelte a hírnevünket – ezek a játék korai éveiben voltak jellemzőek, és éppen ezért az újabb régiókban már erre egyáltalán nincs lehetőség. Kétféle hírnév van: az adott terület bizonyos frakcióié és a céheké. Az adott terület frakcióinál növekvő elismertségünk utazási és vásárlási kedvezményeket engedélyez, valamint megnyitja az utat a speciális holmik vásárlásához. Ugyanis a feladatok teljesítésével különféle érméket kaphatunk, amelyek kizárólag az adott területen és az adott frakciónál használhatóak vásárlásra, viszont olyan különleges bónuszokat lehet értük venni, amiket máshol nem lehet beszerezni. A Mordor-kiegészítővel bejött az ún. allegiance-rendszer is, ez a négy fő faj (ember, hobbit, tünde, törp) Sauron legyőzése utáni teendőiben való részvétel jogát adja meg a játékosnak, egy speciális reputáció-rendszerrel. Az embereknél Elessar királyt, a hobbitoknál Trufát és Pippint, a tündéknél Thranduil királyt, a törpöknél pedig III. (Kősisakos) Thorint kell segíteni.
A játék világa A történet nagyjából azzal egy időben kezdődik, amikor Zsákos Frodó és barátai elindulnak a Megyéből. Minden egyes régió, amelyet meglátogatunk, egy bizonyos időpillanatban van "megfagyva". Tehát a Megyében bármikor is járunk, mindig a Harmadkor 3018. esztendejének szeptembere lesz, Völgyzugolyban 3018 decembere, Lothlórienben pedig 3019 februárja stb. Ugyanakkor vannak olyan területek, melyeket más időpontokban is meglátogathatunk, pl. Minas Tirith és Osgiliath a csata előtt és után, vagy épp visszaemlékezésben Mordor a Másodkor végének háborúja idején. Ahogy haladunk előre a főküldetésekkel, úgy haladunk az időben is egyre előrébb, követve a könyvek történéseit. Jelen pillanatban A király visszatér jelentős részét feldolgozta már a történet.