bélyegkép|jobbra|250px|Oroszlánfókák a tenger mélyén bélyegkép|300px|San Francisco híres 39-es mólóját is belakták a fókák bélyegkép|A kaliforniai oroszlánfóka jól idomítható, játékos természetű faj
A kaliforniai oroszlánfóka (Zalophus californianus) egy, a fülesfókafélék (Otariidae) családjába tartozó csendes-óceáni fókafaj, amely kiválóan alkalmazkodott az emberek közelségéhez. Csapatai gyakran láthatóak kikötők, mólók közelében. Mivel rendkívül intelligens, a vízibemutatók kedvelt szereplője.
Előfordulása A faj, mint neve is mutatja, a Kaliforniai-félsziget és a Kaliforniai-öböl övezetében fordul elő leginkább, a párzási időszakban az állomány zöme ezen a tájon összpontosul. Az év többi részében jóval északabbra, egészen Alaszka partjaiig, és délebbre, Mexikó középső vidékére is eljuthat. Olykor az óceánba ömlő folyókba is felmerészkedik.
Megjelenése A faj egyedeit rövid, a hasi és a háti részen világosabb barna szőrzet borítja, amely vizesen feketének tűnik. A kölykök első hónapjukban sötétbarnák, majd 4-5 hónapon keresztül világosbarna a szőrzetük. Ezt követően érik el a sötétebb alapszínt.
A kifejlett oroszlánfóka hímje jóval nagyobb a nősténynél, és koponyataraja is markánsabb. Hossza 2,2-2,4 méteres, testtömege pedig 275-390 kilogrammos is lehet. A tehenek kevésbé robusztusak, ha 1,8-2 méteres hosszúságukat tekintve nem is sokkal, de mázsa körüli (91-110 kilogrammos) tömegükkel annál inkább elmaradnak a bikáktól.
Életmódja A kaliforniai oroszlánfóka jellemzően társas lény, több száz egyedet számláló kolóniákban élnek. Főbb tápláléka a halak és a puhatestűek. Ritkán, táplálékbőség idején - például folyók torkolatánál - több példány is összegyűlhet. A fókák gyakran működnek együtt különféle cetekkel és tengeri madarakkal táplálékkeresés közben, amikor is a ragadozók jelzik egymásnak a zsákmány hollétét és segédkeznek a felszín felé terelésében.
A táplálék felkutatásában visszhanglokátoros rendszert használ, illetve különösen érzékeny bajuszszőrei is segítségére vannak.
A faj akár 274 méteres mélységig is képes lemerülni tengerszint alatt, és úszva 25–30 km/h-s sebességet is elérhetnek. Úszóikkal a parton is meglehetősen jól közlekednek, szemben a valódi fókafélékkel. A faj intelligenciája és memóriája kiemelkedő, egyesek egyenesen a legintelligensebb állatnak tartják.Oroszlánfóka a legokosabb állat Zöld Magazin, 2002. október 27.
Szaporodása A július elejére eső párzási időszakban az ivarérett fókák elhagyatott szigeteken és tengerpartokon gyülekeznek, ahol a bikák territóriumot igyekeznek kialakítani, amit vehemensen védelmeznek a betolakodókkal szemben. Minél központibb területen sikerül kialakítania a territóriumot, annál több tehénnel párosodhat. Ezt a hatalmas előnyt a körülbelül két hétig tartó időszak alatt olyannyira kihasználják a hímek, hogy még táplálkozni sem hagyják el a partot.
A tehenek vemhessége mintegy 11 hónapig tart, és a párzás színhelyére térnek vissza világra hozni egyetlen, 6-9 kilogrammal születő borjukat május–júniusban. Az anyaállatok a koruktól, a borjak nemétől és a táplálékviszonyoktól függő ideig (6 hónaptól akár 1 évig) kicsinyeiket rendkívül zsíros tejükkel táplálják, és az ellés után mintegy négy héttel már készek a következő párzásra. A borjak olykor áldozatul eshetnek a hímek vad, hangos és komoly sérülésekkel járó csatározásainak. A táplálkozni rendszeresen eljáró nőstények hangjukról ismerik fel kicsinyeiket a zajos, zsúfolt kolóniákban.
Az igen játékos és tanulékony fiatal oroszlánfókák 4-5 éves korukra érik el az ivarérettséget, és fogságban akár 30 évig is elélhetnek.
Természetvédelmi helyzete A kaliforniai oroszlánfóka állománya folyamatosan gyarapszik évi 5-6%-kal,A fókahús mentheti meg a kondorkeselyűket MTV Magazin 2005. november 9. köszönhetően az Amerikai Egyesült Államok vizein biztosított teljes körű védelemnek. Ezen nem sokat változtat, hogy ez az állat is derekasan pusztítja az emberi fogyasztásra alkalmas halakat, és olykor a halászhálókba akad. Néha a vadonból fognak be példányokat állatkertek, cirkuszok vagy akváriumok számára. Az amerikai hadsereg számos fókát tart és idomít be felderítési és szállítási feladatok elvégzésére.
Számos tudós mind a mai napig a kaliforniai oroszlánfóka alfajának tekinti a sebezhető státuszú galápagosi és a 20. század közepén kihalt japán oroszlánfókát.
Magyarországon a Budapesti Állatkertben és a Nyíregyházi Állatparkban tartanak kaliforniai oroszlánfókákat.
Jegyzetek
Források
Animal Diversity Web (angol) MarineBio.org (angol) http://zoobudapest.com/ezt-latnod-kell/kiallitasok/vizek-vilaga http://www.sostozoo.hu/kaliforniai-oroszlanfoka
Kategória:Emlősfajok Kategória:Fülesfókafélék Kategória:Kanada emlősei Kategória:Mexikó emlősei Kategória:Az Amerikai Egyesült Államok emlősei Kategória:A Csendes-óceán emlősei