A Metroid Prime egy akció-kalandjáték, amit a Retro Studios fejlesztett és adta ki a Nintendo a GameCube konzolra. A Metroid Prime a Metroid játéksorozat negyedik része, és az első játék ami 3D-s számítógépes-grafikát és belső nézetes perspektívát használ. Mivel a játék jobban összpontosít a felfedezésre a harccal szemben, a Nintendo „first-person adventure”nek (belső nézetű kaland) tartja, first-person shooter helyett. Eredetileg Észak-Amerikában adták ki 2002 novemberében, majd a következő évben Japánban, Európában és Ausztráliában. Az amerikai kiadást követő napon szintén kiadták a Game Boy Advance konzolra a Metroid Fusiont, ami a Metroid sorozat visszatérése nyolc éves kihagyás után a Super Metroid óta.
A Metroid Prime az azonos című alsorozat első része, ami az eredeti Metroid és a Metroid II: Return of Samus között játszódik. Mint a játéksorozat korábbi részei, a Metroid Prime sci-fi környezetben játszódik, ahol a játékos irányítja a fejvadász Samus Arant, aki a játéksorozat főszereplője. A játék történetében Samus harcol az Űrkalózokkal és az ők biológiai kísérleteikkel a Tallon IV bolygón. A játék egy együttműködés volt az austini Retro játékstúdió stábja és a japán Nintendo dolgozói (beleértve a producerek Mijamoto Sigeru és Tanabe Kenszuke) között.
A játék kritikai dicséretet és kritikai sikert ért el, Észak-Amerikában több mint egy millió példányban kelt el. Több „Game of the Year” díjat nyert, valamint sok kritikus és játékos szerint ez minden idők egyik legjobb videójátéka, és továbbra is ez az egyik legmagasabb értékeléssel rendelkező játék a Metacriticen. 2009-ben Japánban kiadták a játék továbbfejlesztett változatát Wii-re, majd Japánon kívül a Metroid Prime: Trilogy összeállítás részeként.
Játékmenet A Metroid Prime egy 3D-s akció-kalandjáték, amiben a játékosok irányíthatják a sorozat főszereplőjét, Samus Arant, ezúttal belső nézetből, de a „Morph Ball”os részek külsőnézetesek. A játékmenet tartalmaz megoldandó rejtvényeket, amik titkokat fednek fel, és egy célbafogó mechanikát, ami által „körrajzolhatjuk” az ellenséget, miközben rá célzunk.
Samusnak be kell járnia a Tallon IV világát, hogy megtalálja a tizenkettő Chozo Ereklyét, amik által bejuthat a Phazon meteor becsapódási kráterébe, miközben power-upokat gyűjt, hogy új területekre juthasson el. A „Varia Suit” például megvédi Samus páncélzatát a forróságtól, és bejuthathat a vulkanikus területekre. Bizonyos tárgyakat csak a boss harcok után lehet beszerezni. A tárgyakat egy bizonyos sorrendben kell begyűjteni, mert a játékosok nem juthatnak el bizonyos területekre, amíg nem találnak bizonyos lövő sugarakat, hogy kinyíljon a megfelelő ajtó, vagy felfedezni új fegyvereket, amik által le lehet győzni a bossokat. A játékosok arra lettek ösztönözve, hogy keressék meg azokat a frissítéseket, amikkel ki lehet bővíteni a rakétamuníció és az életerő kapacításait.
A HUD, szimulálja Samus sisakjának belsejét, ami tartalmaz egy radarképernyőt, egy térképet, egy rakétamuníciómérőt, egy életerőmétert, egy veszélymérőt, amivel figyelmeztet a veszélyes helyekre és anyagokra, valamint a bossoknak egy életerősávot és a nevük megjelenítését. A képernyőt meg lehet változtatni a „visor”ok váltásával: van egy szkenner, ami felfedi az ellenségekkel kapcsolatos információkat, megismerhetünk különféle háttér-információkat és bizonyos eszközöket aktivál; egy másik „visor” által láthatjuk a hőképet, és van ami mutatja a röntgenképet. A játékban bemutatkozik egy útmutató rendszer, ami nyomokat ad a játékosnak, ami által végighaladhatunk a játékon.
A játékosok hozzáférhetnek két extrához, ha a Prime-ot összekapcsoljuk a Metroid Fusionnel a GameCube – Game Boy Advance link cable által: elérhetővé válik a „Fusion Suit” mint alternatív külső Samus páncélzatának, valamint maga az eredeti Metroid.
Tárgyak A játék során a játékosoknak meg kell találniuk bizonyos tárgyakat, amik felerősítik Samus fegyverzetét és ruházatát, beleértve a fegyvereket, a páncélzat frissítéseket Samus „Power Suit”jának és a tárgyakat, amik képességekkel ruházzák fel őt – például a „Morph Ball” által Samus labdává változhat, hogy átjuthasson a keskeny átjárókon, és hogy bombákat rakjon le vagy a „Grapple Beam” amivel ráragadva a különleges horgokra Samus átlengeti magát a réseken. Eltérően a sorozat előző részeitől, a sugárfegyvereknek a Metroid Prime-ban nincs halmozási képesség, ami által minden sugár képessége összeolvad. Ehelyett a játékosnak váltania kell a négy sugárfegyver között, vannak töltőkombinációk, amiknek teljes más hatása van. Más frissítések közzé tartozik a „Space Jump Boots”, amivel Samus duplát ugorhat, és egy „Spider Ball”, amivel megmászhatja a mágneses síneket.
Tárgyak a korábbi Metroid játékokból megjelennek megváltoztatott funkciókkal. Galériák és különféle befejezések elérhetővé válnak, ha a játékos minél több tárgyat gyűjt be, vagy bejegyzést szkennel be. A Prime az egyike az első Metroid játékoknak, ami megmagyarázza, hogy Samusnak miért nincsenek meg az előző játékban beszerzett power-upjai: az elején még meg voltak neki például a „Varia Suit”, a rakéták vagy a „Grapple Beam”, de elvesztek egy robbanás miatt a játék elején. A producerek azt állították, hogyha a játékos elkezdi a játékot pár power-upal, akkor „más dolgokat csinálna” és, hogy meg kelljen tanulnia a tárgyak funkcióit, mielőtt belekerülnének az alapvető játékmenetbe.
Szinopszis Háttér és helyszín A Metroid Prime a Prime trilógia első része. A Retro Studios írt egy kibővített történetet, ami jelentősen eltér a korábbi Metroid játékoktól. Rövid átvezetők jelennek meg a fontos csaták előtt, és egy szkennerrel a HUD-ból, ki lehet vonni a tárgyakból a háttértörténettel kapcsolatos információkat. A Prime trilógia az első kettő Metroid között játszódik, de bizonyos források, mint például a korábbi brazil Nintendo forgalmazó a Gradiente vagy a Nintendo Power képregényadaptációja szerint a Prime játékok a Super Metroid után játszódnak. A brazil hirdetés szerint a Phazon meteor a Zebes bolygó darabja, ami a Super Metroid után pusztult el. Ugyanakkor az egyik hajó naplóbejegyzés a Metroid Prime 3: Corruptionben felfedi, hogy a meteor egy „Leviathan” a Phaaze bolygóról.
A játék a Tallon IV bolygón játszódik, ahol korábban éltek a Chozo-faj tagjai. Öt évtizeddel ezelőtt a Chozo-faj elpusztult miután egy meteor csapódott a bolygóba. A meteor megfertőzte a bolygót egy rontó, mutagén anyag, amit az Űrkalózok Phazonnak neveztek el, és vele jött egy teremtmény, amit a Chozo úgy ismert, hogy „a Féreg”. A „Tallon Overworld”ben (Tallon Külvilág) az Artifact Temple-ben (Ereklye Templom) épült egy pecsét, hogy elzárja a meteor energiáját és hatását a kráterbe, ahol landolt, és amit az Űrkalózok megpróbálják megbénítani vagy meggyengíteni, hogy jobban kivonják a Phazont. Az elszigetelési mezőbe a tizenkettő Chozo ereklye megszerzésével lehet bejutni, amik szét vannak szórva a bolygón.
Történet Samus Aran vészhívást vesz az Orpheon nevű Űrkalóz fragettről, aminek a legénységét lemészárolták az Űrkalózok saját genetikailag módosított kísérletalanyai. A hajó magjában szembeszáll a Parazita Királynővel, a hajón levő kicsi paraziták óriási változa. A Parazita Királynő legyőzése után a reaktormagba zuhanva okozza a hajó pusztulását. Miközben Samus menekül a fragettről belefut Ridley kibernetikus változatába, Meta Ridley-be. A szökés során egy robbanás megrongálja Samus páncélzatát, ami több képességének meghibásodását okozza. Samus megszökik a fragettről és hajójával követi Ridley-t a közelben levő Tallon IV bolygóra.
Miután landol a „Tallon Overworld”ben (Tallon Külvilág), Samus bejárja a Tallon IV közeli területeit és felfedezi a „Chozo Ruins”ot (Chozo Romok), a Chozo civilizáció maradványait. Miközben felfedezi a romokat megtudja, hogy a bolygó Chozoit megölte az a Phazon anyag, ami egy meteorból származik, ami régen a bolygóba csapódott. Miután visszaszerezte az elvesztett képességeket a romokban, Samus eljut a „Magmoor Caverns”be (Magmoor Barlangok) ami egy sor lávával töltött alagút, amit az Űrkalózok geotermikus energiaforrásnak használtak. Az alagutak után Samus megérkezik a „Phendrana Drifts”hez (Phendrana Sodrások), egy hideg hegyvidéki területre, ahol rátalál egy régi Chozo romra és az Űrkalózok kutatólaborjaira, ahol kutatták a Metroidokat. Miután új képességekre tett szert, Samus bejárja Orpheon hajóroncsát majd bejut a „Phazon Mines” (Phazon Bányák), ahol megismeri a Phazon kutatási projekt eredményét, beleértve a Metroid Prime-ot, egy teremtmény, ami a Tallon IV-re érkezett a meteorral együtt. Jobban belemélyedve a bányába Samus végigküzd a Phazon által felerősített Űrkalózokon, majd megszerzi a „Phazon Suit”ot a rettenetes Omega Kalóz legyőzése által.
Samus felfedezi az Artifact Temple-ot (Ereklye Templom), amit a Chozok azért építették, hogy benne tartsák a Metroid Prime-ot, és, hogy megállítsák a Phazon elterjedését a bolygón. Hogy bejuthasson a Becsapódási Kráterbe, Samusnak össze kell gyűjtenie és egyesíteni a tizenkét Chozo ereklyét. Miután Samus visszatér a templomba az ereklyékkel, Meta Ridley felbukkan, és megtámadja őt. Samus legyőzi Ridley-t, majd bejut a Impact Craterbe, ahol szembeszáll a Metroid Prime-al. Miután legyőzte őt a Metroid Prime elnyeli Samus „Phazon Suit”ját és felrobban. Ezt követően Samus elszökik az összeeső kráterből, és elhagyja a bolygót a hajójával. Ha a játékos úgy viszi ki a játékot, hogy megszerez minden tárgyat, akkor láthatjuk azt, ahogy a Metroid Prime helyreállítja magát egy Samusra hasonlító testre.
Fejlesztés A producer Mijamoto Sigeru szerint, a Nintendo nem fejlesztett Metroid játékot Nintendo 64-re (N64), mert a társaság „nem tudott konkrét ötletekkel előállni”. A Metroid társkészítője, Szakamoto Josio nem tudta elképzelni, hogy lehessen irányítani Samus-t az N64 kontrollerével. A Nintendo megkörnyékezett egy másik társaságot, hogy csináljanak N64-re Metroid játékot, de elutasították az ajánlatot, feltehetőleg azért, mert a fejlesztők nem tudták, hogy hogyan csináljanak méltó utódot a Super Nintendos Super Metroidnak.
A Metroid Prime egy együttműködés a Nintendo EAD és R&D1 és az amerikai társaság a Retro Studios között. A Retrót a Nintnedo és Jeff Spangenberg az Iguana Entertainment alapítója összeállása által alapították meg 1998-ban. A stúdió eredeti célja az volt, hogy az akkoriban következő Nintendo konzolra, a GameCube-ra fejlesszen felnőtteket célzó játékokat. Miután létrehozták az austini irodáikat 1999-ben, a Retro négy GameCube projekten kezdett el dolgozni. Mikor Mijamoto meglátogatta a Retrot 2000-ben, azt javasolta, hogy csináljanak egy új Metroid játékot, miután látta az ők FPS-motor prototípusokat. 2000-ben és 2001 elején a Retro elkaszálta a stúdió négy eredeti játékát, beleértve egy szerepjátékot a Raven Blade-et, hogy a Prime-ra összpontosítsanak. A fejlesztés utolsó kilenc hónapjában a Retro személyzete heti 80-100 órákat dolgozott, hogy elkészüljenek határidőre. A vezető művész, James Dargie szerint „Azt hiszem, hogy majdnem hat hónapba telt, hogy csináljuk az első szintet, amelyet a Nintendo jóváhagyott, és aztán kevesebb mint egy évünk volt megcsinálni a játék nagy részét.”