bélyegkép|Egy akciófigura A Bionicle (stilizálva BIONICLE) a LEGO-csoport játék és multimédia franchise-a, ami az 5-16 éveseket célozza meg, de rajongói akadnak a felnőtt korosztályban is. 2001 januárjában indult Európában és június/júliusban az Egyesült Államokban. A széria a LEGO egyik legsikeresebb terméklánca lett, és nagyban hozzásegített ahhoz, hogy a 2000-es évek elején pénzügyi gondokkal küszködő cég elkerülje a csődöt. 2009 második felében hagyták abba a játékok gyártását, valószínűleg a romló eladások miatt. 2010-ben a Hero Factory váltotta fel, amely 2014-ig volt a boltok polcain. 2015-től a Lego ismét forgalmazza a Bionicle játékokat és médiát.
A Bionicle egy akciófigura széria, a korábbi Slizer és RoboRiders sorozatok utódjának számít. Eredetileg a LEGO Technic alszériája volt, 2002-től kezdve önálló témává vált. Ma a „Constraction” gyűjtőnévvel utalnak a Bionicle-re és a hasonló felépítésű akciófigurákból álló LEGO témákra. A Bionicle-t a köré épülő science-fantasy univerzum és az ezt bemutató multimédia franchise különböztette meg az addigi LEGO termékektől. A történet egy fiktív világ kiborg-szerű lényeiről szól, és főleg az úgynevezett Toa hősök kalandjaira koncentrál. Ők különböző gonosz erőktől védik a Matoran népet, és az istenszerű Mata Nui (a „Nagy Szellem”) felébresztésére törekednek, akit a történet főgonosza, Teridax Makuta ejtett álomba. A LEGO 2015-ben rebootolja a történetet, hasonló felállással.
Maga a „Bionicle” szó két angol szó összeolvasztásával keletkezett: biological és chronicle, magyarul „biológiai krónika” – ami arra utal, hogy a legtöbb karakter figuratív értelemben a Mata Nui óriáslény biológiájának része.
A széria története A LEGO cég, történetében először, nagy anyagi veszteséget tapasztalt 1998-ban. Egy, a Lucasfilmmel kötött szerződés emelte ki őket a válságból, melynek révén létrejött az új LEGO Star Wars termékcsalád. Ez nagyot lendített az eladásokon, mégsem bizonyult tökéletes megoldásnak, hiszen a cégnek jogdíjat kellett fizetnie a filmsorozat által megihletett készletekért.
Hosszas piackutatás révén a cég egyedi projektet állított fel: olyan terméklánc kifejlesztését, melynek tagjai gyűjthetők, emlékezetes szereplőket reprezentálnak, olcsók és a gyerekek maguk megvásárolhatják őket. 1999-ben dobták piacra a Slizer (Amerikában Throwbots) játékokat. Ezek különféle természeti elemek alapján megtervezett harci robotok voltak, és mindegyiket külön műanyag dobozban árulták, a hagyományos papírdoboz helyett. A karakterek és világuk kinézetét a japán mangák ihlették. Gömbízületeket alkalmazó végtagjaik forradalmiak voltak, és mindegyik figura saját fegyverekkel, egyedi színekkel rendelkezett. Kezdetleges történetet is írtak köréjük, bár nem fejezték be. Ugyan a Slizer révén az addig elsősorban felnőtteket foglalkoztató LEGO Technic ág a kisebbek közt is népszerűvé vált, még nem teremtett elő akkora sikert és bevételt, mint a Bionicle.
A LEGO következő próbálkozása kudarcnak tekinthető. A RoboRiders egyedi, szintén elemekhez fűződő készleteket vonultatott fel, amelyek nem humanoid robotok, hanem motorkerékpár-szerű robotok voltak.
A Slizer és RoboRiders-ből nyert tapasztalataik alapján a LEGO egy merészebb termék fejlesztésébe fogott. A szintén dán Advance céggel való együttműködésük korai eredménye a „The Bone-Heads of Voodoo Island” („A Voodoo sziget csontfejei”) koncepció volt. Bizarr, csontvázszerű, primitív szigetlakó bennszülöttek ihlette robotfigurákat terveztek meg, melyek különböztek minden addigi LEGO játéktól. Ez a drasztikus változtatás az ezredforduló gyermekeinek LEGO-zási szokásaira volt válasz: a hagyományos készleteket kinőtték, inkább a gyors, akciódús játékokat preferálták. A marketingesek az ilyen gyerekeket „Bully Bob”-nak nevezték, mely kifejezés a későbbiekben „Bionicle Boy”-já fejlődött, és a marketingesek fő célcsoportjává vált. A LEGO számos címet megfontolt, mielőtt a Bionicle-re esett döntésük.
Az alapkoncepció felállításán egy egész csapat dolgozott. Bob Thompson volt az egyik fő történetíró. Az Advance-nál dolgozó Christian Faber érdeme volt a koncepció kidolgozása és a Bionicle univerzum mögöttes szimbolikájának kiötlése. Egy olyan mítoszt és történetet kívánt megalkotni, melyet számos médiatípuson keresztül éveken át mesélhetnek, és folyamatos rejtélyekkel szolgál. Faber-t agydaganattal diagnosztizálták, és gyógyszeres kezelése közben találta ki a Bionicle univerzum legtovább fenntartott rejtélyét, hogy a karakterek voltaképp egy rejtett óriásrobot biológiájához tartoznak. Saját állapotából kiindulva, a kapszulákban utazó nagy hatalmú hősök, a Toák, jelképezték a pirulákban érkező orvosságot, a gonosz Makuta jelképezte a betegséget, és Mata Nui volt a gyógyszerre szoruló óriásrobot, akinek testén belül egy teljes univerzum létezett. A LEGO beleegyezett, hogy megőrzi ezt a rejtélyt, és csak fokozatosan, évekkel később leplezik le.
A cselekményt Greg Farshtey szerint eredetileg egy évesre szánták, de javaslatára kitoldották. Farshtey a LEGO Magazine szerkesztője volt, akit megtettek a Bionicle képregénysorozat, később pedig a könyvek és web-sorozatok írójának.
A Bionicle csapat eleinte nyolc személyből állt, akik gyűléseken döntöttek a történet és a média felől. A LEGO már a kezdetektől fogva nagy hangsúlyt fektetett a széria Internetes jelenlétére. A legelsőként kiadott Bionicle média a Mata Nui Adventure Game, más néven Mata Nui Online Game volt, egy nagy sikerű, Flash-alapú internetes játék, amelynek első porcióját 2000 végén tették közzé. A játék, valamint a weboldal révén a rajongók megismerkedhettek az általuk írt történetekkel és szereplőkkel. Farshtey később felvette és éveken át tartotta a kapcsolatot a rajongókkal, akiknek számtalan, történettel kapcsolatos kérdését megválaszolta. A LEGO így értékes tapasztalatokat szerzett a rajongóikkal való közvetlenebb információcseréről. 2007-ben indult a BIONICLEStory.com, ami a játékok helyett kimondottan a történetre koncentrált.
Az ezen koncepciók mentén megtervezett, természeti elemekhez fűződő motívumokkal ellátott figurák és a történetbéli személyiségeik hamar elnyerték a világ gyermekeinek tetszését (2000 végén Európában, majd fél évvel rá a tengerentúlon). A LEGO, ragaszkodván korai, bennszülött törzsek ihlette ötleteihez, eleinte a polinéz mitológiából és a Maori nyelvből merített, ez alapozta meg történeteik hangulatát, később azonban már saját regéket és neveket ötöltek ki figuráikhoz.
Noha a Bionicle kimagasló sikereket ért el célcsoportja körében, az idősebb LEGO rajongókból nagy ellenszenvet váltott ki. A Star Wars készleteket sokan már eleve negatívan fogadták, mivel a játékoknak történetük is volt, ám a Bionicle még annál is nagyobb hangsúlyt fektetett a történetre. Emellett ellenezték az erőszakos, olykor horrorisztikus elemekkel operáló történeteket és karaktereket, melyek teljesen ellentmondtak a cég által felállított és évtizedeken át fenntartott, békés profilnak. A LEGO akkori vezérigazgatója azonban felszólalt a kritikusok ellen, és a témában nem a LEGO értékek ellentétét, hanem kibővítését látta.
A Bionicle volt a LEGO első teljes körű multimédia franchise-a és saját szellemi tulajdona. A hatalmas marketing kampány részeként képregények, könyvek, videojátékok és társasjátékok, vidámparki attrakciók és rendezvények, s egyéb merchandising termékek reklámozták a játékokat és a történetet. A Miramax által készített Bionicle animációs filmek voltak az első LEGO-témájú filmek. 2003-ban a Bionicle volt a legjobban teljesítő LEGO téma. Részben ennek a szériának köszönhető, hogy a LEGO kilábalt pénzügyi nehézségeiből és a világ legjelentősebb és leggazdagabb játékgyártóinak egyikévé vált.
2008-ra a pénzügyileg stabil cég számára a Bionicle fokozatosan csökkenő profitokat hozott. Ekkor úgy határoztak, felfüggesztik a gyártását. 2010-ben jöttek ki az utolsó figurák, és a történet főbb szálait gyorsan elkötötték. A LEGO a Bionicle-t a Hero Factory franchise-zal helyettesítette, mely 2014-ig a fő Constraction téma volt, ám kötetlenebb, humorosabb és sokkal kevésbé bonyolult történettel bírt. 2015-ben a Bionicle visszatér, a Hero Factory alatt bemutatott, továbbfejlesztett építési stílust alkalmazva. A 2014-es New York Comic Con rendezvényen a LEGO, valamint az új Bionicle csapat hivatalosan bemutatta a készleteket és elárulták, hogy egyszerűbb történettel kívánják rebootolni a franchise-t.
Felépítés A játékok pózolható, tagolt karakterek, és néhány alkatrészt megosztanak a Lego Technic ággal. Az ág karakterei a klasszikus elemekre és a Lego által kidolgozott történetre épülnek. A legtöbb karakter – elsődleges hősök a toák vagy glatorianok, falvak vezetői a turagák vagy agorik, lakosok a matoránok vagy agorik, – egy elemhez kötődik, amit színük vagy egy prefixum alapján lehet megkülönböztetni (az idő során a Lego lassan felhagyott ezzel az elvvel):
piros (rendszerint tűz, „Ta-”) kék (víz, „Ga-”) fehér (jég „Ko-”) zöld (levegő vagy dzsungel, „Le-”) fekete (föld vagy szikla, „Onu-” vagy „Nu-”) barna/sárga (kő vagy homok „Po-”)
Ezek az alapszínek, melyek természetesen keveredhetnek, és nem feltétlenül ugyanazokat az elemeket jelölik (például a sárga/arany Mata Nuinak nincs eleme).
Érdekesség hogy az elején (mármint a matától egészen a phantokáig) Lewa levegő elemű volt de a 2015-2016-os szériában a készítők úgy döntöttek hogy dzsungel lesz, valószínűleg azért mert a bionicle glatorianban, bionicle starsban gresh (egy glatorian) is dzsungel elemű volt.
Igaz, minden hatos csoport követi ezt a színsémát, a legtöbb „rosszfiúnak” különbözik az elemi ereje a színüktől, ha egyáltalán van nekik. A prefixumok többnyire a matorán fajták és élőhelyük megkülönböztetésére szolgálnak (például a tűz-régió lakosai ta-matoránok vagy a jég-régió Ko-Wahi), de sok karakternek a nevében is benne van ez a prefixum valamilyen módon (például a Nuva Toának vagy Rahkshiknak).
Egyéb, kevésbé gyakori elemek a történetben a plazma (narancs-fehér), gravitáció (lila-fekete), mágnesesség (sötétszürke-fekete), elektromosság (fehér-kék), növény (zöld-kék szín), hang (szürke), pszichikai (arany-kék), vas (metálszürke-sötét narancs), fény (arany és fehér, de színváltoztató képességgel) , valamint árnyék (bármilyen szín). A mocsár elem csak egyszer tűnt föl.
A Bionicle volt az első, saját történettel rendelkező ág a Lego történelmében, mely több mint két évig megállt a lábán – eleinte a Lego úgy tervezte, egy év után befejezi, de a bevételek, valamint a történeten dolgozó Greg Farshtey javaslatára meggondolták magukat.Rajongói interjú Greg Farshtey-val, MP3 Továbbá ez volt ez első Lego termék melyből film készült (A Fényálarc, Metru Nui legendája, Árnyak hálójában, A legenda újjászületik). Nagyobb filmstúdiók többször is megközelítették a Lego céget egy mozifilm ötletével, de ők visszautasították az ajánlataikat, attól tartva, hogy a kicsúszna irányításuk alól a történet menete. Például több stúdió is élő színészek alakította gyerekeket akart volna beépíteni a cselekménybe, holott a Lego szigorúan megtiltotta emberek és Bionicle karakterek közös szerepeltetését a kanonikus történetben.
A Bionicle történet többnyire könyvekben és képregényekben követhető, melyeket Greg Farshtey írt. A széria első öt évében Bob Thompson volt a főnök, aki a történet és a készlettervek menetét diktálta. 2006-ban kilépett, ezt követően Greg vette át a vezetést. Azonban az alapelvek megmaradtak: a történetet évről évre kibővítik, mindegyik nagyobb történeti ág összekapcsolódik. A rajongók azt is igen megbecsülik, hogy a Bionicle történet alkotógárdája (akiket „Story Team”-nek hívnak) minden szabadon hagyott szálat igyekszik befonni, s ebben ők is a segítségükre vannak. E célból, miután a Story Team feloszlott, megalakítottak egy saját internetes brigádot a történeti javaslatok, észrevételek feldolgozására és továbbításara.