Brian Blessed (Mexborough, Doncaster, South Yorkshire, Anglia, 1936. október 9. –) angol színpadi és filmszínész. Jellegzetes „Falstaffi” megjelenése, erőteljes orgánuma és szenvedélyes előadásmódja révén az angol színpadi színjátszás hangsúlyos egyénisége, számos film emlékezetes központi szereplője, animációs és videó-kalandjátékok erőteljes hangja. Több klasszikus Shakespeare adaptációban szerepelt. Fekete öves cselgáncsozó, magashegyi alpinista, életének legnagyobb részében aktívan sportolt. 2016-ban kitüntették a Brit Birodalom Rendje tiszti osztályával (OBE), a művészetekben és a társadalmi jószolgálatban nyújtott teljesítményéért.
Élete Származása Észak-angliai munkáscsalád sarja volt, a dél-yorkshire-i Goldthorpe bányászfaluban született. Felmenői és rokonai több generációra visszamenően a lincolnshire-i Brigg város környékén éltek és élnek. Apja és annak fivérei bányászként dolgoztak. Többen közülük életüket vesztették bányaszerencsétlenségek következtében. Az apa tanulásra ösztönözte fiát, hogy jobb életet élhessen. Brian színjátszó tehetsége már az iskolai színjátszó kör előadásain megmutatkozott. Hatalmas termetével, testi erejével ökölvívásban is jeleskedett, de ezzel hamarosan felhagyott.
Brian a bristoli Old Vic színház iskolájában tanult színészmesterséget. Minden munkát elvállalt, hogy tanulmányait finanszírozni tudja, dolgozott sírásóként, és építőmunkásként is. A színházban bármilyen apró szerepet eljátszott, hogy tudását gyarapítsa, tehetségét megmutassa.
Színészi pályája
1962-ben már megkapta első tévéfilmes feladatát, 1962–1965 között szerepelt a Z-Cars című, rendőrökről szóló tévésorozatban. Később, 1978-ban vendégszereplőként is meghívták a sorozatba. Első mozifilmes szerepét 1966-ban játszotta a The Christmas Tree című családi filmben, fiatal rendőrt alakítva. Az ugyanekkor játszott A három testőr minisorozatban, Porthos testhezálló szerepét kapta. Az 1970-es évek elejétől rendszeresen megjelent klasszikus és kortárs színművek filmváltozataiban. Mihálisz Kakojánisz rendező 1971-es The Trojan Women (A trójai nők) című filmdrámájában kis mellékszerepet játszott Katharine Hepburn, Vanessa Redgrave és Geneviève Bujold oldalán. 1976-ban, a Robert Graves regényéből készült Én, Claudius című minisorozatban Augustus Caesart alakította, a címszereplő Claudiust játszó Derek Jacobi mellett. 1975-ben, az Alfa holdbázis sci-fi sorozat első évadában Dr. Cabot Rowland űrhajóst, a másodikban (1976) Dr. Mentor tudóst játszotta.
Telt és erőteljes orgánumával Blessed több zenés színpadi szerepben remekelt újra és újra. Fiatalon a Macskák musicalban a Vén Szórakaténusz (Old Deuteronomy) szerepét énekelte, évtizedekkel később a Báró (Baron) szerepét a Chitty Chitty Bang Bang musicalben (2002).
Mike Hodges rendező 1980-as sci-fi kalandfilmjében, a Flash Gordonban Vultan fejedelem alakjában tűnt fel a címszereplő Sam J. Jones társaságában. Világszerte ismertséget és népszerűséget szerzett 1983-ban, a Fekete Vipera című abszurd vígjátéksorozatban, ahol a fiktív IV. Richárd angol királyt alakította.
1986-ban a visszatérő Hosszú John Silver kalózkapitányt alakította a John Silver’s Return to Treasure Island tévésorozatban. Besztuzsev grófot alakította az 1995-ös Nagy Katalin című történelmi filmben, tengerésztisztet Ken Russell 1993-as Lady Chatterley szeretője című négyrészes filmjében, és szerepelt Ivan Passer rendező 1995-ös Emberrablók című kosztümös tévéfilmjében.
Az 1989-es V. Henrik történelmi kalandfilmben, melyet Kenneth Branagh rendezett Shakespeare azonos című drámájából, Blessed Sir Thomas Beaufort-t, Exeter hercegét alakította. 1991-ben, Kevin Reynolds rendező Robin Hood, a tolvajok fejedelme című kalandfilmjében Robin Hodd apját, Lord Locksley-t játszotta Kevin Costner és Morgan Freeman mellett.
Az V. Henrik sikere után Kenneth Branagh rendező további Shakespeare-filmjeibe is bevette a robusztus termetű Blessedet, így a Sok hűhó semmiért-be (1993) és az 1996-os Hamletbe (mint Hamlet atyjának szellemét). Jeremy Freeston rendező 1997-es Macbeth-filmjében Hitvalló Eduárd királyt alakította a címszereplő Jason Connery mellett. 1999-ben Blessed maga is filmet rendezett Shakespeare Lear király drámájából, amelynek címszerepét is ő maga játszotta. Az ezredforduló után Blessed megjelent Oliver Stone nagyszabású történelmi filmjében, a Nagy Sándor, a hódítóban (2004), majd 2006-ban egy újabb Kenneth Branagh-filmben, az Ahogy tetszik című Shakespeare-adaptációban is.
2013-ban a Tolkien-regényből tervezett A hobbit című kalandfilm-trilógia forgatókönyvírója, Guillermo del Toro eredetileg a filmek rendezését is elvállalta. Ő a trilógia főhősének, Tölgypajzsos Thorin királynak szerepét Blessedre akarta bízni. A producerek azonban Peter Jacksont bízták meg a rendezéssel, ő a parádés főszerepet Blessed helyett a három évtizeddel fiatalabb Richard Armitage-nek adta.
A 2010-es években a nyolcadik X felé tartó Blessed fizikai terheléssel járó szereplési ritkultak. 2015. január 1-jén este a Surrey grófságbéli Guildford városban a Lear király címszerepét játszotta (oldalán leányával, Rosalinddal), a Guildford Shakespeare Company társulatával, amikor rosszul lett a színpadon. A helyszínen gyors orvosi segítséget kapott, húsz perc után visszatért a színpadra és végigjátszotta a darabot. Kardiológiai kivizsgálások után azonban visszavonulni kényszerült az aktív színházi szerepléstől. Szívritmus-szabályozót is beépítettek testébe.
Erőteljes, mély orgánumával azonban továbbra is sűrűn alkalmazták hangszínészként animációs filmekben, sorozatokban és digitális videójátékokban, így például a Kika és Bob (2007), a Gumball csodálatos világa (2011), a Wizards vs. Aliens (2012), az Ölelörny Henry (2013)és a Peppa malac (2004) című produkciókban. Főleg korpulens, uralkodói tekintélyt sugárzó, „mackós” karakterek hangját adta, nagy sikerrel.
Magánélete bélyegkép|jobbra|Blessed egy 1979-es Himalája-expedíción (a fehér sálas ülő sor jobb szélén, szakállal)
Első házasságát Ann Bomann (*1933) amerikai színésznővel, egyiptológussal kötötte, akivel még Bristolban találkozott. Egy közös leányuk született, Catherine. A házasság válással végződött.
1978-ban másodszor is megnősült, Hildegarde Neil (1939-2023) dél-afrikai születésű angol színésznőt vette feleségül, akivel 1997-ben a Machbeth-filmben együtt szerepelt. E házasságból is egy leány született, Rosalind, aki később szintén színésznő lett. Neil 2023-ban elhunyt.
Élete legnagyobb részében Blessed aktívan sportolt, cselgáncsban fekete öves szintet ért el. Az 1970-es években 800 órányi űrhajós kiképzést teljesített a Szovjetunióbeli Csillagvárosban. Idős koráig szenvedélyes hegymászó maradt, több Himalája-expedícióban is részt vett.
Az idős Blessed jelenleg (2023-ban) Surrey grófságban, Windleshamben él.
Főbb filmszerepei
1966: The Christmas Tree; rendőr 1966–1967: The Three Musketeers; tévésorozat; Porthos 1967: The Further Adventures of the Musketeers; tévésorozat; Porthos 1968: Till Death Us Do Part; őrmester 1967–1969: Bosszúállók (The Avengers); tévésorozat; több szerepben 1969: The Story of Christ, Son of Man; Krisztus 1969: Szellemes nyomozók (Randall and Hopkirk (Deceased)); tévésorozat; Jim Lawsey 1970: Falusi tánc (Country Dance); Jock Baird 1971: Az utolsó völgy (The Last Valley); Korski 1971: The Trojan Women; Talthibius 1971: Shirley a riporter (Shirley’s World); tévésorozat; Sir Nigel 1972: Henry VIII and His Six Wives; Suffolk grófja 1972: La Mancha lovagja (Man of La Mancha); Pedro 1972–1973: Arthur of the Britons; tévésorozat; Mark of Cornwall 1974: Boy Dominic; tévésorozat; William Woodcock 1975: The Day After Tomorrow; tévéfilm; Dr. Tom Bowen 1976: The Story of David; tévéfilm; Abner 1975–1976: Alfa holdbázis; tévésorozat; Dr. Cabot Rowland / Mentor 1976: Én Claudius (I, Claudius); tévé-minisorozat; Augustus Caesar 1977: Karácsonyi ének (A Christmas Carol); tévéfilm; Marley szelleme / narrátor 1962–1978: Z Cars; tévésorozat; több szerepben 1979: Az Aphrodité-örökség (The Aphrodite Inheritance); tévé-minisorozat; Basileos 1979: Meghökkentő mesék (Tales of the Unexpected); tévésorozat; Jack Nolan nyomozó őrmester 1980: Flash Gordon; Vultan fejedelem 1981: The Little World of Don Camillo; tévésorozat; Peppone 1982: Cosmic Princess; tévéfilm; Mentor 1983: Kínai kaland (High Road to China); Suleyman Khan 1983: Fekete vipera (The Black Adder); tévésorozat; IV. Richárd király 1983: The Hound of the Baskervilles; tévéfilm; Geoffrey Lyons 1984: A ballantraei örökös (The Master of Ballantrae); tévéfilm; Teach kapitány 1984: The Last Days of Pompeii; tévé-minisorozat; Olinthus 1986: John Silver’s Return to Treasure Island; tévé-minisorozat; a „Hosszú” John Silver 1986: Ki vagy, doki? (Doctor Who); tévésorozat; Yrcanos király 1987: Tell Vilmos (Crossbow); tévésorozat; Gaston 1987: Családom és egyéb állatfajták (My Family and Other Animals); tévé-minisorozat; Spiro 1989: The Old Man of the Mountain; a történetmesélő 1988–1989: A sas felszáll (War and Remembrance); tévésorozat; Jevlenkó tábornok 1989: V. Henrik (Henry V); Thomas Beaufort, Exeter hercege 1990: Blood Royal: William the Conqueror; tévéfilm; Hereward vezér 1991: Robin Hood, a tolvajok fejedelme (Robin Hood: Prince of Thieves); Lord Locksley 1991: Prisoner of Honor; tévéfilm; Gonse tábornok 1992: Waiting for Godot; Pozzo 1992: Back in the U.S.S.R.; Csazov 1992: Föld és vér (De terre et de sang); tévéfilm; Châtillon 1993: Sok hűhó semmiért (Much Ado About Nothing); Antonio 1993: Lady Chatterley szeretője (Lady Chatterley); négyrészes tévéfilm; tengerész-altiszt 1994: MacGyver: Atlantisz elveszett kincse (MacGyver: Lost Treasure of Atlantis); Atticus 1995: Nagy Katalin (Catherine the Great), tévéfilm; Besztuzsev 1995: Johnny and the Dead; tévé-minisorozat; William Sticker 1995: Emberrablók (Kidnapped); tévéfilm; Cluny MacPherson 1996: The Bruce; I. Eduárd király 1996: Hamlet; Hamlet apjának szelleme 1992: Macbeth; Hitvalló Eduárd 1997: Tom Jones, egy talált gyermek históriája (The History of Tom Jones, a Foundling); tévé-minisorozat; Squire Western 1999: King Lear; King Lear (címszereplő és rendező is) 1999: Star Wars I. rész – Baljós árnyak (Star Wars Episode I: The Phantom Menace); Boss Nass (hangja) 1999: Tarzan; rajzfilm; Clayton (hangja) 1999: A világ legjobb áruháza (The Greatest Store in the World); tévéfilm; Mr. Scottley 1999: The Nearly Complete and Utter History of Everything; VIII. Henrik 2000: The Mumbo Jumbo; Lucifer Bounder 2001: Seven Swords of Wayland; Oswine király 2003: Téli napforduló (Winter Solstice); tévéfilm; Max 2003: Álom és szerelem (Rosamunde Pilcher); tévésorozat; név nélkül 2004: Szökevény malacok (The Legend of the Tamworth Two); animációs tévéfilm; Vaddisznó hangja 2004: Nagy Sándor, a hódító (Alexander); birkózó oktató 2005: Szentivánéji álom (El sueño de una noche de San Juan); hang 2006: A harag napja (Day of Wrath); Don Francisco del Ruiz kormányzó 2006: Ahogy tetszik (As You Like It); Frederick herceg 2006: A konklávé (The Conclave); Aeneas Sylvius Piccolomini bíboros 2006: Köd: Egy juhászkutya kölyök meséje (Mist: The Tale of a Sheepdog Puppy); tévéfilm; Sir Gregory (hangja) 2007: Anglia újra ringbe száll (Back in Business); Trevor Pilkington 2007–2008: Kika & Bob; tévésorozat; Bob (hangja) 2008: Family Guy; tévésorozat; Vultan fejedelem (hangja) 2008: Agent Crush; Boris Goudphater (hangja) 2009–2010: Henry 8.0; tévésorozat; Tudor Henrik 2010: Henry 8.0: A Tudor Holiday; tévésorozat; VIII. Henrik 2008–2011: A kis királylány (Little Princess); tévésorozat; Walter nagy-nagybácsi 2007–2011: Doktorok (Doctors); tévésorozat; Dominic Duvall / Micky „Rebel” Becket 2011: Wojtek: The Bear That Went to War; narrátor hangja 2012: Kalózok! A kétballábas banda (The Pirates! In an Adventure with Scientists!); a Kalózkirály (hangja) 2012: Lego Star Wars: A Birodalom hazavág (Lego Star Wars: The Empire Strikes Out); tévéfilm; Boss Nass (hangja)