A RuneScape interneten keresztül játszható, Java-alapú MMORPG (Massive Multiplayer Online Role-Playing Game – Masszív Többjátékos Online Szerepjáték); fejlesztője a Jagex Ltd. A játék ingyenes felhasználóinak száma meghaladja a hatmilliót, míg az előfizetőké az egymilliót.
A RuneScape-et Andrew Gower hozta létre. A fejlesztést 1998-ban kezdte meg a RuneScape előfutárán, a DeviousMUDon. A játék 2001. január 4-én jelent meg, népszerűsége köszönhető ingyenességének, egyszerű kezelőfelületének, illetve a böngészőablakban történő futásának.
A játék egy meseszerű, fantasy birodalomban, Gielinorban játszódik, mely számos királyságra, régióra és területre bomlik. A játékosok a gyalogláson kívül akár teleportálhatnak is, vagy a nemjátékos karakterek által kínált szolgáltatásokkal meggyorsíthatják az utazást. A különböző vidékek más-más szörnyeket, nyersanyagokat és küldetéseket kínálnak.
Hasonlóan sok más MMORPG-hez, a játékmenet nem kötött, a játékosoknak nem kell megszabott utat követnie. Minden felhasználóhoz egy karakter társul, a játékosok maguk irányíthatják az eseményeket. A közösség tagjai akár egymással, vagy nemjátékos karakterekkel is harcolhatnak, tapasztalati pontot gyűjthetnek, és küldetéseket teljesíthetnek. A játékosok ezenkívül egymással beszélgethetnek, kereskedhetnek és minijátékokkal is játszhatnak, akár egymással, vagy egymás ellen. A játék két minőségben érhető el: magas, illetve alacsony felbontásban. A magas felbontás természetesen jobb rendszerkövetelményeket igényel, és ha ez nem teljesül,vagy nem lehetséges a magas felbontás elérése, vagy a játék nem megfelelő gyorsasággal működik.
Fejlesztés A DeviousMUDot, a RuneScape előfutárát Andrew Gower kezdte fejleszteni 1998-ban. A játék – mely hivatalosan nem jelent meg -, izometrikus nézőpontot használt. 1999-ben, Gower újraírta a játékot, azonban a grafikán nem változtatott. A játék e verziója hivatalosan is megjelent, de egy héttel később visszavonták sajnos.
Gower, a Cambridge-i Egyetem hallgatójaként továbbdolgozott a játékon, és testvére Paul segítségével, teljesen újraírta azt. Az izometrikus nézőpontot felcserélték egy egyszerre három-dimenziós és két-dimenziósra. A játék új neve RuneScape lett, hivatalos béta verziója 2001. január 4-én jelent meg, és eredetileg szüleik Nottinghami házából működtették azt. 2001 decemberében a Gower fivérek Constant Tedderrel megalapították a Jagex Limitidet, hogy kezelésbe vegyék a RuneScape futtatásának üzleti ügyeit. A Jagex kifejlesztett egy programozási nyelvet, a RuneScriptet, mellyel a játékot kódolják.
2002. február 27-én elérhetővé vált a havi előfizetés, mely több lehetőséget kínál a játékosoknak.
A RuneScape népszerűsége részben köszönhető annak, hogy a legtöbb Internetes böngészőn keresztül játszható, függetlenül a platformtól (Windows XP, MAC OS, Linux stb.), a lényeg a Java környezet megléte.
Ahogy a RuneScape játékosai gyarapodtak, a Jagex nagyobb változtatásokat tervezett. A fejlesztők teljesen újraírták a játék motorját, a grafikát teljesen három-dimenziósra cserélték ezzel egy újabb verziót alkotva, melyet RuneScape 2-nek neveztek. Az előfizetők 2003. december 1-jétől játszhattak a béta verzióval, míg a végleges verzió 2004. március 29-én vált elérhetővé. Az új játék megjelenésétől, a RuneScape 2-t átnevezték RuneScape-re, míg a régi játékot RuneScape Classic néven továbbra is futtatták. 2006. január 12-én a Jagex majdnem 5000 RuneScape Classic felhasználót törölt szabálysértés miatt, majd lezárta a játékot, így új játékosok nem regisztrálhattak arra. A játékot csak azoknak tartotta fenn, akik 2005. augusztus 3-a óta legalább egyszer bejelentkeztek, és akik attól fogva hathavonta legalább egyszer ismét megteszik.
2006. május 16-án a Jagex megújította a RuneScape motorját, azonban a játék grafikáját ez nem befolyásolta. A RuneScape memóriaigénye lényegesen csökkent, ami megengedte, hogy a játék, a betöltés idejének meghosszabbodása nélkül bővülhessen. A motort még egyszer felújították, 2007. június 26-án, hogy a jövőben bonyolultabb tartalommal gyarapodhasson a játék.
Szerverek thumb|right|300px|A RuneScape szervereiTöbb mint 130 szerver van világszerte, melyeket a játékosok és a Jagex, (1-től felfelé) számozva, világnak (a játékosok körében world, vagy általában csak "w"-nek mondják) nevez. Szerverek találhatók az Egyesült Királyságban, az Egyesült Államokban, Kanadában, Hollandiában, Ausztráliában, Svédországban és Finnországban. A szerverek olyan területeken vannak, ahol a legjobb kapcsolatot biztosítják a játékosoknak, a leggazdaságosabb módon. Szervereket áthelyeznek, vagy újakat indítanak, ha szükséges.
Az összes szerver 2000 játékost enged egyszerre csatlakozni, így az összkapacitás több mint 260 000 játékos. A szerverek nagy része ingyenes, melyen mindenki játszhat, a többi pedig csak az előfizetők (member játékosok) számára elérhető.
Előfizetők Akik előfizetnek a játékra, azok 9 új képességet, továbbá rengeteg új minijátékot, küldetést, területet, várost, tárgyakat (köztük páncélokat, fegyvereket) fedezhetnek fel, illetve szerezhetnek meg. Ára 5,95 – 9.99 USD a fizetés módjától függően(bankkártya vagy SMS). A bankkártyás fizetés erősen ajánlott, hiszen ez a legbiztonságosabb fizetési mód, és az online tranzakció után azonnal megkapod a prémium tagságot (membership).
(Lehet forintbankszámláról is utalni a díjat, csak a napi átváltási rátát fogják alkalmazni. A te számládról forintban emelik le, a Jagexnél pedig dollárban írják jóvá.)
Más nyelvek 2007. február 14-én elindult a RuneScape német nyelvű verziója. Jelenleg öt német nyelvű szerver üzemel: három az ingyenesek számára (122, 139, 146) és kettő az előfizetőknek (140, 147).
2008-ban megjelent a RuneScape francia nyelvű változata, amely nyelven három szerver üzemel: kettő az ingyenesek számára (72, 128), egy pedig az előfizetőknek (150).
2009-ben a Jagex megalkotta az elsősorban brazilok számára tervezett portugál nyelvű Runescape változatot. Jelenleg öt brazil szerver üzemel: három az ingyenesek számára (101, 125, 126) és kettő az előfizetőknek (127, 133).
Játékmenet Az új játékosok egy elzárt területen kezdik meg kalandjukat, melyen csak ők vannak (és az NPC-k). A régi bevezetőben a Tutorial Islanden (Oktató Sziget) a játékosokat oktatók kalauzolták; a megadott utat követve a játékos megismerte az alapokat. A sziget elhagyása után a játékosok találhattak egyéb oktatókat, akik szükség esetén ellátják őket alapvető felszereléssel és tájékoztatják őket bizonyos képzettségekről, most ezt a Lumbridgeban található Roddeck teljesíti, és a kezdő felszerelést ingyen meg lehet kapni bizonyos boltokban. Az új bevezető kaland neve: Unstable foundations. Itt az új játékosok megtanulnak harcolni, fát vágni vagy bányaszni és összetett dolgokat készíteni.
Zene A RuneScape hangjai három csoportra oszthatók: zene, hangeffekt és a környezet hangjai. A zene Gielinor különféle kultúrái, vidékei meghatározására szolgál. Ha a játékosok egy általuk addig be nem járt területre mennek, vagy küldetés részeként kapják meg a zenét, új zene válik elérhetővé, melyet a játékos bármikor lejátszhat. A hangok, mint a csobbanás, a tűzgyújtás hangja vagy a fegyverek, hangjai a képességek fejlesztése közben hallhatóak. A környezet hangjait, mint a madarak csiripelése, mindenfelé hallani lehet. A játékosok a három hangtípus hangerejét, egymástól függetlenül állíthatják be. 2008. március 18-ától a zenék felett látható a lejátszható (unlocked), zeneszámok mennyisége. Ha ez meghaladja az 500-at, elérhetővé válik az "Air Guitar" (Léggitár) emote.
Grafika Korábban a RuneScape-et alacsony, vagy magas felbontásban lehetett játszani. Míg a magas felbontásban részletesebbek voltak a textúrák, az alacsony felbontás kevesebb részletet tartalmazott, így gyenge számítógépeken sem akadozott a játék. A RuneScape grafikája két nagyobb fejlesztésen esett át, ezek közül a második még nem fejeződött be. Az első a RuneScape 2 – azaz a mai RuneScape – megjelenése volt. A második 2005-ben kezdődött, az ingyenes játékrész néhány városának felújításával. Miután 2006. május 16-án a motort felújították, a grafikai frissítések meggyorsultak. Eddig az ingyenes játékrészt szinte teljesen, néhány csak előfizetőknek elérhető várost, és rengeteg nemjátékos karaktert újítottak fel.
2008. május 8-án a Jagex egy újabb grafikai frissítés közeledtét hirdette ki. Május 29-én egy „Fejlesztési Naplóban” (Developement Diary) részletesen bemutatták, képekkel illusztrálták, melyek egyike dinamikus árnyékokat bemutató animált kép. Ez a frissítés 2008 júliusában jelent meg. Így most elérhető a RuneScape-nek szabadon választható normal detail verziója, és egy HD verziója, ami magas felbontású játékélményt biztosít a játékosoknak, illetve full screen-t (teljes képernyőt) az előfizetőknek.
A RuneScape-ben lehetőség van a karakter testreszabására. A játék elején a játékosok nemet, hajtípust és hajszínt, arcszőrzetet, testalkatot illetve bőrszínt választhatnak, és a játék során ezeket mind megváltoztathatják, pénzért. A játékban azonban különféle fegyverek, páncélok vagy egyéb tárgyak viselésével, az eredeti ruha nem látszik. Az alapvető fegyverek, mint a kardok, ugyanazt az animációt használják harc esetén, viszont néhány fegyvernek van speciális animációja.
A játékosok ideiglenesen átváltozhatnak tárgyakká, növényekké vagy állatokká a körülményektől függően. Ezek az átalakulások megvédik a játékosokat, elérést biztosítanak másképp elérhetetlen területekre, azonban az általános tevékenységek többségét gátolják.
A játékosok speciális animációk segítségével képesek érzelmeket kifejezni (sírni, nevetni, stb.), ezek közül néhány minden karakternek kijár, viszont akadnak olyanok is, amelyek a játék során, vagy ünnepekkor nyílnak meg.
Képességek (skillek) A képességek különféle tevékenységek elvégzésére szolgálnak. A játékosok tapasztalati pontot kapnak, ha gyakorolnak egy képzettséget, például az ércbányászat a bányászat képességet növeli. Ahogy a játékos tapasztalati pontokat gyűjt, szinteket lép, egészen 99-ig. Magasabb szinteken, a játékosok jobb nyersanyagokat tudnak kinyerni, és jobb termékeket tudnak előállítani, melyekért több tapasztalati pont jár, és több pénzt kaphatnak érte. A játékos össz-szintje részben jelzi a játékos fejlettségét a játékban. A RuneScape eredménytábláját (Hi-score) bárki megtekintheti, itt fel van sorolva minden képességből, és néhány minijátékból a legjobb kétmillió játékos. A legmagasabb össz-szinttel rendelkezőket a legtöbb játékos – névről – tiszteli. A lehető legmagasabb szint elérésével (99), az előfizetők beszerezhetnek egy speciális köpenyt, a Teljesítmény Köpenyét, mely ad egy bónusz szintet, így viselője 100-as szintű lesz egy kis időre a megadott képzettségből, valamint előadhat egy rövid mozdulatot, jelenetet a képzettséggel kapcsolatban.
A képességek:
Ingyenes képességekTag képességek Attack (támadás) Defence (védekezés) Strength (erő) Constitution (életerő) Ranged (íjászat) Magic (mágia) Prayer (imádkozás) Mining (bányászat) Smithing (kovácsmesterség) Fishing (halászat, horgászat) Cooking (sütés-főzés) Firemaking (tűzgyújtás) Woodcutting (favágás) Crafting (kézügyesség) Runecrafting (Runekészítés) Dungeoneering (Alagútkutatás) Agility (mozgékonyság) Herblore (gyógynövénytan) Thieving (tolvajlás) Fletching (íjkészítés) Slayer (szörnyvadászat) Farming (növénytermesztés) Construction (építkezés) Hunting (vadászat) Summoning (idézés)