Evolution az amerikai R&B együttes, a Boyz II Men negyedik stúdióalbuma, amely 1997. szeptember 23‑án jelent meg. Ez volt az utolsó albumuk, amelyet a Motown gondozásában adtak ki. A lemez spanyol nyelvű változata, az Evolución szintén megjelent; ez a kiadás elnyerte a [Billboard Latin Music Award díját az Év Popalbuma (Új előadó) kategóriában.

Előzmények

1997. augusztus 20‑án a Boyz II Men sajtótájékoztatót tartott, hogy bemutassa első albumát az 1994‑es II óta. A zenekarra óriási nyomás nehezedett, hiszen az előző két albumuk összesen közel 30 millió példányban kelt el világszerte. Az Evolution készítésekor ismét együtt dolgoztak megszokott alkotótársaikkal, köztük Jimmy Jam és Terry Lewis producerpárossal és Babyface‑szel.

A háttérben azonban komoly feszültségek alakultak ki a Motown és a zenekar között. A Boyz II Men már az II album sikere után nagyobb kreatív kontrollt szeretett volna, és egyre elégedetlenebbek voltak a kiadó üzleti döntéseivel. A Motown által 1995-ben a beleegyezésük nélkül kiadott The Remix Collection tovább mélyítette a konfliktust, és az Evolution időszakára a kapcsolat gyakorlatilag megromlott. Az Evolution így egy átmeneti korszak albumává vált: a zenekar még a Motown égisze alatt dolgozott, de már egyértelműen új irányokat keresett. A lemez hangzásvilága ennek megfelelően eklektikusabb lett: a hagyományos R&B‑balladák mellett több hiphop‑orientált, modern produceri megoldás is megjelent, részben Sean "Diddy" Combs és Ron "Amen-Ra" Lawrence közreműködésének köszönhetően.

A zenekar tagjai a sajtótájékoztatón hangsúlyozták, hogy az Evolution „érettebb, személyesebb” album, amelyben a korábbi sikerek terhe és a folyamatos turnézás hatása is tükröződik. A felvételek során több tag egészségügyi problémákkal küzdött (különösen Michael McCary), ami szintén befolyásolta a munkafolyamatot és a végeredményt. Az album megjelenése után a Boyz II Men végleg elhagyta a Motownt, és új kiadóhoz szerződött, így az Evolution a zenekar és a Motown közös történetének utolsó fejezetét jelenti.

Promóció A Boyz II Men számos beszélgetős műsorban szerepelt, többek között a The Rosie O'Donnell Show, a The Oprah Winfrey Show, a The Tonight Show with Jay Leno, a The Vibe Show, a The Keenen Ivory Wayans Show és az MTV Live adásaiban. Az album 1997. szeptember 23‑án jelent meg, és még aznap este a Boyz II Men dedikálta a lemez példányait a Virgin Megastore üzletében, New York-ban. 1998 októberében a zenekar Japánba és Európába utazott az album népszerűsítése céljából, és ugyanabban az évben elindultak az Evolution Tour koncertsorozattal. Az album első kislemeze, a „4 Seasons of Loneliness”, 1997. szeptember 8‑án jelent meg. A dal a Boyz II Men addigi legmagasabb debütálását érte el a Billboard Hot 100 kislemezlistán: a második helyen nyitott, közvetlenül Mariah Carey „Honey” című kislemeze mögött. A következő héten a „4 Seasons of Loneliness” átvette a vezetést, és a zenekar ötödik (és jelenleg utolsó) listavezető dala lett. A kislemez platinalemez minősítést kapott, így a Boyz II Men hatodik platina kislemeze lett. Még ugyanabban az évben megjelent a második kislemez, az „A Song for Mama”, amely már korábban szerepelt a Soul Food című filmben és annak "Soul Food" című filmzenéjében. A dal a Billboard Hot 100 listán a hetedik helyig jutott, az R&B Singles Charton pedig első lett, amivel a Boyz II Men az amerikai zeneipar történetében az egyetlen olyan együttes lett, amely hét platinalemezes kislemezzel rendelkezik.

Kritikák

Egyéb értékelések Értékelő Értékelés AllMusic Entertainment Weekly C Los Angeles Times Robert Christgau Rolling Stone

AllMusic szerkesztője, Stephen Thomas Erlewine úgy vélte, hogy az Evolution „elvileg a Boyz II Men teljes érettségét hivatott bemutatni”, azonban „meglepően hasonlóan hangzik a hatalmas sikerű II albumhoz”. Megjegyezte, hogy a csapat továbbra is „lágy balladákra” összpontosít, amelyeket „a tőlük megszokott eleganciával” adnak elő, ugyanakkor azt állította, hogy „a védjegyükké vált hangzás kezd formulává válni”, és „nem kínálnak új fordulatokat”. Entertainment Weekly kritikusa, Jeremy Helligar egyetértett abban, hogy a Boyz II Men stílusa technikailag továbbra is erős, ám ismétlődőnek és inspirálatlannak hat. Úgy fogalmazott, hogy a „harmóniák továbbra is selymesen siklanak”, de ezt „régi hírnek” nevezte, hozzátéve, hogy a szerelemre és romantikára épülő tematikájuk miatt az album „olyan, mint egy csendes vihar, amelyet már átvészeltünk”. Helligar szerint valódi művészi fejlődéshez az kellene, hogy a csapat „valóban szórakoztasson minket”, és ezt a változást nevezte „evolúciónak”.

Jon Pareles, a The New York Times kritikusa megjegyezte, hogy bár a Boyz II Men továbbra is „a hagyományos vokálegyüttes imázsára támaszkodik”, az Evolution albumon igyekeznek „kevésbé puhányak” lenni, olyan dalokkal, amelyek a megcsalásról vagy egy volt partner visszautasításáról szólnak. Kiemelte, hogy a zenekar „elektronikus hangzásvilágok” felé is nyit, ugyanakkor a modern vagy érzéki hangzásra tett kísérleteiket „ügyetlennek” találta. Bár az album tartalmaz némi kísérletezést, Pareles végül úgy vélte, hogy az Evolution „majdnem olyan hízelgő és túlfinomult, mint a csapat korábbi, több millió példányban eladott lemezei”. Connie Johnson, a Los Angeles Times kritikusa szerint a zenekar nagyrészt levetkőzte korábbi fiús imázsát, és az album azt mutatja, hogy „félreteszik a gyerekes dolgokat”, bár néhány felvétel „alacsony energiaszintű”. Úgy vélte, hogy a Boyz II Men megőrizte méltóságát anélkül, hogy „szerelmet könyörögne”, és azt sugallta, hogy „előre lépni és többé nem könyörögni” a Boyz II Men első valódi lépése a fejlődés felé. Rolling Stone kritikusa, Ernest Hardy úgy érvelt, hogy az Evolution érettséget hirdető koncepciója ellenére a Boyz II Men „még mindig úgy hangzik, mint a fiúk”. Azt írta, hogy „egy szemernyit sem változtattak a formulájukon”, továbbra is „szirupos, egymásra hasonlító balladákra” és közhelyes dalszövegekre támaszkodnak.

Kereskedelmi sikerek

Az Evolution az amerikai Billboard 200 albumlistán az első helyen debütált és érte el csúcspozícióját, 211 000 eladott példánnyal az első héten. Az album a Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums listájának élére is felkerült, ezzel a zenekar harmadik olyan kiadványa lett, amely vezette ezt a listát. Az első helyezés azonban rövid életű volt: az Evolution mindössze egy hétig maradt a csúcson, majd gyorsan visszaesett a rangsorban. Az album az Egyesült Államokban kétmillió példányban kelt el, világszerte pedig meghaladta a négymilliós eladást.

Számlista

Spanyol változat

4 Estaciones de Soledad (4 Seasons of Loneliness) A Mí Me Va Bien (Doin' Just Fine) Te Doy Mi Amor (I Can Love You) La Chica de la Revista (Girl in the Life Magazine) Una Canción para Mamá (A Song for Mama) Yo Te Voy a Amar (I'll Make Love to You) No Dejemos Que Muera el Amor (Water Runs Dry) Me Rindo Ante Ti (On Bended Knee) Yesterday (Spanish version) Al Final del Camino (End of the Road) társszerző / társproducer

Slágerlista

Heti összesítések + Heti összesítések: Evolution Slágerlista (1997) Legjobbhelyezések Canadian R&B Albums (SoundScan) 1 European Albums Chart 18 Japanese Albums (Oricon)ボーイズ・II・メンのCDアルバムランキング │オリコン芸能人事典-ORICON STYLE 8 Malaysian Albums (IFPI)8 Singapore Albums (SPVA)10 Zimbabwe Albums (ZIMA)* Zimbabwe. Kimberley, C. Zimbabwe: albums chart book. Harare: C. Kimberley, 2000 10

Év végi összesítések + 1997 évi év-végi összesítések: Evolution Slágerlista (1997) Helyezések Australian Albums (ARIA) 91 Canadian Albums (SoundScan)66 Canadian R&B Albums (SoundScan)12 US Billboard 200 68 US Top R&B/Hip-Hop Albums (Billboard) 45 + 1998 évi év-végi összesítések: Evolution Slágerlista (1998) Helyezések Canadian R&B Albums (SoundScan)54 US Billboard 200 66 US Top R&B/Hip-Hop Albums (Billboard) 53

Díjak és eladások

Jegyzetek

Kategória:1997 nagylemezei Kategória:Boyz II Men-albumok