bélyegkép|300px|Nem egybefüggő trópusi eső- ill. monszunerdők legnagyobb kiterjedése. bélyegkép|250px|Ausztrál esőerdő
Esőerdőknek az erősen csapadékos (1500–) éghajlaton növő erdőtársulásokat nevezzük. A csapadékos, meleg és viszonylag állandó időjárás mellett, különösen az Egyenlítőhöz közel, az élőlények rendkívüli sokfélesége alakult ki. Ez a rovar-, madár-, és fafajok hatalmas számában is megmutatkozik. Területük zsugorodik túlzott fakitermelés, mezőgazdasági használat miatt, és nagyon nehezen állnak helyre.
Három fő zonális típusa a trópusi esőerdő, a szubtrópusi esőerdő és a mérsékelt övi esőerdő. Mindhárom éghajlati övben domborzati hatásra alakulnak ki a hegyvidéki esőerdők.
Trópusi esőerdők
A trópusi esőerdők öve az Egyenlítőtől északra és délre is nagyjából a 10. szélességi fokig terjed, de a tengerpartokon, egyes óceáni szigeteken és nedves szelek (passzát, monszun) fútta területeken ezen észak és dél felé is jelentősen túlterjeszkedik. Az esőerdő kialakulásához szükséges csapadékmennyiség az Egyenlítő vidékén évi 2000 mm, az Egyenlítőtől távolodva csökken. Afrikában: Nyugat-Afrika: Guinea Kongó-medence Kelet-Afrikai árok vidéke Kelet-Afrika tenger felé néző lejtői és a partközeli szigetek Kelet-Madagaszkár Ázsiában: Elő-India nyugati partvidéke Hátsó-India nagy része a Himalája déli lejtői Szunda-szigetek Ausztráliában: Északkelet-Ausztrália Új-Guinea Óceániában: a Csendes-óceán trópusi szigetei (pl. Hawaii-szigetek) Dél-Amerikában: Amazonas-medence Andok csapadékos lejtői Kelet-Brazília hegyvidékei Közép-Amerikában: Antillák
Szubtrópusi esőerdők A szubtrópusi esőerdők (dzsungelek) a trópusokon, 1000– között növő hegyi esőerdőkre emlékeztetnek. Növényzetükben gyakran keverednek a trópusi és a mérsékelt övi elemek. Főként monszunvidékeken gyakoriak. A Föld legsűrűbben lakott vidékei.
Délkelet-Ázsiában: Dél-Kína, Közép-Kína, Dél-Japán, Burma Észak-Amerika délkeleti része: Florida, Yucatán-félsziget (Mexikó, Belize Nicaragua (Los Guatuzos, Bosawás és Indio-Maiz) Dél-Amerika délkeleti része: Brazília Ausztrália DK-i része, Új-Zéland északi része.
Mérsékelt égövi esőerdők
A mérsékelt égövi esőerdők mindig óceáni éghajlaton, a tengerparton és annak közelében alakulnak ki olyan helyeken, ahol az éves csapadék legalább 1500 mm. Ez a fajta növényzet Európában ismeretlen. Észak-Amerikában: Nagymedve esőerdő (az USA és Kanada Csendes-óceáni partvidéke egy keskeny, de mintegy húsz szélességi fokon át nyúló sávban). Dél-Amerikában: Chile Ausztráliában: Tasmania. Új-Zéland Déli-szigetén
Források
Régi digitális tankönyvtár: A szárazföldi vegetáció rendszerezése Kevey Balázs: Növényföldrajz és társulástan (halott link)
További információk
Rainforest Portál Rainforest akció hálózat Egyesült Nemzetek Fóruma, esőerdők Koalíció a nemzetek esőerdőiért