A karragén egy a tengeri hínárból (a vörösmoszatok törzsébe tartozó tengeri növény), előállított, lineáris kéntartalmú poliszacharid-család. Nevét az Írország partjai mentén élő tengeri hínárról (Chondrus crispus) kapta, melyet már évszázadok óta sűrítő és zselésítő élelmiszer-adalékanyagként, étkezési célokra (E407) használnak.FAO Agar and Carrageenan ManualJoint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives
Tulajdonságok A karragénok nagy, helikális szerkezetüknek köszönhetően hajlékony molekulák, melyek szobahőmérsékleten gélként viselkednek. Az élelmiszeriparban térfogatnövelőként, stabilizálószerként alkalmazzák. Nem-newtoni tulajdonságokkal rendelkeznek: a felülettel párhuzamos, vagy tangenciális nyomás hatására viszkozitásuk növekszik, az erőhatás megszűnése után ez visszaáll.
A kereskedelemben három fő karragénfajta kapható:
Kappa – erős, merev gél (a Kappaphycus cottoniiból állítják elő) Iota – puha gél (a Eucheuma spinosumból állítják elő) Lambda – víz helyett fehérjékkel lép kapcsolatba, tejtermékek térfogatnövelésére alkalmazzák (a Gigartinaból állítják elő)
Sok vörösmoszatfaj élete során más fázisában másfajta karragént termel. Például a Gigartina család egyedei gametofiton nemzedékük során kappa karragéneket termelnek, míg sporofiton nemzedékük alatt lamdba karragéneket állítanak elő.
Meleg vízben mind a három fajta karragén oldható, de hideg vízben csak a lambda (és a másik két fajtának nátriummal alkotott sói) oldható.
Legnagyobb előállítója a Fülöp-szigetek, ahol a Föld karragén-szükségletének 80%-át termelik. A Kappaphycus alvarezii, a K.striatum és az Eucheuma denticulatum fajokat a tenger felszínén, 2 méteres mélységben termesztik. A betakarítás 3 hónap után történik, amikor mindegyik növény körülbelül egy kilogrammot nyom. Ezt szárítás, és mosás követi, majd forró alkáli oldattal (pl. 5-8%-os nátrium-hidroxid oldattal) kezelik, végül eltávolítják a cellulózt. A folyamatot követően kiszárítják, megőrlik, majd csomagolják.
Felhasználási területek
desszertek, jégkrémek, tejtermékek, szószok (gélként, a viszkozitás növelése érdekében) sör (egyes káros fehérjék eltávolítására) pástétomok és húsételek (térfogat és víztartalom növelése érdekében) fogkrém (stabilizálószerként) tűzoltókészülékekben (ennek segítségével tapad meg a tűzoltóhab a felületeken) samponban és kozmetikai szerek (térfogatnövelő) légfrissítők cipőtisztító szer (viszkozitás növelése miatt) biotechnológia (sejtek és enzimek helyhez kötése miatt) gyógyszerekben (kapszulákban, bevonatokban) régebben a sovány tej dúsítására is alkalmazták
E407a Élelmiszerekben E407 néven alkalmazzák. Az E407a jelölés a feldolgozott euchemamoszatból kivont karragént jelöli. A különbség utóbbi magasabb cellulóztartalmában van. A karragén igen nagy mennyiségben történő fogyasztása esetén puffadás léphet fel.
Szexuális síkosítóként Laboratóriumi vizsgálatok során a karragének gátolták a szexuális úton történő vírusok (HIV, herpesz) terjedését. Néhány kísérletben a herpesz-vírus által használt receptorokat blokkolta, így a HSV-2 nevezetű herpeszfertőzés valószínűsége 85%-kal csökkent.
Egy 2006-ban készült tanulmány szerint a humán papillomavírussal szemben igen hatékony, és előállítása is jóval olcsóbb, mint az eddig használt készítmények.
Néhány szexuális síkosítógél, valamint egyes óvszerek is tartalmaznak karragént. Bár a kísérletek biztatóak, egyes tudósok felhívják a figyelmet arra, hogy nemrég a HIV vírus terjedését megakadályozó cellulóz-szulfát volt egy hasonlóan reményteli anyag, de a kísérleteket sürgősen fel kellett függeszteni, mert úgy találták, hogy megkönnyíti az AIDS terjedését.Organization Halts Clinical Trial For Potential Microbicide For Preventing HIV Infection
Patkányokon végzett klinikai vizsgálatok szerint a karragén gyulladást okoz, ezért használata egészségre ártalmas lehet.Egil Fosslien: A nem szteroid gyulladáscsökkentő gyógyszerek (NSAID) által okozott szív- és érrendszeri szövődmények (angolul) (in Annals of Clinical & Laboratory Science, 2005 vol. 35, no. 4 pg. 347-385)
Jegyzetek
Források http://www.food-info.net/uk/e/e407.htm
Kategória:Élelmiszer-adalékanyagok Kategória:Poliszacharidok