A Xiphactinus audax a sugarasúszójú halak (Actinopterygii) osztályának Ichthyodectiformes rendjébe, ezen belül a Ichthyodectidae családjába tartozó fosszilis faj.
A Xiphactinus csontoshal-nem típusfaja.
Leírása 300px|balra|bélyegkép|Rajz a Xiphactinus audaxról
A Xiphactinus audax 87-65 millió évvel élt ezelőtt a késő kréta korban.
A Xiphactinus audax háti része sötétkék, a hasi része világos ezüstös színű volt, ez segítette az álcázásban. Így könnyen beleolvadt a környezetébe, úgy fentről nézve, mint alulról. A hal hossza 5,1 méter lehetett.Shimada, Kenshu, and Michael J. Everhart. "Shark-bitten Xiphactinus audax (Teleostei: Ichthyodectiformes) from the Niobrara Chalk (Upper Cretaceous) of Kansas." The Mosasaur 7 (2004): 35-39. Éles fogainak és erős farkának köszönhetően e halfaj nagyon jó vadász volt.
Ez a halfaj az óceán felső rétegében vadászott a legszívesebben. Tápláléka nagyobb testű halakból állott, ezek között 2 méteres példányok is akadtak, de ha lehetősége volt rá, vízimadarakat is megpróbált fogni. Zsákmányai között lehetett a vízen úszó Hesperornis is.
Mindenekelőtt e halfaj kitűnő úszó volt. Képes volt utolérni vagy elhagyni minden más vele kortárs vízi élőlényt. A legnagyobb sebesség amit elérhetett a 60 km/h volt. A vízből kiszökve és visszacsapódva szabadult meg a parazitáktól, melyek a bőrében élősködtek. Nagy mérete és ragadozó életmódja nem óvta meg a támadásoktól. Ha megsebesült, nagy mérete könnyű célponttá változtatta. Legfőbb ragadozói, a mosasaurusokhoz tartozó Tylosaurus és a Cretoxyrhina mantelli cápák voltak.
Lelőhelyek 300px|balra|bélyegkép|Xiphactinus audax megkövesedett csontváza
Xiphactinus audax-maradványokat találtak Észak-Amerika területén, ott ahol a kréta korban a Nyugati Belső Víziút feküdt. 2003-ban Csehországban találtak egy hiányos koponyát, melyről feltételezik, hogy egy új Xiphactinus-faj.
Jegyzetek
Források BBC-Science&Nature-Sea monsters facts
Hay, O. P. 1898. Observations on the genus of Cretaceous fishes called by Professor Cope Portheus. Science, 7(175):646.
További információk Carnegie Museum Oceans of Kansas a painting and information BBC Canadian Fossil Discovery Centre
Kategória:Sugarasúszójú halak Kategória:Halfajok Kategória:Élővilág a krétában Kategória:Fosszilis halak