A 61. cannes-i fesztivált 2008. május 14. és 25. között rendezték meg, Sean Penn amerikai színész-filmrendező elnökletével. A rendezvényen 31 ország 57 nagyjátékfilmje szerepelt, melyeket 96 ország 1792 filmjéből választottak ki. A hivatalos versenyprogramban 22 nagyjátékfilm és 9 rövidfilm szerepelt; az Un certain regard szekcióban 20, a Cinéfondation keretében 17, míg versenyen kívül 5 alkotást, valamint különféle szekciókba szervezve további 51 filmet vetítettek. A párhuzamos rendezvények Kritikusok Hete szekciójában 7 nagyjátékfilmet és 7 rövidfilmet mutattak be, a Rendezők Kéthete elnevezésű szekció keretében pedig 20 ország 22 nagyjátékfilm (külön vetítésen további négy), valamint 11 alternatív és fikciós kisfilm vetítésére került sor.
A 2008. évi fesztivál bélyegkép|jobbra|Benicio del Toro, a legjobb színész A felújított, restaurált kópiákat, valamint a filmkészítés történetével kapcsolatos új filmeket bemutató Cannes-i klasszikusok szekció keretében első rövidfilmje (Douro, Faina Fluvial) vetítésével emlékeztek meg az idén 100 éves portugál filmrendezőről, Manoel de Oliveira-ról (Tiszteletbeli Pálmát vehetett át Michel Piccolitól). Két alkotását tűzték műsorra az ugyancsak 100 éve született brit rendező, David Lean-nek (Egy boldog emberöltő és The Passionate Friends), továbbá tisztelegtek a hongkongi előtt (Emlékekre hangolva). A 40 éve félbeszakadt fesztivál alkotásai közül ötöt vetítettek le: Saura Hűtött mentalikőr, Claude Lelouch 13 jours en France, Alekszandr Grigorjevics Zarhi Lev Tolsztoj: Anna Karenina, Peter Collinson Meghalni egy hosszú nap végén, valamint Dominique Delouche 24 heures de la vie d’une femme című játékfilmjét.
Nem sokkal a megnyitóünnepség előtt a politikai és humanitárius elkötelezettségéről közismert zsűrielnök, az előző napokban történt kínai földrengéssel és mianmari Nargis ciklonnal kapcsolatban kijelentette: „az kellene, hogy az arany pálmás rendező vagy rendezőnő tudatában legyen annak, ami körülötte történik a világban”. Egyébként pedig arra bátorította a filmforgalmazókat a megnyitón, hogy támogassák azokat a filmeket is, amelyek nem kaptak elismerést.
A fesztivált Fernando Meirelles Vakság című versenyfilmjével nyitották meg, a záróelőadáson pedig Barry Levinson Minden azzal kezdődött című versenyen kívüli alkotását vetítették. Nagy érdeklődés kísérte a Filmleckét, amelynek keretében Quentin Tarantino beszélt a mozival való kapcsolatáról és idézte fel filmes karrierjének nagy pillanatait.
21 évvel Pialat A Sátán árnyékában című műve után ismét francia film nyerte az Arany Pálmát, amelyet Robert De Niro nyújtott át Laurent Cantet rendezőnek, Az osztály című aktuálpolitikai filmdrámájáért. A külvárosi iskolák nehéz helyzetét megörökítő alkotás, a főszerepben látható François Bégaudeau franciatanár önéletrajzi könyvéből készült. Ugyancsak aktuálpolitikával, Nápollyal és a Camorrával foglalkozik Matteo Garrone filmje, a nagydíjas Gomorra. A legjobb rendezés díját a török Nuri Bilge Ceylan vehette át Három majom című alkotásáért. Extra elismerést, a 61. cannes-i fesztivál díját kapta – részben eddigi művészi munkája elismeréseként – a Karácsonyi mese / Karácsonyi történet főszereplője, Catherine Deneuve, valamint az Elcserélt életek rendezője, Clint Eastwood. A legjobb női főszereplő Sandra Corveloni lett (Lépések útja), a legjobb férfi főszereplő díját pedig Benicio del Toro vehette át Che Guevara alakjának megformálásáért. A magyar versenyfilm a Filmkritikusok Nemzetközi Szövetsége elismerését vívta ki. A Kép- és Hangtechnikai Főbizottság (CST) technikai-művészi CST-díját Luca Bigazzi operatőr és Angelo Raguseo hangmérnök kapta az Il divo – A megfoghatatlan hangja és képi világa összhangjának megteremtéséért.
A válogatás gazdagságának és minőségének elismeréseként az Un certain regard szekció zsűrije is kiosztott két új díjat: a reménység díját és a „K.O. díját” .
A Rendezők Kéthete szekció 40. évfordulóját ünnepelte. A legnagyobb elismerést Bouli Lanners belga színész-rendező Eldorado című filmdrámája kapta: elnyerte a legjobb európai filmnek járó „Label Europa Cinémas” díjat, a fiatalok által odaítélt Regards Jeunes díjat, valamint a párhuzamos szekciók FIPRESCI-díját. A mezőnyből kiemelkedett a francia Claire Simon Les bureaux de Dieu, a cseh Juraj Lehotský Vak szerelmek, valamint a brazil Tião Muro című alkotása. A rendezvény megnyitóján adták át az Arany Hintó díjat Jim Jarmuschnak, akinek előzetesen levetítették Florida, a paradicsom című, 1984-es alkotását.
A fesztivál hivatalos programjába két magyar alkotás kapott meghívást: a nagyjátékfilmek versenyében vetítették Mundruczó Kornél magyar-német koprodukcióban készített, Delta című filmdrámájátHou Hsiao Hsien tajvani filmrendező, a Cinéfondation zsűrielnöke – amikor a díjátadón kitartásra és művészi kezdeményezőkészségük megtartására buzdította a fiatal művészeket – követendő példaként Mundruczó pályafutását említette, aki 2004-ben e szekcióban mutatkozott be (Kis apokrif No. 2), 2005-ben az Un certain regard szekcióba kapott meghívást (Johanna), idén pedig alkotása az Arany Pálma-jelöltek között szerepelt. (amellyel elnyerte a FIPRESCI díját), a rövidfilmek versenyében pedig Erdélyi Dániel 411-Z című kisjátékfilmjét. A Kritikusok Hete párhuzamos szekcióban mutatták be M. Tóth Géza Ergo című, 12 perces animációs filmjét. A Cinéfondation szekció 2005-ben alapított Műhelyébe első magyar alkotásként beválogatták Fliegauf Bence Womb – Méh című játékfilmjének tervét, hogy befektetőket találjanak a film megvalósításához. A filmterv Krzysztof Kieślowski-díjat nyert. A fesztiválra a hivatalos delegáció tagjaként utazott ki Mundruczó Kornél, a Delta rendezője, Lajkó Félix, Tóth Orsolya, Gáspár Sándor, Monori Lili, a film szereplői, Petrányi Viktória producer, Kovács Gábor és Pataki Ági koproducer, a 411-Z alkotói: Erdélyi Dániel rendező, Pohárnok Gergely operatőr, Angelusz Iván és Durst György producerek, továbbá M. Tóth Géza, az Ergo rendezője, valamint Fliegauf Bence, a Womb rendezője és Muhi András, a kisfilm producere. Ugyancsak tagja volt a küldöttségnek Hidasi Dalma producer, aki az európai filmpromóciós szervezetnek (EFP) a fesztivál ideje alatt megrendezett Producer on the Move rendezvényén vett részt.
Magyar vonatkozásként említhető még, hogy a Cannes-i klasszikusok szekció keretében László és Vilmos címmel bemutatták James Chressanthis egész estét betöltő dokumentumfilmjét, amely két világhírű magyar származású operatőr, Kovács László és Zsigmond Vilmos életútját és barátságát örökíti meg. Ugyanitt volt látható Kertész Mihály 1935-ös klasszikusa, a Blood kapitány, Errol Flynn főszereplésével. A nagyjátékfilmek versenyben indított, az ökumenikus zsűri díját elnyerő, kanadai Imádat egyik producere Robert Lantos, míg operatőre Paul Sarossy volt.
Zsűri Versenyprogram bélyegkép|jobbra|Sean Penn, a zsűri elnöke (2006) Sean Penn, színész-filmrendező – – elnök Alexandra Maria Lara, színésznő – Alfonso Cuarón, filmrendező – Apichatpong Weerasethakul, filmrendező – Jeanne Balibar, színésznő – Marjane Satrapi, színésznő-filmrendező – Natalie Portman, színésznő – Rachid Bouchareb, filmrendező – Sergio Castellitto, színész-filmrendező – Cinéfondation és rövidfilmek , filmrendező – – a zsűri elnöke Larry Kardish, a Modern Művészetek Múzeuma Filmosztályának vezetője – Marina Hands, színésznő – Olivier Assayas, filmrendező – Susanne Bier, filmrendező – Un Certain Regard Fatih Akın, filmrendező – – a zsűri elnöke Anupama Chopra, televíziós újságíró – Catherine Mtsitouridze, televíziós újságíró – José Maria Prado, a Spanyol Filmintézet igazgatója – Yasser Moheb, filmkritikus –
Arany Kamera Bruno Dumont, filmrendező – – a zsűri elnöke Isabelle Danel, filmkritikus – Jean Henri Roger, filmrendező – Jean-Michel Frodon, filmkritikus – Monique Koudrine, a Filmipari Szövetség igazgatója – Willy Kurant, operatőr –
Hivatalos válogatás Nagyjátékfilmek versenyben Adoration (Imádat)Zárójelben a magyarországi filmbemutató, illetve DVD-forgalmazás címe (forrás: PORT.hu, Interaktív filmkatalógus és kritikus tömeg), kiegészítve a Filmvilág adatbázisában található magyar címekkel. – rendező: Atom Egoyan Blindness (Vakság) – rendező: Fernando Meirelles Changeling (Elcserélt életek) – rendező: Clint Eastwood Che: Part One (Che - Az argentin) – rendező: Steven Soderbergh Delta – rendező: Mundruczó Kornél Entre les murs (Az osztály) – rendező: Laurent Cantet A fesztiválon 24 City nemzetközi angol címen vetítették. – rendező: Gomorra – rendező: Matteo Garrone Il divo (Il divo – A megfoghatatlan) – rendező: Paolo Sorrentino La frontière de l'aube (A hajnal határán) – rendező: Philippe Garrel La mujer sin cabeza (A fejnélküli asszony) – rendező: Lucrecia Martel Le silence de Lorna (Lorna csendje) – rendező: Dardenne testvérek Leonera – rendező: Pablo Trapero Linha de Passe (Lépések útja) – rendező: Walter Salles és Daniela Thomas My Magic – rendező: Eric Khoo Palermo Shooting (Halál Palermóban) – rendező: Wim Wenders Serbis (Szolgáltatás) – rendező: Brillante Mendoza Synecdoche, New York (Kis-nagy világ) – rendező: Charlie Kaufman Two Lovers (Két szerető) – rendező: James Gray Un conte de Noël (Karácsonyi történet) – rendező: Arnaud Desplechin Üç Maymun (Három majom) – rendező: Nuri Bilge Ceylan Vals Im Bashir / ואלס עם באשיר (Libanoni keringő) – rendező: Ari Folman
Nagyjátékfilmek versenyen kívül Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull (Indiana Jones és a kristálykoponya királysága) – rendező: Steven Spielberg Joheunnom nabbeunnom isanghannomA fesztiválon The Good, the Bad, and the Weird nemzetközi angol címmel vetítették. (A jó, a rossz és a furcsa) – rendező: Kim Ji-woon Kung Fu Panda – rendező: John Stevenson és Mark Osborne Vicky Cristina Barcelona (Vicky Cristina Barcelona) – rendező: Woody Allen What Just Happened (Minden azzal kezdődött) – rendező: Barry Levinson
Éjféli előadások ChugyeogjaA rendezvényen The Chaser nemzetközi angol címmel szerepelt. (Az üldöző) – rendező: Na Hong-jin Maradona by Kusturica (Maradona – Kusturica filmje) – rendező: Emir Kusturica Surveillance (Aberrált élvezetek) – rendező: Jennifer Chambers Lynch Különleges előadások C'est dur d'être aimé par des cons (Nem könnyű, ha hülyék szeretik az embert) – rendező: Daniel Leconte Chelsea On The Rocks – rendező: Abel Ferrara A fesztiválon Ashes of Time Redux nemzetközi angol címen vetítették. (Emlékekre hangolva) – rendező: Of Time and the City (Az idő és a város) – rendező: Terence Davies Roman Polanski: Wanted and Desired (Roman Polanski: Vágyott és üldözött) – rendező: Marina Zenovich Sanguepazzo – rendező: Marco Tullio Giordana A zsűri elnökének előadása The Third Wave – rendező: Alison Thompson Cannes-i klasszikusok 13 jours en France – rendező: Claude Lelouch 24 heures de la vie d’une femme – rendező: Dominique Delouche Anna Karenina (Lev Tolsztoj: Anna Karenina) – rendező: Alekszandr Grigorjevics Zarhi Birds Anonymous – rendező: Friz Freleng Blazing Saddles (Fényes nyergek) – rendező: Mel Brooks Bonnie and Clyde (Bonnie és Clyde) – rendező: Arthur Penn Book Revue – rendező: Robert Clampett Captain Blood (Blood kapitány) – rendező: Kertész Mihály Dirty Harry (Piszkos Harry) – rendező: Don Siegel Douro, Faina Fluvial – rendező: Manoel de Oliveira Duck Amuck – rendező: Charles M. Jones Enter the Dragon (A sárkány közbelép) – rendező: Robert Clouse Fingers (Ujjak) – rendező: James Toback Gamperaliya – rendező: Lester James Peries Guide – rendező: Vijay Anand Hanyo – rendező: Kim Ki-young I am a Fugitive from a Chain Gang (Szökevény vagyok) – rendező: Mervyn LeRoy I Love To Simga – rendező: Tex Avery Il était unfois…Lawrence of Arabia – rendező: Anne Kunvari La collection de ’Cinéma cinémas’ (1980-1990) – rendező: Claude Ventura Let's Get Lost – rendező: Bruce Weber Lola Montès (Lola Montez) – rendező: Max Ophüls No Subtitles Necessary: Laszlo & Vilmos (László és Vilmos) – rendező: James Chressanthis O mistério do samba – rendező: Lula Buarque de Hollanda