Dimebag Darrell (született Darrell Lance Abbott) (Arlilngton, Texas, 1966. augusztus 20. – Columbus, Ohio, 2004. december 8.) a Pantera és a Damageplan együttes gitárosa.
Élete Korai évek Darrell Lance Abbott a texas állambeli Ennisben született 1966. augusztus 20-án, Carolyn és Jerry Abbott countryzenei producer második fiaként. Bátyja Vinnie Paul 1964. március 11-én született. Szüleik 1979-ben, tizenhét év házasság után elváltak, de családi életük ezután is rendezett maradt. A testvérek édesanyjukkal, Carolynnal éltek egy farmház-stílusú épületben az arlingtoni Monterrey Streeten. Édesapjuk, Jerry a közelben lakott, így Darrell rendszeresen kerékpárra pattant, hogy átugorjon hozzá gitárórákra. Fiai zenei törekvéseit édesanyjuk is támogatta.
Darell apja volt "az egyetlen, aki képes volt formálni és befolyásolni Darrell zene és gitár iránti szeretetét". Egyrészt korai gitárleckéivel ő indította el Darrell gitáros karrierjét, másrészt menedzselte és hangmérnöke/producere volt a Pantera zenekarnak 1981-es megalakulásuktól egészen addig, amíg a csapat 1989 végén nagylemez szerződéshez jutott.
Első gitárja egy Les Paul stílusú Hohner volt, melyet egy Pignose erősítővel együtt kapott tizenkettedik születésnapjára. Amíg nem tudott játszani a hangszeren csak szobai tükre előtt pózolva töltötte vele az időt Ace Frehley stílusú arcfestést viselve, miközben a Black Sabbath, Judas Priest, Kiss és Van Halen szólt. Apja begyakorolta a Kiss dalait gitáron, hogy megtanítsa Darrellnek is, de a fiú olyan country zenészektől is tanult, akik apja hangstúdiójában készítettek felvételeket, mint például Bugs Henderson.
Bátyja, Vinnie már azelőtt elkezdett dobolni, hogy Darrell megkapta volna első gitárját. Eleinte Darrell is próbálkozott a dobokkal; Vinnie később így nyilatkozott erről: "Egyszerűen csak jobb lettem nála, és nem engedtem őt játszani". Az Abbott testvérek első jam sessionje hat órányi "Smoke on the Water"-ből állt. Legnagyobb példaképük Alex és Eddie Van Halen volt. Vinnie egy 2016-os interjúban úgy fogalmazott, hogy ő és Darrell "elválaszthatatlanokká" váltak, miután elkezdtek együtt zenélni.
14 éves korában benevezett egy gitárversenyre, amit a dallasi Agora Ballroomban tartottak. Darrellt édesanyja kísérte el a klubba, mivel még nem volt elég idős ahhoz, hogy egyedül nevezzen. Megnyerte a versenyt. Dean Zelinsky, a Dean Guitars alapítója volt az egyik zsűritag, aki szerint "[Darrell] mindenkit levett a lábáról." Több másik gitárversenyt is megnyert a környéken, de végül megkérték, hogy ne versenyezzen, inkább legyen zsűritag, hogy másoknak is legyen esélye nyerni.
Pantera
Darrell a Pantera zenekarban játszott az 1981-es kezdetektől a zenekar 2003-as felbomlásáig egyedi technikájával megalapozva a zenekar stílusát.
Korai glam metal évek
A Pantera 1981-ben alakult. Először Vinnie-t kérték fel, hogy csatlakozzon a középiskolai osztálytársaiból – Terry Glaze (gitár), Tommy Bradford (basszusgitár) és Donny Hart (ének) – álló zenekarhoz. Vinnie elfogadta a felkérést, azzal a feltétellel, hogy Darrell is csatlakozhasson a csapathoz. Glaze később úgy emlékezett vissza, hogy kezdetben bizonytalanok voltak ezzel a kéréssel kapcsolatban, mivel Darrell "nem volt túl jó", és két évvel fiatalabb volt náluk, "egy apró, sovány, vézna csávó volt", de végül beleegyeztek. 1989-ben Darrellnek ugyanez volt a kikötése amikor Dave Mustaine felkérte, hogy csatlakozzon a Megadethhez. Mivel Mustaine addigra már felvette Nick Menza dobost, és Vinnie-re már nem volt szüksége, Darrell úgy döntött, hogy marad a Panterában. 1982-re Hart elhagyta a zenekart, és helyére Glaze került az énekesi posztra, míg Rex Brown átvette Bradford helyét a basszusgitárnál.
Abbott eredetileg Glaze-zel osztozott a szólógitáron, de hamarosan állandó státuszba került, mint szólógitáros. Glaze így nyilatkozott: "[Abbott] fél év alatt teljesen kicserélődött ... egyszer csak olyasmiket tudott eljátszani, mint az "Eruption" és a "Crazy Train". Abbott felvette a "Diamond Darrell" művésznevet, utalva a Kiss "Black Diamond" című dalára.
A Kiss, a Van Halen és a Judas Priest által inspirált Pantera eredetileg glam metal stílusban játszott, annak minden külsőségével együtt: a tagok szűk nadrágokat, sminket és hajlakkot viseltek a színpadon. A zenekar leszerződött a Metal Magic Recordshoz, amelyet "Jerry Eld'n" hozott létre. Ez valójában Abbott apjának, Jerrynek az álneve volt. A Pantera 1983-ban adta ki első albumát Metal Magic címmel. Abbott ekkor 16 éves volt.
A texasi székhelyű Buddy zenei magazin 1983. novemberi számában megjelent kritika szerint Abbott szólói "eléggé kilógnak, mivel figyelmen kívül hagyja a jól bevált zeneelmélet által rég lefektetett alapokat, és helyette a gitáros mindenáron saját elképzeléseit erőlteti".
A Pantera 1984-ben és 1985-ben adta ki Projects in the Jungle és I Am the Night című lemezeit. Mindkét album szintén a glam metal stílusban mozgott és a Shout at the Devil-korszakbeli Mötley Crüe-hez volt hasonlítható, bár az I Am the Night valamivel súlyosabb hangzást hozott, mint a korábbi anyagok. Az Abbott testvérek ez idő tájt kezdtek olyan zenekarokat hallgatni, mint a Metallica és a Slayer. Darrellt különösen a Metallica Ride the Lightning (1984) című lemeze fogta meg.
Glaze nem értett egyet azzal, hogy az Abbott testvérek a keményebb hangzás felé akartak elmozdulni; később azt nyilatkozta, hogy "nem akart olyan súlyos lenni. Nem igazán tetszett, hogy annyira a gitáron volt a hangsúly, mint a Metallica dalokban". Ez a nézetkülönbség, valamint egy szerződéses vita vezetett 1986-os távozásához.
Glaze-t 1986 végén Phil Anselmo váltotta fel. Az új felállás rövid időre leszerződött a Gold Mountain Recordshoz, de a Power Metal (1988) című lemezüket is a Metal Magic adta ki. Abbott szerint a Gold Mountain "meg akarta változtatni a stílusunkat, és olyan hangzást akart ránk erőltetni, mint a Bon Jovi, ami nem egészen a mi stílusunk." Anselmo nem írt dalszövegeket a Power Metalhoz. A banda folyamatosan azon dolgozott, hogy lemossa a glam metál címkét, és az új album valóban stílusváltást mutatott. Bradley Torreano későbbi, AllMusicban megjelent albumkritikája szerint Abbott "gyors riffjei" a zenekar hangzásának "legelbűvölőbb elemei" közé tartoztak. Brown egy 1988-as interjúban úgy nyilatkozott, hogy "Darrell a legelejétől fogva mindig is masszív riffeket hozott. De most, hogy Phil is a zenekarban van még jobban kiteljesedhetnek, anélkül, hogy valami buzis énekes nyávogna föléjük.".
A groove metal korszak
A Power Metal megjelenése után a Pantera megismerkedett Walter O'Briennel és Andy Goulddal a Concrete Managementtől. Mivel a Concrete más zenekarokat is menedzselt, akik a Metal Blade Recordshoz tartoztak, Gould felvette a kapcsolatot Brian Slagellel a Metal Blade-től és megkérte, hogy szerződtesse le a Panterát. A következő album elkészítéséhez kért 75 000 dollár azonban túl sok volt Slagelnek, így visszautasította az ajánlatot. A Metal Blade elutasítása azonban csak egy volt a sok közül. A Pantera végül az Atco Records-szal kötött lemezszerződést, miután az Atco tehetségkutatóját, Mark Rosst lenyűgözte a zenekar egyik élő fellépése.
A Cowboys from Hell 1990. július 24-én jelent meg. Az album producere Terry Date volt; eredetileg Max Normant választották producernek, de ő inkább a Lynch Mob Wicked Sensation című albumán akart dolgozni. Date – akit a Soundgardennel, a Metal Church-el és az Overkill-lel való munkája alapján szerződtettek – a Pantera következő három albumának is producere lett. A Cowboys from Hell lefektette a Pantera mára jól ismert hangzásának alapjait, melyben Abbott gitárjátéka központi szerepet kapott. A maguk által csak "power groove"-ként emlegetett hangzásvilágú album a groove metal műfaj alapművévé vált, mely a thrash metalból nőtte ki magát, annak súlyosságát és intenzitását megtartva, de lassabb tempókat hozva. A hangzásba southern rock elemeket is vegyítettek, amit általában az Abbott fivérek ZZ Top iránti vonzalmának tulajdonítanak. 1993-ban a Cowboys from Hell arany, 1997-ben pedig platina minősítést kapott.
A Pantera közel 200 koncerttel támogatta meg a Cowboys from Hellt, egy majdnem két évig tartó turné során. Az új ötletek kidolgozására szánt szüneteken kívül a zenekar az 1990-es évek nagy részét turnézással töltötte; Abbott a turnékon vad figuraként és nagyivóként szerzett hírnevet. A Pantera két hónap alatt rögzítette második nagykiadós lemezét, az 1992. február 25-én megjelent Vulgar Display of Powert, mely továbblépés volt a groove metal hangzás terén. A zenekar egy súlyosabb albumot akart a Cowboys from Hellnél, így Anselmo teljesen átvette a hardcore ihletésű, ordítós énekstílust. A riffek és dakszerkezetek többségét Abbott hozta, még inkább együttműködve Brown basszusjátékával. Ezzel létrehozták azt a hangzást, melyet Brown később "a leghatalmasabb"-ként írt le. A Vulgar Display of Power a Billboard 200 44. helyén debütált és 79 hétig maradt a listán. 2017-ben a Rolling Stone "Minden idők 100 legjobb metal albumának" listáján a 10. helyen szerepelt, külön kiemelve Abbott "harapós ritmusait és visító szólóit".
Abbott külseje a Vulgar Display of Power megjelenésének idején alakult olyanná, amelyet élete hátralévő részében is megtartott. Festett kecskeszakállat, borotvapengés medált (a Judas Priest British Steelje előtt tisztelegve), cargo rövidnadrágot és ujjatlan pólókat viselt. Úgy érezte, hogy a "Diamond Darrell" név már nem illik sem az imidzséhez, sem a hangzásához, így helyette a "Dimebag Darrell" művésznevet vette fel. A nevet eredetileg Anselmo aggatta rá, arra utalva, hogy Abbott sosem volt hajlandó egyszerre tíz centet érő zacskónyi (dimebag) kannabiszból többet magánál tartani – még akkor sem, ha kínálták vele – mert nem akart nagyobb mennyiségű kábítószerrel lebukni.
A Pantera összes albumát 1994-ig a Pantego Soundban vették fel, amely az Abbott testvérek apjának, Jerrynek a stúdiója volt. A stúdió kényelmesen elérhető távolságra volt Abbotték otthonától. A Vulgar Display of Power megjelenése után Jerry bezárta a Pantego Soundot, és nyitott egy új stúdiót, az Abtraxet a Tennessee állambeli Nashville-ben, azt remélve, hogy végre megvalósíthatja álmát és country dalszerző lesz. A Pantera harmadik nagylemezét, a Far Beyond Driven című albumot az Abtraxben vették fel. Abbott egy 1994-es Guitar Player interjúban azt mondta: "Kurvára elrepültünk Nashville-be, ahol három hétig egyfolytában dalokat írtunk és vágtunk". Ennek az lett a vége, hogy a banda tagjai szabadidejük nagy részét egymás hotelszobáiban drogozással töltötték, ahelyett, hogy a Pantego Soundban megszokott napirendjüket követték volna. Az albumot az otthonukhoz közeli Dallas Sound Labsben keverték. A Far Beyond Driven 1994. március 15-én jelent meg az EastWest Recordsnál. Az első héten 186.000 példányban kelt el, és a Billboard 200-as lista első helyén debütált. Azóta is ez a valaha volt legsúlyosabb, első helyen debütált album.
A megjelenés előtt mindenki azt várta, hogy a zenekar a Metallica fekete albumának példáját követve egy könnyebben eladható anyaggal jelentkezik majd. Ehelyett még a Vulgar Display of Power-nél is súlyosabb művet akartak. Abbott 1994-ben így nyilatkozott: "Csak magunkat akarjuk felülmúlni. A legtöbb zenekar kijön egy kemény lemezzel, aztán egyre lágyabb és lágyabb lesz. Megragadsz az első lemeznél és csak remélsz és álmodozol. Mi nem ilyenek vagyunk."
Zenekari ellentétek és feloszlás