I Ming Meridionali () furono un movimento lealista, attivo nella Cina meridionale, successivo alla caduta della dinastia Ming di Pechino nel 1644, quando i ribelli contadini conquistarono Pechino. I generali Ming, in seguito, aprirono le porte della Grande Muraglia ai Qing, sperando di sconfiggere i ribelli insieme al nuovo alleato. I lealisti fuggirono a Nanchino, dove venne proclamato imperatore Zhu Yousong, il principe di Fu. Il regime di Nanchino durò fino al 1645, quando i Qing presero Nanchino. Successivamente, altri principi Ming imposero la loro sovranità in diverse città cinesi meridionali. L'area complessiva sotto il controllo dei Ming Meridionali era di 6,5 milioni di kmq anche se solo per breve tempo.Vedi The Oxford History of Historical Writing: 1400–1800 (2011) di Jose Rabasa, p. 37.
Il regime di Nanchino mancava di risorse per pagare e mantenere i suoi soldati, cui era permesso compiere scorribande nelle campagne. È stato calcolato che erano necessari 7 milioni di tael solo per finanziare l'attività militare. S'ipotizza anche, sulla base di entrate statali normali provenienti dalle aree sotto il controllo di Nanchino, che le entrate ammontassero complessivamente a 6 milioni di tael. (The Cambridge History of China: The Ming Dynasty, 1368–1644, pt. 1, p. 645). Il comportamento dei soldati era così famigerato che le città che ne erano in grado non li accettavano nel proprio territorio.Wakeman, Volume 1, p. 354. Il funzionario di corte Shi Kefa acquisì cannoni moderni e organizzò la resistenza contro i Qing a Yangzhou. I cannoni causarono grosse perdite tra le file manciù, ma ciò accese solo la rabbia dei superstiti. Dopo la caduta della città nel maggio del 1645, i Qing uccisero 800.000 abitanti della città durante i cosiddetti dieci giorni di Yangzhou. Nanchino s'arrese immediatamente e senza resistenza il 6 giugno. Il principe di Fu fu portato a Pechino e venne giustiziato nel 1646.
Agli avvenimenti di Yangzhou e di Nanchino i letterati delle province meridionali risposero con un'esternazione di emozioni. Alcuni di loro formarono proprie milizie e si misero a capo della resistenza. Shi venne esaltato e ci fu un'onda di sacrificio senza speranza da parte dei lealisti che volevano eliminare la vergogna di Nanchino. Dalla fine del 1646, l'eroismo s'esaurì e riprese l'avanzata Qing. Altri principi Ming instaurarono la loro sovranità a Fuzhou (1645–1646), a Canton (1646–1647) e ad Anlong (1652–1659). Il principe di Ningjing mantenne un palazzo nel regno di Tungning (oggi Tainan, Taiwan) fino al 1683.
La caduta dei Ming di Pechino e il seguente regime di Nanchino vennero rappresentati ne Il ventaglio dai fiori di pesco, un classico della letteratura cinese. Lo sconvolgimento di questo periodo, a volte indicato come cataclisma Ming-Qing, è stato associato a un calo della temperatura globale; con l'agricoltura devastata da numerose siccità, era disponibile la manodopera per gli eserciti dei ribelli.
Contesto La caduta dei Ming e la conquista dei Qing che ne seguì fu un periodo bellico catastrofico e di declino della popolazione cinese, comparabile alla guerra dei trent'anni europea (1618-1648). La Cina visse un periodo caratterizzato da un clima estremamente freddo che va dagli anni 1620 a quelli 1710."China’s 2,000 Year Temperature History " Alcuni studiosi moderni collegano il calo della temperatura globale di tale periodo al minimo di Maunder, che durò dal 1645 al 1715, quando le macchie solari erano pressoché assenti.Eddy, John A., "The Maunder Minimum: Sunspots and Climate in the Age of Louis XIV", The General Crisis of the Seventeenth Century edited by Geoffrey Parker, Lesley M. Smith. Qualunque fosse la causa, il cambiamento climatico ridusse i raccolti, le entrate statali e causò siccità, facendo dislocare numerosi contadini. Durante gli ultimi Ming, avvennero numerose rivolte contadine, che culminarono con quella capeggiata da Li Zicheng che detronizzò la dinastia nel 1644.
L'ideologia Ming enfatizzava l'amministrazione autoritaria e centralizzata, indicata come "supremazia imperiale" o huángjí. Tuttavia, la completa presa di decisioni centrale era al di là della tecnologia del tempo."Government finance under the Ming represented an attempt to impose and extremely ambitious centralized system on an enormous empire before its level of technology had made such a degree of centralization practical." Ray Huang, Taxation and Finance in Sixteenth-Century Ming China, p. 313. Il principio d'uniformità ha fatto sì che il minimo comune denominatore venisse spesso scelto come lo standard. La necessità d'implementare dei cambiamenti su scala imperiale complicò ogni tentativo di riforma del sistema, lasciando gli amministratori incapaci di reagire ai tali sconvolgimenti.
I funzionari statali erano selezionati da un complicato sistema di esami che verteva sulla conoscenza della letteratura classica. Laddove essi potevano essere adatti alla menzione di modelli di riferimento risalenti alla dinastia Zhou sul comportamento giusto o sbagliato, raramente erano esperti di temi economici, sociali o militari contemporanei. A differenza delle precedenti dinastie, i Ming non avevano un primo ministro. Di conseguenza, quando un sovrano giovane si ritirava all'interno della corte per godere della compagnia delle sue concubine, il potere veniva delegato agli eunuchi,Tong, James, Disorder Under Heaven: Collective Violence in the Ming Dynasty (1991), p. 112. che erano gli unici ad avere accesso alla corte imperiale. Nondimeno i funzionari, cui era incaricato l'ordine d'eseguire i decreti imperiali, diffidavano di loro. I funzionari istruiti all'Accademia Donglin era noti infatti per le loro accuse di mancanza di rettitudine contro, fra gli altri, gli eunuchi.
Nel 24 aprile del 1644, i soldati di Li violarono le mura di Pechino. L'imperatore Chongzhen, per evitare la loro umiliazione, si suicidò. Poco dopo, la rimanente famiglia imperiale Ming e alcuni ministri di corte tentarono di rifuguarsi nella Cina meridionale e si riorganizzarono intorno a Nanchino, la capitale ausiliare dei Ming, a sud del Fiume Azzurro. Emersero quattro differenti potentati:
la dinastia Shun, capeggiata da Li Zicheng, che controllava i territori a nord del fiume Huai; il Grande regime occidentale di Zhang Xianzhong, che aveva il controllo del Sichuan; la dinastia mancese dei Qing, che deteneva il controllo dell'area a nord-est del passo di Shanhai e su diverse tribù mongole i residui della dinastia Ming che riuscivano a sopravvivere a sud del fiume Huai
I lealisti Ming musulmani nel nord-ovest Nel 1646, dei lealisti Ming musulmani del Gansu, capeggiati dai leader musulmani Milayin e Ding Guodong condussero una rivolta contro i Qing durante la ribellione Milayin, al fine di respingere gli invasori mancesi e restaurare il principe Ming di Yanchang Zhu Shichuan sul trono come imperatore. I lealisti Ming musulmani erano coadiuvati dal sultano di Hami Sa'ida Baba e da suo figlio, il principe Turumtay. I lealisti Ming musulmani s'unirono ai tibetani e ai cinesi Han nella rivolta.. Dopo il violento combattimento e le negoziazioni, un accordo di pace venne concordato nel 1649, e Milayin e Ding nominalmente promisero fedeltà ai Qing e vennero assegnati loro ranghi nelle forze militari Qing. Quando i lealisti Ming della Cina meridionale rinacquero, costringendo i Qing a discolare le loro forze dal Gansu per affrontarli, Milayin e Ding ripresero nuovamente le armi e si ribellarono ai Qing. I lealisti Ming musulmani, forti di 100.000 uomini, furono sconfitti dai manciù, e Milayin, Ding Guodong e Turumtay morirono in battaglia.
Il letterato musulmano confuciano d'etnia Hui Ma Zhu (1640–1710) servì i Ming Meridionali combattendo i Qing. Zhu Yu'ai, il principe Gui dei Ming, venne accompagnato da rifugiati Hui nella sua fuga da Huguang verso il confine birmano nello Yunnan, allo scopo di simboleggiare la loro ostilità verso i Qing e la lealtà nei confronti dei Ming; inoltre essi cambiarono il loro cognome in "Ming".
A Canton, il monumento nazionale conosciuto come "Il trio lealista musulmano" costituisce le tombe dei lealisti Ming musulmani che si sacrificarono mentre combattevano i Qing, i quali stavano assediando la città.Ring & Salkin & La Boda 1996, p. 306. I lealisti Ming musulmani venivano chiamati "Jiaomen sanzhong", ovvero "I Tre difensori della fedeltà".
La corte di Nanchino (1644-1645) Quando giunse a Nanchino, nel maggio del 1644, la notizia della morte dell'imperatore Chongzhen, la sorte dell'erede era ancora ignota.. Tuttavia i funzionari di corte concordarono subito che una figura imperiale sarebbe stata necessaria per ottenere il sostegno lealista. Ai primi di giugno, venne creato un governo provvisorio, retto dal principe di Fu.. Il principe era un nipote dell'imperatore Wanli (r. 1573–1620). Il tentativo di Wanli di nominare il padre di Yousong come erede fu impedito dai sostenitori del movimento Donglin poiché il padre di Yousong non era il primogenito dell'imperatore. Sebbene Yousong fosse della terza generazione, i funzionari Donglin di Nanchino temevano che si potesse vendicare su di loro. Nel momento in cui egli raggiunse i dintorni di Nanchino, il principe poteva già contare sul supporto di Ma Shiying e di Shi Kefa.. Entrò in città il 5 giugno e accettò il titolo di "protettore dello stato" il giorno seguente. (item 840) Spronato da alcuni funzionari di corte, il principe di Fu iniziò immediatamente a considerarsi ascendente al trono.. Data la reputazione problematica del principe in termini di moralità confuciana, alcuni membri della fazione Donglin proposero il principe di Lu come un'alternativa. Altri funzionari notarono che il principe di Fu, essendo il prossimo nella linea di sangue, fosse chiaramente una scelta più sicura. In ogni caso, la cosiddetta fazione della "rettitudine" preferiva non scontrarsi con Ma, che arrivò a Nanchino con un'imponente flotta il 17 giugno.. Il principe di Fu venne incoronato il 19 giugno come imperatore Hongguang.. Si decise che l'anno lunare seguente sarebbe stato il primo anno del regno di Hongguang.
La corte di Hongguang dichiarò che il suo scopo fosse "allearsi coi tartari per pacificare i banditi", in modo tale da cooperare colle forze militari Qing al fine di annientare le milizie dei contadini ribelli guidate da Li Zicheng e Zhang Xianzhong..
Poiché Ma era il principale sostenitore dell'imperatore, iniziò a monopolizzare l'amministrazione di corte, rafforzando così le funzioni degli eunuchi ancora rimasti. Da ciò risultarono una corruzione dilagante e operazioni commerciali illegali. Inoltre, Ma era impegnato in un accesso conflitto politico con Shi, che faceva parte del movimento Donglin.
Nel 1645, Zuo Liangyu, un ex signore della guerra e governatore di Wuchang per conto del regime di Hongguang, inviò le sue truppe verso Nanchino coll'obbiettivo di "liberare la corte dai funzionari corrotti". Vedendo che questa minaccia puntava verso di lui, Ma disse: "Io e l'imperatore vorremmo morire per mano dei Grandi Qing, non per mano di Zuo Liangyu". Ormai, l'esercito Qing aveva iniziato a dirigersi verso sud: occupò Xuzhou e si stava preparando ad attraversare il fiume Huai. Ma, ciò nonostante, ordinò a Shi di dirigere le sue truppe (le quali erano posizionate in modo da contrastare l'incombente attacco Qing) contro Zuo Liangyu.