Tra gli attori più apprezzati del cinema statunitense, Quaid è stato citato dall'autorevole quotidiano The Guardian come uno dei migliori interpreti a non aver mai ricevuto una nomination ai premi Oscar. In più di quarant'anni di carriera ha partecipato a numerose pellicole di successo, tra le quali Lo squalo 3 (1983), D.O.A. cadavere in arrivo (1988), Great Balls of Fire! (1989) dove veste i panni del leggendario pianista Jerry Lee Lewis in quella che viene definita una delle interpretazioni più memorabili della sua carriera, Un sogno, una vittoria (2002), The Day After Tomorrow (2004), In Good Company (2004) e Prospettive di un delitto (2008).
Ha preso parte a oltre 100 produzioni cinematografiche come attore, doppiatore e produttore, dimostrando una grande versatilità in numerosi generi cinematografici, tra i quali le commedie, i thriller e i film d'azione. Per molti lavori ha ottenuto il plauso della critica specializzata. È anche noto per la carriera nel mondo della musica, che porta avanti sia come solista sia assieme alla sua band, i Dennis Quaid & The Sharks. Le pellicole con la sua partecipazione hanno incassato un totale di oltre 3,3 miliardi di dollari, il che lo rende uno degli attori più redditizi della sua generazione.
Biografia
Primi anni Dennis Quaid nasce a Houston, Texas, da William Rudy, elettricista, e Juanita Bonniedale Jordan; i genitori divorziano nel 1972. Cugino di terzo grado di Gene Autry, inizia lo studio attoriale durante le scuole superiori. Abbandona poi l'Università di Houston per recarsi a Los Angeles in cerca di una scrittura; segue le orme del fratello, Randy Quaid, che ha già costruito una carriera cinematografica di buon successo. Dennis incontra invece diverse difficoltà, fino alla prima apparizione in un ruolo secondario in All American Boys di Peter Yates nel 1979. I produttori hollywoodiani lo notano, però, grazie alla sua interpretazione in Uomini veri di Philip Kaufman del 1983.
Il successo
Subito riconosciuto dalla critica come un attore versatile, Quaid inizia negli anni '80 ad interpretare sia film comici sia d'azione che drammatici. Uomini Veri (1983) è il primo film di Quaid che ottiene un buon successo di critica, nonostante non sia il protagonista. Negli anni seguenti interpreta pellicole horror come Lo squalo 3 (1983) che, nonostante la contrarietà della critica, ottiene comunque un buon successo al botteghino. Sempre negli anni '80 interpreta alcuni film fantascientifici come Dreamscape (1984) e Salto nel buio (1987).
Negli anni '90 Quaid affronta una dipendenza dalle droghe, ma comunque non abbandona il suo impegno cinematografico e riceve anche recensioni positive per le pellicole come Wyatt Earp (1994) e Qualcosa di cui sparlare (1995), affiancato da Julia Roberts. Nel 1996 è protagonista nel film fantascientifico Dragonheart; un altro suo ruolo importante è in Ogni maledetta domenica - Any Given Sunday del 1999, dove interpreta il carismatico quarterback infortunato Cap Rooney.
Nel 2000 prende parte al film di Steven Soderbergh Traffic che viene acclamato dalla critica e riceve quattro premi Oscar. Agli inizi degli anni 2000 Quaid compare in altri film d'azione e serie Tv di successo minore, con l'eccezione del Lontano dal Paradiso (2002) di Todd Haynes, dove offre quella che unanimemente viene definita la sua interpretazione migliore nei panni di Frank Whitaker, omosessuale represso e sposato con Julianne Moore nel Connecticut del 1957. Seguono alcuni suoi film più riusciti, come il thriller Oscure presenze a Cold Creek (2003), il dramma Il volo della fenice (2004) e la commedia In Good Company (2004).
Il film The Day After Tomorrow - L'alba del giorno dopo del 2004, che incassa oltre 500 milioni di dollari, è il più grande successo di Quaid. Dopo 5 anni arriva un altro successo commerciale, ma non di critica, nell'action movie G.I. Joe - La nascita dei Cobra. A partire dagli anni 2010, tranne alcuni casi, i film di Quaid non convincono più di tanto. Tre importanti eccezioni sono Qua la zampa del 2017, il biografico Una canzone per mio padre del 2018 e soprattutto il dramma rurale A qualsiasi prezzo, in concorso alla 69ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia, dove offre una delle interpretazioni più intense della sua carriera nei panni del padre di Zac Efron.
Negli anni 2020 prende parte a qualche pellicola di successo minore come Sulle ali della speranza (2023) e The Hill (2023). Nell'agosto del 2024 è il protagonista di Reagan - Un presidente sotto i riflettori, un biopic su Ronald Reagan in cui Quaid veste i panni del 40° presidente degli USA. Nello stesso anno è la controparte maschile nell'acclamato cult movie/body horror The Substance di Coralie Fargeat, vincitore del premio alla miglior sceneggiatura al Festival di Cannes 2024, in cui indossa i panni del villain Harvey, ruolo originariamente affidato a Ray Liotta, scomparso prematuramente nel 2022.
Musica
Quaid è noto anche per la sua carriera musicale: fin da giovane si è dedicato allo studio della chitarra e al canto. Suo cugino di terzo grado era il cantante country Gene Autry, la famiglia era molto appassionata alla musica. Tra le sue influenze musicali Quaid cita Buddy Holly, Hank Williams, Willie Nelson, Waylon Jennings e James Brown.
Cantante gospel e carriera solista Da solista ha pubblicato un album gospel nel 2023 dal titolo Fallen: A Gospel Record For Sinners. Il disco, che include sia brani tradizionali gospel sia brani scritti da lui stesso, è frutto della sua fede religiosa. L'album è stato accolto positivamente dalla critica e dal pubblico.
Negli anni ha scritto ed eseguito diversi brani per le sue pellicole, tra le quali The Night The Lights Went Out in Georgia e Una canzone per mio padre. Nel 1989, per la pellicola biografica su Jerry Lee Lewis dal titolo Great Balls of Fire, ha suonato il pianoforte in diverse scene.
In numerose occasioni Quaid ha partecipato a concerti assieme ai suoi amici musicisti tra cui Willie Nelson e Jerry Lee Lewis.
Carriera con i The Sharks Egli è anche musicista, cantante e il bandleader del gruppo Dennis Quaid & The Sharks.
Il gruppo, nato nel 2000, si esibisce spesso in spettacoli in cui esegue principalmente brani rock e country. Quaid è sia cantante principale che chitarrista del gruppo.
Con i The Sharks, Quaid ha pubblicato un solo album in studio dal titolo Denis Quaid - Out Of The Box e pubblicato nel 2018 per l'etichetta indipendente Omnivor Recordings.
Formazione
Dennis Quaid - voce, chitarra, pianoforte Jamie James - chitarra Tom Slick - basso Ken Stange - tastiera Tom Walsh - batteria
Vita privata
Matrimoni e figli Quaid è stato sposato quattro volte e ha tre figli.
La sua prima moglie è stata l'attrice P.J. Soles dal 1978 al 1983, anno del divorzio.
Sul set de Lo squalo 3 Quaid ha conosciuto l'attrice Lea Thompson, con cui ha avuto una relazione dal 1983 al 1989 ma senza sposarsi.
Nel 1991 ha sposato l'attrice Meg Ryan, da cui ha avuto un figlio, Jack (24 aprile 1992), anche lui diventato attore; i due si sono separati nel 2000 e hanno divorziato l'anno dopo. Nel 2004 si è fidanzato e si è sposato con l'agente immobiliare Kimberly Buffington; hanno avuto due gemelli, Thomas Boone e Zoe Grace (8 novembre 2007). Nel 2012 i due si sono separati, ma si sono riconciliati nella primavera dell'anno seguente; nel giugno 2016 la coppia si è nuovamente separata e ha divorziato nell'aprile 2018.
Nell’ottobre 2019 si è fidanzato con Laura Savoie, studentessa dell’università del Texas. Dopo aver rimandato il matrimonio a causa della pandemia di COVID-19, sono convolati a nozze il 20 luglio 2020, a Santa Barbara. Tra i due ci sono 39 anni di differenza.
Politica e religione Di religione cristiana battista, ha detto che la lettura della Bibbia e la religione lo hanno aiutato a superare le dipendenze dalle droghe.
Politicamente si è descritto un indipendente, affermando di aver votato sia repubblicani che democratici nel corso della vita; il suo presidente preferito è Ronald Reagan. Nel 2021 ha elogiato Trump, dicendo che stava "gestendo molto bene" la pandemia di coronavirus.
Per le elezioni presidenziali del 2024 ha appoggiato pubblicamente Donald Trump.
Tossicodipendenza e salute Quaid si è pubblicamente aperto sul suo stato di salute negli anni '80, periodo in cui, per sua stessa ammissione, è stato dipendente da droghe pesanti, in particolare dalla cocaina. Fu costretto a rifiutare numerosi progetti per motivi di salute e anche la sua band musicale, i The Sharks, lo abbandonò per un periodo a causa dei suoi eccessi.
Negli anni '90 ha smesso di assumere qualsiasi tipo di sostanza tossica e ha ammesso che il cristianesimo ha avuto un ruolo centrale nella riabilitazione.
Filmografia Attore
Cinema September 30, 1955, regia di James Bridges (1977) All American Boys (Breaking Away), regia di Peter Yates (1979) I cavalieri dalle lunghe ombre (The Long Riders), regia di Walter Hill (1980) Tutta una notte (All Night Long), regia di Jean-Claude Tramont (1981) Il cavernicolo (Caveman), regia di Carl Gottlieb (1981) La notte in cui si spensero le luci in Georgia (The Night the Lights Went Out in Georgia), regia di Ronald F. Maxwell (1981) Il duro più duro (Tough Enough), regia di Richard Fleischer (1983) Lo squalo 3 (Jaws 3), regia di Joe Alves (1983) Uomini veri (The Right Stuff), regia di Philip Kaufman (1983) Dreamscape - Fuga nell'incubo (Dreamscape), regia di Joseph Ruben (1983) Il mio nemico (Enemy Mine), regia di Wolfgang Petersen (1985) Big Easy - Brivido seducente (The Big Easy), regia di Jim McBride (1986) Salto nel buio (Innerspace), regia di Joe Dante (1987) Suspect - Presunto colpevole (Suspect), regia di Peter Yates (1987) D.O.A. - Cadavere in arrivo (Dead on Arrival), regia di Rocky Morton e Annabel Jankel (1988) Un amore, una vita (Everybody's All American), regia di Taylor Hackford (1988) Great Balls of Fire! - Vampate di fuoco (Great Balls of Fire), regia di Jim McBride (1989) Benvenuti in paradiso (Come See the Paradise), regia di Alan Parker (1990) Cartoline dall'inferno (Postcards From the Edge), regia di Mike Nichols (1990) Triangolo di fuoco (Wilder Napalm), regia di Glenn Gordon Caron (1993) Coppia d'azione (Undercover Blues), regia di Herbert Ross (1993) Omicidi di provincia (Flesh and Bone), regia di Steve Kloves (1993) Wyatt Earp, regia di Lawrence Kasdan (1994) Qualcosa di cui... sparlare (Something to Talk About), regia di Lasse Hallström (1995) Dragonheart, regia di Rob Cohen (1996) Istinti criminali (Gang Related), regia di Jim Kouf (1997) Linea di sangue (Switchback), regia di Jeb Stuart (1997) Savior, regia di Predrag Antonijević (1998) Genitori in trappola (The Parent Trap), regia di Nancy Meyers (1998) Scherzi del cuore (Playing By Heart), regia di Willard Carrol (1998) Ogni maledetta domenica - Any Given Sunday (Any Given Sunday), regia di Oliver Stone (1999) Frequency - Il futuro è in ascolto (Frequency), regia di Gregory Hoblit (2000) Traffic, regia di Steven Soderbergh (2000) Un sogno, una vittoria (The Rookie), regia di John Lee Hancock (2002) Lontano dal paradiso (Far From Heaven), regia di Todd Haynes (2002) Oscure presenze a Cold Creek (Cold Creek Manor), regia di Mike Figgis (2003) Alamo - Gli ultimi eroi (The Alamo), regia di John Lee Hancock (2004) The Day After Tomorrow - L'alba del giorno dopo (The Day After Tomorrow), regia di Roland Emmerich (2004) In Good Company, regia di Paul Weitz (2004) Il volo della fenice (The Flight of the Phoenix), regia di John Moore (2004) I tuoi, i miei e i nostri (Yours, Mine and Ours), regia di Raja Gosnell (2006) American Dreamz, regia di Paul Weitz (2006) Prospettive di un delitto (Vantage Point), regia di Pete Travis (2008) The Express, regia di Gary Fleder (2008) Smart People, regia di Noam Murro (2008) The Horsemen (Horsemen), regia di Jonas Åkerlund (2009)