I suoi genitori sono lo scrittore americano Eugene Jolas e la traduttrice Maria McDonald.
Biografia Betsy Jolas nacque a Parigi nel 1926. Sua madre, la traduttrice americana Maria Jolas, era una cantante. Suo padre, il poeta e giornalista Eugene Jolas fondò e curò la rivista Transition,Maria Jolas, 94, A translator and Paris Magazine Founder, Edwin McDowell, 7 March 1987, New York Times, Retrieved 2 August 2016 che caratterizzò in dieci anni la maggior parte dei grandi nomi del periodo tra le due guerre. In particolare James Joyce, il cui Finnegans Wake uscì in forma seriale sotto la voce "lavori in corso".
La sua famiglia si stabilì negli Stati Uniti alla fine del 1940. Mentre completava i suoi studi generali a New York, specializzandosi poi in musica al Bennington College, entrò a far parte dei Dessoff Choirs, scoprendo così in particolare la musica rinascimentale che avrebbe avuto un'influenza duratura sul suo lavoro.Jeremy Thurlow, "Jolas, Betsy," Grove Music Online, accessed 24 July 2017.
Tornata a Parigi nel 1946, la Jolas riprese i suoi studi al Conservatoire National Supérieur de musique, in particolare con Darius Milhaud e Olivier Messiaen. Dal 1971 al 1974 fu assistente di Olivier Messiaen al Conservatorio e nel 1975 fu designata per la facoltà. Insegnò poi negli Stati Uniti, a Yale, Harvard, al Mills College (presidente D. Milhaud), all'Università dei campus della California a Berkeley, Los Angeles e San Diego, a Tanglewood e all'Università del Michigan."The American Academy in Berlin."
La Jolas è membro dell'American Academy of Arts and Letters (1983) e dell'American Academy of Arts and Sciences (1995).
Le sue numerose opere, che continuò a comporre dal 1945, furono scritte per una grande varietà di combinazioni e sono state ampiamente eseguite a livello internazionale da artisti come Kent Nagano, Anssi Karttünen, Claude Delangle, William Christie, Håkan Hardenberger, Antoine Tamestit e Sir Simon Rattle e per gruppi e orchestre di spicco tra i quali: l'Ensemble Intercontemporain, la Berlin Philharmonic, l'Orchestre de Paris, i musicisti della Boston Symphony Chamber e la BBC Symphony.
Stile Per il suo background di famiglia, la Jolas fu messa a confronto fin dalla più tenera età con le parole e la voce cantata e questo potrebbe averla protetta da alcuni eccessi musicali del mondo della musica del dopoguerra. Tra i primi seguaci del Domaine Musical di Pierre Boulez negli anni '60, era sempre più una "compagna di viaggio" che un discepolo incondizionato. La sua musica sembra chiaramente contemporanea, se non altro per essere coerentemente atonale. Tuttavia, a differenza della maggior parte dei compositori della sua generazione, la Jolas non ha mai incoraggiato una rottura con il passato e la sua acuta conoscenza della tradizione viene spesso sentita come importante nell'aver influenzato la sua spinta creativa. Ha infatti ammesso apertamente molte volte la sua ambizione di scrivere musica espressiva e bella quando tali considerazioni erano ritenute obsolete.
Lista delle opere "Resources IRCAM""Music Sales"""
Opera e lavori teatrali Le Pavillon au Bord de la Rivière (1975), opera da camera in 4 atti Schliemann (1982-83), opera in 3 atti Le Cyclope (1986), opera da camera in 1 atto
Ajax (1960), musiche di scena dalla tragedia di Sofocle Les troyennes (1961), musiche di scena dalla tragedia di Euripide La dernière existence au camp de Tatenberg, musiche di scena per la commedia di Armand Gatti
Orchestra D'un opéra de voyage (1967) per orchestra da camera Quatre Plages (1967) per orchestra d'archi Well Met (1973) per orchestra d'archi Racconti di un mare d'estate (1977) per orchestra Cinq pièces pour Boulogne (1982) (2 versioni) Well Met 04 - Pantomima per 12 archi (2004) B Day (2006) per orchestra sinfonica Solo un minuto (2007) Una piccola suite estiva (2015) Well Met Suite''' (2016)
Lavori solisti con orchestra o ensemble Points D'Aube (1968) per viola e ensembleMusique d'hiver (1971) per organo e piccola orchestraÉtats (1967) per violino e 6 percussionistiTrois Rencontres (1973) per trio d'archi soli e orchestra sinfonicaHow-Now (1973) per 8 strumentiOnze Lieder (1977) per tromba e orchestra da cameraStances (1978) per pianoforte e orchestraPunti d'oro per sassofonista (soprano, contralto, tenore, baritono) e 15 strumenti1982)Frauenleben (1992) per viola e orchestraLumor, 7 Lieder spirituels per sassofonista (soprano e tenore) e orchestra (1996)Petite symphonie concertante (1997) per violino conducente e orchestraWanderlied (2003) per violoncello e 15 strumentiHistoires Vraies (2015) per tromba e orchestraSide Roads (2017) per violoncello e archi
Opere per grande ensemble Figures (1965) per 9 strumenti J.D.E. (1966) per 14 musicistiD'un opéra de poupée en sept musiques (1982) per 11 strumenti Préludes, Fanfares, Interludes, Sonneries (1983) per banda di fiati Sonate à 8 (1998) per ottetto di violoncello
Musica da camera Sonate à Trois (1956) per flauto dolce, viola da gamba e clavicembaloQuartetto n. 1 (1956)Quartetto n.3, 9 studi per quartetto d'archi (1977)O Wall (1976) per quintetto di fiatiTrio (1988) per trio con pianoforteQuartetto n. 4 - Menus Propos (1989) per quartetto d'archiTrio "Les Heures" (1991) per trio d'archiMusique pour Xavier (1993) per clarinetto, sassofono tenore e violinoQuartetto n. 5 (1994) per quartetto d'archiMusic for here (1994) per fagotto solo con accompagnamento di viola e violoncelloQuartetto n. 6 (1997) per clarinetto e trio d'archiPetite sonnerie de juin (1997) per corno, tromba e tromboneTrio sopra et sola facta (1999-2000) per violino, clarinetto e pianoforteTitivillus (2000) per mezzosoprano, flauto e pianoforte o 2 flauti e pianoforteAh! Haydn (2007) per trio con pianoforteQuatuor VII (Ripensamenti) (2018) per tromba, violino, viola e violoncello
DuettiTrifolium (1947) per flauto e pianoforteRemember (1971) per corno inglese (o viola) e violoncelloFour Duos (1978) per viola e pianoforteTrois études campanaires (1980) per carillon e tastieraQuatre pièces en marge (1983) per violoncello e pianoforteTre Duetti (1983) per tuba e pianoforteMusic for Joan (1988) per vibrafono e pianofortePetites musiques de chevet (1989) per clarinetto e pianoforteE.A petite suite variée (1991) per tromba in do e vibrafonoÉtudes aperçues (1992) per vibrafono e 5 campanacciMusique pour Delphine (1992) per violino e violoncelloDisse il corvo, 3 pezzi per clarinetto e pianoforte (1993)Frauenleben (1994) per viola e pianoforteMusic to go (1995) per violino e violoncelloCome follow (2001) per fagotto e violaLovemusic (2005) per flauto e clarinetto bassoSuite: Puer apud magistros exercentur (2007) per 2 sassofoni contraltiAllô! per 2 sassofoniOh là! per 2 sassofoniScat per 2 sassofoniArdente per viola e pianoforteFemme le soir (2018) per violoncello e pianoforte
Lavori per solisti Episodio n. 1 (1964) per flautoFusain (1971) per flauto basso e ottavinoChanson d'approche (1972) per pianoforteAutour (1972) per clavicembaloB for Sonata (1973) per pianoforteScion (1973) per violoncelloTranche (1976) per arpaMusique de jour (1976) per organoEpisodio n. 2 "ohne Wörte" (1977) per flautoAuprès (1980) per clavicembaloPièce pour Saint Germain (1981) per pianoforteCalling E.C. (1982) per pianoforte o due pianofortiEpisodio n. 3 (1982) per tromba in DoEpisodio n. 4 (1983) per sassofono tenorePetite suite sérieuse pour concert de famille (1983) per pianoforteEpisodio n. 5 (1983) per violoncelloEpisodio n. 6 (1984) per violaEpisodio n. 7 "night away" (1984) per chitarra elettricaEpisodio n. 8 (1984) per contrabbassoTango Si (1984) per pianoforteUne journee de Gadad, suite per bambini per pianoforte (1984)Signets, hommage à Maurice Ravel (1987) per pianoforteEpisodio n. 9 "Forte magnum colaraturum" (1990) per clarinettoPezzo per pianoforte (1997)Petite Fantaisie per Leo (2001) per flautoPièces jay (2001) per pianoforteO Bach! (2007) per pianoforteLeçons du petit jour (2007) per organo
Coro Messa (1945) per coro, solisti e orchestraMottetto I - Per tutto c'è una stagione (1947) per 7 voci femminiliMadrigale (1948) per coroArbres (1950) per coro misto a cappellaEt le reste à l'avenant (1950) per coro misto a cappellaTutti cantano (1955) per doppio coro femminile e ottoniEnfantillages (1956) per coro femminile o di voci bianche a 3 voci ugualiL'oeil égaré dans les plis de l'obéissance au vent, cantate radiophonique (1961) per soprano, contralto, baritono, coro misto e orchestraDans la chaleur vacante, cantate radiophonique (1963) per coro e orchestraMots (1963) per quintetto vocale e ensembleMottetto II (1965) per coro e ensembleDiurnes (1970) per coro misto da 12 a 72 vociSonata a 12 voci miste a cappella (1970)Perriault le déluné, comédie-madrigal per coro misto di 3 volte 4 voci a cappella (1993)Für Celia affettuoso (1998) per coro a 6 vociMottetto III "Hunc igitur terrorem" (1999) per 5 voci soliste, coro e orchestra baroccaEnfantillages (2000) nuova versione con flauto e coro femminile o di voci biancheAutres enfantillages (2000) per coro di voci bianche o femminili con clarinetto ad libitumCanto dormiente (2001) per coroConcerto-Fantaisie "O night, oh" (2001) - per coro misto di 32 voci e pianoforte concertanteMottetto IV "Ventosum Vocant" (2002) per soprano e quintettoFemme en son jardin (2010) per quartetto vocale, viola, violoncello e pianoforteOrça per coro a cappellaSavez-Vous Qui Est Mon Ami per coro di tre voci miste
VocePlupart du temps I, 6 melodie per mezzosoprano e pianoforte (1949)Chansons pour Paule (1951) per mezzosoprano e pianoforteCinq poèmes de Jacques Dupin (1959) per soprano e pianoforte o orchestraMots (1963) per soprano e ensembleQuartetto n. 2 (1964) per soprano e trio d'archiMon Ami (1974) per voce e pianoforteCapriccio per una voce (1975) per qualsiasi voce maschile o femminile e pianoforte, senza pianistaCapriccio a due voci (1978) per mezzosoprano e controtenore o contraltoLiring Ballade (1980) per baritono e orchestraPlupart du temps II (1989) per tenore, sassofono tenore e violoncelloSigrancia-Ballade (1995) per baritono e orchestraLovaby, aria da concerto dall'opera Schliemann (2000) per soprano e orchestraTitivillus (2000) per mezzosoprano, flauto e pianoforte o 2 flauti e pianoforteMottetto IV 'Ventosum Vocant' (2002) per soprano, flauto, clarinetto, arpa, violino e violoncello.L' Ascension du Mont Ventoux (2004) per soprano, voce narrante, flauto, clarinetto, violino, violoncello e arpaD'un journal d'amour per soprano e viola (2009)Sur do : Hommage à Purcell pour quatuor vocal, alto et violoncelle (2010)Rambles per voce narrante/altoparlante, flauto, clarinetto, arpa, violino e violoncelloL'oeil égaré per baritono e pianoforteFredons per soprano e ensemble