Soul è un film d'animazione del 2020 diretto da Pete Docter e co-diretto da Kemp Powers.
Prodotto da Pixar Animation Studios, in co-produzione con Walt Disney Pictures, e distribuito da Walt Disney Studios Motion Pictures. È il 23º lungometraggio Pixar, il film si compone di un cast vocale formato da Jamie Foxx, Tina Fey, Questlove, Daveed Diggs e Angela Basset. La sceneggiatura è stata scritta dallo stesso Pete Docter, insieme a Kemp Powers e Mike Jones. Uscito insieme ad Onward - Oltre la magia, il film ha segnato la terza volta che due film Pixar sono usciti nello stesso anno.
Prodotto con un budget di oltre 150 milioni di dollari statunitensi, il film è stato presentato in anteprima al London Film Festival l'11 ottobre 2020. Inizialmente era programmato per uscire nelle sale cinematografiche, ma, a causa della pandemia di COVID-19, ha esordito il 25 dicembre 2020 sulla piattaforma streaming Disney+, senza alcun costo aggiuntivo per tutti gli abbonati.
Il film segue la storia di Joe Gardner, un insegnante di musica della scuola media, che cerca di riunire la sua anima e il suo corpo dopo che sono stati accidentalmente separati poco prima della sua grande svolta come pianista jazz. Ha ricevuto recensioni molto positive dalla critica, con elogi per l'animazione, la storia, il doppiaggio originale e la colonna sonora, vincendo due premi Oscar nel 2021, sia come miglior film d'animazione sia come miglior colonna sonora.
Trama Joe Gardner, un insegnante di musica delle scuole medie insoddisfatto della propria vita, aspira a consolidarsi come musicista jazz, sogno che però gli causa non pochi screzi con sua madre, Libba. Per caso, il suo ex allievo Curley lo informa di un posto disponibile nella band della nota jazzista Dorothea Williams, e si presenta per un provino. Impressionando Dorothea con il suo modo di suonare il pianoforte ottiene il posto, ma la cosa lo esalta al punto che rincasando non fa caso a ciò che lo circonda e cade in un tombino, finendo in coma.
Sotto forma di anima, Joe si ritrova all'entrata per l'Oltremondo; una volta capito l'accaduto e non volendo morire ora che ha ottenuto l'occasione della sua vita, Joe riesce fortuitamente ad arrivare all'Antemondo. Questo è il luogo dove le anime dei futuri nascituri vengono plasmate nella personalità ed educate alla vita da numerose entità che si fanno chiamare Jerry, che le formano trovando loro una passione che le accompagnerà durante la vita sulla Terra. Joe viene scambiato per un mentore e gli viene assegnata "22", un'anima cinica rimasta nell'Antemondo per millenni. Ciò che manca a 22, affinché il suo distintivo sia completo e possa ricevere un pass per la Terra è trovare la sua "scintilla", ma proprio a causa degli innumerevoli tentativi falliti di ottenerla vede con disillusione la vita.
Poiché 22 è legata al distintivo fintanto che non è completo, i due stringono un accordo: Joe aiuterà 22 a completarlo affinché possa sbarazzarsene e diventare un'anima libera, mentre lui userà il pass per tornare sulla Terra. I loro tentativi però non funzionano così 22, per capire perché Joe voglia tornare a vivere, lo porta "nella bolla", dove le anime ispirate si lasciano andare alle proprie passioni, mentre quelle ossessionate si perdono. Qui incontrano Spartivento e i suoi "mistici senza frontiere", gli unici capaci di poter far tornare Joe nel suo corpo. Seguendo le loro istruzioni, Joe riesce a focalizzare dove sia il suo corpo ma frettoloso di ricongiungersi ad esso porta con sé anche 22, facendo finire lei nel suo corpo mentre lui va in quello di un gatto.
Spaesati decidono che l'unico modo per rimettere le cose a posto è trovare Spartivento sulla Terra, che fortunatamente vive proprio a New York e che dice loro di poterli aiutare organizzandosi per incontrarsi prima del concerto di Joe. Sebbene inizialmente contrariata 22 s'incuriosisce della vita e delle persone dopo aver parlato con Connie, un'allieva di Joe che insicura di sé vorrebbe smettere di studiare musica ma che dopo aver improvvisato un appassionato assolo di trombone, si ravvede e decide di continuare. In attesa del loro incontro con Spartivento, 22 decide quindi di approfittare di questa occasione, mostrando di riflesso a Joe le belle piccole cose della vita. La sua spontaneità e l'imperizia con le persone permettono inoltre a Joe di scoprire qualcosa di Dez, il suo barbiere con cui non ha mai parlato d'altro che di jazz e di mettere le cose a posto anche con sua madre, con la quale non si era mai confrontato a cuore aperto.
Intanto Terry contabile dell'Oltremondo, ha scoperto l'operato di Joe e va sulla Terra con l'obiettivo di riportarlo nell'aldilà. Come stabilito Joe e 22 si incontrano con Spartivento ma prima che possa invertire i loro corpi 22, grazie alle esperienze che ha vissuto decide di voler finalmente trovare la propria scintilla e fugge inseguita da Joe. Vengono intercettati da Terry che riporta entrambi all'Antemondo, dove si scopre che 22 ha completato il distintivo ottenendo così il pass per la Terra. Furioso Joe la aggredisce affermando che il distintivo si sia completato perché stava usando le sue esperienze e il suo corpo e che in realtà non ha sviluppato alcuna passione, al che lei gli lancia il distintivo e fugge; Joe inoltre comprende da uno dei Jerry che la scintilla non è il proprio scopo nella vita, ma simboleggia l'essere pronti a vivere.
Joe torna sulla Terra e l'esibizione è un successo ma nonostante abbia appena realizzato il sogno di una vita, non si sente appagato. Cambiato dall'esperienza di 22, Joe torna a casa e realizza di aver sbagliato; inizia quindi a suonare il pianoforte ripensando alla giornata passata con lei, distaccandosi così dalla realtà e arrivando nella bolla dove incontra Spartivento, che lo avvisa di come 22 sia ora un'anima perduta avendo tecnicamente vissuto, sebbene per qualche ora. Trovata, Joe cerca di restituirle il pass ma 22 è in balia delle proprie convinzioni e fugge finché non assume sembianze mostruose e divora Joe.
All'interno Joe si ritrova ad affrontare la personificazione delle insicurezze dell'anima tra cui un'effige di se stesso, ma mostrando a 22 un seme d'acero raccolto da lei sulla Terra la sua voce fa breccia e la fa rinsavire, convincendola che è finalmente pronta a vivere. Riavuto il suo pass Joe accompagna 22 finché può nel suo tragitto verso la Terra, ritrovandosi poi all'entrata dell'Oltremondo una volta separatisi. Mentre si prepara finalmente ad entrarvi, Joe viene fermato da un Jerry che gli dice che la sua storia li ha ispirati e che gli daranno un'altra possibilità di vita. Joe li ringrazia e torna nel suo corpo, iniziando a vivere la vita con l'intento di assaporarne ogni momento.
Dopo i titoli di coda Terry ricorda arrabbiata agli spettatori che ormai il film é finito e che possono tornare a casa, prima di andarsene.
Personaggi Joe Gardner: protagonista del film, è un appassionato pianista jazz e insegnante di musica la cui anima viene separata dal corpo dopo un incidente. Ama immensamente la musica ma pecca di arroganza; grazie a 22, migliora come persona e capisce che la vita è piena di piccole cose, e che i propri sogni possono accecare. 22: coprotagonista del film, è un'anima dell'Antemondo, cinica e con una visione oscura della vita che non riesce a trovare la propria "scintilla", il che le impedisce di poter nascere come persona sulla Terra. Spartivento: un giocoliere di cartelli pubblicitari con capacità mistiche, capace di riconnettere le anime al proprio corpo. La sua grande spiritualità gli consente di distaccarsi dal mondo reale e di agire anche nell'Antemondo. Terry: contabile che dall'alba dei tempi registra le anime che vanno all'Altromondo, il suo obiettivo è riportare in esso quella di Joe quando scopre che è tornata sulla Terra. Il suo ruolo è far tornare i conti, anche andando a scovare e recuperare le anime da sé, se necessario. È competente e qualificata, ma risulta essere piena di sé. I Jerry: consulenti dell'ispirazione delle anime nell'Antemondo. Assumono una forma umanoide estremamente stilizzata per comodità, ma sono la condensazione di tutti i campi quantizzati dell'Universo e possono alterare il loro aspetto. Libba Gardner: madre di Joe, proprietaria di una sartoria. Scettica riguardo all'intenzione del figlio di diventare musicista, si ricrede alla fine del film. Dez: l'amichevole barbiere di Joe. Voleva diventare un veterinario, ma è comunque soddisfatto del suo lavoro. Lamont "Curley" Baker: il batterista della band di Dorothea Williams. È anche un ex studente di Joe, il quale gli ha insegnato a suonare la batteria. Dorothea Williams: una nota musicista jazz e sassofonista. Paul: un ragazzo sbruffone del vicinato di Joe che si prende gioco degli altri. Miho: la contrabbassista della band di Dorothea. Connie: una studentessa di Joe parte della band della scuola media. Ha 12 anni e suona il trombone; nonostante le piaccia davvero suonare, è insicura di sé e incerta se coltivare questa passione. Gerel: un'anima che incontra Joe all'entrata dell'Oltremondo. Ha la bellezza di 106 anni. John Ratzenberger esprime una voce fuori campo nei ricordi di Joe, un ruolo per il quale non è stato accreditato.
Produzione Sviluppo Nel gennaio 2016 si diceva che Pete Docter stesse lavorando allo sviluppo di un nuovo progetto, mentre cercava nuove direzioni creative dopo aver vinto il suo secondo Premio Oscar (per Inside Out). Ha riflettuto sulle origini delle personalità umane e sul concetto di destino. Nel suo primo incontro con il co-sceneggiatore Mike Jones, Docter ha lanciato un'idea "ambientata in un luogo oltre lo spazio e il tempo, dove alle anime vengono date le loro personalità".
Nel giugno 2018 fu annunciato che Docter anche se stava lavorando al nuovo film, da quel momento avrebbe ricoperto il ruolo di direttore creativo (CCO) della Pixar, dopo le dimissioni di John Lasseter. Nel giugno dell'anno successivo, la Pixar rivelò il titolo del lungometraggio (Soul) e che Pete Docter avrebbe firmato la regia e la sceneggiatura, mentre Dana Murray avrebbe ricoperto il ruolo di produttrice della pellicola. La sinossi è stata svelata con un annuncio su Twitter, avrebbe riguardato un viaggio fantastico attraverso New York.
Sceneggiatura Nel 2018 Kemp Powers è stato invitato a scrivere la sceneggiatura del film, basato su un soggetto originale dello stesso Docter, insieme a Mike Jones. La produttrice, Dana Murray, ha dichiarato che la storia avrebbe portato gli spettatori "in un mondo in cui nessuno ha messo piede... per molto tempo", mentre il co-regista K. Powers ha affermato che il film è "mutato completamente" dall'idea originale di Docter. Inoltre, Powers ha detto che il film risponderà a domande molto importanti "in maniera divertente". L'attrice Tina Fey, doppiatrice originale di "22", ha contribuito per delineare le caratteristiche del suo personaggio.
La Pixar ha scelto di interpretare il personaggio principale del film come un musicista, perché voleva una "professione per cui il pubblico potesse fare il tifo", e si è accontentata della figura di un musicista dopo aver provato quella di uno scienziato, che "[non si sentiva] così naturalmente puro come la vita di un musicista". Docter ha descritto Soul come "un'esplorazione di, dove dovrebbe essere la tua attenzione? Quali sono le cose che, alla fine della giornata, saranno davvero le cose importanti a cui guardi indietro e vai, "Ho speso abbastanza del mio tempo limitato sulla Terra a preoccuparmi o concentrarmi su questo?".