La stagione 1988 dei Buffalo Bills è stata la 19ª della franchigia nella National Football League, la 29ª complessiva. La squadra interruppe una striscia di quattro stagioni con un record negativo vincendo la AFC East con un record di 12-4; fu la prima stagione vincente dal 1981 e la prima stagione con 12 vittorie dalla conquista del campionato AFL nel 1964. Fu solamente la quinta volta che il club terminò con un numero di vittorie in doppia cifra. Inoltre per la prima volta nella loro storia i Bills ebbero un record perfetto di 8-0 in casa. Dal punto di vista delle presenze, la franchigia stabilì un record con 631.818 tifosi.
I Bills iniziarono la stagione con un record di 11–1 prima di perdere tre delle ultime quattro gare, perdendo così la possibilità di ottenere il miglior record della conference e il vantaggio del fattore campo in tutti i playoff.
Fu la prima volta che Buffalo si qualificò per i playoff dal 1981. La squadra giocò la sua prima partita di playoff in casa dalla finale del campionato AFL del 1966 e la prima di sempre al Rich Stadium. La stagione 1988 fu la prima di una serie di cinque stagioni su sei in cui Buffalo raggiunse la finale della AFC e l'unica in cui venne sconfitta.
La stagione 1988 fu la prima per il running back Thurman Thomas che corse per 881 yard malgrado avesse portato il pallone solo 207 volte (il 42,7% delle volte) dividendo i possessi con Robb Riddick, Jamie Mueller e Ronnie Harmon.
I Bills ebbero una difesa dominante nel 1988, concedendo il minor numero di punti (237) e yard (4.578) della AFC. L'unità difensiva prese il soprannome di "Blizzard Defense", in riferimento ai rigidi inverni di Buffalo.
Roster
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Calendario Stagione regolare Turno Data Avversario Risultato Record Stadio Pubblico 1 4 settembre 1988 Minnesota Vikings V 13–10 1–0 Rich Stadium 76,783 2 11 settembre 1988 Miami Dolphins V 9–6 2–0 Rich Stadium 79,520 3 18 settembre 1988 at New England Patriots V 16–14 3–0 Sullivan Stadium 55,945 4 25 settembre 1988 Pittsburgh Steelers V 36–28 4–0 Rich Stadium 78,735 5 2 ottobre 1988 at Chicago Bears S 24–3 4–1 Soldier Field 62,793 6 9 ottobre 1988 Indianapolis Colts V 34–23 5–1 Rich Stadium 76,018 7 17 ottobre 1988 at New York Jets V 37–14 6–1 The Meadowlands 70,218 8 23 ottobre 1988 New England Patriots V 23–20 7–1 Rich Stadium 76,824 9 30 ottobre 1988 Green Bay Packers V 28–0 8–1 Rich Stadium 79,176 10 6 novembre 1988 at Seattle Seahawks V 13–3 9–1 Kingdome 61,074 11 14 novembre 1988 at Miami Dolphins V 31–6 10–1 Joe Robbie Stadium 67,091 12 20 novembre 1988 New York Jets V 9–6 (dts) 11–1 Rich Stadium 78,389 13 27 novembre 1988 at Cincinnati Bengals S 35–21 11–2 Riverfront Stadium 58,672 14 4 dicembre 1988 at Tampa Bay Buccaneers S 10–5 11–3 Tampa Stadium 49,498 15 11 dicembre 1988 Los Angeles Raiders V 37–21 12–3 Rich Stadium 77,348 16 18 dicembre 1988 at Indianapolis Colts S 17–14 12–4 Hoosier Dome 59,908
Playoff AFC Divisional Playoff Buffalo Bills 17, Houston Oilers 10 1234TotaleOilers030710Bills077317 at Rich Stadium, Orchard Park, New York
Ora: 12:30 pm EST Pubblico: 79,532 Arbitro: Gordon McCarter Commentatori TV (NBC): Marv Albert e Paul Maguire
La prima gara di Buffalo nei playoff dal 1981 fu una vittoria per 17–10 sugli Oilers. Jim Kelly lanciò 244 yard e un intercetto mentre Thurman Thomas e Robb Riddick segnarono entrambi e corsero 87 yard. I Bills intercettarono Warren Moon e forzarono due fumble degli Oilers.
AFC Championship Game Cincinnati Bengals 21, Buffalo Bills 10 1234TotaleBills0100010Bengals770721 at Riverfront Stadium, Cincinnati
Ora: 12:30 pm EST Pubblico: 59,747 Arbitro: Gene Barth Commentatori TV (NBC): Dick Enberg e Merlin Olsen
I Bengals forzarono 3 intercetti e concessero solamente 45 yard corse e 136 passate, mentre il loro attacco fu in campo per 39:29. Thurman Thomas fu tenuto a sole 6 yard corse su 4 portate mentre il quarterback Jim Kelly completò solo 14 passaggi su 30 per 161 yard, un touchdown e 3 intercetti.
Classifiche AFC EastVSP%DIVCONFPFPSSTRBuffalo Bills(2)1240.7507–110–2329237S1Indianapolis Colts970.5635–37–5354315V1New England Patriots970.5635–37–5250284S1New York Jets871.5313–56–7–1372354V2Miami Dolphins6100.3750–83–9319380S1
Note
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1988