DISCO è il quindicesimo album in studio della cantante australiana Kylie Minogue. È stato pubblicato da BMG Rights Management e dalla compagnia di Minogue, Darenote, il 6 novembre 2020 in formato digitale e fisico.

Dopo la campagna promozionale del suo precedente album Golden (2018), Minogue si è ispirata a una sezione in stile Studio 54 del suo Golden Tour per creare un album a tema disco. Le prime sessioni di registrazione iniziarono tra il 2019 e il 2020, ma furono temporaneamente interrotte a causa della pandemia di COVID-19 e dei lockdown. Di conseguenza, Minogue ha continuato a lavorare all’album da remoto a Londra, utilizzando per la prima volta GarageBand e Logic Pro.

DISCO incorpora diversi elementi estetici del genere omonimo, reinterpretando sia concetti tradizionali sia moderni. L’album sviluppa temi di evasione e speranza, con testi che trattano unità, amore, divertimento in pista da ballo e celebrazione. Musicalmente, integra generi dal 1970 al 2000, come dance, funk e pop, e viene paragonato ai precedenti lavori di Minogue e ad altri artisti contemporanei. Minogue è accreditata come autrice in tutti i brani e ha curato personalmente l’ingegnerizzazione della maggior parte delle tracce vocali.

I critici musicali hanno elogiato DISCO per la qualità della produzione, la musicalità accattivante, il carattere divertente e l’approccio innovativo alla musica disco. Dal punto di vista commerciale, l’album ha raggiunto la vetta delle classifiche in Australia, Scozia e Regno Unito e ha ottenuto la certificazione oro dalla British Phonographic Industry (BPI) nel Regno Unito. Ha inoltre raggiunto la top ten in Austria, Belgio, Francia, Germania, Irlanda, Nuova Zelanda, Spagna e Svizzera. Ad oggi, ha venduto oltre 700.000 copie nel mondo.

Per promuovere l’album, DISCO ha generato tre singoli principali: Say Something, Magic e Real Groove. Sono stati inoltre pubblicati due singoli promozionali (I Love It e Dance Floor Darling), mentre i brani Miss a Thing e Supernova hanno ottenuto un certo successo commerciale durante la settimana di uscita dell’album. Minogue ha effettuato diverse apparizioni dal vivo e ha eseguito i brani in programmi televisivi. Ha inoltre condotto Infinite Disco, uno show in livestream poi pubblicato in versione live e su DVD.

L’album ha generato due ulteriori pubblicazioni: DISCO: Guest List Edition, una riedizione con tre nuove tracce tra cui i singoli A Second to Midnight (con Olly Alexander), Kiss of Life (con Jessie Ware) e Can’t Stop Writing Songs About You (duetto con Gloria Gaynor), oltre a un remix del terzo singolo Real Groove con Dua Lipa; e DISCO: Extended Mixes, un album di remix contenente versioni estese delle dodici tracce originali.

Antefatti Ad aprile 2018, Minogue pubblicò il suo quattordicesimo album in studio, Golden, il primo dopo aver lasciato Parlophone e firmato con BMG Rights Management, nonché il primo co-distribuito dalla sua compagnia Darenote. Golden segnò un allontanamento dal tradizionale dance-pop con influenze country; nonostante il successo commerciale, ricevette recensioni tiepide da parte dei critici musicali, in parte a causa dell’esplorazione di Minogue del genere country. L’editor di Slant Magazine, Sal Cinquemani, osservò che Golden "rafforza ulteriormente la reputazione di Minogue per il suo coraggio creativo e prepara sapientemente il terreno per il suo inevitabile ritorno alla disco".

Minogue promosse l’album con il tour promozionale Kylie Presents: Golden in Europa e Nord America, seguito dal Golden Tour, che incluse nuove date in Europa e si concluse in Australia. Durante il tour lavorò a nuova musica, pur senza una direzione o un tema chiaro. Secondo la cantante, fu ispirata da un segmento del Golden Tour vagamente basato sulla cultura disco e su Studio 54. Questo la portò a sentirsi diretta "dritta verso la pista da ballo" con un album a tema disco. Dopo la sua apparizione al Glastonbury Festival dello stesso anno e durante la promozione del suo greatest hits Step Back in Time: The Definitive Collection (2019), annunciò l’intenzione di pubblicare un album pop-disco.

Produzione e sviluppo Lo sviluppo dell’album iniziò a Londra nell’autunno del 2019 e proseguì nel 2020; inizialmente lavorò con Ash Howes, Jon Green e il collaboratore di lunga data Richard "Biff" Stannard nelle prime fasi della produzione. Minogue dichiarò di essere inizialmente preoccupata per il concetto generale dell’album, ma il suo team la rassicurò sul suono e sul processo, dicendo che avevano compreso perfettamente l’approccio disco. Entro febbraio 2020, Minogue aveva lavorato su due brani: I Love It e Where Does the DJ Go?. Nello stesso mese, ricevette una demo della canzone Miss a Thing e pensò che si adattasse all’estetica disco dell’album, definendola una “interpretazione fresca”.

Le collaborazioni includono sessioni con il produttore tedesco Mousse T, il DJ italiano Alex Gaudino e il produttore francese Mirwais Ahmadzaï. Minogue prese una pausa dalle registrazioni per presentare l’ultima tappa del Summer 2019 a São Paulo all’inizio di marzo. Successivamente era programmata una trasferta a Los Angeles per lavorare su Miss a Thing con uno degli autori, Teemu Brunila. Tuttavia, in quel periodo, la pandemia di COVID-19 colpì gran parte del mondo, imponendo misure di lockdown. Di conseguenza, Minogue registrò e produsse il brano nella sua casa a Londra. Descrisse le prime settimane come “spettrali” mentre cercava di capire come continuare a lavorare sulla musica. Data l’impossibilità di recarsi in studio, allestì uno studio privato a casa e iniziò a produrre l’album da sola usando il software GarageBand. Successivamente iniziò a registrare le sue voci con Logic Pro, “un po’ difficile da usare all’inizio”.

Durante la produzione, Minogue non era certa del tema dell’album. Disse: “Mi sono chiesta a un certo punto se fosse ancora giusto, [...] È fattibile o semplicemente invendibile?” L’A&R di Minogue, Jamie Nelson, la rassicurò sul fatto che fosse la direzione giusta, osservando che Minogue era nota per aver realizzato dischi disco in passato, ma non aveva fatto musica dance da qualche anno, e che il messaggio dell’album era coerente con i tempi che il mondo stava vivendo.

Nonostante il lavoro precedente prima del lockdown, circa il 90% dei brani di DISCO fu registrato e prodotto nel suo studio privato. Le prime sessioni si svolsero in vari studi in Inghilterra, nonché in Finlandia (Rabbit Villa Studios) e a Los Angeles (Pulse Music Studios). Minogue co-scrisse tutte le canzoni dell’album e ricevette crediti aggiuntivi per l’ingegneria vocale in quasi tutti i brani, tranne Magic, la cui registrazione fu effettuata da Alex Robinson. Minogue utilizzò anche sintetizzatori nel brano Supernova.

Temi e composizione DISCO prende il nome dal genere musicale omonimo e comprende sia interpretazioni tradizionali sia moderne di esso. In una recensione per Apple Music, Minogue rifletté sull'importanza della musica disco negli anni 1970 e durante le misure di lockdown del 2020, affermando che “all’inizio il disco era un modo per permettere alle persone di ballare attraverso le difficoltà e il dolore”. Rifletté anche sul potere e sui sentimenti del genere nei momenti difficili come il lockdown, osservando che “alcune delle migliori canzoni disco sono dichiarazioni di forza. Anche se ho iniziato a registrare prima dei drammi del 2020, esiste una correlazione”.

L’escapismo è un tema ricorrente in tutto l’album, fornendo una fonte di speranza durante il lockdown. Secondo Helen Brown di The Independent, il suono disco dell’album fu influenzato dalla scena americana originale, nata nei club sotterranei di New York City negli anni successivi alla nascita di Minogue nel 1968, e il disco era una forma di fuga per persone oppresse. Dal punto di vista dei testi, l’album esplora temi come amore, intimità, divertimento, unità e celebrazione. Riguardo alla scrittura dei brani, Michael Cragg di The Guardian scrisse che Minogue è accreditata come co-autrice di ogni traccia e che, mentre l’album tocca alcuni suoi turbamenti personali, i testi di DISCO ruotano principalmente intorno alle dinamiche e alle molteplici forme dell’amore.

DISCO incorpora anche suoni e generi non tipici del disco. Neil Z. Yeung di AllMusic lo definì un “gradito ritorno alla dance-pop da club che ha caratterizzato la rinascita di Kylie Minogue nei primi anni 2000”, paragonandolo alle opere di Gloria Gaynor, Chic e Donna Summer. Robbin Murray di Clash concordò, descrivendolo come “il suono di Kylie Minogue che riconnette con le sue radici”. Lisa Wright per DIY scrisse che, pur essendo influenzato dalla musica disco degli anni 1970 e 1980, Minogue “riesce ancora a leggere abilmente la scena pop attuale”. Lisa-Marie Ferla di The Arts Desk definì l’album “12 tracce di gioioso e scintillante escapismo disco-pop”.

Descrizione DISCO inizia con Magic, un brano disco influenzato dal pop degli anni 1970 e caratterizzato da strumenti a fiato, archi "funky", battiti di mani "festosi" e tastiere staccate. Minogue lo descrisse come il "hors d'oeuvre" dell’album, definendolo "classico, maturo e raffinato". Miss a Thing è un ibrido disco-dance con lussureggianti arrangiamenti di archi che, secondo Minogue, completano il flusso sonoro dell’album. Il suono "retro-futuristico" è stato paragonato agli album Light Years e Fever, così come al lavoro del duo francese Daft Punk. Real Groove è un brano disco anni 1980 con influenze house e R&B, oltre a ulteriori tastiere e effetti Auto-Tune. È stato paragonato al lavoro della cantante britannica Dua Lipa nel suo album Future Nostalgia.

Monday Blues si discosta dal suono disco dell’album, concentrandosi su un ritmo "pop estivo" veloce con suoni ambientali da festa e chitarre marcate. Minogue ha ammesso di aver quasi abbandonato il brano a causa dei continui cambi tra versi e ritornello. Supernova è una canzone disco "energetica" influenzata da immagini celestiali e temi intergalattici; è stata paragonata al lavoro del gruppo tedesco Boney M, della drag queen americana RuPaul e di Daft Punk. Say Something è un brano disco più lento con elementi di dance-pop, electro-pop e synth-pop, caratterizzato da sintetizzatori "spessi", crash di batteria, chitarra funk e una sezione corale fornita dal House Gospel Choir. I temi di amore e unità sono esemplificati nei testi: "Love is love / It never ends / Can we all be as one again?".

Secondo Minogue, Last Chance è stata ispirata dal gruppo svedese ABBA e dal gruppo britannico-australiano Bee Gees. È un brano pop che rende omaggio anche al brano Last Dance di Donna Summer e al pezzo Voulez-Vous di ABBA. I Love It è una canzone pop con arrangiamenti di archi, che aveva una struttura diversa prima della sua completazione; la frase "So come on, let the music play / we're gonna take it all the way" fu ispirata dal lavoro del cantante americano Lionel Richie. Where Does the DJ Go? è un brano "frenetico" e "veloce" che rende omaggio alla canzone I Will Survive di Gloria Gaynor e che è stato paragonato a Daft Punk.

Dance Floor Darling è ispirata al pop degli anni 1980 e inizia con un ritmo medio accompagnato da schiocchi di dita, vocoder e sintetizzatori; prosegue con una sezione di spoken word e termina con un ritmo uptempo verso la fine del brano. Secondo Minogue, la canzone "non ha profondità" ma la sua energia è un "abbraccio". Unstoppable è stata paragonata a un "sorbetto rinfrescante, pulizia del palato" se confrontata con Magic come apertura dell’album e con il resto dei brani dal ritmo sostenuto. Il brano finale della versione standard, Celebrate You, è guidato dal pianoforte e si concentra principalmente sulle performance vocali e sulla scrittura di Minogue. Il testo è scritto in terza persona, con Minogue che menziona il nome Mary, ispirato dalle "mumble-singing melodies", e ha descritto il brano come una "chiusura" dell’album, con testi incentrati su "cuore e connessione".

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