Linfertilità femminile si riferisce all'impossibilità di una donna iniziare o portare a termine una gravidanza. Rappresenta circa il 37% dei casi di infertilità, mentre un ulteriore 8% è attribuibile all'Infertilità maschile, e il 35% a cause combinate. In una popolazione che cerca di concepire la probabilità è del 25% dopo tre mesi e dell'85% dopo un anno di rapporti sessuali non protetti. Le persone che soffrono di infertilità hanno un rischio maggiore di sviluppare altri problemi di salute, tra cui le malattie cardiovascolari.
Le cause più comuni includono la mancata ovulazione (25%) dovuta all'età avanzata, all'insufficienza ovarica primaria, alla sindrome dell'ovaio policistico o alla malattia della tiroide; endometriosi (15%); tube di Falloppio bloccate (11%) per infezioni sessualmente trasmesse o interruzioni di gravidanza non sicure; prolattina troppo alta (7%); disturbi del ciclo mestruale; fibromi uterini; obesità; patologie genetiche; malattie autoimmuni. Altri fattori di rischio includono il fumo, il consumo di alcol e lo stress fisico o emotivo. La diagnosi si basa sull'impossibilità di ottenere o mantenere una gravidanza dopo un anno di tentativi, o dopo sei mesi nelle donne di età superiore ai 35 anni.
Il trattamento può prevedere farmaci, interventi chirurgici, inseminazione artificiale o tecniche di procreazione medicalmente assistita. I farmaci comunemente impiegati comprendono clomifene, letrozolo, gonadotropina umana della menopausa (hMG), ormone follicolo-stimolante (FSH), ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH), metformina e bromocriptina. Le tecnologie di riproduzione assistita includono la fecondazione in vitro (FIV), l'iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi e il trasferimento intratubarico dello zigote. La fecondazione in vitro consente anche di effettuare la diagnosi genetica preimpianto.
L'infertilità interessa dal 10 al 17% delle coppie nel corso della vita riproduttiva. Si verifica più comunemente nell'Asia meridionale, in Africa, in Medio Oriente, nell'Europa centrale e orientale e nell'Asia centrale. Nelle donne di età inferiore ai 35 anni l’incidenza è inferiore al 10%, tra i 35 e i 40 anni è pari al 25% e tra i 40 e i 44 anni raggiunge il 30%. L’infertilità può essere associata a stigmatizzazione sociale o scatenare problemi relazionali. Una donna può essere ritenuta responsabile dell’infertilità della coppia anche quando la causa non dipende da lei. Il trattamento può essere costoso o non disponibile in diverse aree del mondo.
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