Iron Lung è un film del 2026 scritto, diretto, montato e interpretato da Markiplier. È un adattamento dell'omonimo videogioco del 2022 di David Szymanski.

Trama In un futuro remoto, un misterioso evento noto come «Quiet Rapture» provoca la scomparsa improvvisa di tutte le stelle, dei pianeti abitati e dell'intera popolazione umana. Dell'umanità rimangono soltanto poche persone che, al momento dell'evento, si trovavano a bordo di stazioni spaziali o astronavi. I pianeti ormai privi di vita continuano a fluttuare nello spazio, mentre i superstiti cercano di comprendere le cause della catastrofe e di garantire la sopravvivenza della specie. Tra i sopravvissuti vi è Simon, un uomo condannato per il suo coinvolgimento nella distruzione della stazione spaziale Filament Station. In cambio della promessa di essere liberato, viene inviato su una luna appena scoperta e costretto a pilotare la SM-13, un piccolo sommergibile con un oblò sigillato soprannominato «Iron Lung». La luna è ricoperta da un oceano di sangue e Simon deve esplorarne le profondità per conto dell'equipaggio rimasto in superficie.

Poiché l'oblò dell'Iron Lung non può essere aperto, Simon non ha modo di osservare direttamente l'ambiente circostante. Per orientarsi deve utilizzare una rudimentale macchina fotografica e scattare immagini del fondale, ricevendo istruzioni limitate attraverso una radio. Durante l'immersione individua sul fondo dell'oceano lo scheletro di una creatura gigantesca. Dopo essere stato riportato brevemente in superficie, gli viene ordinato di tornare sul fondale e prelevare un campione dello scheletro. Simon, insospettito dalle continue richieste dell'equipaggio, pretende di essere liberato e attiva la macchina fotografica. Il comandante gli rivela allora la vera natura dell'apparecchio: non si tratta di una semplice fotocamera, ma di un dispositivo per l'imaging a raggi X. L'esposizione alle radiazioni ha quindi sottoposto a un grave rischio l'equipaggio che si trova all'esterno del sommergibile. Simon comprende inoltre di non essere il primo prigioniero inviato nell'Iron Lung.

Durante l'esplorazione trova infatti un medaglione con un seme e una registrazione lasciati dal precedente pilota. Dopo aver raccolto il campione richiesto, Simon fotografa una creatura vivente che si muove nell'oceano. L'animale attacca il sommergibile e Simon perde conoscenza. Al suo risveglio, l'Iron Lung si trova all'interno di un sistema di caverne non ancora esplorato e le comunicazioni con la superficie sono interrotte. Simon riesce a riparare il sommergibile e cerca di raggiungere una zona già mappata. Durante il viaggio fotografa più volte la creatura, che continua a seguirlo nell'oceano. Nel frattempo, il sangue comincia lentamente a penetrare all'interno dell'Iron Lung e Simon manifesta una serie di allucinazioni. Le condizioni psicofisiche dell'uomo peggiorano mentre il sommergibile continua a inoltrarsi nelle profondità della luna.

Simon scopre quindi il relitto di un altro sommergibile, la SM-8. Non riuscendo inizialmente ad accedere ai dati contenuti nella sua scatola nera, continua l'esplorazione. Poco dopo comincia a sentire attraverso la radio la voce di una donna, che Simon interpreta come un'altra prigioniera o come un'allucinazione provocata dalle condizioni estreme in cui si trova. La voce lo guida verso una misteriosa luce situata nelle profondità dell'oceano, descrivendola come un fenomeno collegato al Quiet Rapture. Simon decide di seguirne le indicazioni e raggiunge la fonte della luce. Qui ha una visione della superficie dell'oceano di sangue e sembra entrare in contatto con la creatura marina, che comunica attraverso la voce della donna. Nella stessa visione compare inoltre una misteriosa entità che osserva Simon attraverso un gigantesco occhio sospeso in un cielo rosso.

Simon si risveglia all'interno dell'Iron Lung e scopre che le comunicazioni sono state ripristinate. Il comandante gli comunica che è rimasto disperso per diversi giorni, un periodo di tempo molto più lungo di quello che la quantità di ossigeno presente nel sommergibile avrebbe dovuto consentire. La comandante si presenta come Ava e gli ordina di recuperare i dati della SM-8, promettendogli di intervenire personalmente per salvarlo se porterà a termine la missione. Simon torna quindi al relitto della SM-8 e utilizza le credenziali di Ava per accedere ai dati contenuti nella sua scatola nera. Le registrazioni audio rivelano nuovi dettagli sul Quiet Rapture e confermano il collegamento tra l'evento e la misteriosa luce che Simon ha incontrato nelle profondità. I dati rivelano inoltre che l'oceano della luna è costituito da sangue umano.

Le registrazioni della SM-8 raccontano anche la sorte dell'equipaggio precedente. Uno dei membri aveva sviluppato un'ossessione per il sangue dell'oceano e aveva iniziato a berlo, fino a diventare la fonte della voce che Simon sente attraverso la radio e che sembra provenire dalla creatura marina. Poco dopo, il sommergibile era stato distrutto. Mentre Simon cerca di completare la missione, il sommergibile di Ava viene attaccato dalla creatura. Ava si scusa con Simon per non poter più raggiungerlo e gli chiede di proteggere i dati della SM-8, sostenendo che potrebbero contenere informazioni fondamentali per la sopravvivenza dell'umanità. Contemporaneamente, la creatura torna a comunicare con Simon attraverso la voce della donna e gli ordina di distruggere i dati.

La creatura distrugge infine il mezzo di Ava e tenta di uccidere anche Simon. L'uomo decide di disobbedire e lega la scatola nera dell'Iron Lung a un giubbotto di salvataggio, preparandosi a lasciare il sommergibile. Nel frattempo, l'Iron Lung viene progressivamente invaso dal sangue e da una massa di tessuti organici che cominciano a crescere rapidamente all'interno del mezzo. Il corpo di Simon subisce una trasformazione mentre la materia organica entra in contatto con lui. L'uomo tiene con sé il medaglione incrinato trovato all'inizio della missione e il sangue entra in contatto con il seme contenuto al suo interno. Il seme comincia a mutare e cresce rapidamente fino a trasformarsi in un gigantesco albero, mentre Simon si fonde con esso. La trasformazione provoca anche la morte della creatura marina. L'Iron Lung viene inghiottito dalla bocca dell'animale e successivamente implode al suo interno, apparentemente uccidendo sia la creatura sia Simon. La scatola nera, fissata al giubbotto di salvataggio, riesce tuttavia a raggiungere la superficie dell'oceano. Nell'ultima scena, il giubbotto di salvataggio e la scatola nera vengono trovati sulla superficie da una persona o da un gruppo non identificato, lasciando aperta la possibilità che le informazioni raccolte da Simon possano ancora raggiungere i superstiti dell'umanità.

Produzione Il 16 febbraio 2023 il creatore del videogioco David Szymanski annunciò scherzosamente su Twitter che Markiplier e Jacksepticeye avrebbero recitato in un adattamento cinematografico del suo gioco, al quale entrambi gli youtuber avevano giocato, con una colonna sonora di Andrew Hulshult, e che la sua uscita era prevista per l'estate. In un'intervista con Variety dell'8 marzo 2023, Markiplier confermò che stava dirigendo, scrivendo e recitando per un film, ma non specificò di cosa si trattasse. Il 7 maggio 2023, Jacksepticeye confermò su Twitter che sarebbe apparso nel film. Szymanski collaborò alla sceneggiatura e alla pre-produzione del film ed ebbe poi anche un cameo nel film. Il 21 aprile 2023 Markiplier annunciò ufficialmente l'adattamento cinematografico di Iron Lung con l'uscita di un teaser trailer. Deadline Hollywood riferì che Markiplier stava anche autofinanziando il film, recitando insieme a Caroline Rose Kaplan e producendolo con Will Hyde e Jeff Guerrero; le riprese erano già iniziate ad Austin, in Texas. Il 29 aprile Markiplier annunciò sul suo canale YouTube la fine delle riprese. Nel luglio 2023, Markiplier rivelò di essere un membro della SAG-AFTRA e che la produzione di Iron Lung si sarebbe protratta a causa dello sciopero della SAG-AFTRA di quello stesso anno. Il 14 ottobre 2023, Markiplier pubblicò il trailer ufficiale del film sul suo canale YouTube.

Distribuzione Nel giugno 2024 Markiplier annunciò che il film era "ufficialmente pronto" e che era in procinto di negoziarne l'uscita. Il trailer è stato pubblicato nel dicembre 2025, mentre il film è uscito il 30 gennaio 2026, senza venir distribuito in Italia.

Accoglienza Incassi Il film ha incassato in Nord America e nel resto del mondo, per un totale di .

Critica Il film è stato accolto tiepidamente dalla critica cinematografica. Su Rotten Tomatoes 48 critici esprimono un indice di gradimento del 60%, su Metacritic 9 critici un voto medio di 54 su 100.

Su IndieWire, Alison Foreman ha dato al film una valutazione di C+, affermando che «'Iron Lung' è audace e a tratti sorprendentemente noioso. Eppure, appare più entusiasta e celebrativo di molti adattamenti di successo basati su calcoli matematici più sicuri. Insistendo sul fatto che la missione è più grande di qualsiasi singola persona, incluso il suo creatore, il film apre la strada a tentativi più audaci e caotici da seguire.»

Note

Collegamenti esterni

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