The Group è stata un'associazione artistica non ufficiale ma importante, fondata a Christchurch, in Nuova Zelanda, nel 1927. Inizialmente creata da ex studenti della Ilam School of Fine Arts (ex Canterbury College of Art), il suo obiettivo era quello di offrire un'alternativa più libera e sperimentale alle mostre accademiche della Canterbury Society of Arts. Il Gruppo ha esposto ogni anno per 50 anni, dal 1927 al 1977, ed è stato costantemente in prima linea nella scena d'avanguardia dell'arte neozelandese.

Molti degli artisti più famosi del paese sono stati affiliati a The Group in un momento o nell'altro. Tra questi figurano Colin McCahon, Lois McIver, Doris Lusk, Toss Woollaston, Rita Angus, Olivia Spencer Bower, Leo Bensemann, Rata Lovell-Smith, Philip Trusttum, Quentin Macfarlane e Douglas MacDiarmid. L'influenza del Gruppo si estese ad altri settori della cultura neozelandese attraverso le collaborazioni e le amicizie dei suoi membri, come lo scrittore ed editore Charles Brasch e il compositore Douglas Lilburn. La sua importanza era tale che talvolta veniva definito “Bloomsbury South”.

Storia

The Group fu fondato nel 1927 da sette giovani laureati della Canterbury College School of Art con l'obiettivo di sfidare gli standard artistici convenzionali e conservatori, esponendo le loro opere artistiche libere dall'influenza e dal controllo di organismi più grandi.Cooke, Elizabeth Louise C'Ailceta. "The Group 1927–1977: An Annotated Bibliography" Wellington: Victoria University of Wellington, n.d. I membri erano Margaret Anderson (in seguito Frankel), Viola Macmillan Brown, Cora Wilding, William (Billy) Baverstock, Evelyn Polson (in seguito Page), Edith Wall, Ngaio Marsh e William H. Montgomery. Prima della formazione di The Group, gli artisti dovevano sottoporre le loro opere a organismi più importanti come la Canterbury Society of Arts (CSA) per la revisione e la curatela prima di ottenere l'approvazione e la selezione delle opere da esporre alle mostre. La CSA era all'epoca una grande istituzione espositiva con un numero crescente di membri e un alto volume di vendite.

Dal suo anno di fondazione fino al 1933 organizzava spesso mostre annuali nella seconda parte dell'anno nella galleria di Durham Street per distinguersi dalle mostre annuali della CSA. The Group continuò a organizzare mostre indipendenti fino a quando non interruppe temporaneamente la sua attività espositiva nel 1933 o 1934, dopo la formazione della New Zealand Society of Artists (NZSA). Tutti i membri di The Group all'epoca furono attratti dalla maggiore importanza della NZSA, quindi decisero di lasciare the Group per unirsi alla NZSA. Tuttavia, i membri di The Group che lasciarono per unirsi alla NZSA ritirarono poi la loro adesione alla NZSA perché non erano contenti di dover presentare le loro opere d'arte a un gruppo più grande. Il gruppo organizzò in seguito la sua più grande mostra nel 1935 con il contributo di quattordici artisti, tra cui Rata Lovell-Smith e Louise Henderson, due importanti contributori allo stile pittorico paesaggistico di Canterbury.

Nonostante il tentativo di creare un'atmosfera più equilibrata, il Group aveva vissuto alcuni conflitti interni, poiché alcuni membri cercavano di trasformarlo in un'arma contro i suoi concorrenti, mentre altri volevano limitare il numero di membri disponibili invece di espandersi attraverso la creazione di nuove filiali.

Soggetto

A differenza delle opere esposte nelle mostre organizzate da altri gruppi artistici in Nuova Zelanda all'epoca, che venivano solitamente selezionate dai comitati di tali gruppi, le opere esposte nelle mostre del Gruppo erano curate dagli artisti che avrebbero esposto i propri lavori nella mostra imminente.

Sebbene all'epoca tale modalità operativa fosse considerata non convenzionale, i membri del Gruppo rispettavano l'educazione tradizionale e conservatrice ricevuta durante gli studi artistici.

Membri Durante il suo periodo di attività The Group ha annoverato tra i suoi membri alcuni nomi di spicco della scena artistica contemporanea neozelandese. I membri di The Group erano prevalentemente artiste donne, tranne nel 1932.

James Cook entrò nel gruppo nel 1931 ed espose nel 1931 e nel 1932.

Rita Angus entrò a far parte del Gruppo nel 1932. Durante la sua appartenenza, contribuì con quindici opere alla mostra del 1938. La Angus era un nome ben noto nella scena artistica contemporanea neozelandese, quindi la sua adesione aumentò la reputazione del Gruppo. Inoltre introdusse alcuni artisti, come Bensemann, affinché diventassero membri del Gruppo.

Leo Bensemann era un artista prevalentemente autodidatta, figlio di un fabbro tedesco, cresciuto in un ambiente rurale disagiato. Ritirò la sua adesione alla CSA, dove le sue opere furono esposte dal 1935 al 1938, per entrare a far parte del Gruppo nel 1938 dopo essersi trasferito a Christchurch per perseguire la sua carriera, su proposta di Rita Angus. La casa condivisa da Bensemann, Rita Angus e Lawrence Baigent era la sede informale e il luogo di incontro abituale del Gruppo. La sua espressione artistica e il suo stile rivoluzionarono la scena artistica di Christchurch grazie alla sua adesione al Gruppo, libera dall'influenza dei metodi tradizionali insegnati nelle scuole d'arte. Lo stile di Bensemann si concentrava sui ritratti e sui mezzi grafici, distinguendosi dalla maggior parte degli artisti del Gruppo, il cui soggetto predominante era il paesaggio.

Proveniente da un background piuttosto simile a quello di Bensemann, Toss Wollaston divenne membro del Gruppo nel 1936. Il suo stile era simile a quello di Bensemann per la mentalità libera e radicale, poiché condividevano lo stesso mentore. Wollaston condivise lo stesso appartamento con Angus e Bensemann per qualche tempo.

Rata Lovell-Smith collaborò regolarmente con la CSA negli anni '20, fino a quando lasciò l'istituzione per entrare a far parte del Gruppo. Il suo stile raffigura principalmente paesaggi con una tavolozza di colori simile a quella dei manifesti.

Olivia Spencer Bower nacque in Inghilterra. Si laureò alla Canterbury College School of Art e iniziò a esporre le sue opere con il Gruppo dal 1936. Il suo mezzo espressivo preferito era l'acquerello, che utilizzava per raffigurare paesaggi e figure.

Mostre Durante tutto il periodo di attività, il Gruppo ha organizzato la sua mostra annuale alla Durham Street Gallery, tranne che nel 1933 e nel 1934 a causa della temporanea crisi causata dalla formazione della NZSA. Molte delle mostre del Gruppo esponevano opere di arte paesaggistica e ritrattistica, dato che questi erano i soggetti predominanti degli artisti del Gruppo.

Feedback del pubblico Il Gruppo ricevette recensioni positive dalla critica durante il periodo in cui fu oggetto di valutazione. I critici lodarono principalmente il Gruppo per il suo modo unico di esporre l'arte, che lo differenziava dalle altre istituzioni artistiche esistenti. Tuttavia, alcune opinioni sostenevano che la mancanza di un'unità distintiva del Gruppo ne riducesse l'influenza sulla scena artistica contemporanea neozelandese.Roland Hipkins. “Contemporary art in New Zealand.” The studio: international journal of modern art 135, no. 661 (April 1948): 103–120.

Pur essendo un concorrente del Gruppo, James Shelley, primo presidente della NZSA, espresse grande ammirazione per il Gruppo, apprezzandone l'autogestione e la libertà che garantiva agli artisti di esprimersi pienamente attraverso le loro opere. Shelley tenne i discorsi di apertura alle mostre del Gruppo nel 1929 e nel 1932.

Altri approfondimenti Elizabeth Louise C’Ailceta, The Group: 1927–1977 (1999, Victoria University of Wellington School of Communications and Information Management) Anne Kirker, New Zealand Women Artists: A Survey of 150 Years (1986, Craftsman House)

Note

Collegamenti esterni

Categoria:Arte in Nuova Zelanda