Biografia Kamel Kilani nacque e crebbe al Cairo, dove andò a scuola ed imparò a leggere, scrivere e memorizzare il Corano. Dopo aver conseguito il diploma di maturità, iniziò a studiare letteratura inglese e francese; nel 1917 si iscrisse all'Università del Cairo, dove conseguì una laurea in Lettere in lingua inglese.
Nel 1922, fu nominato al Ministero dei Beni Religiosi (Awqaf), dove si occupò della correzione degli stili linguistici e vi rimase fino al 1954. Parallelamente, lavorò come giornalista e si dedicò attivamente alla letteratura e alle arti. Nel 1918 fu presidente del Circolo del Teatro Moderno egiziano e nel 1922 divenne caporedattore del quotidiano "Al-Rajaa". Tra il 1925 e il 1932 fu segretario dell'Associazione di Letteratura Araba del Cairo. Organizzò, per anni, un noto salotto letterario settimanale per amici ed appassionati.
La letteratura per infanzia Nel 1927, rivolse la sua attenzione alla letteratura per l'infanzia e si dedicò alla realizzazione del suo progetto di fondare la prima biblioteca per bambini in Egitto. Fu il primo a rivolgersi ai bambini via radio. Scrisse anche per i giornali, tenne conferenze e svolse un ruolo di primo piano nella fondazione di una scuola di letteratura incentrata sul mondo dell'infanzia.
"Sinbad il marinaio", del 1927, fu il suo primo racconto per bambini, seguito da oltre 250 opere tra proprie, adattate e tradotte. Scrisse anche opere teatrali e poesie per giovani lettori. Le sue storie sono state tradotte in cinese, russo, spagnolo, inglese e francese.
Stile Kilani credeva che i dialoghi, nei racconti per bambini, dovessero essere in arabo classico semplificato, e non solo in francese o inglese come era fino ad allora. Il suo stile coinvolgente e accessibile, che fondeva immaginazione e realtà, era meticoloso riguardo agli aspetti morali che traevano ispirazione da miti, letteratura mondiale e folklore. Le poesie venivano utilizzate per introdurre o concludere i racconti, con l'obiettivo di infondere virtù e di affinare sottilmente il comportamento infantile, senza ricorrere a prediche o lezioni.
Opere Diari e libri vari (elenco parziale) "Memorie dei Paesi Fratelli" "Riflessioni sulla storia dell'Islam" "I re della Taifa" "La caduta dei califfi" "La caduta dei notabili"
Libri per bambini (elenco parziale) "Sheherazade" "La lampada di Aladino" "Ali Baba e i quaranta ladroni" "Le avventure di Juha" "Le mille e una notte" (versione semplificata per bambini) "Hayy ibn Yaqzan: aneddoti" "Il grande Juha" "La storia di Isra e Mi'raj" "Storie dal Corano per bambini" "Avventure strane e meravigliose"
Traduzioni (elenco parziale) "Robinson Crusoe" (traduzione semplificata) " Bayad Al-Thalj"
Note
Bibliografia Yasmine Motawy, Children’s Picture Books and Contemporary Egyptian Society, American University in Cairo Press, pagina 31, 2025. Azeez Tharuvana, Living Ramayanas Exploring the Plurality of the Epic in Wayanad and the World', Eka, 2024. Rebecca Hillauer, Encyclopedia of Arab Women Filmmakers, 2005. Peter Hunt, International Companion Encyclopedia of Children's Literature'', Taylor & Francis, pagina 97, 2003.
Voci correlate Letteratura per ragazzi Le mille e una notte Shahrazād
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