La USS Ponaganset (AO-86/AOG-86) era una petroliera di classe Suamico, del tipo di scafo T2-SE-A2, in servizio nella Marina degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale...

Storia La petroliera Ponaganset venne impostata presso il cantiere navale Marinship, a Sausalito (California), il 27 aprile 1942, prendendo il nome dal fiume Ponaganset, situato tra Foster e Glocester, nel Rhode Island.. L'unità fu varata il 10 luglio 1943, nell'ambito del contratto MC 1265 della Commissione Marittima, avendo come madrina la signora J.W. Fowler. Fu quindi consegnata al cantiere Kaiser Swan Island Yard, Portland, Oregon, per il completamento e la conversione in petroliera di flotta.. La nave entrò in servizio con l'US Navy il 15 maggio 1944, per poi essere assegnata alla Pacific Fleet il 25 giugno 1944. Dal 15 maggio 1944 al 24 aprile 1946 fu al comando del captain John Richard Sanford Jr.

Dopo un periodo di collaudo al largo della costa occidentale, la Ponaganset arrivò a Pearl Harbor il 17 luglio ed effettuò un trasporto di acqua fino a Enewetak e ritorno prima di ripartire per il trasporto di acqua potabile verso Guadalcanal, Manus, Kossol, Ulithi, Peleliu e Saipan, raggiungendo Leyte il 22 marzo 1945. Il problema di rifornire di acqua dolce le navi più piccole, sprovviste di impianti di distillazione, si fece sempre più pressante con l'avanzare della flotta verso ovest. Alle grandi navi da combattimento e alle navi ausiliarie fu ordinato di rifornire d'acqua le imbarcazioni più piccole che ne avessero bisogno, ma le esigenze non potevano essere soddisfatte solo in questo modo. Le petroliere di flotta di recente entrata in servizio, Ocklawaha e Ponaganset, furono impiegate per trasportare acqua potabile alle navi e alle basi nella zona avanzata. L'acqua era disponibile in diversi punti del Pacifico meridionale per la Terza Flotta e nel Pacifico sud-occidentale per le forze impegnate nell'Operazione Interlude di Morotai. Era inoltre disponibile su alcune imbarcazioni portuali nelle Isole Marshall. A Manus, dove erano disponibili di galloni statunitensi () al giorno, filtrati e clorati, l'acqua poteva essere ottenuta dopo il 1° settembre sia per la Terza Flotta che per le forze del Pacifico sud-occidentale. Oltre alle strutture a terra di Manus, le chiatte YO-186, con barili (), e YW-90, con galloni statunitensi () furono inviate al capitano Ogden da Eniwetok alla fine di agosto. Erano state riempite con l'acqua del Ponaganset e con le eccedenze delle navi di ritorno a Pearl Harbor.

Nell'area del Pacifico meridionale, dove si concentrava la maggior parte delle forze anfibie, la base navale di Tulagi stimò che, tra il 15 agosto e il 1° settembre, siano stati forniti galloni statunitensi () di acqua a LST, LCI e piccole imbarcazioni. Non sono disponibili dati per Guadalcanal, ma quella base fornì enormi quantità d'acqua alle navi e alle truppe che stazionavano in quella zona. La Ponaganset, con barili () di acqua, raggiunse Eniwetok il 2 agosto, scaricò il carico e tornò a Pearl per ricaricarsi. Con altri barili () a bordo, le fu ordinato di recarsi a Guadalcanal per partecipare ai preparativi logistici delle forze anfibie.. Dal 27 agosto al 4 settembre scaricò acqua dolce a varie imbarcazioni portuali e di pattugliamento. In aprile trasportò acqua alla task force al largo di Okinawa, tornandovi ogni mese nei tre mesi successivi, mentre si spostava nel Pacifico occidentale, toccando Ulithi, Guam e Leyte, dove si trovata alla fine della guerra. Successivamente, fece rotta per Ulithi, le Isole Marianne e Okinawa, prima di raggiungere Wakayama, in Giappone, il 26 settembre. Operò in vari porti giapponesi fino al 25 dicembre 1945 quando non fece rotta per San Francisco, arrivandovi il 5 gennaio 1946. Attraversò quindi il canale di Panama e giunse il 18 febbraio 1946 al suo nuovo cantiere navale di base, New York.

Il 9 dicembre 1947, mentre era ormeggiata al molo di Boston, la Ponaganset si spezzò in due sezioni,<ref group=N>Rapporto n. 5920 del Laboratorio di ricerca navale degli Stati Uniti: La frattura è stata innescata da un arco elettrico situato alla base di una saldatura d'angolo che univa un cuneo nel ponte. ... La presenza di crepe nette nell'arco elettrico, situato in una regione di elevata tensione residua derivante dalla saldatura d'angolo, ha fornito le condizioni necessarie per l'innesco della frattura a temperature inferiori alla temperatura di duttilità nulla (NDT). Come indicato dal diagramma di analisi della frattura, la temperatura di rottura era di inferiore alla temperatura NDT della piastra di origine. L'acciaioera tipico del materiale di produzione della seconda guerra mondiale, caratterizzato da un contenuto di carbonio relativamente elevato e un basso contenuto di manganese.</ref> con 14 marinai che rimasero feriti nell'incidente. La Ponaganset'' fu radiata dal servizio il 26 aprile 1946 e cancellata dalla Naval Vessel Register il 23 aprile 1947. Fu restituita alla Commessione Marittima per la demolizione a Norfolk il 15 maggio 1947. Trasferita alla American Petroleum Transport Co. il 20 ottobre 1947, in base a un accordo di agenzia generale. La nave fu riacquisita dalla marina "nello stato in cui si trovava"il 2 marzo 1948, la proprietà fu trasferita nuovamente alla Commissione Marittima presso il Boston Navy Yard il 30 giugno dello stesso anno.La Ponaganset era una delle 24 petroliere che la Marina riacquisì alla fine del 1947 per portare olio combustibile per la flotta dal Golfo Persico. Fu venduta per la demolizione alla Northern Metal Company (PC-X-479) il 7 gennaio 1949 per dollari.

Onorificenze

Onorificenze estere

Note Annotazioni

Fonti

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