Biografia È nato a Monterubiaglio a Castel Viscardo il 2 luglio 1948. Ha almeno un fratello Renzo (nato nel 1954) con cui ha studiato enologia all'Istituto di viticoltura ed enologia di Conegliano, conseguendo il titolo di enologo nel 1968.
Nel 1979, insieme al fratello, ha fondato l'Azienda Vinicola Falesco (poi ribattezzata Famiglia Cotarella) a Montefiascone, con l'obiettivo di recuperare antichi vitigni del territorio, mentre nel 1981 ha fondato la Riccardo Cotarella S.r.l., società di consulenze in ambito viticolo ed enologico. A partire dal 2000 è docente nel corso di laurea in viticoltura ed enologia dell'Università degli Studi della Tuscia, che nel 2011 gli ha conferito la laurea honoris causa in agraria, mentre dal 2006 è accademico aggregato dell'Accademia dei Georgofili.
Dal 2013 è Presidente di Assoenologi ed è Presidente onorario dell'Union Internationale des Œnologues. Nel 2014 è stato scelto come presidente del comitato scientifico per l'allestimento del padiglione del vino italiano all'Expo 2015.
Nel 2026 il governo albanese ha selezionato Cotarella per guidaro un piano di rilancio e valorizzazione della viticoltura albanese.
Onorificenze
Note
Categoria:Professori dell'Università degli Studi della Tuscia Categoria:Grandi Ufficiali OMRI Categoria:Laureati honoris causa