Il Wanstead Park è un parco pubblico della città di Londra, situata nel borgo londinese di Redbridge.

Storia L'attuale parco pubblico faceva originariamente parte del parco dei cervi dell'antica tenuta di Wanstead, un'area storica che un tempo comprendeva gran parte della zona oggi urbanizzata e nota come Wanstead. Successivamente, i terreni diventarono i giardini di Wanstead House, una sontuosa residenza nobiliare oggi scomparsa. L'odierno Wanstead Park conserva ancora parte della configurazione e del disegno paesaggistico originari di quell'epoca, sebbene il suo attuale confine occidentale si trovi a circa etri a est rispetto al sito in cui sorgeva la dimora storica.

Nel 1880, la Corporazione della Città di Londra acquistò l'area da Henry Wellesley, I conte Cowley. Da allora, il parco viene amministrato e gestito dalla Corporation come parte della più ampia foresta di Epping.

In tempi più recenti, nel 1987 il parco è stato iscritto al Registro dei parchi e giardini di particolare interesse storico (Register of Historic Parks and Gardens) con la classificazione di grado II* (grade II*), un riconoscimento che ne attesta la grande importanza storica e paesaggistica.

Nel 1992, è stato avviato un piano di gestione con l'obiettivo di ripristinare e valorizzare l'antica struttura formale dei giardini, tipica dei parchi che circondavano le grandi dimore storiche dell'epoca.

Flora Il parco è caratterizzato da aree di prateria e da boschi di latifoglie intervallati da radure. Il patrimonio arboreo comprende esemplari di notevole rilevanza storica e botanica: tra questi si segnalano una farnia (Quercus robur) che nel 2020 risultava deperiente e soggetta alla caduta di rami, un altro esemplare di farnia di circa 330-340 anni, un olmo montano (Ulmus glabra) stimato tra i 280 e i 300 anni, un pioppo tremulo (Populus tremula) e un tasso (Taxus baccata) la cui età è stimata tra i 465 e i 480 anni. Molti dei faggi europei (Fagus sylvatica) presenti nel parco superano inoltre i 200 anni d'età.

Nel sottobosco è diffusa la crescita di campanule blu (Hyacinthoides non-scripta), mentre lungo le sponde di uno dei laghi si trova il gineprocoptero (Ulex europaeus). In alcune zone è presente il rododendro pontico (Rhododendron ponticum), una pianta che nel Regno Unito è considerata una specie invasiva.

In tempi recenti, l'introduzione di nuovi sentieri ha reso accessibili ulteriori aree del parco. Tuttavia, l'elevato livello di attività antropica causa un diffuso degrado del suolo, a cui si aggiunge il problema dell'abbandono dei rifiuti.

Fauna

La fauna del parco include mammiferi come lo scoiattolo grigio nordamericano (Sciurus carolinensis) e la volpe rossa (Vulpes vulpes). Tra l'avifauna stanziale o migratoria spiccano la bernoccola del Canada (Branta canadensis) e il cigno reale (Cygnus olor), ai quali durante la stagione estiva si affianca una presenza evidente di parrocchetti.

La fauna acquatica è fortemente influenzata dallo stato dei bacini idrici del parco, i quali tendono spesso a prosciugarsi durante i mesi estivi, causandone una drastica diminuzione.

Note

Bibliografia

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