Far West (A Distant Trumpet) è un film western americano del 1964, l'ultimo diretto da Raoul Walsh, interpretato da Troy Donahue, Suzanne Pleshette e Diane McBain.

La sceneggiatura di John Twist, Albert Beich e Richard Fielder è basata sull'omonimo romanzo del 1960 di Paul Horgan.

Trama Nel 1883, il 2° tenente della cavalleria dell'esercito statunitense Matthew Hazard, fresco di diploma all'Accademia militare degli Stati Uniti di West Point (sul fiume Hudson), viene assegnato all'isolato Fort Delivery, al confine messicano del Territorio dell'Arizona, nei primi anni 1880. Lì incontra Kitty, la moglie del 1° tenente Teddy Mainwarring, che in seguito salverà da un attacco degli indiani.

Il maggior generale Alexander Quaint (James Gregory) arriva a Fort Delivery per condurre un'inchiesta ufficiale su azioni e attività illegali e pregiudizievoli che hanno portato all'abuso di persone e alla distruzione e al furto di proprietà, perpetrati o autorizzati da elementi del comando del forte. Dopo l'inchiesta, il generale Quaint si scusa con gli ufficiali di Fort Delivery per la finta indagine e procede a presentare il suo piano per catturare il capo Apache Chiricahua "War Eagle".

Quando i tentativi di catturare il capo Apache falliscono, invia il tenente Hazard nel Messico settentrionale per incontrare il capo indiano e convincerlo ad arrendersi. Dopo un lungo e arduo viaggio verso sud attraverso il confine, tra deserti desolati, altipiani, canyon con dirupi secchi e gole, il tenente Hazard incontra War Eagle e gli chiede di arrendersi e tornare con lui, promettendo che agli indiani verrà fornito un rifugio sicuro in una riserva vicino alla loro antica terra d'origine in Arizona. Durante il viaggio di ritorno verso il forte, incontrano il maggiore Miller, un ufficiale che ha fatto carriera partendo dalla truppa, inviato per prendere in custodia il gruppo di indiani che si sta arrendendo, destinandoli invece all'esilio in Florida.

Il tenente Hazard riceve l'ordine di presentarsi al Segretario alla Guerra a Washington, D.C., dove gli viene conferita la Medaglia d'onore del Congresso. Hazard coglie l'occasione per chiedere al Segretario di annullare la decisione di inviare gli Apache Chiricahua in Florida e di mantenere invece le promesse fatte agli indiani, ovvero di trasferirli in una riserva in Arizona. Quando il Segretario rifiuta, il tenente, davanti a una platea di giornalisti e familiari, fa una coraggiosa dichiarazione su come gli indiani siano stati traditi dall'esercito degli Stati Uniti, restituisce la Medaglia d'onore e rassegna verbalmente le dimissioni dall'esercito.

Anche il generale Quaint coglie l'occasione per rassegnare le dimissioni come gesto di solidarietà verso la protesta del tenente Hazard. Il generale Quaint continua a tentare di convincere il Segretario alla Guerra a invertire la decisione e permettere ad Hazard di mantenere la parola data a War Eagle. Poiché il Segretario rimane irremovibile e telefona al Presidente degli Stati Uniti (Chester A. Arthur) per consultarsi, il generale Quaint ne approfitta per parlare con il Presidente e avvertirlo che ci saranno problemi con gli indiani se la decisione del Dipartimento della Guerra non verrà annullata.

Il Presidente ribalta la decisione del Segretario alla Guerra e ordina il rilascio dei prigionieri indiani. Il tenente Hazard viene promosso capitano e assegnato come nuovo comandante di Fort Delivery. Il capitano Hazard e Kitty, vedova del tenente Teddy Mainwarring, si sposano.

Romanzo originale Il film è basato su un romanzo di 629 pagine dallo stesso titolo di Paul Horgan, pubblicato nel 1960, frutto di un'approfondita ricerca storica. Il The New York Times lo ha definito "il miglior romanzo ambientato nel sud-ovest finora scritto". Un altro critico dello stesso giornale lo ha definito un "romanzo storico di prim'ordine".

Produzione La Warner acquisì i diritti cinematografici e annunciò nel 1960 che avrebbe prodotto il film con James Woolf e Jack Clayton rispettivamente come produttore e regista, Laurence Harvey come protagonista e Alan Le May alla sceneggiatura. Il film doveva essere realizzato per la Challet Productions, la casa di produzione di Harvey.

Burt Kennedy scrisse una bozza della sceneggiatura; all'epoca era sotto contratto con la Warner e definì il romanzo "meraviglioso". Successivamente Clayton fu sostituito da Leslie H. Martinson. Alla fine, il film fu impostato con un produttore, un regista e uno sceneggiatore completamente nuovi.

Rispetto al romanzo di Horgan vennero apportati cambiamenti significativi, come l'inversione dei tratti caratteriali delle protagoniste femminili, rendendo Kitty Mainwarring l'oggetto dell'affetto di Hazard e Laura la personalità negativa; inoltre fu alterato il climax narrativo (e storico), ribaltando il destino degli Apache — dal loro storico trasferimento in Florida — e reintegrando i protagonisti maschili in servizio attivo, negando così il punto fondamentale del rifiuto d'onore di Hazard della Medaglia d'onore del Congresso e le sue dimissioni dall'esercito, che costituivano la base dell'intera trama.

Le riprese si svolsero nel settembre 1963. Il film fu girato in esterni a Flagstaff, Arizona e Gallup, New Mexico.Nat Segaloff, Final Cuts: The Last Films of 50 Great Directors, Bear Manor Media 2013 pp. 299–301

Accoglienza della critica

Time Out New York ritiene che, nonostante "una sceneggiatura mediocre e un'interpretazione incolore di Donahue", il film "[emerge] come un western di cavalleria maestosamente semplice e travolgente, che ricorda un po' Ford nell'atmosfera e nello stile. Brillantemente girato da William Clothier, tende a voler tenere i piedi in due scarpe, indulge in un massacro spettacolare prima di introdurre il messaggio liberale, ma va comunque oltre la maggior parte degli altri western nel dimostrare rispetto per l'indiano lasciandogli parlare la propria lingua (con sottotitoli)."

Note

Collegamenti esterni

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