Il Western Conference First Round degli Stanley Cup playoff 2026 è stato la parte relativa alla Western Conference del primo turno del torneo conclusivo della stagione 2025-2026 della National Hockey League (NHL) e si è disputato dal 18 aprile al 3 maggio 2026.
Vi hanno preso parte le 8 squadre della Western Conference qualificate ai playoff, suddivise in 4 serie al meglio delle 7 gare: la wild card con il seed più basso ha affrontato la squadra con il miglior seeding della conference, mentre si sono sfidate tra loro le seconde e le terze classificate di ogni division. Le 4 squadre vincitrici hanno ottenuto l'accesso al Western Conference Second Round.
(C1) Colorado Avalanche – (WC2) Los Angeles Kings I Colorado Avalanche avevano ottenuto l'accesso ai playoff vincendo il Presidents' Trophy come squadra con più punti ottenuti durante la regular season (121 punti totali). I Los Angeles Kings, d'altro canto, avevano ottenuto la qualificazione con la seconda wild card della Eastern Conference, con 90 punti. È stato il 3º confronto tra i Colorado Avalanche e i Los Angeles Kings ai playoff, con gli Avalanche che avevano vinto entrambe le due precedenti serie. L'ultima serie tra Avalanche e Kings si era disputata alle Western Conference Quarterfinals del 2002, nelle quali gli Avalanche avevano battuto i Kings in 7 gare. Durante la regular season, gli Avalanche avevano battuto i Kings in tutte e 3 le partite disputate tra le due squadre.
La serie si è conclusa con uno sweep degli Avalanche ai danni dei Kings in 4 gare. In Gara 1, il goalie Scott Wedgewood ha fatto registrare 24 saves nella vittoria degli Avalanche per 2–1. Nella successiva Gara 2, Nicolas Roy ha segnato la rete decisiva per gli Avalanche all'overtime, con una nuova vittoria per 2–1. In Gara 3 gli Avalanche sono stati trascinati dai 2 punti (1 goal e 1 assist) di Artturi Lehkonen, battendo i Kings per 4–2. Nella decisiva Gara 4, Nathan McKinnon ha segnato una doppietta e fornito 1 assist in una netta vittoria per 5–1, chiudendo la serie e portando i suoi Avalanche al Second Round.
Riepilogo serie
Risultati
Gara 1
Alla sua prima apparizione ai playoff, il goalie Scott Wedgewood ha fatto registrare 24 saves risultando decisivo nella vittoria in Gara 1 dei suoi Colorado Avalanche sui Los Angeles Kings con il risultato di 2–1. Per gli Avalanche hanno segnato Artturi Lehkonen e Logan O'Connor, mentre per i Kings ha segnato l'unica rete della sua squadra Artemi Panarin. Con la sua prima W ottenuta in carriera in una gara di playoff, Scott Wedgewood è diventato il 3º goalie più anziano ad ottenerla nella storia della lega, dietro soltanto a Curtis McElhinney (in Gara 3 del Second Round 2019, ottenuta a 35 anni e 343 giorni) e Les Binkley (in Gara 1 delle Quarterfinals 1970, ottenuta a 35 anni e 306 giorni). Logan O'Connor ha segnato per gli Avalanche la sua prima rete dopo il suo ritorno da un intervento chirurgico all'anca nel marzo 2025, per poi tornare a giocare soltanto il 24 marzo 2026. Anche il goalie dei Kings, Anton Forsberg, è sceso sul rink per la prima volta nella sua carriera in una gara di playoff, facendo registrare ben 28 saves. Con il suo power play goal, Artemi Panarin è diventato il 13º giocatore nella storia dei Kings a segnare una rete in superiorità numerica nella sua partita d'esordio ai playoff con la sua nuova squadra. Considerando l'ultimo decennio, soltanto un giocatore vi è riuscito, ovvero Andrei Kuzmenko (nella precedente edizione dei playoff). Il capitano dei Los Angeles Kings, Anze Kopitar, ha cominciato l'ultima partecipazione ai playoff della sua carriera dopo aver annunciato il suo ritiro al termine di questa stagione. Kopitar, insieme al suo compagno di squadra Drew Doughty, hanno totalizzato 11 partecipazioni ai playoff con la franchigia di Los Angeles, dietro soltanto alle 13 partecipazioni di Dave Taylor. Three Stars of the Game First Star – Scott Wedgewood (#41 • COL • Goalie) • : 1.00 | : .960 Second Star – Logan O'Connor (#25 • COL • Right Wing) • : 1 | : 0 | : 1 Third Star – Artturi Lehkonen (#62 • COL • Left Wing) • : 1 | : 0 | : 1
Gara 2
Dopo essersi prolungata all'overtime grazie alla rete nel 3º periodo di Gabriel Landeskog, Gara 2 si è conclusa con la vittoria dei Colorado Avalanche per 2–1 sui Los Angeles Kings, grazie alla rete decisiva segnata da Nicolas Roy, che ha portato la squadra di Denver al doppio vantaggio nella serie. Il goalie dei Colorado Avalanche. Scott Wedgewood, autore di 24 saves in Gara 2 tra cui il penalty shot parato a Quinton Byfield nel 2º periodo, è diventato il 2º portiere nella storia della franchigia di Denver che sia riuscito a far registrare un saved penalty shot durante i playoff. L'altro goalie a riuscirvi è stato Philipp Grubauer, durante Gara 5 del First Round 2019. Artemi Panarin, attaccante dei Los Angeles Kings, ha segnato 1 goal diventando il 4º giocatore nella storia della franchigia di Los Angeles che sia riuscito, negli ultimi 25 anni, a segnare in entrambe le prime due partite di playoff con la squadra, unendosi ad Andrei Kuzmenko (2025), Troy Stecher (2022) e Freddy Modin (2010). Panarin, inoltre, è diventato il 6º giocatore a riuscirvi in trasferta; gli altri 5 giocatori dei Kings a riuscirvi sono stati Modin (in 3 gare nel 2010), Daryl Evans (in 3 gare nel 1982), Bernie Nicholls (in 3 gare nel 1982), Glen Murray (in 2 gare nel 1998) e Larry Murphy (in 2 gare nel 1981). Brett Kulak, difensore degli Avalanche, ha totalizzato la sua 100ª presenza nei playoff. Three Stars of the Game First Star – Nicolas Roy (#10 • COL • Center) • : 1 | : 0 | : 1 Second Star – Scott Wedgewood (#41 • COL • Goalie) • : 0.89 | : .960 Third Star – Anton Forsberg (#31 • LAK • Goalie) • : 1.77 | : .944
Gara 3
I Colorado Avalanche hanno battuto per 4–2 in Gara 3 i Los Angeles Kings in trasferta, portando la squadra di Los Angeles sull'orlo dell'eliminazione da questi playoff grazie soprattutto ad una grande prestazione di Artturi Lehkonen (autore di una rete short-handed), nonché alle 24 saves del loro goalie Scott Wedgewood. Scott Wedgewood, goalie titolare dei Colorado Avalanche, ha totalizzato la sua 3ª W ai playoff in carriera, diventando il secondo portiere nella storia degli Avalanche ad ottenere la vittoria in ognuna delle sue prime partite da titolare ai playoff con la squadra. Vi era già riuscito José Théodore nei playoff 2006. Jared Bednar, head coach dei Colorado Avalanche, grazie alla vittoria di Gara 3 ha ottenuto la sua 500ª vittoria in NHL, di cui 455 arrivate in regular season e 55 ai playoff. Bednar è diventato, in tal modo, il 10º allenatore nella storia della lega ad arrivare a quota 500 vittorie con una sola squadra. La rete di Trevor Moore per i Los Angeles Kings nel 2º periodo è stata la prima marcatura della franchigia di Los Angeles in questa serie realizzata in situazione di parità numerica. Quinton Byfield, attaccante dei Los Angeles Kings, ha fatto registrare 1 assist in Gara 3 diventando il 4º giocatore nella storia della squadra di Los Angeles a raggiungere più velocemente quota 10 assist in carriera ai playoff dopo 22 partite, dietro ad Anze Kopitar (che vi è riuscito dopo 15 gare), Dustin Brown (dopo 15 partite) e Bernie Nicholls (dopo 30 gare). Adrian Kempe ha segnato 1 goal, diventando il 4º giocatore di origine svedese che più velocemente ha raggiunto quota 30 punti ai playoff nella storia della lega. In questa speciale classifica, Kempe è preceduto soltanto da Nicklas Backstrom (25 gare), Thomas Gradin (25) e Peter Forsberg (30). Durante il 2º periodo Josh Manson, difensore dei Colorado Avalanche, è stato colpito duramente alla balaustra dal difensore dei Kings Joel Edmundson, dovendo lasciare la partita per un infortunio alle gambe. Three Stars of the Game First Star – Artturi Lehkonen (#62 • COL • Left Wing) • : 1 | : 1 | : 2 Second Star – Alex Laferriere (#14 • LAK • Right Wing) • : 0 | : 2 | : 2 Third Star – Cale Makar (#8 • COL • Defenseman) • : 1 | : 0 | : 1
Gara 4
Trascinati dal proprio capitano Nathan MacKinnon (autore di 2 goal e 1 assist), i Colorado Avalanche hanno battuto nettamente in Gara 4 i Los Angeles Kings per 5–1, chiudendo definitivamente la serie con uno sweep e portandosi al Second Round. Per i Kings, il capitano Anze Kopitar ha disputato la sua ultima partita in carriera. I Colorado Avalanche hanno ottenuto il loro 6º sweep ai playoff (da quando si disputano le serie al meglio delle 7 gare) nella loro storia; vi erano già riusciti nelle Western Conference Finals 2022, nel First Round del 2022, nel First Round 2021, nelle Western Conference Quarterfinals 2001 e nelle Stanley Cup Finals 1996). La rete di MacKinnon in power play, per il momentaneo 1–0 degli Avalanche nel 1º periodo, è stata la prima rete in superiorità numerica della franchigia di Denver in questa serie, dopo ben 9 power play senza reti segnate nelle 3 precedenti gare della serie. D'altro canto, il pareggio dei Kings segnato da Joel Edmundson è stata soltanto la 5ª rete segnata dalla squadra di Los Angeles in tutta la serie. Nathan MacKinnon è riuscito a far registrare 3 punti in questa Gara 4 (2 reti e 1 assist), riuscendovi per la 4ª volta nella sua carriera in una gara decisiva per la chiusura di una serie di playoff. Insieme a MacKinnon, soltanto altri 5 giocatori sono riusciti a fare altrettanto nella storia della lega: Wayne Gretzky (15 volte), Mark Messier (10), Jari Kurri (7), Mario Lemieux (5) e Glenn Anderson (5). Considerando tutta la serie, il goalie dei Colorado Avalanche Scott Wedgewood ha fatto registrare una save % di .950 e una di 1.21, incassando soltanto 5 reti dai Kings, diventando il 2º portiere nella storia della franchigia ad aver incassato meno goal in una serie di playoff dalla squadra avversaria (con minimo 4 gare disputate); meglio di Wedgewood sono riusciti a fare soltanto Philipp Grubauer, nel Western Conference First Round 2020 contro gli Arizona Coyotes, e Patrick Roy, nelle Stanley Cup Finals 1996 contro i Florida Panthers, entrambi in grado di subire solo 4 reti nelle loro rispettive serie. Wedgewood, inoltre, ha fatto registrare 24 saves in ognuna delle 4 partite di questa serie, diventando anche il primo portiere nella storia degli Avalanche ad ottenere 4 vittorie nelle sue prime 4 gare di playoff disputate in carriera. Considerando anche i playoff precedenti, i Los Angeles Kings hanno subito la loro 8ª sconfitta consecutiva ai playoff. Anze Kopitar, attaccante e capitano dei Los Angeles Kings, con l'eliminazione della sua squadra ha disputato la sua ultima partita in carriera, dopo 20 stagioni in NHL e ritirandosi a 38 anni d'età. Kopitar aveva annunciato il suo ritiro il 18 settembre 2025, dichiarando che la stagione 2025-26 sarebbe stata la sua ultima in carriera. Kopitar ha chiuso la sua carriera trascinando i suoi Kings alla vittoria di ben 2 Stanley Cup nel 2012 e nel 2014, chiudendo la sua carriera come massimo realizzatore di punti per la franchigia di Los Angeles (1316). Kopitar era stato capitano dei Kings a partire dalla stagione 2016-17, rimpiazzando in questo ruolo Dustin Brown. Three Stars of the Game First Star – Nathan MacKinnon (#29 • COL • Center) • : 2 | : 1 | : 3 Second Star – Gabriel Landeskog (#92 • COL • Left Wing) • : 0 | : 2 | : 2 Third Star – Anže Kopitar (#11 • LAK • Center) • : 0 | : 0 | : 0
(C2) Dallas Stars – (C3) Minnesota Wild