I cacciatori-raccoglitori (o anche foraggiatori), nelle scienze etnoantropologiche, sono quelle popolazioni il cui sistema di alimentazione ed economico si basa sulla caccia, pesca e sulla raccolta. Queste società non praticano alcuna forma di agricoltura o allevamento, ma fanno leva unicamente sull'acquisizione e il prelievo di cibo dalla natura selvatica, e perciò sono anche dette società acquisitive.
Descrizione Il sistema di "caccia e raccolta" fu l'unica forma di sostentamento degli uomini per anni nel PaleoliticoYuval Noah Harari,Sapiens. Da animali a dèi. Breve storia dell'umanità, Bompiani, 2014.. In virtù del processo di domesticazione delle piante e degli animali, avvenuto con la rivoluzione neolitica, l'uomo iniziò a praticare anche l'agricoltura e l'allevamento, che, con il passare dei millenni, sostituirono questa economia primitiva, tanto da diventare prevalenti intorno a anni fa. Tuttavia, non tutte le società compirono tale passo e, comunque, non tutte allo stesso momento: portava infatti benefici, ma anche svantaggi e non era adatto o conveniente a tutti i territori. La separazione di questo sistema economico è in buona parte teorica, in quanto, in realtà, diverse popolazioni hanno e/o possono usare contemporaneamente sia sistemi di caccia o di agricoltura a seconda delle stagioni e delle convenienzeDavid Graeber, David Wengrow, L'alba di tutto. Una nuova storia dell'umanità, trad.Roberta Zupper, Rizzoli, 2022, ISBN 978 8817 15882 4.
Ancora oggi resistono società di cacciatori-raccoglitori che scelgono di non abbandonare l'organizzazione originaria. Tra queste società figurano i Pigmei e i Boscimani africani, i Semang della Malesia e gli indios dell'Amazzonia. In un report del 2009 vengono stimati ancora presenti nel mondo 410 milioni di raccoglitori di foresta o di savana, più almeno 100 milioni di piccoli pescatori. Nell'ideologia del materialismo storico, il sistema di caccia e raccolta costituisce la prima sottofase (fase selvaggia) del comunismo primitivo. Lo stretto contatto con la natura di queste popolazioni ha condizionato il loro credo religioso in forme animiste.
Prove archeologiche
La caccia e la raccolta erano presumibilmente la strategia di sussistenza impiegata dalle società umane a partire da circa 1,8 milioni di anni fa, dallHomo erectus, e dalla sua comparsa circa 200.000 anni fa da Homo sapiens. I cacciatori-raccoglitori preistorici vivevano in gruppi costituiti da diverse famiglie risultando in una dimensione di poche dozzine di persone. Rimase l'unico modo di sussistenza fino alla fine del Mesolitico circa 10.000 anni fa, e in seguito fu sostituito solo gradualmente con la diffusione della Rivoluzione Neolitica.
Durante gli anni '70, Lewis Binford suggerì che i primi esseri umani ottenessero il cibo tramite la ricerca di esso, non attraverso la caccia. I primi esseri umani nel Paleolitico inferiore vivevano nelle foreste e nei boschi, il che permetteva loro di raccogliere frutti di mare, uova, noci e frutta. Piuttosto che uccidere grandi animali per la carne, secondo questo punto di vista, usarono carcasse di tali animali che erano stati uccisi da predatori o che erano morti per cause naturali. Dati archeologici e genetici suggeriscono che nelle popolazioni di origine del Paleolitico, i cacciatori-raccoglitori sono sopravvissuti in aree scarsamente boscose e si sono dispersi in aree ad alta produttività primaria evitando una fitta copertura forestale.
A partire dal periodo di transizione tra il Paleolitico medio e quello superiore, da 80.000 a 70.000 anni fa, alcune bande di cacciatori-raccoglitori iniziarono a specializzarsi, concentrandosi sulla caccia a una selezione più piccola di selvaggina (spesso più grande) e sulla raccolta di una selezione più piccola di cibo. Questa specializzazione del lavoro ha comportato anche la creazione di strumenti specializzati come reti da pesca, ganci e arpioni fatti di ossa di animaliFagan, B. (1989). People of the Earth, pp. 169–81. Scott, Foresman..
Nel graduale processo di miglioramento delle famiglie nel loro ambiente circostante, sono state identificate, protette e migliorate specie utili di alberi e viti, mentre sono state eliminate le specie indesiderate.
Molti gruppi hanno continuato il loro stile di vita di cacciatori-raccoglitori, sebbene il loro numero sia continuamente diminuito, in parte a causa della pressione esercitata dalle crescenti comunità agricole e pastorali. Molti di loro risiedevano nelle regioni aride o nelle foreste tropicali. Le aree che un tempo erano disponibili per i cacciatori-raccoglitori erano e continuano ad essere invase dagli insediamenti degli agricoltori. Nella conseguente competizione per l'uso del suolo, le società di cacciatori-raccoglitori adottarono queste pratiche o si trasferirono in altre aree. Inoltre Jared Diamond ha accusato un calo nella disponibilità di cibi selvatici, in particolare le risorse animali. In Nord e Sud America, ad esempio, la maggior parte delle specie di mammiferi di grandi dimensioni si era estinta entro la fine del Pleistocene: secondo Diamond, a causa dello sfruttamento eccessivo da parte degli umani, essa è una delle numerose spiegazioni offerte per l'evento di estinzione del Quaternario.
Gli archeologi possono utilizzare prove come l'uso di strumenti di pietra per tenere traccia delle attività di cacciatori-raccoglitori, inclusa la mobilità.
Caratteristiche comuni
Habitat e popolazione I cacciatori-raccoglitori sono per lo più nomadi o semi-nomadi e vivono in insediamenti temporanei. Le comunità mobili in genere costruiscono ripari utilizzando materiali da costruzione non permanenti, oppure possono utilizzare ripari rocciosi naturali, ove disponibili.
Alcune culture di cacciatori-raccoglitori, come le popolazioni indigene della costa nord-occidentale del Pacifico e gli Yokuts, vivevano in ambienti particolarmente ricchi che consentivano loro di essere sedentari o semi-sedentari. Tra i primi esempi di insediamenti permanenti c'è la cultura Osipovka (14–10,3 mila anni fa), che viveva in un ambiente ricco di pesci che permetteva loro di rimanere nello stesso posto tutto l'anno. Un gruppo, i Chumash, aveva la più alta densità di popolazione registrata di qualsiasi società di cacciatori e raccoglitori conosciuta con una stima di 21,6 persone per miglio quadrato.
Struttura sociale ed economica I cacciatori-raccoglitori tenderebbero ad avere un'etica sociale egualitaria, sebbene i cacciatori-raccoglitori stanziali (ad esempio, quelli che abitano la costa nord-occidentale del Nord America) siano un'eccezione a questa regola. Ad esempio, il popolo San o "Boscimani" dell'Africa meridionale ha usanze sociali che scoraggiano fortemente l'accaparramento e le manifestazioni di autorità e incoraggiano l'uguaglianza economica attraverso la condivisione di cibo e beni materiali. Karl Marx definì questo sistema socioeconomico come comunismo primitivoScott, John; Marshall, Gordon (2007). A Dictionary of Sociology. US: Oxford University Press..
L'egualitarismo tipico dei cacciatori e raccoglitori umani non è mai totale, ma colpisce se visto in un contesto evolutivo. Uno dei due parenti primati più stretti dell'umanità, gli scimpanzé, sono tutt'altro che egualitari, formandosi in gerarchie che sono spesso dominate da un maschio alfa. Il contrasto con i cacciatori-raccoglitori umani è così grande che è ampiamente sostenuto dai paleoantropologi che la resistenza all'essere dominati fosse un fattore chiave che guidava l'emergere evolutivo della coscienza umana, del linguaggio, della parentela e dell'organizzazione socialeErdal, D. and A. Whiten 1996. "Egalitarianism and Machiavellian intelligence in human evolution". In, P. Mellars and K. Gibson (eds), Modelling the early human mind. Cambridge: McDonald Institute Monographs.Christopher Boehm (2001). Hierarchy in the Forest: The Evolution of Egalitarian Behavior, Cambridge, MA: Harvard University Press.Gintis, Herbert. 2013. “The Evolutionary Roots of Human Hyper-Cognition.” Journal of Bioeconomics 15 (1): 83–89.Gintis, Herbert, Carel van Schaik, and Christopher Boehm. 2019. “Zoon Politikon: The Evolutionary Origins of Human Socio-Political Systems.” Behavioural Processes, Behavioral Evolution, 161 (April): 17–30. ..
All'interno di una particolare tribù o popolo, i cacciatori-raccoglitori sono collegati sia dalla parentela che dall'appartenenza a una banda (residenza/gruppo domestico). La residenza post-matrimoniale tra i cacciatori-raccoglitori tende ad essere matrilocale, almeno inizialmente. Le giovani madri possono beneficiare dell'assistenza all'infanzia delle proprie madri, che continuano a vivere nelle vicinanze dello stesso campo. I sistemi di parentela e discendenza tra i cacciatori-raccoglitori umani erano relativamente flessibili, sebbene ci siano indizi che la prima parentela umana in generale tendesse ad essere matrilineareKnight, C. 2008. "Early human kinship was matrilineal". In N. J. Allen, H. Callan, R. Dunbar and W. James (eds.), Early Human Kinship. Oxford: Blackwell, pp. 61–82..
Un resoconto illustrativo è lo studio di Megan Biesele 'Women Like Meat'Biesele, M. (1993). Women Like Meat. The folklore and foraging ideology of the Kalahari Ju/'hoan. Witwatersrand: University Press.. Uno studio più recente suggerisce che la divisione sessuale del lavoro è stata l'innovazione organizzativa fondamentale che ha dato all'Homo sapiens il vantaggio sui Neanderthal, consentendo ai nostri antenati di migrare dall'Africa e diffondersi in tutto il mondo.
Questo punto di vista è stato contestato dalle antropologhe femministe negli anni '70 che hanno sottolineato che l'antropologia aveva storicamente enfatizzato eccessivamente gli uominiTestart, A. (1986). Essai sur les fondements de la division sexuelle du travail chez les chasseurs-cueilleurs. Paris: Éditions de l'École des Hautes Études en Sciences Sociales.. Lo stereotipo "l'uomo il cacciatore, le donne il raccoglitore" potrebbe aver descritto una divisione comune del lavoro, ma nelle società di cacciatori-raccoglitori gli uomini aiutano ancora nell'attività di raccolta, specialmente quando le donne sono stanche o malate, o quando la caccia non ha successo. Le donne cacciavano con armi diverse, con cani, cerbottane e dardi avvelenati. Anche le donne potevano intrappolare gli animali, usando reti o cesti per intrappolare granchi e pesci.
Uno studio del 1986 ha rilevato che la maggior parte dei cacciatori-raccoglitori ha una divisione sessuale del lavoro strutturata in modo simbolico. Tuttavia, è vero che in una piccola minoranza di casi, le donne cacciavano lo stesso tipo di preda degli uomini, a volte insieme ad essi. Tra i Ju'/hoansi della Namibia, le donne aiutano gli uomini a rintracciare la preda. Nel Martu australiano, sia le donne che gli uomini partecipano alla caccia ma con uno stile diverso di divisione di genere; mentre gli uomini sono disposti a correre più rischi per cacciare animali più grandi come il canguro a scopo di lucro politico come forma di "magnanimità competitiva", le donne prendono di mira selvaggina più piccola come le lucertole per nutrire i propri figli e promuovere rapporti di lavoro con altre donne, preferendo una più costante fornitura di sostentamento.
Nel sito andino di Wilamaya Patjxa, nel distretto di Puno in Perù, sono stati scoperti i resti di una cacciatrice di 9000 anni fa insieme a un kit di attrezzi di punte di proiettili e strumenti per la lavorazione degli animali.