Come proprietario del Kelly's Stable prima e del Royal RoostRoyal Roost significa "Gallo Reale". Il locale era inizialmente un ristorante specializzato in piatti di pollo. poi, Watkins fece debuttare nella zona più calda dello show business legato al jazz molti artisti che arrivavano da fuori città o che erano scritturati in club di Harlem in un periodo in cui la decadenza del quartiere era ormai avanzata. Tra questi ultimi vi fu Art Tatum, che iniziò suonando al Kelly's Stable facendosi pagare in birra.Arnold Shaw. 52nd Street: The Street of Jazz. New York, Da Capo Press, 1988. 388 ISBN 0306800683
Dopo la guerra, Watkins passò al Royal Roost fondando al tempo stesso, assieme a Arthur Faden, Bill Faden e Monte Kay, una casa discografica con lo stesso nome del locale, che fu presto rilevata da Jack Hooke e Sammy Kaye.In .
Nello stesso anno, il Royal Roost di Watkins ospitò il nonetto con cui Miles Davis realizzò il progetto di Birth of the Cool.
Note
Watkins, Ralph