Biografia Studente di Ingegneria alla Colorado School of Mines, Ward Bond passò alla University of Southern California grazie a una borsa di studio per il football americano. Qui conobbe John Wayne, studente di Legge: entrambi borsisti per meriti sportivi e compagni nella squadra di football, divennero grandi amici. Su consiglio di Wayne, Bond sfruttò la propria prestanza fisica e le capacità espressive per tentare la carriera cinematografica. Entrò così a far parte della cerchia del regista John Ford, che lo fece debuttare nella sequenza finale della partita di football nel film Saluto militare (1929)Le Garzantine - Cinema, Garzanti, 2002, pag. 125. Dopo la laurea ottenuta nel 1931, Ford ne fece un grande caratterista dei film western, spesso come coprotagonista proprio accanto a Wayne. Indimenticabile la sua interpretazione del capitano Samuel Johnson Clayton, il simpatico reverendo del film Sentieri selvaggi (1956).
Bond lavorò anche in generi assai diversi dal western, dando comunque buona prova delle sue doti di attore, come in Accadde una notte (1934) e La vita è meravigliosa (1946), entrambi diretti da Frank Capra. Altri suoi ruoli di rilievo furono quelli del burbero detective Tom Polhaus in Il mistero del falco (1941) di John Huston, del pugile John Lawrence Sullivan in Il sentiero della gloria (1942) di Raoul Walsh, dell'ispettore Charles Weber in Non ci sarà domani (1950) e del regista John Dodge (alter ego di John Ford), in Le ali delle aquile (1957), diretto dallo stesso Ford.
Rude e corpulento, noto per il suo carattere litigioso fuori dal set, Bond tendeva a trasferire la sua esuberante fisicità nei personaggi affidatigli, ma - tenuto a freno dall'energico John Ford - era capace di controllare la propria verve e di esprimere una recitazione equilibrata. Il suo ruolo tipico nei western fu spesso quello del personaggio burbero e talora iroso, ma dall'animo sostanzialmente bonario, come lo si ricorda nei film Alba di gloria (1939), dove interpretò il chiassoso imbroglione John Palmer Cass, Sfida infernale (1946), nel ruolo di Morgan Earp, In nome di Dio (1948), nei panni dell'astuto sceriffo Pearley Buck Sweet, e La carovana dei mormoni (1950), dove interpretò Elder Wiggs, capo del convoglio e guida morale e spirituale del gruppo. Bond ripropose un analogo personaggio alcuni anni più tardi, quello del maggiore Seth Adams, nella serie televisiva Carovane verso il West (1957-1961), ispirata al soggetto de La carovana dei mormoni, ruolo che fece di lui una star del piccolo schermo.
Sofferente di epilessia, Bond non poté essere arruolato come soldato nella Seconda guerra mondiale.
Politicamente vicino alle idee conservatrici del suo amico John Wayne, entrò a far parte della Società cinematografica per la salvaguardia degli ideali americani, un'associazione di destra il cui programma era quello di denunciare ed allontanare i simpatizzanti comunisti dall'industria cinematografica. Nel 1960 si schierò a favore del candidato repubblicano Richard M. Nixon nella campagna per le elezioni presidenziali. Nel novembre dello stesso anno, mentre si trovava a Dallas per assistere a una partita di football, tre giorni prima della vittoria dei democratici e dell'elezione di John F. Kennedy, Bond ebbe un infarto nella sua stanza d'albergo e morì all'età di 57 anni. Riportato a Los Angeles in aereo, le sue esequie si tennero alla Field Photo Home, un centro ricreativo per reduci di guerra decorati con il Purple Heart creato da John Ford, e officiate dal pastore Kermit Castellanos della chiesa episcopale di Ognissanti di Beverly Hills. Fu John Wayne a pronunciare l'elogio funebre. Bond venne poi cremato, e le sue ceneri disperse nell'Oceano Pacifico, al largo di Newport Beach.
Per il suo contributo all'industria televisiva, Ward Bond ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame, al numero 6933 di Hollywood Blvd. Nel 2001 è stato inserito nell'Albo d'oro degli interpreti Western al National Cowboy & Western Heritage Museum di Oklahoma City. La città di Benkelman, nel Nebraska, che gli diede i natali, gli ha dedicato il "Ward Bond Memorial Park".
Filmografia Cinema
Words and Music, regia di James Tinling (1929) Saluto militare (Salute), regia (non accreditati) di David Butler e John Ford (1929) Fatemi la corte (So This Is College), regia di Sam Wood (1929) The Lone Star Ranger, regia di A.F. Erickson (1930) Temerario nato (Born Reckless), regia di Andrew Bennison e John Ford (1930) Il grande sentiero (The Big Trail), regia di Raoul Walsh (1930) The Doorway to Hell, regia di Archie Mayo (1930) Up the River, regia di John Ford (1930) Un americano alla corte di re Artù (A Connecticut Yankee), regia di David Butler (1931) Quick Millions, regia di Rowland Brown (1931) Three Girls Lost, regia di Sidney Lanfield (1931) The Spider, regia di Kenneth MacKenna e William Cameron Menzies (1931) Sob Sister, regia di Alfred Santell (1931) La bionda e l'avventuriero (Blonde Crazy), regia di Roy Del Ruth (1931) Over the Hill, regia di Henry King (1931) Un popolo muore (Arrowsmith), regia di John Ford (1931) Maker of Men, regia di Edward Sedgwick (1931) The Greeks Had a Word for Them, regia di Lowell Sherman (1932) High Speed, film di D. Ross Lederman (1932) Careless Lady, regia di Kenneth MacKenna (1932) The Trial of Vivienne Ware, regia di William K. Howard (1932) Bachelor's Affairs, regia di Alfred L. Werker (1932) Hello Trouble, regia di Lambert Hillyer (1932) Hold 'Em Jail, regia di Norman Taurog (1932) White Eagle, regia di Lambert Hillyer (1932) Rackety Rax, regia di Alfred L. Werker (1932) Virtue, regia di Edward Buzzell (1932) L'aeroporto del deserto (Air Mail), regia di John Ford (1932) Carne (Flesh), regia (non accreditato) di John Ford (1932) Sundown Rider, regia di Lambert Hillyer (1932) Gli arditi del cinema (Lucky Devils), regia di Ralph Ince (1933) State Trooper, regia di D. Ross Lederman (1933) Obey the Law, regia di Benjamin Stoloff (1933) Unknown Valley, regia di Lambert Hillyer (1933) La croce del sud (When Strangers Marry), regia di Clarence G. Badger (1933) Eroi in vendita, regia di William A. Wellman (1933) The Wrecker, regia di Albert S. Rogell (1933) Signora per un giorno (Lady for a Day), regia di Frank Capra (1933) Selvaggi ragazzi di strada (Wild Boys of the Road), regia di William A. Wellman (1933) Police Car 17, regia di Lambert Hillyer (1933) College Coach, regia di William A. Wellman (1933) Straightaway, regia di Otto Brower (1933) Son of a Sailor, regia di Lloyd Bacon (1933) The Fighting Code, regia di Lambert Hillyer (1933) Amore alla frontiera (Frontier Marshal), regia di Lewis Seiler (1934) School for Romance, regia di Archie Gottler (1934) Speed Wings, regia di Otto Brower (1934) Accadde una notte (It Happened One Night), regia di Frank Capra (1934) The Poor Rich, regia di Edward Sedgwick (1934) The Fighting Ranger, regia di George B. Seitz (1934) Voice in the Night, regia di Charles C. Coleman (1934) Vortice (Whirlpool), regia di Roy William Neill (1934) The Crime of Helen Stanley, regia di D. Ross Lederman (1934) Edizione straordinaria (I'll Tell the World), regia di Edward Sedgwick (1934) The Most Precious Thing in Life, regia di Lambert Hillyer (1934) The Circus Clown, regia di Ray Enright (1934) È arrivato lo sposo (Here Comes the Groom), regia di Edward Sedgwick (1934) A Man's Game, regia di D. Ross Lederman (1934) The Defense Rests, regia di Lambert Hillyer (1934) Gli amori di Benvenuto Cellini (The Affairs of Cellini), regia di Gregory La Cava (1934) Incatenata (Chained), regia di Clarence Brown (1934) The Human Side, regia di Edward Buzzell (1934) Girl in Danger, regia di D. Ross Lederman (1934) Death on the Diamond, regia di Edward Sedgwick (1934) Un grullo in bicicletta (6 Day Bike Rider), regia di Lloyd Bacon (1934) Against the Law, regia di Lambert Hillyer (1934) Men of the Night, regia di Lambert Hillyer (1934) Strettamente confidenziale (Broadway Bill), regia di Frank Capra (1934) Grand Old Girl, regia di John S. Robertson (1935) Sotto pressione (Under Pressure), regia di Raoul Walsh (1935) I diavoli in paradiso (Devil Dogs of the Air), regia di Lloyd Bacon (1935) Una notte a New York (One New York Night), regia di Jack Conway (1935) Times Square Lady, regia di George B. Seitz (1935) The Crimson Trail, regia di Alfred Raboch (1935) Strangers All, regia di Charles Vidor (1935) Black Fury, regia di Michael Curtiz (1935) Fighting Shadows, regia di David Selman (1935) La pattuglia dei senza paura (G'Men), regia di William Keighley (1935) Canzoni appassionate (Go Into Your Dance), regia di Archie Mayo (1935) Mary Jane's Pa, regia di William Keighley (1935) La donna dello scandalo (The Headline Woman), regia di William Nigh (1935) Justice of the Range, regia di David Selman (1935) L'incrociatore misterioso (Murder in the Fleet), regia di Edward Sedgwick (1935) Calm Yourself, regia di George B. Seitz (1935) She Gets Her Man, regia di William Nigh (1935) Little Big Shot, regia di Michael Curtiz (1935) His Night Out, regia di William Nigh (1935) La ragazza del porto (Waterfront Lady), regia di Joseph Santley (1935) Gli ultimi giorni di Pompei (The Last Days of Pompeii), regia di Ernest B. Schoedsack (1935) È scomparsa una donna (Three Kids and a Queen), regia di Edward Ludwig (1935) Western Courage, regia di Spencer Gordon Bennet (1935) L'arciere bianco (Guard That Girl), regia di Lambert Hillyer (1935) La scomparsa di Stella Parish (I Found Stella Parish), regia di Mervyn LeRoy (1935) Broadway Hostess, regia di Frank McDonald (1935) Too Tough to Kill, regia di D. Ross Lederman (1935) We're Only Human, regia di James Flood (1935) Hitch Hike Lady, regia di Aubrey Scotto (1935) Two in the Dark, regia di Benjamin Stoloff (1936) La villa del mistero (Muss 'em Up), regia di Charles Vidor (1936) I fucilieri di marina sbarcano (The Leathernecks Have Landed), regia di Howard Bretherton (1936) La montagna incatenata (Boulder Dam), regia di Frank McDonald (1936) Colleen, regia di Alfred E. Green (1936) Pride of the Marines, regia di D. Ross Lederman (1936) The First Baby, regia di Lewis Seiler (1936) The Case Against Mrs. Ames, regia di William A. Seiter (1936) Avenging Waters, regia di Spencer Gordon Bennet (1936) La donna fatale (Fatal Lady), regia di Edward Ludwig (1936) The Cattle Thief, regia di Spencer Gordon Bennet (1936) La forza dell'amore (The Bride Walks Out), regia di Leigh Jason (1936) High Tension, regia di Allan Dwan (1936) White Fang, regia di David Butler (1936) Il passo della morte (Crash Donovan), regia di William Nigh (1936) Second Wife, regia di Edward Killy (1936) They Met in a Taxi, regia di Alfred E. Green (1936) L'uomo che visse due volte (The Man Who Lived Twice), regia di Harry Lachman (1936) The Big Game, regia di George Nichols Jr. ed Edward Killy (1936) Without Orders, regia di Lew Landers (1936) Legion of Terror, regia di Charles C. Coleman (1936) The Accusing Finger, regia di James Hogan (1936) Conflict, regia di David Howard (1936) Dopo l'uomo ombra (After the Thin Man), regia di W. S. Van Dyke (1936) Woman-Wise, regia di Allan Dwan (1937) La femmina dei porti (The Devil's Playground), regia di Erle C. Kenton (1937) Sono innocente (You Only Live Once), regia di Fritz Lang (1937) Con l'aiuto della luna (When's Your Birthday?), regia di Harry Beaumont (1937) Park Avenue Logger, regia di David Howard (1937) La guarnigione innamorata (23 1/2 Hours Leave), regia di John G. Blystone (1937) Michele Strogoff (The Soldier and the Lady), regia di George Nichols Jr. (1937) La chiave misteriosa (Night Key), regia di Lloyd Corrigan (1937) They Gave Him a Gun, regia di W.S. Van Dyke (1937) Il nemico dell'impossibile (The Go Getter), regia di Busby Berkeley (1937) The Wildcatter, regia di Lewis D. Collins (1937) Mountain Music, regia di Robert Florey (1937)